晨钟响过三遍，太虚宗才像从夜雾里一点点醒过来。白玉灯还未全灭，东边天光已经漫过山脊。那光极淡，像被水洗过很多遍。林渡四人穿过空荡荡的穿堂。鞋底踩在青石板上，一声一声，极清。
清规轩的门虚掩着。白鹿鸣就坐在里面。他面前摊着几十枚玉简，半数已经灰了。他听见脚步声，没抬头。只把最上面一枚玉简翻过来，背面朝上。那动作极慢，像在等一个早就知道要来的结果。
林渡推门进去。明长歌跟在他身侧。许三更和沈丹青留在门外。院里一株老梅，叶子早落尽了。晨风从梅枝间穿过，带着极淡的铁锈味。许三更抱紧算盘，没说话。沈丹青把药箱往上提了提，肩带勒进衣裳。
屋里，白鹿鸣终于抬眼。他比前几日更瘦了。颧骨高出来，像两片旧刀。眼下的青黑几乎把半张脸都罩住。他看见林渡，没起身，只指了指对面的蒲团。林渡没坐。他把那三份草案从怀里取出来，放在案上。纸叠得极平，三份并排，像三道刚砌好的小墙。
“这是云边宗制度实验小组的正式提交。”林渡说，“请太虚宗留档。”
白鹿鸣低头看那三份纸。他先看第一份。手指极轻地抚过纸边，像在摸一件刚烧好的陶。他翻得很慢。每翻一页，眼下的青黑就深一分。许三更在外面等得心焦，又不敢催。他只能数自己的呼吸。一下。两下。三下。像在给这段沉默过秤。
“这条‘筑基期议事权’，你们是从哪里挖出来的？”白鹿鸣忽然问。他没抬头，手指停在某一行上。
“旧规则第三层。”林渡说，“不是我们写的。是本来就有的。大衍朝时，所有在籍修士，筑基以上，都能在系统节点提交书面意见。后来三大神宗接管日志，这条被降权了。不是废除。是藏起来。”
白鹿鸣终于抬起头。他的眼睛极黑，里面像有极细的裂纹。他说：“你们不是来造反的。你们是来掀地板的。”
林渡说：“地板下面是地基。地基还认这栋楼的话，楼就不该怕。”
白鹿鸣没接话。他拿起第二份。功德扣罚会审程序说明。他看得很仔细。翻到末尾那页时，他的手指停住了。那上面有许三更的算盘印。十颗极小的黑月亮，排成一行。白鹿鸣用指腹轻轻碰了碰，像怕碰碎。
“这是许三更按的？”他问。
“对。”林渡说，“他说，账是账。每一笔都得落个印。规矩也一样。”
白鹿鸣放下纸。他慢慢靠向椅背，闭上眼。手按在额头上。那姿势像要把什么从脑子里压下去。过了好一会儿，他睁开眼，说：“第三份，矿难案证据保全申请。你们要保什么？”
“现场痕迹。”林渡说，“矿洞第六层，裂缝口的岩石样本，老矿工的锤子，还有周恒最后那晚在西角门外留下的鞋痕拓片。白首席，第三样，你已经交出去了。可副本还在。我们要把它列为正式证据。不再是谁的密函，也不是谁手里的把柄。”
白鹿鸣脸色一滞。他没想到林渡会把话挑得这么明。他张了张嘴，最终只问：“若太虚宗不同意呢？”
“那就请太虚宗在系统日志里写‘不同意’。”明长歌忽然开口。她的声音不高，却像在极静的屋里落下一颗石子。她说：“写明原因。是哪一条不合规，还是哪一宗不愿。白纸黑字。系统存证。”
白鹿鸣看着她。那目光极深，像要从她脸上找出一道裂痕。他说：“你知道太虚宗写了‘不同意’，会有什么后果。”
“知道。”明长歌说，“三宗互通。天权宗会问：为什么不同意。无极宗会看：你们在怕什么。太虚宗最不想做的，就是落在纸上的把柄。所以你不会写不同意。你只会写‘待复核’。对吗？”
白鹿鸣没说话。他慢慢拿起案上的一支笔。那笔极旧，笔杆上缠着铜丝。他蘸了墨，在第一份草案的首页边角，写了三个字：待复核。字极小。可每一笔都重。像刻在纸上。然后他放下笔，把三份纸叠好，收进一只黑漆木匣中。那木匣无锁。盖上一合，发出极轻的一声，像叹气。
“这些纸，从今日起，进太虚宗档。”白鹿鸣说，“但我只能做到这里。秦守义若问起来，我会说，是云边宗修士按旧规提交了书面意见。我不能说是草案。你们知道这差别。”
林渡点头：“知道。能进档，就行。”
白鹿鸣站起来。他走到窗边，背对着他们。窗外那株老梅在风里动了动，像在极慢地摇头。他说：“昨天夜里，地底那口井，蓝光灭了一次。又亮起来。是你们干的吗？”
林渡说：“不是。”
白鹿鸣转过身。他的脸在晨光里极白，像新刷的墙。他说：“那是它自己在动。三十年了。我从没见过它自己灭灯。它灭灯，是要吸气。吸够了，就要做一件事。”
明长歌问：“什么事？”
白鹿鸣看着她，又看林渡。他的嘴唇动了一下，像要说什么，又咽回去。最后他低声道：“我查了太虚宗的旧档。—80年5月到6月，整整一个月，系统日志是空的。不是没记。是被人删了。删得极干净。连灰都没剩。我和清规轩的人查了三天，只找到半个字。那半个字，不是写上去的。是烧上去的。在旧档库的墙缝里。像有人当年被拖出去时，死死拽着墙，用指尖划出来的。”
他走到书架边，抽出一只极窄的玉片。那玉片已经裂了，用银线捆着。白鹿鸣把它放在案上。林渡凑近看。玉片内里，有半道极深的焦痕。不是字。是半个字的上半截。像“一”。又像“问”。那半道痕极黑，像嵌在玉心的一条死蛇。
林渡盯着它。他觉得自己的右耳又开始嗡。那嗡声从玉片里往外爬，像有无数极细的脚在往他耳朵里钻。他退后半步。明长歌伸手，极轻地按住他的胳膊。她的手指凉，却稳。林渡的耳鸣慢慢轻了。
“半个字。”林渡说，“问。”
白鹿鸣点头：“对。我也觉得是‘问’。可问什么呢？谁问的？问谁？为什么半个字会烧在墙里？这案子我查了三十年。今天你们带着三份草案来。我突然有个感觉。不是巧合。是这半个字，一直在等你们。”
他说完，把玉片重新收回。窗外的光斜进来，落在那只黑漆木匣上。匣面上浮着一层极细的灰。像放了很多年。可今天，它被打开了。
林渡没再说话。他拿起炭条，走到白鹿鸣的书案前。案上铺着一层旧纸。林渡弯腰，在纸角画了一个极小的圈。圈里，他写了一个字。
“问”。
他写得极慢。炭灰从笔尖簌簌落下。写完，他直起身。白鹿鸣看着那个字，像看见了三十年前墙缝里的半道焦痕。他的呼吸轻了一瞬。然后他说：“你们走吧。今天之后，太虚宗挡不住你们。可那个问号，也挡不住。”
林渡转身。明长歌跟在他身后。两人走到门口时，白鹿鸣忽然又说了一句：“林渡，那口井里，不止蓝光。还有回声。你们如果还要下去，别对回声说话。回声会学人。”
林渡没回头。他说：“我知道。八十年前，它学过我的声音。”
两人走出清规轩。晨光已经大亮。老梅的影子斜在石阶上，像一道极窄的门。许三更和沈丹青迎上来。四人没说话，一路往偏院走。风从山外来，暖了一点。像有极远极远的春天，正在往这座山上爬。
而清规轩里，白鹿鸣坐在案前，把那半个字从玉片里又看了一遍。然后他也拿起笔，在纸角那个圈旁边，写了一个极小的字。
“谁？”