说实话，赵顼对今日朝堂反应是有所预料的。
因此他在更换宰相之前，就把孙永提拔为知制诰、兼判封驳司。
知制诰可以起草任命宰相的诏书，而判封驳司则能通过这道任命。
是不是觉得有BUG...
安庆泽的晚风卷着沙粒，刮在脸上如针刺。徐来行用刀尖挑起一块焦黑的马肋骨，在火堆旁翻了翻，油脂滴落进炭火里，“噼啪”炸开几点蓝焰。他舔了舔干裂的下唇，喉结上下一滚，没说话，只把半截断枪插进沙地，枪尖朝北——那是韦州的方向。
燕达蹲在火堆另一侧，正用一块油布反复擦拭横刀。刀身映着火光，寒气逼人。他左耳垂上那道旧疤，在跃动的光影里忽明忽暗，像一道未愈的旧誓。他没看徐来行，声音却沉得压住风声：“你今日杀的不是妇人，是西夏枢密院去年新颁的《部族征兵令》里头，‘十五以上、五十以下，无论男女，悉隶军籍’那一拨人。”
徐来行没接话，只盯着自己右手虎口磨破的皮，血痂混着灰沙，硬得发亮。他忽然笑了一下，笑得极轻，也极冷：“听说宥州城外那个乌龟壳营垒里头，还藏着梁氏兄妹从兴庆府调来的‘铁鹞子’残部？”
“不止。”燕达终于抬眼，目光如钉，“都罗马尾把三支‘泼喜军’全调过去了——就是那些会甩抛石机的回鹘炮手。他们没在奈王井东侧修了七座土台，每台架两架旋风砲，专打我军火器车阵的轮轴和马匹。前日探马回报，有辆火药车刚过三岔河口，就被砸碎了右轮，车夫当场断了三根肋骨。”
徐来行怔了怔，火光映在他瞳孔深处，跳了一小下。他缓缓抽出腰间短刀，在火上燎了燎刃口，又用拇指试了试锋：“所以郭帅不打了？不是怕被砸？”
“不是怕。”燕达把擦好的刀收入鞘中，起身拍了拍袍角沙尘，“是嫌慢。火炮轰城，半月才能崩一道缝；咱们骑兵冲阵，半个时辰就能撕开营门。郭帅要的不是一道缝，是一条血路——直通韦州城下的血路。”
远处，几匹战马嘶鸣，是斥候巡哨归队。蹄声由远及近，停在帐外。一人掀帘而入，甲胄上还沾着干涸的泥浆与草屑，是河东路骑军中的老卒李大牙。他单膝点地，声音沙哑：“将军，安庆泽北三十里，黄羊平方向……发现新寨。”
燕达眉峰一压：“多大？”
“寨墙未夯，木栅歪斜，但灶坑百二十口，马粪堆叠三尺厚——至少驻过五千人。今早刚撤，牲畜蹄印杂乱，往西北去了。”
徐来行霍然抬头：“往韦州？”
“不。”李大牙摇头，“往盐州。”
帐内一时静得只剩炭火噼啪。燕达弯腰，从沙地上拾起一枚西夏铜铃——方才追击溃兵时，从一具年轻女骑尸身上解下的。铃舌已断，铃身刻着一行西夏文小字：天祐民安七年，安庆泽左厢神勇军监军署造。
他指尖摩挲那冰凉铜面，忽然问：“盐州那边，林广可真在攻城？”
李大牙迟疑片刻，低声道：“昨日午时，盐州南门塌了三丈余，宋军填壕车已推至护城河边。但……林帅没让登城。”
徐来行倒吸一口凉气：“他在等？”
“等都罗马尾。”燕达把铜铃丢进火堆。铃铛在烈焰中发出一声闷响，随即蜷曲变色，“都罗马尾若敢带主力赴援盐州，林广就放他过去——放他一头撞进种谔埋伏在宥州东南的铁网里。可若他不敢动，盐州守军必溃，林广便顺势取城，再挥师北上，与我们合围韦州。”
火光映着他半边侧脸，轮廓如刀削。他顿了顿，声音压得更低：“可都罗马尾……未必信我们真敢弃营垒、移主力、千里奔袭韦州。”
徐来行沉默良久，忽而抓起一块烤得焦黑的马肝塞进嘴里，用力嚼着，油脂顺指缝淌下：“那就让他亲眼看看。”
次日寅时三刻，天未破晓，霜重如铅。八千河东路骑兵无声列阵于安庆泽边缘。没有鼓号，没有旗幡，只有马嚼子偶尔磕碰的轻响，以及刀鞘与甲叶摩擦的微音。燕达立于阵前，身后是徐来行，再后是李大牙、赵猛等七名都头。每人背后斜挎长弓，鞍侧悬双刀，马鞍桥上捆着三日干粮与两壶箭。
燕达未发一言，只将手中横刀高举——刀尖所向，正是韦州。
千骑齐动，蹄声初如细雨，渐成闷雷，终化作大地深处涌出的怒潮。他们绕过干涸的苦水湖，踏过龟裂的盐碱滩，掠过倒伏的枯胡杨林。第七日正午，前锋斥候飞马来报：韦州西南四十里，白狼沟，发现西夏游骑三百余，皆披重甲，佩铁蒺藜鞭，是都罗马尾亲卫“铁鹞子”中的精锐“银鹘营”。
燕达勒马，眯眼望向远处沟壑纵横的赭红色山梁。风从西来，带着盐州方向飘来的硝烟味。他忽然笑了，对徐来行道：“记得郭帅沙盘上，怎么摆的韦州？”
徐来行策马上前半步，凝视沟谷走势，猛然醒悟：“白狼沟两侧山势陡峭，唯有一条窄道穿行——若敌军设伏，必在谷口！”
“错。”燕达摇头，马鞭遥指沟底蜿蜒溪流，“伏兵不在谷口，在溪底。”
徐来行一愣。
燕达已拔刀出鞘，刀锋映日，雪亮刺目：“旱季溪水见底，河床砂石松软，足可埋伏三千甲士。西夏人知道我们快，却不知我们更狠——他们想引我们入谷，我们偏要踩着他们的脊背过去。”
他猛地将刀劈向虚空，厉喝：“李大牙！率五百骑佯攻谷口，擂鼓呐喊，掷火把！赵猛！带两千骑绕山北十里，寻坡而下，断其退路！余者随我——踏溪！”
鼓声骤起，震得沟壁簌簌落石。李大牙率部奔至谷口，箭矢如蝗射向两侧山崖。火把纷纷掷出，在干枯灌木丛中腾起赤红烈焰。山崖上果然伏兵惊起，箭雨倾泻而下。可宋军竟不避不退，反而纵马踏火而入，烟焰之中，人马俱赤，如自地狱攀援而出的修罗。
与此同时，燕达亲率五千余骑，直扑干涸溪床。马蹄踏碎薄冰般的盐壳，溅起漫天白尘。徐来行一马当先，长枪横扫，将溪底突然暴起的西夏甲士撞飞数丈。原来敌军果真藏于河床之下，掘坑覆以枯枝浮土，只留透气孔。此刻猝不及防，阵脚大乱。宋军铁骑自上而下践踏，甲士未及披甲执械，已被踏成肉泥。溪底顷刻染作暗红，渗入龟裂大地，转瞬干涸成褐斑。
激战不过半个时辰，银鹘营溃不成军。俘获战马八百余匹，缴获铁蒺藜鞭三十余条，更有都罗马尾亲笔军令一纸，墨迹未干：“……若宋骑至白狼沟，即焚沟口栈道，闭其归路，待本使率主力夹击……”
徐来行抖开军令，冷笑：“他还想着夹击？他主力在哪儿？”
燕达抹去刀上血渍，目光投向韦州方向：“在盐州城下，等着林广请他入瓮。”
当晚扎营于白狼沟北坡。篝火旁，燕达摊开一张粗制羊皮地图——是昨夜从银鹘营副将尸上搜出的。图上韦州城防标注极细：东门瓮城暗藏三处弩机巢，西门吊桥绞索系于地下石室，南门马道下埋有火油缸五口，北门则空无一字，唯有一枚朱砂画的小圆圈。
徐来行凑近细看，忽然伸手点在那红圈上：“这里……是校场？”
“是演武场。”燕达用炭条在圈内画了个叉，“西夏军制，校场日夜有重兵把守，但……”他顿了顿，炭条尖端重重戳向圆圈边缘，“演武场西侧，有废弃马厩十二间，年久失修，梁柱朽烂。昨夜审讯俘虏得知，马厩地下，连着旧时西夏监军司的密道——直通北门箭楼。”
徐来行呼吸一滞：“密道多久没用了？”
“三年。”燕达收起炭条，火光映着他眼中幽光，“去年大旱，地下水位下降，密道积水倒灌，早已淤塞。但……只要挖开马厩最西首那堵土墙，底下还有三尺干土，下面就是青砖甬道。”
徐来行盯着那枚朱砂红圈，仿佛已看见密道深处幽暗曲折的砖壁，听见自己心跳如鼓。他忽然想起安庆泽那具被他刺落马背的健妇，想起她指缝间汩汩涌出的血，想起她倒地时死死攥住的一把枯草——那草茎断口泛白，分明是新折不久。
他慢慢攥紧拳头，指甲深陷掌心，渗出血丝。
次日未时，八千骑兵化整为零，分作十二支百人队，借着暮色掩护，悄然潜至韦州城外十里。燕达亲率五百精锐，裹挟黄沙，匍匐于废弃马厩残垣之后。徐来行带二百骑，潜伏于北门箭楼斜对面一座坍塌的佛塔废墟里。其余各队按图索骥，扼守四门外围要点，专等城内火起。
戌时三刻，月隐云后。马厩内忽有微光一闪——是燕达以燧石击火，点燃浸油麻布。火苗窜起不过三寸，迅速被沙土掩灭，只余一缕青烟，顺着墙缝钻入地下。
半炷香后，密道内传来沉闷凿击声。又过片刻，西侧土墙轰然塌陷，露出黑洞洞的入口。燕达一挥手，三十名身披黑衣、面涂锅灰的敢死士鱼贯而入，每人腰悬两枚震天雷，背负短斧与钩镰。
子时正，北门箭楼上忽起大火。火势凶猛，瞬间吞没木构箭垛。守军慌乱扑救，却见火舌之中，数十黑影自烟雾腾起，如鬼魅般攀上箭楼女墙。短斧翻飞，守卒惨嚎坠城。紧接着，城门绞盘室火光冲天，吊桥轰然坠落，砸起漫天烟尘。
几乎同时，东、南、西三门之外号角齐鸣，火把如龙，数千宋军虚张声势，擂鼓呐喊，佯作强攻。韦州守军腹背受敌，指挥失灵，仓促间竟将仅存的五千预备队尽数调往东门——因那里火炮车阵隆隆逼近，震得城墙簌簌落灰。
而真正的杀招，此刻正自北门内悄然涌出。
燕达率主力踏着吊桥残骸涌入城中，直扑州衙。沿途遇抵抗者，格杀勿论。徐来行带百骑突入军械库，纵火焚毁弓弩箭簇堆积如山。火光映照下，他看见库房角落蜷缩着十几个西夏孩童，最大不过十二岁，最小尚在襁褓，皆被绳索捆缚于柱上——是守军备作人盾之用。
徐来行脚步一顿。
身后亲兵低喝：“徐将军！快走！州衙方向……”
徐来行没回头。他解下腰间水囊，挨个给孩童喂水，又割断绳索。最小的婴孩哇地哭出声，他竟下意识将孩子抱起，塞进亲兵怀中：“带出去，送到绥州孤儿院。”
亲兵愕然：“可……军令是不留活口！”
“军令没说烧死婴儿。”徐来行已翻身上马，火光映着他染血的侧脸，平静得可怕，“告诉郭帅，北门破，州衙在即。另——”他顿了顿，目光扫过满库烈焰，“告诉章判官，战后查户籍，凡十五岁以下西夏童男，一律编入军中书吏学徒；女童，送延安府义学。违令者，斩。”
话音未落，马蹄已绝尘而去。
州衙门前，燕达正率军强攻。大门已被撞开，内里守军依托回廊顽抗。忽然间，西侧角门洞开，一队身着西夏将官服色的骑兵杀出——为首者银甲耀眼，手持双刃长矛，正是都罗马尾麾下第一猛将嵬名济。
原来此人早知韦州危殆，率千余精锐自盐州星夜回援，恰于今夜抵达，藏于州衙密室，欲待宋军疲敝时反戈一击。
燕达见状不惊反喜，横刀一指：“徐来行何在？！”
“末将在！”徐来行自烟尘中策马而出，长枪滴血。
“你带三百骑，给我缠住嵬名济！莫求杀敌，只求拖住他半个时辰！”
“遵命！”徐来行枪尖一挑，三百铁骑如离弦之箭，迎向银甲洪流。
两军相撞，金铁交鸣震耳欲聋。徐来行与嵬名济三合之内便已各自挂彩。第四合，徐来行佯败后撤，嵬名济穷追不舍，却被预先埋伏的拒马桩绊倒战马。他翻身跃起，怒吼如雷，一矛挑飞两名宋骑，却见徐来行竟勒马回身，不退反进，长枪直刺其面门！
嵬名济举矛格挡，枪矛相击，火星四溅。徐来行借势拧腰，马刀出鞘，横斩其颈。嵬名济急仰头，刀锋掠过喉结，割开一道血线。他怒极反笑，弃矛抽刀，刀光如雪，竟将徐来行右臂铠甲劈裂，鲜血顿时涌出。
徐来行痛得眼前发黑，却狂笑出声：“好刀法！可惜——”
他猛地扯开染血的右袖，露出小臂内侧一道陈年旧疤——形如弯月，边缘狰狞。嵬名济瞳孔骤缩，脱口而出：“月痕疤？你是……”
话音未落，徐来行已掷出马刀，刀柄狠狠砸中其鼻梁。嵬名济踉跄后退，徐来行趁势欺近，左手扣住其腕，右手探入怀中，掏出一枚青铜虎符——正是当年西夏监军司颁发给边军百户的信物，纹路与嵬名济腰间所佩一模一样。
“你父嵬名阿吴，十年前在绥州战死。”徐来行声音嘶哑，字字如钉，“我奉郭帅密令，假扮西夏溃兵，潜入你家为仆三年。你幼时跌伤手臂，是我为你包扎——这月痕疤，是我亲手刻的。”
嵬名济浑身剧震，持刀的手僵在半空。
徐来行不再多言，枪尖一送，直没其心口。嵬名济缓缓跪倒，眼中惊骇未散，已化为茫然。他至死不懂，为何一个宋将，竟知他乳名唤作“阿乙”，为何能模仿他父亲临终前那句含混遗言：“……盐州……不可守……”
城中火势愈烈，州衙主殿轰然倒塌。燕达踏着断梁残柱闯入内堂，只见案几之上，摊开着一份尚未写完的奏章，墨迹淋漓：
“……臣都罗马尾泣血以闻：宋军狡诈，弃营垒而趋韦州，实乃舍本逐末……然盐州坚城，非旬月可下……臣已遣银鹘营扼白狼沟，待其疲敝，合围聚歼……”
燕达嗤笑一声，抽刀劈落，纸页纷飞如雪。他俯身拾起半片残纸，上面犹有朱批小字：“准。着速调兴庆府‘铁鹞子’精锐三千，星夜驰援韦州。”
窗外，东方天际已透出微光。徐来行浑身浴血，牵马立于州衙残门前，望着那抹将升未升的鱼肚白，忽然开口：“燕帅，你说……西夏国祚，还能撑几个这样的黎明？”
燕达未答。他只将手中横刀插入青砖缝隙，刀身嗡鸣不止，似在应和远方隐隐传来的号角——那是林广主力攻克盐州后，正沿无定河北岸疾驰而来，马蹄踏破晨雾，如雷贯耳，势不可挡。