见到祁澜等人，四大天王沉默半晌，最后一齐拱手一礼，让开身位。
“人皇，请了。”
魔礼青面色冷淡，冲着入口对着祁澜道。
他们四大天王，都是被祁澜他们这几个给送上榜的，这会才过去二十...
摘星楼外，夜风卷着未散的酒气与血腥味，在檐角铜铃间来回穿梭。殿内丝竹声已歇，宫女们垂首退去，只余下几盏长明灯在梁柱间投下摇曳的暗影。妲己斜倚在帝辛身侧，指尖捻着一粒剥好的葡萄，轻轻送至他唇边；王贵人则跪坐在另一侧，素手微抬，将一枚温润玉珏贴上他后颈——那玉是取自昆仑山阴脉所蕴的寒髓玉，能镇躁火、凝神思，此刻正微微沁出凉意，压住他眉宇间尚未褪尽的杀伐戾气。
帝辛含住葡萄，舌尖微卷，甘甜汁水在口中迸裂。他喉结一动，忽而抬手按住王贵人手腕，目光却落在窦荣身上：“爱卿方才说‘私兵家丁’，可曾细算过？各家府邸，究竟藏了多少人？”
窦荣早有准备，从袖中取出一卷薄薄的绢册，双手奉上：“臣连日稽查户部旧档、宗庙谱牒、司徒所录役籍，又遣心腹密访各坊里老吏，粗略计得：三公九卿之家，私蓄武士凡三千二百七十六人；列侯伯子男等封君，共计一百四十三家，私兵合计一万八千六百余人；此外，太师闻仲旧部流散民间者，尚有残卒七百余，多隐于市井，或为车夫、屠户、酒肆伙计，皆未登籍，然武技未废，筋骨犹健。”
帝辛接过绢册，指尖在“闻仲”二字上顿了顿，眼底掠过一丝极淡的晦暗，旋即翻过页去。他未言，只将册子递还给窦荣，示意他继续。
窦荣躬身，声音沉稳如磐石：“更有一支隐兵，常人不知，臣亦不敢轻言——乃先王武乙时所设‘玄甲营’遗脉。彼时为防东夷突袭，于朝歌北郊鹿台之下凿地为窟，铸铁为壁，豢养死士三百，专习夜战、潜行、断粮、焚仓之术。后武乙崩，玄甲营裁撤，然其训法秘录、名录册籍，并未焚毁，而是封入宗庙地窖，由太史令代代监守。今太史令乃费仲之侄费扬，臣已使人暗中探问，费扬虽不敢明言，却于酒后吐露，名录尚在，且……其中二十七人，至今尚在世。”
“二十七？”帝辛眼中骤然燃起一簇幽火，似熔金，似寒铁，“皆在朝歌？”
“皆在。”窦荣颔首，“最年长者七十九，最幼者四十一，俱隐姓埋名，或为匠作、或为庖厨、或为宫门守卒。一人现为掖庭扫雪老卒，每日寅时起身，扫净南宫至景云门三里雪道，三十年未误一刻；一人乃太医署药童，专司炮制乌头、附子、曼陀罗三味烈毒之药，手法纯熟，剂量精准，三年来无一错漏；还有一人……”他顿了顿，压低声音，“是王贵人府上管库的老仆，掌钥匙二十年，从未失窃一钱一粟。”
王贵人眸光一闪，指尖悄然收紧，指甲几乎嵌进帝辛臂肌，却笑得愈发柔媚：“妾身那老仆，唤作阿庚，最是忠厚老实，连只雀儿飞进库房都要亲自赶出去呢。”
帝辛不动声色，反手覆上她手背，缓缓摩挲：“忠厚？寡人倒想见见。”
话音未落，殿外忽传急促脚步声。高明掀帘而入，额角沁汗，手中攥着一卷染血的布帛：“启禀大王！西岐斥候在牧野东三十里‘断魂坡’截获梁州军信使一名，其怀中密信已被焚毁大半，唯余此角——信纸背面，用朱砂混以鸡血写就八字：‘丙申子时，伏龙涧口’。”
“伏龙涧？”殷破败霍然起身，浓眉紧锁，“那地方……是西岐粮道必经之处！前日劫营后，姜子牙已命杨蛟押运新粮西进，若此信属实，岂非……”
“岂非梁州军欲设伏劫粮，嫁祸于我？”帝辛冷笑一声，抓起案上金背刀，刀鞘重重磕在青砖地上，发出沉闷回响，“好一个祁澜！一面假意驰援，一面暗布杀机，真当寡人目盲耳聋？”
高觉上前一步，天眼微张，瞳中金光流转片刻，忽而低声道：“大王，高明所言不虚。臣方才以千里眼观伏龙涧地势，涧口两侧山崖陡峭，林木茂密，确为绝佳伏击之所。且涧中溪水湍急，水下暗礁嶙峋，若于上游投毒，顺流而下，足以污粮车所饮之水……更可怕者，涧底岩层松脆，若以雷火符引地脉震颤，可致山崩，将整支运粮队活埋于乱石之下。”
殿内一时寂静如死。
妲己放下葡萄碟，指尖蘸了点酒液，在案几上缓缓划出一道蜿蜒水痕：“水往低处流，毒随波而走……可若有人提前截断上游，引水改道呢？”
帝辛倏然抬眼，目光如电射向她。
妲己却只浅浅一笑，指尖一拂，抹去那道水痕：“妾身不过随口一说。真要截流，须得通晓禹王治水图，又懂地脉走向，还得能在子时前，于百里之外同时破开三处山堰——这等人，朝歌城里，怕是找不出半个。”
“不。”帝辛忽然开口，声音低沉如地底奔涌的暗河，“有一个人，能办到。”
所有人的目光，齐刷刷投向殿角阴影处。
那里站着一个瘦高身影，玄衣素袍，腰悬一柄无鞘短剑，剑身漆黑如墨，不见反光。他始终未发一言，甚至连呼吸都轻得如同不存在。直至此刻，才缓缓抬眸。那是一双极淡的眼，瞳仁近乎灰白，仿佛蒙着千年寒霜，又似映着亘古荒原——正是早已被朝歌众人遗忘的，前太卜官，申公豹。
他往前踏出一步，靴底踩碎一粒滚落的葡萄籽，发出细微脆响。
“大王记得。”他声音沙哑，像两片枯叶在风中摩擦，“臣当年奉命重绘《九州山川图》，耗时十二载，踏遍四海八荒，亲手丈量每一处泉眼、每一条暗河、每一道地脉裂隙。伏龙涧底，有禹王当年所刻‘定渊钉’三枚，深嵌岩心，镇压水脉。若以玄铁锥破其一，再引地火灼烧其二，第三枚便会因失衡而自行崩裂……届时，涧水倒灌，山体空鸣，伏龙涧便不再是伏龙涧，而是吞龙冢。”
“你为何不说？”帝辛盯着他，一字一顿。
申公豹垂眸，右手缓缓抚过腰间短剑：“因为臣知道，大王终有一日会问。”
殿内烛火猛地一跳，映得他脸上阴影森然。王贵人下意识往后缩了缩，指尖冰凉。妲己却微微侧首，唇角弯起一抹极淡、极冷的弧度。
帝辛沉默良久，忽然朗声大笑，笑声震得梁上尘埃簌簌而落：“好！寡人便信你这一回！”
他霍然起身，金背刀出鞘半寸，一道凛冽金芒劈开殿内昏暗：“申公豹听令——即刻率玄甲营二十七人，携朕亲赐玄铁锥、地火符、禹王尺，星夜兼程，赶至伏龙涧！子时之前，若不见涧水倒流、山石哀鸣，提头来见！”
申公豹单膝跪地，额头触地，声音平静无波：“臣，领旨。”
他起身时，袍袖拂过案几，带落一卷泛黄竹简。帝辛瞥见简首二字——《玄甲训》。那是武乙旧册，早已失传百年。
申公豹拾起竹简，转身离去，玄衣没入殿外浓重夜色，竟未发出丝毫声响，仿佛他本就是黑夜的一部分。
殿内一时无声。
殷破败忍不住开口：“大王，若申公豹……”
“若他叛，”帝辛截断他的话，目光扫过阶下诸将，“便证明寡人识人不明，该斩的是朕的头。”
话音落地，满殿皆寂。窦荣深深吸了口气，额角渗出细汗。他忽然明白，帝辛留申公豹不死，并非宽仁，而是将此人当作一把淬了剧毒的匕首，刃尖永远对准敌人，刀柄却牢牢握在自己手中——哪怕刀柄染血，也要握紧。
这时，王贵人忽然轻笑一声，从袖中取出一方素帕，帕角绣着一只衔枝青鸾：“大王，妾身还有一事未禀。”
帝辛斜睨她：“说。”
“朝歌天牢最底层，有间‘无光狱’，终年不见天日，囚禁者非弑君逆臣，即食人恶鬼。其中一人，名唤‘血屠’彭越，原是东鲁军中校尉，因阵前屠戮降卒三千，被姜子牙革职下狱。此人天生异相，肋生双骨，力能扛鼎，更擅一口‘血煞罡气’，喷出即凝为赤雾，吸入者神智癫狂，自相残杀……前日劫营，郭文化曾言，若非此人被锁在牢底铁棺之中，恐已挣脱镣铐，杀出狱门。”
帝辛眯起眼：“你意如何？”
“赦他。”王贵人将素帕摊开，指尖点向帕上青鸾双眼，“妾身愿以青鸾印为信，许他三件事：一，脱罪，复其军籍；二，授‘虎贲左骑’统领之职；三……”她顿了顿，笑意愈深，“赐他一柄刀——刀名‘断肠’，乃昔年纣王征东夷时，以百名战俘颈骨煅炼而成，刀成之日，百鬼夜哭，三日不绝。”
帝辛终于笑了。不是怒极而笑，亦非快意而笑，而是真正带着几分兴味的、猎人看见猛兽出笼前的笑。
“好。”他伸手，捏住王贵人下巴，力道不重，却令她无法偏头，“便依你。明日午时，开无光狱。让彭越……亲手斩断自己脚镣。”
王贵人眼波流转，柔顺应诺。可当帝辛松手，她垂眸整理袖口时，指尖却在无人看见的暗处，极快地掐了一个诀——那手势，与申公豹方才跪地时，左手按在青砖上的印记，分毫不差。
摘星楼外，月已西斜。
一支黑甲小队正悄无声息穿过宫墙夹道，为首者身形瘦削，腰悬无鞘短剑，身后二十七人皆着陈旧皮甲，步履如猫，气息如死。他们并未走正门，而是沿着废弃的排水暗渠前行，渠壁苔痕斑驳，水声幽咽。申公豹忽而停步，从怀中取出一枚锈迹斑斑的青铜齿轮，轻轻嵌入渠壁一处凹槽。
“咔哒”一声轻响。
整段渠壁无声滑开，露出一条向下倾斜的石阶，阶面光滑如镜，隐隐泛着暗红——那是经年累月渗入石缝的血渍，早已与岩石融为一体。
申公豹踏上第一级台阶，玄衣被下方阴风掀起一角。他未回头，只留下一句话，声音轻得如同叹息，却清晰传入每人耳中：
“诸位，武乙王当年说过——玄甲营，不为生者效命，只替亡魂索债。”
石阶尽头，黑暗浓稠如墨。
而同一时刻，伏龙涧口，山风呜咽。
三道黑影伏在崖顶枯树之后，借着嶙峋怪石掩护，默默数着下方火把移动的节奏。为首者披着半旧的梁州军制式斗篷，斗篷下，一柄青钢剑横在膝上，剑穗末端，系着一枚小小的青铜铃——铃身无纹，却在月光下泛着幽幽青光，与摘星楼内，申公豹袖口暗藏的那枚铃铛，一模一样。
涧底溪水潺潺，映着满天星斗。
谁也没注意到，上游某处嶙峋怪石缝隙里，一株不起眼的紫花苜蓿，正悄然绽开第二朵花。花瓣边缘，沾着一点新鲜的、未干的墨迹。