楚琰今日换了一把弓，腰间的箭囊也是特制的，瞧着就比那天姚知序送出去的金贵许多。
见他盯着自己的弓，楚琰又把下巴抬了抬，整个人显得更加神气了。
“这是我二哥给我做买的，比你那个好。”
姚知序笑了笑，“是挺好的，不过我今天不能跟你比试了。”
楚琰不高兴了。“为什么？我们都约好了，你说话不算话。”
姚知序摊开手掌，两只手心都红肿起来。
“我功课写的不好，被先生打了。”
楚琰个头矮，还得踮起脚来看。姚知序又把双......
京兆尹额头的冷汗顺着鬓角滑进衣领，喉咙发紧，连咽唾沫都像吞刀子。他瞥了眼赵大人，又飞快垂下眼，手指在袖中掐进掌心——这节骨眼上谁开口，谁就是替死鬼。
楚琰没看他，也没看谢昭，只把棠儿抱起来，让她跨坐在自己臂弯里，手掌稳稳托着她后背，另一只手轻轻拨开她额前被血糊住的碎发。小姑娘抽抽搭搭，小肩膀一耸一耸，眼泪混着干涸的血痂往下掉，鼻尖通红，睫毛湿漉漉地黏在一起，可那双眼睛亮得惊人，倔强地盯着赵大人，嘴唇还微微撅着，像只刚被抢了骨头的小狼崽。
“爹……”她哽了一声，声音哑得厉害，“他先说啸天丑。”
楚琰指尖一顿，目光缓缓扫过她脸上未干的血痕、蹭破的膝盖、还有袖口撕开的一道细口——那是扑上去时被赵令策挣扎间扯的。他喉结动了动，没应声，只是用拇指慢慢抹去她眼角将落未落的泪珠，动作轻得近乎虔诚。
谢昭站在旁边，袍角被风掀起来一角，手指无意识摩挲着腰间佩剑的剑鞘，指节泛白。他盯着赵大人，眼神像刀子刮骨：“稚子年幼？你家儿子能捡石头砸狗，能叉腰叫人磕头，能骂人‘土包子’，还能认得出京兆府门匾上几个字——这叫年幼？”
赵大人脊背僵直，额头沁出一层细密油汗，却仍躬着身，语气不卑不亢：“犬子顽劣，确有失教养。下官已命人将其杖责二十，禁足三月，抄《孝经》百遍。若王爷与侯爷不允，下官愿自请革职，以谢教子无方之罪。”
话音未落，一直安静坐在旁边矮凳上的骁儿突然抬起了头。
他没哭，也没闹，只是慢条斯理地从袖袋里掏出一方素白帕子，叠得整整齐齐，擦了擦右手食指上一点干涸的血渍。那帕子边角绣着极淡的银线云纹，是沈月娇前日亲手给他缝的。他擦完，把帕子折好塞回去，才仰起小脸，声音清亮如檐下冰凌相击：
“赵大人。”
“您说您儿子年幼，那请问——”
“他六岁，我五岁零三个月，姐姐五岁零三个月，我们仨，谁更年幼？”
全场一静。
赵大人张了张嘴，竟一时语塞。
京兆尹悄悄松了口气，又立刻绷紧——这孩子，比他爹当年上朝参人还利索！
骁儿却没等他答，又转向楚琰，小手攥住父亲玄色蟒袍的袖口，仰着脸，一字一句：“爹，我跟姐姐没动手打他鼻子之前，他用石头砸啸天屁股。石头有核桃那么大，要是砸准了，啸天会疼得叫不出声。”
他顿了顿，声音忽然低下去，却更沉：“后来姐姐扑上去，他用手抠姐姐脖子，指甲划破皮了，这里。”他伸出小指，在自己颈侧比划出一道浅浅的红痕，“您摸摸，还热着。”
楚琰眸光骤然一沉，俯身凑近，果然看见女儿颈侧一道细长的破皮，边缘微微泛红。他指尖停在那里，没有碰，只是凝着那点红，像凝着一滴将坠未坠的朱砂。
谢昭倒吸一口冷气，猛地扭头盯住赵大人：“你儿子敢上手挠郡主？！”
赵大人终于变了脸色，急声道：“不可能！犬子绝不敢——”
“他敢。”
一道清越女声自府门外传来。
众人循声望去，只见沈月娇一袭靛青褙子，素银簪挽发，步履沉稳踏进府门。她身后跟着王知薇，手里还拎着个药箱，眉心微蹙，目光扫过棠儿脸上未净的血污，脚步便更快了几分。
她径直走到楚琰身侧，蹲下身，也不避讳众人，伸手翻开棠儿眼皮看了看，又摸了摸她颈侧的伤，指尖微凉，动作极轻。棠儿抽噎着往她怀里拱，沈月娇顺势将她搂住，一手轻拍她后背，另一只手从袖中取出个小瓷瓶，倒出两粒墨绿色药丸，剥开糖衣，递到她唇边：“含着，不苦。”
棠儿乖乖张嘴，舌尖尝到一丝微涩回甘。
沈月娇这才抬眼，看向赵大人，嗓音平缓，却字字如针：“赵大人方才说犬子年幼，不知可知道，小儿五岁，已是《内经》《脉经》皆可诵读，亦能辨百草毒性、识金疮溃烂之征？您儿子六岁，能辨得清狗牙咬人与人手抓挠留下的皮损区别么？”
赵大人额角青筋一跳，喉头滚动：“沈大夫言重了……”
“不重。”沈月娇站起身，掸了掸膝上并不存在的灰，“我言重的是事实。您儿子砸狗时，我徒儿正在谢府后园练拳，一拳击裂青砖三寸；您儿子叉腰叫人磕头时，我徒儿正用银针扎透三层桑皮纸而不穿；您儿子说啸天丑，啸天昨夜替王府守夜，咬断三枚探墙而入的弩箭箭杆——它不丑，它忠，且狠。您儿子若再敢辱它，我不保他下次还能站着说话。”
她语气平静，仿佛在说今日天气晴好。可那话里的寒意，却让满堂侍卫都不由自主按住了刀柄。
赵大人脸色由白转青，嘴唇翕动，终究没再开口。
楚琰这时才缓缓起身，将棠儿交给沈月娇抱着，自己解下腰间玉珏，随手抛给京兆尹：“赵令策，杖责四十，送大理寺刑房录档。即刻执行。”
京兆尹双手接住玉珏，手抖得几乎捧不住——这是摄政王随身玉珏，持此物者，可代王监刑！
赵大人膝盖一软，险些跪倒：“王爷！犬子年幼，四十杖恐……”
“恐什么？”楚琰打断他，目光如冰锥刺来，“恐他死了？那正好，本王亲自去大理寺呈报：赵氏子言语辱及王府豢养军犬，致其受惊暴起反噬，当场毙命——尸首抬去衙门验伤，记作‘意外’。”
他顿了顿，唇角竟勾起一丝极淡的弧度，却无半分温度：“赵大人，您大理寺复核天下刑案，该知道，‘意外’二字，写起来最省墨。”
赵大人浑身血液霎时冻住，冷汗浸透内衫。他忽然想起姚知序前日密信所言：摄政王已查实大理寺近三年三十七起冤案，其中二十一宗，皆有赵姓官员署名驳回。
原来不是警告，是催命。
他双膝重重砸在地上，额头抵着青砖，声音嘶哑：“下官……领罚。”
楚琰没再看他，转身牵起骁儿的手，掌心温厚干燥。骁儿仰头望着父亲，睫毛忽闪，小声问：“爹，那赵令策……真要挨四十杖？”
“嗯。”
“会不会打死？”
“不会。”楚琰低头看他，桃花眼里戾气未散，却已添了一丝不易察觉的柔和，“刑房老吏知道分寸，十杖见血，三十杖留命。他若熬不过去，是他活该。”
骁儿点点头，又问：“那……他以后还敢骂啸天吗？”
楚琰沉默片刻，反手将儿子小小的手掌整个裹进自己掌心，声音低沉：“他不敢了。因为从今天起，全京城都知道——骂啸天一句，等于扇摄政王耳光。而扇我耳光的人，坟头草都三尺高了。”
谢昭在一旁嗤笑一声，终于卸了满脸阴鸷，抬手揉了揉骁儿发顶：“行啊小子，比你舅舅当年还会告状。”
骁儿眨眨眼：“舅舅，您当年告过谁的状？”
谢昭一噎，瞪他一眼，又忍不住笑，转身揽过王知薇肩膀：“走，带你们姐弟去吃糖糕，今儿谢府厨子新熬的桂花蜜，甜得能齁死人。”
王知薇笑着应了，却先蹲下身，把棠儿从沈月娇怀里接过来，掏出手帕仔细给她擦脸：“乖乖，咱们不哭啦，娘给你画个花钿，比宫里尚宫局绣的还好看。”
棠儿抽抽鼻子，揪住她袖子：“娘，啸天和追风呢？”
“在马车上等着呢，一会儿就回家。”王知薇哄着，又偷偷瞄了眼沈月娇，“娇娇，那赵家……”
沈月娇摇摇头，示意稍后再说，只低头从药箱里取出一个青布小包，递给楚琰：“给棠儿敷颈侧的伤，每日三次，莫沾水。”
楚琰接过，指尖不经意擦过她手背，微凉。他顿了顿，低声道：“多谢。”
沈月娇抬眸，目光清亮如初雪融溪：“王爷不必谢我。我既为棠儿骁儿的医者，护他们周全，便是本分。”
楚琰喉结微动，想说什么，最终只颔首，牵着骁儿往外走。经过赵大人身边时，他脚步未停，声音却清晰传入对方耳中：“赵大人，本王记得，你夫人胞兄，现任工部营缮司主事，去年修缮慈宁宫偏殿，多报木料三百根，虚耗银两两千两。这笔账，大理寺该好好核一核。”
赵大人伏在地上的手指猛地痉挛，指甲深深掐进掌心。
出了京兆府，谢昭翻身上马，冲楚琰扬了扬下巴：“走不走？再不去，糖糕该凉了。”
楚琰却驻足，望向街角处一辆不起眼的青帷马车。车帘微掀，露出半张熟悉的脸——周承渊一身墨色骑装，臂弯里抱着个襁褓，正静静看着这边。他身旁坐着苏氏，老太太穿着素净褙子，手中捻着佛珠，目光温和，却带着不容置疑的笃定。
楚琰眯了眯眼，牵着骁儿走近。
周承渊下马，单膝跪地，将襁褓往楚琰面前递了递：“王爷，小侄儿满月，请您赐名。”
襁褓里，婴儿睡得酣沉，脸颊粉嫩，眉目竟有三分肖似周明远，却又隐隐透出陆氏的轮廓——那眉梢微挑的弧度，像一道未愈的旧疤。
楚琰低头凝视片刻，忽而伸出手，指尖极轻地碰了碰婴儿柔软的额角。他声音低沉，却字字清晰：“周家的孩子，不必攀附权贵。名字，就叫周砚吧。”
“砚者，磨墨之石，沉静而坚。他这一生，不必锋芒毕露，但求端方有守，心正则墨浓。”
周承渊怔住，眼眶蓦然发热。他没想到，楚琰竟会以“砚”为名——这字不显贵，不彰功，却暗合周家祖训“砚田耕读，墨池养性”。更未曾想到，这位手握兵权、翻覆朝堂的摄政王，竟还记得周家祠堂匾额上那副褪了色的旧联。
苏氏在旁合十，轻声念了句佛号。
楚琰却未再多言，只将骁儿抱上马背，自己翻身上马，缰绳一勒，马蹄踏起碎尘，朝王府方向而去。
马车徐徐驶离，车帘落下前，沈月娇隔着缝隙，看见周承渊抱着孩子，久久伫立在风里。他肩背挺直如松，可那脊梁的弧度，分明比从前低了些许——不是屈服，而是卸下了压了半辈子的千斤担。
暮色渐染朱雀大街，归鸟掠过宫墙。
谢昭策马与楚琰并行，忽然道：“听说姚知序今早递了折子，说雪海关粮秣调度有弊，要派钦差彻查。”
楚琰眸色一沉，马鞭虚抽一下：“让他查。查清楚了，告诉他——周承渊的军功簿上，第一笔斩敌记录，是拿姚家私贩的军粮车轮，当靶子练的。”
谢昭朗声大笑，笑声震得路旁柳枝簌簌落下一串细叶。
远处，王府高墙之内，追风与啸天并排卧在影壁下，舌头耷拉在外，尾巴有一下没一下地拍着青砖。院中桂树新抽嫩芽，风过处，暗香浮动，沁人心脾。
而就在那影壁之后，王知薇正蹲在青石阶上，用胭脂在棠儿额心点了一朵小小梅花。小姑娘歪着头，任由母亲摆弄，忽然指着远处飞过的一只白鸽，脆生生问：“娘，鸽子为什么不怕我们？”
王知薇笑着捏捏她小脸：“因为它知道，咱们家的屋顶，比它的巢还暖和。”
棠儿似懂非懂，却咯咯笑起来，笑声清亮，惊起檐角一对宿鸟，振翅飞向晚霞深处。
风里，似有谁低声哼起一支不成调的小曲，词句模糊，只余悠长尾音，缠着桂香，绕着朱墙，缓缓飘向天边。
那曲调，竟与沈月娇幼时在江南药庐听过的摇篮谣，分毫不差。