人生最大的悲伤并非求而不得、高山仰止，而是曾经拥有却骤然失去。高平徐氏以往也是豪门望族，但隋唐以来却名声不显、家道中落，不仅与五姓七望差距甚远，便是第一等的门阀也比不过。但族中出了一个李勣却硬生生...
李勣一步踏前，靴底碾过青砖缝隙间渗出的雨水，发出极轻却刺耳的“咯吱”声。他未看李敬业，只死死盯住那张卧榻——明黄衾被掀开一角，龙袍领口微露，颈侧一道淡青淤痕蜿蜒如蛇，自喉结斜没入衣襟深处；唇角干涸血痂裂开细纹，下颌微张，似在最后一刻仍欲开口言语，却被毒气封喉、断绝余音。那不是病容，是猝然暴毙的狰狞，是权谋绞索勒紧咽喉时骨骼错位的无声证词。
“御医！”李勣嗓音嘶哑，字字如铁钉凿进殿砖，“陛下中毒几时？所中何毒？可验？可解？”
为首老御医膝下一软，几乎瘫跪，颤声道：“臣……臣等奉命入御书房时，陛下已气息全无，瞳孔散大，口鼻溢黑血，四肢厥冷如冰……此乃‘鹤顶红’与‘断肠草’混煎之毒，发作不过半盏茶工夫，无药可救……”
“胡说！”李敬业猛然抬头，目眦尽裂，“王德亲口供认，此毒乃太子密授，由其亲手调制，混入陛下晨起必饮之参苓玉露汤中！陛下昏迷前尚能执笔批阅奏章，亲口谕令召我入宫，命我即刻接管百骑司，封锁六宫，缉拿东宫逆党！遗诏便是陛下于弥留之际，以朱砂指血所书，字字泣血，句句昭昭！”
他话音未落，李元嘉忽从袖中抖出一方素绢，双手高举过顶，声音尖利如裂帛：“诸公且看！此乃陛下三日前亲赐宗正卿之《贞观政要》手抄本，末页有朱批一行：‘储君仁厚，社稷所系，勿以浮言乱朕视听’——这‘浮言’二字，可曾指谁？！”
满殿寂然。烛火噼啪爆响，映得众人脸上光影浮动，如鬼魅游走。
唐俭浑身一震，手指颤抖着指向李敬业：“你……你说王德自缢？可王德尸首何在？御书房可曾封存？毒器何在？残汤何在？若真有遗诏，为何不召宰辅重臣临终见证？为何不交予内侍省存档？为何独独交予你一个百骑司副统领？！”
李敬业胸膛剧烈起伏，甲叶相击铮然作响：“事急从权！陛下昏聩之际，唯信末将忠勇！尔等若疑诏书真伪，大可当众宣读——”
“不必了。”李勣突然开口，声音低沉如地底闷雷，他缓缓摘下腰间佩刀，连鞘置于丹陛之下，刀鞘磕在汉白玉阶上，发出清越一声“当啷”。
满殿兵卒呼吸一滞。
李勣解下外袍，露出内里素净麻衣，缓步上前，竟在卧榻前双膝跪倒，额头重重叩向冰冷砖面，三叩之后，脊背挺直如松：“臣李勣，叩见陛下。陛下宾天，臣痛彻肝胆，然国有大法，不可私废。今陛下暴薨，东宫虽失踪，然国本未倾，礼制犹存。按《大唐律疏·名例篇》：‘君丧未发，嗣君未立，百官摄事，宗正主丧，太尉掌兵，宰相理政。’今宗正卿在此，太尉在此，宰相马周亦在此——此非矫诏擅立之时，乃依制举哀、彻查逆案之始！”
他霍然起身，目光如电扫过殿内诸臣：“传令！即刻封闭太极殿、武德殿、万春殿、玄武门四座宫门，禁绝一切出入！命尚药局、尚食局、内侍省三方会勘御书房，逐寸搜检毒器、残汤、药渣、墨迹、朱砂印泥！命大理寺、刑部、御史台三司联署，即刻提审王德近侍、御膳房杂役、当值内侍三十人！命左右金吾卫严守承天门，凡无三省联合符节者，一律格杀勿论！”
字字如锤，砸得殿内烛火齐齐摇曳。
李敬业脸色霎时惨白如纸，手中横刀“哐当”坠地：“祖父！您……您这是要毁了李家？！”
“毁？”李勣冷笑，雨水顺着他鬓角灰白发丝滴落，在麻衣前襟洇开深色水痕，“李家若因你一人之私欲而覆灭，那是祖宗积德不够，非我毁之，是你焚之！你可知房俊此刻在承天门外，手中握有左右金吾卫两万精锐，身后站着十七位开国功臣之后、三十位关陇世家家主、五十七州刺史密使？你可知他若攻入太极宫，第一刀砍向何处？不是你，是我！是我这颗项上人头！因天下人皆知，李敬业之胆，是李勣亲手养出来的！”
他猛地转身，一把攥住李敬业腕骨，力道之大，竟让这身经百战的悍将额角青筋暴跳：“你若真为李家着想，此刻便该束手就缚，待三司勘明真相，若陛下确有遗命，我李勣亲自为你披麻戴孝，扶小皇子登基！若此乃你一手炮制之弥天大谎——”他顿住，眼中血丝密布，声音却愈发平静，“——我便亲手斩你首级，悬于承天门上，告慰陛下在天之灵！此非徇私，乃李家存续唯一生路！”
殿内死寂。唯有檐角铜铃在雨中呜咽。
沈婕妤怀中小皇子忽然啼哭起来，奶声奶气，撕心裂肺。她浑身抖如筛糠，指甲深深掐进自己掌心，鲜血顺着指缝渗出，却不敢发出一丝呻吟。
就在此时，殿外忽传来一阵急促脚步声，一名浑身湿透的禁军校尉跌撞闯入，盔歪甲斜，甲叶上还挂着半截断裂的弓弦：“报——玄武门急报！太子殿下……太子殿下率禁军突围而出，已至凌烟阁下！”
满殿哗然！
李敬业如遭雷击，踉跄后退两步，撞翻身后一张紫檀案几，砚台翻滚，墨汁泼洒如血。
李勣却倏然松开孙儿手腕，身形一闪，已抢至殿门之前，厉声喝问：“太子带多少人？可有伤损？”
校尉喘息未定：“只……只带了三百玄甲亲卫！但……但凌烟阁上，房俊已亲率千骑列阵！太子殿下立于阁楼最高处，手持一柄赤金横刀，刀尖直指太极殿方向！他……他身后，悬着三具尸首！”
“谁的尸首？！”
“王德！万春殿总管！还有……还有昨夜死于佛光寺的刺客头领！三人尸首皆以白绫裹身，悬于凌烟阁飞檐之下，随风晃荡！太子殿下说……说他今夜不为夺权，只为讨个公道！若宫内有人敢以‘遗诏’之名行僭越之事，他便以三尸为祭，血洗太极宫！”
殿内空气骤然凝固。
李元嘉失声喃喃：“他……他竟把王德尸首带出来了？可王德分明自缢于御书房……”
“御书房？”李勣嘴角扯出一抹惨笑，猛地回头，目光如淬毒匕首扎向李敬业，“孽障！你可敢当众发誓——王德尸首，你可曾移动分毫？！”
李敬业喉结上下滚动，嘴唇翕动，却发不出半点声音。他额角冷汗涔涔而下，混着雨水流进脖颈，浸湿甲胄内衬。
李勣不再看他，转身疾步走向丹陛，竟在满朝文武注视之下，对着卧榻之上那具尚带余温的帝王尸骸，再次重重跪倒，额头触地，声音嘶哑却字字清晰：“陛下！臣李勣，今日以毕生功勋、三代忠烈为誓——若太子李象确系弑君逆贼，臣愿受千刀万剐，阖族诛绝！若此祸实乃奸佞构陷，致使储君蒙冤、陛下含恨、社稷濒危……臣请陛下英灵昭昭，鉴察此心！臣，即刻亲赴凌烟阁，迎太子殿下回宫！”
话音落，他霍然起身，未取佩刀，只将那柄搁在丹陛下的空鞘狠狠掼于地上！鞘身碎裂，木屑纷飞。
“马周！”
“臣在！”
“即刻拟诏！诏曰：陛下龙驭宾天，储君监国！太子李象，暂摄朝政，总揽六宫！”
“李元嘉！”
“臣在！”
“宗正寺即刻查验皇室玉牒，备册立太子监国大典所需仪仗、卤簿、印玺！”
“任雅相！”
“臣在！”
“调遣左卫、右卫禁军，接管太极宫各门戍守，凡百骑司兵卒，尽数缴械，押赴大理寺听候勘问！”
一道道命令如惊雷炸响，干脆利落，毫无滞涩。李勣须发戟张，麻衣沾泥，却仿佛重新化身为当年征高句丽、破突厥、定西域的英国公，威压如山，不容置喙。
李敬业双膝一软，终于跪倒在地，面如死灰，望着祖父决绝背影，嘶声喊道：“祖父！您忘了么？陛下曾亲口许诺，若成此事，必封您为‘摄政王’！您……您甘愿为一个罪人折腰？！”
李勣脚步未停，只留下一句冰锥般的话语，刺穿满殿风雨：“摄政王？呵……李家百年基业，岂是靠弑君换来的虚名？！”
他大步流星穿过殿门，雨水瞬间浇透麻衣，紧贴嶙峋脊背。身后，太极殿内灯火通明，却再无人敢言一句。
凌烟阁上，暴雨如注。
李象立于最高一层飞檐之畔，赤金横刀垂指大地，雨水顺刀脊奔流而下，蜿蜒如血。他玄甲已被血污浸透，肩甲凹陷一道深痕，显是方才突围时硬撼箭雨所致。然而那双眼睛却亮得骇人，灼灼如烧，穿透雨幕，直刺太极殿方向。
三百玄甲卫静默如铁，甲叶上雨水滴答，汇成细流，染红脚下青砖。
忽然，凌烟阁下宫墙甬道尽头，一骑孤影踏雨而来。
无甲无胄，一袭素麻，白马如雪，马上人须发尽湿，脊背却挺得比刀锋更直。
李象瞳孔骤缩。
那人至阁下数十步外勒缰，仰首望来，雨水顺着他沟壑纵横的脸颊冲刷而下，分不清是雨是泪。
李勣未说话，只缓缓抬起右手，朝着凌烟阁上，朝着那个曾被他亲手抱在膝头教习弓马的少年太子，郑重、缓慢、深深一揖。
腰弯如弓，直至九十度。
这一揖，是臣子对储君的臣服。
这一揖，是祖父对孙儿的忏悔。
这一揖，是帝国柱石，对国家根本，最后的、也是最沉重的托付。
李象喉头滚动，手中赤金横刀微微一颤，刀尖所指之处，太极殿琉璃瓦在闪电映照下，幽光浮动，恍如巨兽蛰伏。
他没有回应那一揖。
只将横刀缓缓抬起，刀尖斜斜指向承天门方向——那里，房俊的帅旗在风雨中猎猎招展，旗下两万金吾卫如黑色潮水，沉默汹涌。
李象的声音穿透雨幕，不高，却清晰传遍凌烟阁上下：
“传令左右金吾卫——”
“即刻整队！”
“随孤……”
“叩阙！”
话音落，他猛地将赤金横刀插进脚边青砖缝隙，刀身嗡鸣，震落檐角积水，叮咚作响。
三百玄甲卫齐齐单膝跪地，甲叶铿锵，声震云霄。
雨势愈狂，天地晦暗，唯有凌烟阁顶那柄赤金横刀，在闪电撕裂长空的刹那，迸射出一道凄厉、炽烈、无可阻挡的寒光——
那光，劈开了太极宫上空沉沉的铅云。
也劈开了大唐王朝，即将倾覆又艰难维系的，一线天光。