云边宗。矿洞口。
天还没亮透。山间浮着一层极薄的灰蓝雾气，从矿洞口一直铺到山门。告示栏上那张写着“五成，发”的旧纸软软地垂着，被夜露打湿了一角，字迹沿着纸纹洇开，像从纸里渗出来的血。旁边明长歌那张红笔规则副本还贴着，纸角卷起，风一吹就轻轻拍打木柱，像一只不肯合上的手掌。
赵老七蹲在告示栏前，左腿伸得笔直，右腿弯着，整个人像一口被风磨圆的旧钟。他盯着那两行字看了很久，然后从怀里抽出那块黑得看不出原色的旧布，叠了两折，没往膝盖下垫，反而递给了阿铁。
“去山门口看看。”他说。
阿铁一怔：“看啥？”
“有个老东西站在那儿。从四更天站到现在。你去，他不走。你不去，他更不走。”
阿铁把旧布揣进怀里，没再问，转身往山门走。他走得快，鞋底磨着碎石，一步一响。走到山门口，果然看见一个极瘦的人影立在那里。灰袍，白发，背微驼。天光未明，那人像从夜色里长出来的一截老树，不摇不动。是玄鹤。
阿铁没敢过去，就站在五步开外，抱着胳膊。玄鹤也没看他，只望着山道。他的灰袍被晨风掀起一角，又缓缓落回，人却像一点也没被风吹动。他脸上那道疤从眉骨直拉到下颌，在将明未明的光里，像一道干涸的河床，深深嵌在脸上。
赵老七一瘸一拐地走过来。他的右脚先着地，左脚拖半拍，鞋底擦着地面，声音很轻，但每一步都清楚。他走到玄鹤旁边，没看对方，也看山道。
“腿不好，就别站那么高。”玄鹤开口。声音像两块干木头轻轻一碰。
“你站这儿，比死人还像死人。”赵老七说。
玄鹤没回嘴。他慢慢转过身，看了看赵老七，又扫了一眼阿铁。最后他的目光落回赵老七脸上，那双深陷的眼睛在灰暗中竟是亮的，像被什么东西从里面点着。
“林渡走之前，见过我。”玄鹤说。
“他说啥？”
“问我八十年前的规则清洗是怎么开始的。”玄鹤的声音很慢，“还问我，明长歌被删的那天，我是不是在场的。”
赵老七没说话。阿铁在一旁屏住呼吸。
“我告诉他，我在场。”玄鹤说，“不但我在场，我还帮他们写了一条脚本。定时清除明长歌日志的脚本。每天跑一次，跑了七千多回。后来被林渡停了。”
赵老七猛地扭过头，眼神像从昏暗中打出一拳：“跑了七千多回，你现在才说？”
“账，还。但不先还嘴。”玄鹤说，“我给他留了三年份的系统日志。里面有几条他们不知道的东西。其中一条，和矿难有关。”
“为什么现在才说？”赵老七问。
“最高规则庭没判他。”玄鹤说，“判了，我交。没判，我也交。早晚都得交。只是现在交，不晚。”
赵老七盯着他看了好一会儿，像要从那张旧疤纵横的脸上看出一句假话。玄鹤不躲，也不解释，只是站着。晨雾从他肩头漫过去，把他的灰袍打湿了一小片。赵老七最后说：“你去找许三更。林渡和明长歌不在，矿洞里还能看日志的人，只剩他。”
“许三更已经回来了。”玄鹤说。
赵老七一愣。
“昨晚后半夜，许三更从云边宗北崖的小路回来，没进矿洞，直接去了审计室。你那时在教阿铁敲最后一遍九声钟。”
赵老七猛地转身，往审计室方向走。他走得急，左脚拖得更重。阿铁跟了两步，又回头看了玄鹤一眼。玄鹤说：“跟着你师父。我随后到。”
审计室的门虚掩着，里面点着一盏小灯。赵老七推门进去，带进一阵凉风。许三更正坐在石台前，背微微弓着，算盘摆在手边，半旧的珠子中有一颗裂着细纹，在灯下泛出一点暗光。他抬头看见赵老七，又看见后面进来的玄鹤，脸上没有惊讶，反而像等了很久。
“我知道你会来。”许三更说，“系统刚刚把周恒降级的消息同步到了云边宗。太虚宗的快照也到了。林渡没死，但还被扣着。最高规则庭没判，放了我，留下林渡和明长歌。我的审计身份被系统标成了‘旁听干扰’。”
“他们接下来想干啥？”赵老七问。
“不清楚。但快了。”许三更把一册日志翻得哗哗响，像要把藏在纸里的冷风全抖出来，“所以我才急着回来看这些。玄鹤，你说系统日志里有一条和矿难有关。是什么？”
玄鹤走到许三更对面坐下。他没说话，先把手伸进怀中，摸出一卷极旧的玉简。那玉简通体灰白，边缘有裂，像在土里埋过几年。他把它放在桌上，轻轻一推，推到许三更面前。
“矿难之前七天，有人用无极宗的旧接口，查过云边宗矿洞第六层的裂缝数据。查询人没有留名，但路径出自‘无影’。”玄鹤说。
“冷月？”阿铁脱口问。
“不是冷月。”玄鹤说，“冷月那时的加密频道还没接入云边宗。能走这条旧接口的人，只可能是她的副手。灰袍，陶景的手下。”
“无极宗早就在查矿洞结构。”许三更一下抓住重点，“他们不是来监视林渡的。他们一开始就盯上了矿洞。”
“所以周恒不是唯一知道裂缝的人。”赵老七说，“无极宗也知道。他们也是帮凶。至少装聋。”
“所以林渡在太虚宗这一仗，绝不能只靠规则。陶景背后那个副手，一直没露面，才最危险。”许三更合上日志，手指在算盘珠上按了一下，像按灭一个火星。
玄鹤慢慢站起身，走到门口。晨光已经爬上窗格，正好照在他脸上。那道旧疤被光照成灰白色，像一条快要干死的河。
“我是来送东西的。送完就走。”他顿了顿，“但你们如果还想让林渡活着回来，就别让那个灰袍人进太虚宗。他进去了，林渡就多一个敌人。”
阿铁握紧了手里的铁锤，指节发白。赵老七没说话，只慢慢走向矿洞深处的钟架。柳如是的矿灯还挂在木柱上，灯油快烧尽了，火苗在风里缩成一粒豆，却还是不肯灭。
赵老七站在钟架前，伸手按住冰凉的钟身。他闭了一下眼，再睁开时，眼神像在黑暗里打了四十年的铁，终于淬了火。
“阿铁，敲钟。这次九声，一声也不能少。”
“师父，敲给谁听？”
“敲给太虚宗听。再敲给无极宗。山门口有耳朵的，都让他们听见。”赵老七顿了顿，像从喉咙里咽下一口铁锈，“林渡——也让他听见。”
阿铁点头，转身跑向钟架。他深吸一口气，第一锤落下。钟声像一道闷雷，从矿洞深处炸开。紧接着第二声、第三声、第四声……一声追着一声，直到第九声。九声钟，穿过矿道，撞上山壁，惊起夜宿的鸟，又沿着山脊一路滚向太虚宗的方向。
玄鹤站在山门口，闭着眼睛，把每一道钟声都听进骨头里。他的手指在袖中轻轻蜷了一下，像握住了什么很烫的东西。等最后一响散尽，他才睁开眼，看向太虚宗的方向，低声说：
“早点回来。”