秦守义是辰时三刻知道消息的。他正在用早茶。茶盏刚端到嘴边，一个执事弟子快步进来，凑在他耳边说了几句。秦守义的手停在半空。茶面极轻地晃了一下。他没有喝。把茶盏放回案上。动作很轻，可盏底碰在木案上，还是发出一声极脆的响，像什么东西从高处落了下去。
“白鹿鸣签的？”他问。
那弟子弓着身，不敢抬头：“是。三份全签了。待复核。”
秦守义没说话。他盯着茶面上最后一点涟漪。那涟漪一圈一圈淡开，最后没了。他忽然想，太虚宗的脸面，也像这茶。看着稳，其实一碰就动。
“去查。”他说，“谁让他们进的清规轩。谁开的门。路上遇见了谁。一个都别漏。”
弟子应声退下。秦守义独自坐了很久。窗外有鸟叫。不是清晨那种脆生生的，是正午前那种发干的，叫两声停一下，像喉咙里卡了东西。他觉得这叫声极烦。他想叫人把那鸟赶了。又觉得没意思。鸟是自由的。人不是。
与此同时，偏院里极静。林渡四人围坐在石桌边。许三更从怀里掏出半块冷饼，掰成四份。沈丹青没吃。她只喝水。水是凉白开。她小口小口地抿，像在给嗓子眼慢慢地润。林渡也没吃。他捏着自己那一小块饼，捏得指腹上全是碎屑。明长歌把饼放进嘴里，嚼得很细。她吃得极慢，像在数这饼里还剩多少从云边宗带来的日子。
“白鹿鸣签的是‘待复核’。”许三更咽下一口饼，声音有点闷，“不是‘同意试行’。这算什么？”
林渡说：“算他把门推开了一条缝。待复核，是太虚宗能给的底线。他签这三个字，就是告诉三宗，云边宗的书面意见已经进档。以后谁敢说我们没资格，先从档案里把这三个字抠出来。”
沈丹青问：“那秦守义会不会把档案压了？”
“他压不了。”明长歌说。她放下饼，用蓝册扇了扇手背上的碎屑，“太虚宗的档案系统和日志系统是通的。白鹿鸣今早签完，存档的同时，系统日志已经自动记了一条：‘云边宗制度实验小组提交书面意见三份，清规轩受理。’除非秦守义敢删日志。可今早之后，日志的每一笔，都牵着三宗。他删，就是递刀。”
许三更一拍大腿：“好！那这条议事权，算是活过来了？”
林渡说：“还没。进档只是第一步。让它真正活过来，需要有人第一个用它。不是我们。是太虚宗里，或者云边宗里，最普通的人。一个筑基期。一个杂役。一个以前连门都进不去的人。”
他说着，把目光转向偏院门口。那里空着。只有风。太虚宗的山风从石阶下卷上来，吹得门板极轻地拍了一下。又一下。像有人在试探。
午后，机会来了。
一个太虚宗外门弟子被人从观星台方向的旧山道扶下来。那弟子二十出头，面色青灰，嘴唇紫得发黑。他肩上背着半篓野药草，像是采药时从高处摔下来，又爬了一段才被巡山弟子看见。人已经说不出话了。只靠指甲在地上慢慢划字。划的是：“我愿说。”
巡山弟子要带他往内门报备。按太虚宗旧规，外门弟子在非任务区受伤，归杂务堂管。杂务堂无主事。报上去也白报。那弟子被拖了几步，忽然挣了一下，用尽力气从怀里摸出一块木牌，往地上一拍。那木牌上刻着几个字：本人自愿提交书面意见。下面写了一个极小的“问”字。
巡山弟子全愣住了。
有人飞奔去清规轩。白鹿鸣亲自来了。他蹲下，拿起那块木牌。那字刻得极浅，像用指甲或碎石一点一点划出来的。他抬头看那弟子的脸。那弟子已经翻白眼，出气多进气少。可他的手指还在地上划。划来划去，还是那个字。
“问。”
白鹿鸣站起来，对左右说：“扶到清规轩侧堂。请丹房的人来。不要声张。”
偏院里，许三更和沈丹青也得了信。两人对视一眼。沈丹青已经背起药箱。许三更说：“我跟你去。”沈丹青没说话，只点了一下头。两人一前一后往外走。林渡和明长歌没动。他们站在槐树下，望着太虚宗上空慢慢聚起的云。那云极薄，像被人撕开的棉。日头从云后透出来，照得满山都白。
“有人比我们先动了。”明长歌说。
林渡点头：“而且他用的方式，和我们不一样。他刻的是木牌。不是玉简。系统读不了木牌。可木牌上的字，人看得懂。他在用最笨的办法，把‘问’送进去。”
明长歌说：“这个字，会传染。”
“对。”林渡说，“这就是议事权的根。不用等谁批准。人一旦开始问，旧的门就再也关不紧了。”
傍晚时，消息像潮水一样从山门漫到后山。太虚宗最底层的杂役、外门弟子、烧火工，三三两两聚在清规轩外的老梅下。没人喊口号。没人递状纸。他们只是站着。有些人手里拿着木牌。有些人拿的是树皮。上面都刻着同一个字。问。
秦守义没有再派人去拦。他知道拦不住了。一个“问”字，能生出一百个“问”。一百个“问”落在地上，就成了一条路。而他最害怕的，正是这条路。
白鹿鸣站在清规轩门口。老梅的枯枝在他头顶盘着，像一张灰白的网。他看着那些年轻的和不年轻的脸。忽然想起很多年前，自己也刻过一块木牌。后来牌丢了。字也没了。今天这些字，又从人群里长了出来。
他转身回屋。走到案前，抽出三份草案。在第一份末尾，他把“待复核”三个字划掉。笔锋极利。纸破了。像被刀割了一下。他在旁边重新写了三个字。
“可试。”
然后他推开窗，把黑漆木匣端起来，重重放在窗台上。木匣朝外开着。晨风吹来，纸页轻响。像有什么极旧极旧的东西，终于被翻到了新的一页。
林渡站在偏院门口，远远看见了清规轩透出来的光。那光比白玉灯暖。像有人往那屋里点了一盏真正的灯。他转头，对明长歌说：“你听见了吗？那声音。”
明长歌说：“听见了。像一个字，从石缝里跳出来。”
“对。”林渡说，“那个字，以前是关着的。现在，它自己要走路了。”