这一夜没人睡。偏院里点起两盏铜灯。灯油是沈丹青从云边宗带来的，清亮，不冒黑烟。点起来有股极淡的松脂味，像把远山深处的松风引进了院里。
石桌上铺满纸。纸是许三更从旧物院翻出来的，裁过，边角发毛。许三更趴着抄。沈丹青坐他旁边裁。明长歌在蓝册上整理条目。林渡坐在最暗处，面朝院门，像在听风。
草案共有三份。一份是“筑基期议事权暂行规定”。一份是“功德扣罚会审程序说明”。一份是“矿难案证据保全申请”。三份纸，字都写得极工整。明长歌的红笔只用在紧要处。第一份末尾，她写了四个字：共同提交。第二份反面，她画了一条线。线下是许三更按的算盘印。珠子蘸过墨，印出来像十颗极小的黑月亮。第三份没写。留着给陈玄枢落笔。
“明天谁送？”许三更揉了揉手腕，抬头问。
“我送。”林渡说。
“太虚宗会接吗？”沈丹青停了剪刀。手指按在纸边，像怕纸跑了。
“会。”林渡说，“不是给秦守义。是给白鹿鸣。他接了，太虚宗才下不了台。这案子拖到最后，秦守义最怕的是我们没有章法。我们一旦有章法，他就只能按程序走。”
明长歌合上蓝册，走到灯前。灯光从下方打上来，照得她眉眼极淡。她说：“那份议事权，如果明天能进太虚宗档，就等于三宗里有一宗认了我们的规则。”
林渡说：“太虚宗不会明着认。但会留档。留档，就是缝。以后每一道神宗令下来，都先从这缝里漏一遍。”
许三更把抄好的纸码整齐。他看了一眼林渡，欲言又止，最后还是没憋住：“你心里那事，能说吗？”
林渡看他：“哪件？”
“永恒议会。”许三更压着嗓子，“你白天跟玄鹤讲得不明不白。我听出来了。那东西不是死物。它会动。会看。现在肯定也知道我们在商量。你就不怕它明天先动手？”
院中静下来。风从槐叶间穿过，发出极轻的沙沙声。沈丹青起身，把剪刀收回布包。那动作极慢，像怕惊了这夜。她没坐回去，就站在许三更身后。两人的影子在灯下叠成一片。
林渡站起来。他走到槐树边，抬手按着树干。树皮粗粝，贴得掌心生疼。他像要借这点疼，把话从很深的地方拔出来。那棵树很老了。老到树心已经空了一半。可每年春天，它还是抽新芽。林渡忽然觉得，他们这些人，也像这树。空归空，该绿的时候，还是绿。
“永恒议会没有眼睛。”他转过身，靠着树干。槐影落了他满身。他说：“它不看。它只算。它每天从系统里取几千条记录，算哪些人在动规则，哪些规则动得多，哪些宗门的日志变密。我们这几天，动得太多了。它一定已经算出来了。但算出来，不代表它要动。它要先算一个值。”
“什么值？”许三更问。
“收益。稳定值。”林渡说，“它每时每刻都在算。清掉我们，系统稳定值会升多少。不清，会降多少。只要还有别的更不稳的地方，它就会先动那些。它不会因为恨我们而来。它只会因为算出来该来了。”
明长歌说：“所以我们一直在抢时间。”
“对。”林渡说，“我们这些天改的每一条规则，都是在逼系统重算。它越算越频繁，越算越吃力。到了临界，它会做一个决定。那个决定，可能连三宗都拦不住。”
许三更脸色发白：“那怎么办？”
“让它算不清。”林渡说，“我们做的事，越像人，系统越难算。许三更，你半夜给沈丹青倒热水。沈丹青，你顺手给明长歌补袖口。明长歌，你用红笔给赵老七留口信。这些，系统都算不出收益。它会当成不稳定因子，但没法全清。因为清一个，会带出十个。它最怕的，就是这种像根一样缠在一起的东西。”
沈丹青忽然说：“所以你不是在乱来。你是在给系统织一张它解不开的网。”
林渡笑了一下。那笑很淡，像冷天里呼出的一口白气。他说：“我没那么神。我只是知道，人最值钱的东西，从来不是能算的。系统可以管理规则。但管不了人心里那点温度。我们得靠那点温度，把时间拖出来。”
明长歌从桌边走过来。她手里拿着三张纸。纸还软着，带着很淡的墨香。她把纸一张张叠好，放进林渡胸前的旧布袋里。动作很慢，像在放三封要出远门的信。放完，她轻轻按了按。林渡没动。他觉得她那只手，比夜风还轻，可落下来的时候，像把三座山都压进了他怀里。
“如果永恒议会是自动程序。”明长歌说，“那它最怕的，应该不是我们有多强。是我们有多不可替换。对吗？”
林渡看着她：“你想说什么？”
明长歌说：“如果每一个被清掉的人，都会被另一个人接着写。如果每一个被改掉的规则，都会在另一个地方再长出来。那它清谁都没用。它唯一能做的，就是一直清。可一直清下去，稳定值只会越来越低。它会被自己逼死。”
林渡静了好一会儿。然后他说：“这就是我们和它之间，唯一的胜算。”
天边忽然亮了极短的一瞬。不是闪电。是太虚宗山腰某座殿里的白玉灯同时闪了一下，又灭了。像有只看不见的手，从整座山上极轻地抚过去。四人都看见了。许三更的脸在那一亮里白了一下。沈丹青伸手，极快地拉了一下他袖子。那动作几乎是本能的，像在说：我在。
“它重算了一次。”林渡说。声音很平，像在说一件早有准备的事，“没动手。它还没算到动手的程度。”
明长歌把蓝册合上。她走到林渡面前。两人的影子在脚边并排。她说：“天快亮了。去把草案拿上。等早钟一响，我跟你一起去。”
“你留在这里。”林渡说。
“我跟你一起去。”她重复了一遍。语气不重，却像往土里钉了一根极细的针，“这次我不站在你身后。我站在你旁边。白鹿鸣问什么，我答。秦守义发难，我记。你只管把三份纸递上去。其余的交给我。”
林渡没再劝。他低头看她。灯油快烧尽了，火苗有些摇。她的脸在光影里一明一暗，像一幅被风反复掀动的旧画。他忽然说：“你袖口那针线，是沈丹青补的？”
明长歌一怔，低头看了一眼：“对。她缝了三针。”
“缝得好。”林渡说，“像从来没破过。”
沈丹青在旁听见了，只轻轻“嗯”了一声。许三更抬头看她，说：“你还会这个？改天也给我补补。我这件早磨得不像样了。”沈丹青说：“补可以。你把账本给我看。”许三更说：“这什么道理？”沈丹青说：“针是线换的。线是钱买的。你自己算。”
两人说话声音不大，像在斗嘴，又像在取暖。院里那股子紧了几天的气，竟松了几分。明长歌笑了一下。不是大笑。是那种从眉眼里滑出来的软。林渡看见了。他没说话，只把旧册子往怀里又塞了塞。好像怀里不只有纸。还有一点刚生出来的火星。
天光从东边漫过来，极慢。先是一线灰，再是一层青。老槐的影子淡下去，像被晨雾一点点擦掉。太虚宗的早钟，终于从地底极慢地拱上来。一声。又一声。很沉。沉得不像钟，像是整座山在清喉咙。
四人并排走出偏院。许三更在最后，把院门轻轻掩上。那扇门旧了，合不严。风从缝里跟出来，吹着他们的后颈。