镇守在大乾皇宫之前的众多大乾将领之中，白极武和姜小黑已经是仅剩的两名神级猛将了。
在他们两个人战死之后，即便是血甲军悍不畏死，但在没有强将的带领之下，依旧还是少了三分爪牙之利。
反观汉...
“轰——！”
银锤砸地，碎砖飞溅，裴元庆喉头一甜，硬生生将涌上来的腥气咽了回去。他右臂肌肉虬结如铁，此刻却不受控地微微颤抖，虎口崩裂，血顺着指缝滴落在青砖缝隙里，洇开一小片暗红。他抬眼，见后卿持戟而立，脚下三步之内砖面寸寸龟裂，裂纹如蛛网蔓延，煞气蒸腾，竟在半空凝成一头狰狞鬼面，无声嘶吼。
王丰比他更惨。金锤横于胸前，锤杆已被震出一道细长裂痕，锤柄缠绕的赤蟒纹早已黯淡无光。他左肩衣甲尽碎，皮肉翻卷，露出底下泛着青灰的骨茬——那是方才被后卿一戟扫中，连甲带肉削去半寸所留。可他咬着牙没退半步，双目赤红如燃，额角青筋暴起，仿佛不是血肉之躯，而是由怒火锻打而成的兵刃。
“马遂！”王丰嘶声喝道，声音沙哑如砂石刮过铁砧，“莫缠斗！破他‘邪煞’根基！他体无正气，全靠煞气撑持，煞源在脐下三寸、膻中七分之间——通天老祖当年亲授我截教《玄煞鉴》残卷，此乃唯一生门！”
马遂心头一震，手中长枪顿住半分。
他当然知道王丰所言非虚。截教虽散，但通天所传诸法，并非皆为外泄之术。那本《玄煞鉴》，是通天早年炼煞证道时亲手所著，只传核心弟子六人，马遂正是其中之一。其中一页残卷，便记有“邪煞不灭，唯断其枢；枢若未毁，百劫不亡”之语。而所谓“枢”，便是邪煞凝聚最密、反噬最烈之处——脐下为阴煞之根，膻中为阳煞之门，二处交汇，方成不败之体。
可这等秘辛，王丰如何得知？
马遂目光骤然锐利，侧首扫向王丰：“你……见过《玄煞鉴》？”
王丰咳出一口黑血，却咧嘴笑了：“你忘了岳山之战？那一战，你替通天押送‘九阴锁魄鼎’至东岳祠堂，中途遭伏，鼎碎，鼎内封印的三十六页《玄煞鉴》残卷散落山涧。我那时奉命清缴残敌，捡得七页，其中一页，便绘有‘邪煞枢图’。”
马遂瞳孔猛缩。
他当然记得那场伏击——那也是他最后一次为截教办事。鼎碎之后，通天震怒，斥他“失器辱师”，罚跪雷池三日。他以为残卷尽毁于雷火，没想到……竟被王丰得了去！
一瞬之间，千般念头翻涌：是王丰早有预谋？还是命运弄人？抑或……通天当年根本就料到会有此劫，故意放任残卷流落，只为今日埋下一线生机？
可眼下已不容他细想。
后卿已动。
他足下一踏，整条长街地砖轰然塌陷，碎石如箭倒射升空，又被一股无形煞力裹挟，在半空凝成十二枚旋转黑钉，尖啸着朝三人眉心攒射而来！
“叮——叮——叮——”
马遂长枪疾点，枪尖爆绽十二朵银花，每一点都精准撞在黑钉中心，火星迸溅如雨。可枪尖所触之处，黑钉竟不溃散，反而嗡鸣加剧，钉身暴涨三寸，钉尾拖曳出缕缕黑焰。
“破不了！”马遂低吼，“此乃‘蚀魂钉’，以冤魂精魄炼成，遇刚则愈韧，遇柔则愈毒！”
话音未落，左侧裴元庆已怒吼一声，银锤抡圆，锤头血煞猛然暴涨，化作一道赤练横扫而出——
“霹雳·焚霄！”
锤风卷起烈焰风暴，赤色火浪翻滚扑向黑钉。可火焰甫一接触黑钉，竟如活物般被吸噬殆尽，钉身黑焰反而更盛，灼灼燃烧，映得三人面孔忽明忽暗。
“糟了！”王丰猛地挥锤砸向地面，“快散开！此钉要引煞爆魂！”
话音未落，十二枚黑钉齐齐爆裂！
没有巨响，只有一声沉闷如胎动的“噗”声。
随即，整片空间骤然一暗。
光线被吞噬，声音被抽空，连呼吸都变得滞重。三人眼前浮现出无数幻影：有马遂跪于雷池之上，通天背影冷漠如铁；有穆风咽喉喷血，沈年头颅滚落尘埃；有马百里手持家法棍，当众宣读《逐徒令》……每一幕皆真如亲历，直刺神魂最深处！
“心魔幻境！”马遂额头冷汗涔涔，“是‘后卿’技能效果三——万相蚀神！”
他强定心神，咬破舌尖，鲜血顺唇角流下，借痛意撕开幻象一角。可就在这一瞬，后卿的身影已如鬼魅般欺至近前！
蛮荒天煞戟横劈而来，戟刃未至，罡风已割得马遂面颊生疼，血珠迸现。
“死！”
戟锋撕裂空气，发出龙吟般的尖啸。
马遂横枪格挡，枪戟相交，金铁之声震耳欲聋。可这一次，他只觉手臂剧震，长枪几乎脱手——后卿力量竟比方才又强三分！
“叮，后卿‘后卿’技能效果三发动：心魔蚀神成功，目标心神动摇，武力临时下降5点，持续三息。”
马遂武力值瞬间跌至123。
而此时，王丰与裴元庆尚未挣脱幻境，仍在原地踉跄挥锤，状若癫狂。
后卿嘴角扬起一丝残酷笑意：“三只困兽，也配谈截教秘术？通天若知你们拿他毕生心血，来对付他最得意的弟子……怕是要气得从幽冥爬回来，亲手剜了你们的眼！”
“住口！”马遂双目尽赤，怒吼如雷，“你不配提我师尊之名！”
他猛然弃枪！
长枪脱手飞出，直刺后卿左眼。后卿冷笑偏头，戟尖轻挑，枪杆登时断裂成三截。可就在这一瞬，马遂左手已探入怀中，再抽出时，掌心赫然托着一枚青铜小鼎——鼎身斑驳，鼎腹刻有“九阴锁魄”四字，鼎口萦绕着一缕若有若无的幽蓝雾气。
“九阴鼎残器？！”后卿瞳孔骤缩，“你竟还留着它？！”
“留着它，等的就是今日。”马遂声音低沉如古井，“师尊当年设此鼎，非为镇人，实为锁己。他早知邪煞反噬之烈，故以鼎为引，将自身三分煞气封入鼎中，留待有朝一日……斩我。”
话音落，他左手五指猛然收紧，狠狠捏向鼎身！
“咔嚓——”
青铜脆响，鼎身应声而裂。
幽蓝雾气轰然炸开，却不散逸，反而如活物般疯狂涌入马遂七窍之中！
“呃啊——！！！”
马遂仰天长啸，声如狼嗥，周身骨骼噼啪爆响，肌肉虬结膨胀，青筋如蛟龙游走于皮肤之下。他双眼瞬间转为幽蓝，瞳孔深处似有九幽寒潭缓缓旋转。一股远比后卿更加古老、更加阴寒、更加纯粹的煞气，自他体内奔涌而出，席卷八方！
“叮，马遂‘锁魄’技能效果一发动：引九阴残煞入体，武力值+8，持续十息；但每息损耗寿元三月，十息即损三年。”
“叮，马遂‘截教嫡传’隐藏属性激活：通天亲授《玄煞鉴》全本记忆复苏，可短暂模拟‘煞枢感应’。”
马遂幽蓝双瞳锁定后卿丹田所在，一字一顿：“脐下三寸，膻中七分……我看见了。”
后卿脸色终于变了。
他猛地挥戟横扫，戟风掀起滔天煞浪，欲将马遂彻底淹没。可马遂不闪不避，竟迎着戟锋直冲而上！
“找死！”后卿厉喝。
“不。”马遂嘴角勾起一抹近乎悲怆的笑，“是还债。”
他右手五指张开，不再握枪，而是并指如刀，指尖幽蓝煞气凝成一柄寸许长的寒刃，径直点向后卿小腹！
后卿本能竖戟格挡，可戟锋尚未触及马遂指尖，那一点幽蓝寒芒已如热刀切雪，毫无阻碍地穿透戟杆、甲胄、皮肉，直抵其脐下三寸！
“噗——”
一声轻响，如同冰锥刺入冻土。
后卿浑身一僵，眼中戾气如潮水般退去，取而代之的是一种难以置信的惊骇。他低头，只见自己腹甲完好无损，可小腹皮肤之下，一点幽蓝正急速扩散，所过之处，血肉竟如墨染宣纸，迅速灰败、干枯、龟裂！
“煞枢……被破了？”他喃喃道，声音嘶哑。
“不是被破。”马遂喘息粗重，幽蓝双瞳渐渐褪色，显出底下疲惫至极的血丝，“是归还。”
话音未落，后卿忽然剧烈抽搐起来，全身毛孔同时渗出黑色血珠，汇聚成溪，顺腿流下。他手中的蛮荒天煞戟嗡鸣哀鸣，戟身黑焰尽数熄灭，转为死寂灰白。他踉跄后退三步，每一步都在青砖上留下一个焦黑脚印，仿佛踩在烧红的烙铁上。
“呃……呵……”他喉咙里发出破风箱般的声响，忽然抬头，死死盯住马遂，“你……你竟敢……用通天的煞……杀我……”
“不是我杀你。”马遂缓缓垂下手，幽蓝尽褪，眸中只剩深不见底的疲惫与苍凉，“是你自己，走错了路。”
后卿还想说什么，可话未出口，整个人已如断线木偶般轰然跪倒。他双手死死抠进砖缝，指骨寸断，却仍不肯倒下。可不过三息之后，他脊背猛地一弓，一口漆黑如墨的淤血喷出，溅在青砖之上，滋滋作响，腾起缕缕青烟。
“咚。”
他额头触地，再无动静。
死了。
不是被斩杀，不是被击毙，而是……被自身邪煞反噬而死。
因为煞枢已毁，他强行灌注于体内的全部邪煞，瞬间失控，倒灌心脉，焚尽五脏。
街道死寂。
唯有风卷起几片枯叶，打着旋儿掠过尸身。
马援、马逵、马超三人此时才押着杨滨赶到，三人皆带伤，但神情凛然。杨滨披头散发，右臂软软垂下，显然已被废去。他盯着后卿尸体，嘴唇哆嗦，却不敢吐出半个字。
马遂站在原地，久久未动。他低头看着自己的右手，指尖残留着一丝幽蓝余韵，正缓缓消散。他忽然想起二十年前，通天将他唤至碧游宫后殿，指着鼎炉中翻涌的幽蓝火焰说：“遂儿，煞非恶，亦非善。持之者心正，则为护道之器；持之者心邪，则成灭世之灾。你既承我截教正统，便须记住——最可怕的不是敌人，是你自己心中，那点不肯放下的执念。”
当时他懵懂点头。
如今他才真正懂得。
他转身，走向王丰与裴元庆。二人已挣脱幻境，正倚着锤子喘息，面色苍白如纸。
“多谢。”王丰声音虚弱，却郑重抱拳。
马遂摇头，从怀中取出一个小玉瓶，倒出两粒朱砂色药丸，递过去：“服下。此乃‘归元散’，可平复心神，压制煞毒。”
裴元庆接过药丸，迟疑一瞬，忽然道：“马将军，你……为何不恨我们？”
马遂脚步微顿。
“恨？”他望向远处硝烟弥漫的战场，声音轻得像一缕风，“我若恨你们，便该恨通天师尊；若恨通天师尊，便该恨大汉朝廷；若恨大汉朝廷，便该恨这乱世本身……可恨到最后，不过是一具枯骨，对着虚空咆哮罢了。”
他顿了顿，抬手抹去唇边血迹，目光扫过穆风与沈年倒卧之处，最终落在马逵身上：“逵叔，把穆风、沈年二位将军的尸身收殓好。杨滨……押回长安，交由廷尉审讯。至于后卿……”他深深吸了一口气，幽蓝褪尽的眸子里，映着残阳如血，“将其尸身焚化，骨灰装入陶罐，送回大乾东都，交予东皇太一。附一封信——‘截教马遂代师致歉：昔日岳山一役，恩师误判，铸此大错。今以命偿，望东皇前辈，看在旧日同道之谊，容我师尊灵位，入东岳祠堂偏殿，受香火百年。’”
马逵肃然颔首：“喏。”
马遂再未多言，独自走向街角一匹无主战马。他解下缰绳，翻身上马，动作依旧沉稳，可腰背却比方才佝偻了几分。马蹄踏过青砖，发出单调而悠长的“嗒、嗒”声，渐行渐远。
夕阳西下，将他孤绝的背影拉得很长很长，一直延伸到城墙根下，与阴影融为一体。
而就在他身影即将消失于街口之时，远处城楼之上，一道素白身影悄然立于垛口。
那人披着宽大鹤氅，面容隐在兜帽阴影里，只露出线条清冷的下颌。他静静望着马遂远去的方向，良久，抬起右手，轻轻按在自己心口位置。
那里，一枚青铜小鼎形状的暗红印记，正微微发烫。
风过，鹤氅翻飞，露出袖口一行细小篆文：
【截教门下，通天座前，守鼎人——陆压】。
无人知晓他何时而来，亦无人知晓他将去往何方。
唯余晚风拂过旗杆，猎猎作响，卷起半幅残破军旗。
旗上“汉”字，已褪为灰白。