黄河入晋之后，壶口瀑布便是它最为暴烈的一段了。
此处水声如雷，浊浪滔天，瀑布自断崖上轰然砸下，水雾在此处激起数里，被河风一卷，便被吹得遮天蔽日，人立百丈之外，衣袍都会被水汽打湿。
江隐...
太朴神君袖中剑气一凝，指尖青芒吞吐三寸，却终究未曾劈出。他喉结上下滚动，目光扫过长白山腹那座正在成型的宫观——檐角扭曲如兽吻，梁柱盘绕着尚未干涸的暗红血纹，瓦片竟是整片整片的乌骨拼成，在魔云翻涌间发出细碎如齿咬的咯咯声。他指甲掐进掌心，血珠渗出，混着袖口绣着的太极阴阳鱼纹，洇开一点刺目的朱砂色。
江隐龙首微垂，两道银青交织的水光自双瞳中缓缓流转，仿佛将整座山脉的脉动都纳入眼底。他没开口，可那莲湖洞天之中新植的幽莲鬼王魂种，正随着长白山地脉的每一次震颤而微微发亮。铁树地狱残骸所化的幽冥根基，在鼎中山腹悄然嗡鸣，与千里之外的魔气遥相呼应，竟似久别重逢的旧识。
“子卜老贼不是选了此处。”江隐声音低沉，却如深潭投石，字字落进太朴神君耳中，“他弃了辽东旧巢，舍了鸭绿江口那处阴煞窟，偏要在这长白山巅凿开天池，引地肺浊火上冲，再以九十九万冤魂为薪，炼一口‘万劫归墟炉’。”
太朴神君眉峰一跳：“归墟炉？”
“不错。”江隐龙爪轻点虚空，一道水幕倏然展开，其上浮现出一幅残图——非纸非帛，乃由黄河浊流与天河清光共同勾勒而成。图中长白山被剖开半边，可见山腹深处赫然嵌着一口倒悬巨鼎，鼎口朝天，鼎身刻满蠕动血符，鼎下烈焰非赤非黑，而是泛着铁青锈色，焰中浮沉着无数半透明人影，面容扭曲，口唇无声开合，正是被拘禁的冤魂。
“此炉若成，子卜便能借鼎吸尽北地七十二州阴气、地脉、怨念、瘴疠，尽数炼作一滴‘劫髓’。”江隐水幕微漾，图中鼎身忽裂一道细缝，一缕青锈色雾气逸出，所过之处，山石无声风化，松针瞬息枯槁，连魔云都被蚀出蛛网状空洞，“劫髓入体，他便不需渡劫，亦可硬生生撞开六重天关，直抵七境。届时……”龙尾轻摆，水幕轰然碎裂，“他便是末劫本身。”
太朴神君面色骤然惨白。他修的是太清宫正统丹道，最重天时地利、阴阳调和。劫髓之毒，不在伤身，而在蚀道——它专破修士元神中那一丝清灵真意，使修行者道心蒙尘，渐次癫狂，最终沦为只知吞噬掠夺的活尸。此物若散于北地，不出三年，七十二州修士十不存一，凡人更将陷入永夜饥馑，连转世轮回的幽冥之路都会被劫气污染、堵塞。
“他怎敢……”太朴神君声音嘶哑。
“他有何不敢？”江隐冷笑，龙角宝光一闪，水幕再起，这次映出的却是长白山北麓一处隐秘谷地。谷中无魔云，唯见百余名灰衣人静坐于冰面之上，每人头顶悬着一枚铜钱大小的墨玉镜，镜面幽暗，映不出人影，只有一圈圈涟漪般的血纹缓缓旋转。他们衣襟敞开，露出心口处烙着的赤色符印——那印并非邪祟，而是崂山太清宫独有的“守真印”，只是此刻印中灵气已尽数转为污浊血光。
“那是你崂山外门弟子，十年前随师巡山失踪。”江隐声音冷得像洛阴河底的玄冰，“子卜未动刀兵，只遣三十六具‘影傀’潜入崂山禁地，盗取了你们镇山之宝‘太初镜’的拓本，又以血祭反向推演，将守真印炼成了‘锁魂契’。如今他们心脉与劫炉共鸣，每多一人入炉，炉火便炽一分，而你们……”龙瞳幽光一闪，“只要他们不死，你们太清宫上下，无人能真正斩断与劫炉的牵连。”
太朴神君浑身剧震，踉跄后退半步，足下莲叶骤然翻卷，掀起三尺水浪。他死死盯着水幕中那张熟悉又陌生的面孔——那人眉心有颗朱砂痣，是他入门时亲手点的启明印！当年他亲手将这孩子送入外门，亲口教他背诵《太清守真经》第一章。可此刻，那人眼窝深陷，瞳孔里没有一丝活气，唯有镜面血纹映照出的、冰冷贪婪的饥饿。
“你……你怎么会知道？”他声音破碎。
“因为幽莲鬼王的魂莲，本就生于幽冥与阳间夹缝。”江隐龙首微抬，目光穿透千山万壑，落在长白山巅那团最浓稠的魔云深处，“子卜炼化幽冥碎片时，曾引来三道‘彼岸桥’虚影。其中一道，恰好接通了铁树地狱残骸的气息。而我种在莲湖里的那株魂莲……”他顿了顿，水光在龙鳞上缓缓流淌，“它认得那气息。”
死寂。唯有长白山腹传来的、若有若无的鼓声，咚、咚、咚，缓慢而沉重，仿佛巨人心脏在腐烂的胸腔里搏动。
太朴神君忽然笑了。那笑极轻，极冷，像冰面乍裂的第一道细纹。他解下腰间青玉佩，随手抛入脚下莲海。玉佩入水即沉，却未激起半点涟漪，只在触到水面的刹那，崩裂成七块细小的青色玉屑，每一块都映出他此刻的侧脸，七张脸同时开口，声音却汇成一句：
“既如此，太清宫当为天下先。”
话音未落，七块玉屑倏然燃起幽蓝火焰，火中浮现七枚篆字：**清、虚、守、真、无、妄、定**。火焰升腾，字迹熔融，最终化作一道青烟，笔直射向长白山巅，在魔云中犁开一条纤细却不可弥合的缝隙，直抵天池冰面。
江隐静静看着。他知道，这是太清宫秘传的“七真焚心咒”——以自身精魄为引，点燃宗门根本道韵，一旦施出，施术者十年内修为难进半步，且每逢朔望必受心火反噬，痛如万蚁蚀骨。但此刻，那青烟所至之处，魔云翻涌如沸，竟隐隐透出底下冰层上密密麻麻、正在被血线重新勾勒的古老阵纹——那分明是失传已久的《太初封魔图》残篇！
“好。”江隐颔首，龙爪一翻，掌心浮起一滴澄澈水珠，内里却有星河流转，日月轮转，赫然是他从星宿海夺来的天河本源，“太朴道友，你以七真焚心，烧开一线天机；我以天河本源，定住那一线生机。今夜子时，我们便入天池冰窟，毁他劫炉根基。”
太朴神君深深吸了一口气，压下喉头腥甜，眼中却燃起久违的灼灼光芒：“如何入？”
“子卜布下‘九幽锁天大阵’，天上地下皆是死门。”江隐水珠轻颤，映出天池冰面之下纵横交错的赤色血线，“唯有一处活穴——天池正北，冰层最薄处，其下三百丈，恰是长白山龙脉与鸭绿江支脉交汇的‘咽喉穴’。他为防此地被破，布下三重机关：第一重，寒螭遗蜕所化的‘冰魄煞’；第二重，九十九具‘影傀’结成的‘无相吞天阵’；第三重……”龙瞳幽光暴涨，“是幽莲鬼王当年逃遁时，留在此处的一截‘魂莲根须’。它已与劫炉同化，成了最毒的诱饵。”
太朴神君眉头紧锁：“魂莲根须？它既属幽冥，岂非正克你天河法力？”
“正因如此，它才最危险。”江隐水珠中星河流速骤然加快，“魂莲根须遇生人气即爆，遇死气即噬，遇纯阳则焚，遇纯阴则溃……唯独遇天河法力，它会以为是同源回归，主动敞开所有防御，甚至……”他龙首微侧，眸光如电，“会引我入它记忆深处。”
太朴神君心头一凛：“记忆深处？”
“幽莲鬼王逃入阳间前，曾在铁树地狱最底层，见过一件东西。”江隐声音低沉下去，带着一种近乎悲悯的肃穆，“那东西的名字，叫‘禹王残碑’。”
空气瞬间凝滞。连长白山腹的鼓声都似乎迟疑了一拍。
禹王残碑——大禹治水时，以自身神骨为刻刀，截取不周山断峰为碑石，所书《九畴洪范》最后三畴。传说此碑镇压着天地初开时，被共工撞断不周山后泄露的混沌戾气。四千年前，它随大禹飞升而消失，从此成为所有治水者、所有修习水行之道者心中最神圣的圣物，亦是最禁忌的禁忌。因碑文最后一行写着：“**水德在柔，而劫数在刚；刚不可久，故吾碎骨为碑，镇其刚性，待后世有德者，以柔克之。**”
“子卜……他想用劫髓，强行唤醒禹王残碑中的‘刚性’？”太朴神君声音发颤。
“不。”江隐龙爪缓缓握紧，水珠中星河轰然坍缩，化作一点凝练到极致的银芒，“他想用劫髓，把禹王残碑……炼成劫炉的炉心。”
远处，长白山巅的魔云突然剧烈翻滚，一道血雷撕裂云层，狰狞劈下。就在雷霆炸开的刺目白光中，江隐与太朴神君同时抬头——只见天池冰面之上，赫然浮现出一行由纯粹血焰构成的巨大古篆：
**“江隐，尔既负黄河水运，当为吾劫炉第一炉薪！”**
血字尚未散去，冰面之下，三百丈深的黑暗里，一声低沉悠长的龙吟，仿佛自亘古传来，轻轻震动着每一寸冰层，也震动着两人的心神。
太朴神君霍然转身，望向江隐：“你早知他会引你来？”
江隐龙首微扬，眸中银芒如天河倾泻，映着漫天血雷，却无半分动摇：“黄河水脉七成在我手中，他若不引我来，劫炉便永远缺了最关键的‘水德之薪’。他等的，从来就不是别人。”
他顿了顿，龙尾缓缓扫过脚下的莲海，万千莲叶随之摇曳，每一片叶脉中，都悄然浮现出细密如血管的幽青纹路——那是铁树地狱残骸与魂莲根须交融后，新生的、属于幽冥与水元的共生脉络。
“所以，”江隐的声音平静无波，却带着斩断一切因果的决绝，“今夜子时，我入冰窟，毁劫炉根基；你守天池之表，焚尽所有试图靠近的影傀与魔云。若我三炷香内未出……”
太朴神君接口，声音如金石交击：“我便引爆七块玉屑余烬，以太清宫千年道韵为引，将整个长白山天池，连同你我二人，一同沉入地肺，永绝后患。”
江隐笑了。那笑容如春水初生，清澈，却深不见底。
“好。”他龙爪一划，脚下莲海豁然分开，露出一条向下延伸的幽邃水道，水道两侧，无数青碧莲茎如活物般弯折，托起一盏盏幽蓝色的魂火，火焰摇曳，映照出水道尽头，那一片被血线缠绕的、薄如蝉翼的冰层。
“走吧，太朴道友。”江隐率先踏入水道，龙躯所过之处，幽蓝魂火纷纷低伏，如臣民叩拜君王，“让我们去见见……那位四千年前，就该被彻底遗忘的禹王。”
水道在他们身后无声合拢。莲海恢复平静，唯有天池方向，血雷一道紧似一道，照亮了冰面上那行逐渐黯淡、却始终未曾消散的血字。而远在千里之外的伏龙坪，叶霜华正独坐于空荡的莲湖旧址，指尖一缕银色星辉缓缓熄灭。她望着北方，喃喃自语，声音轻得如同叹息：
“原来……你早就不打算活着回来。”
莲湖洞天深处，那株大如宫殿的白莲，花瓣最内层，悄然睁开了一只竖瞳。瞳孔深处，映出的不是长白山，而是浩瀚星海——星海中央，一颗黯淡的星辰，正微微搏动，如同沉睡巨兽的心脏。