俊朗青年双眼越来越亮，荷花慢慢浮起，飘向巨塔。
众人的目光皆被这朵荷花吸引，看着它慢慢靠近巨塔。
他们莫名的紧张起来。
看着荷花靠近，他们心情越来越紧张。
好像这荷花的成功...
银环一击之后，并未停歇，反而在空中划出一道惨白弧光，如毒蛇吐信，直取曾芸咽喉。
曾芸瞳孔骤缩，脚下踏出凤凰步，身形陡然化作一道赤色残影，向左斜掠三尺。可那银环竟似早有预判，半途嗡然一震，轨迹微折，速度再提三分，银芒已至她颈侧半寸！
“嗤——”
一缕青丝无声断落，飘于风中。
她心头凛然，脊背沁出冷汗。方才若慢半瞬，便是喉骨尽碎之局。更骇人的是，这银环分明无灵智，却似通晓人心、洞悉气机，每一次转向都精准得令人心寒。
她尚未稳住身形，耳畔已传来俊朗中年嘶哑低吼：“曾师妹，退后！阵眼交给你！”
话音未落，他右手骈指如剑，朝天一引，指尖迸出金红火光，赫然是四圣脉中朱雀一脉的本命真火——离焰焚心诀！火光升腾而起，凝成一只丈许大小的赤色火鸟，双翼展开，烈焰翻涌，直扑银环。
与此同时，威猛如虎的中年双臂一振，筋肉贲张，背后浮现出一头墨色巨虎虚影，仰天咆哮，声浪滚滚，竟将枯瘦中年口中喃喃之声硬生生压下一线；粗犷如熊的中年则双足顿地，山石崩裂，地面裂开蛛网般的缝隙，一道厚重土黄气流自地底喷涌而出，如巨蟒盘绕四人周身，瞬间凝成一层厚达三寸的玄甲屏障。
四象同心阵，终成！
曾芸身形一顿，足尖点地，凌空旋身，双手结印，指尖燃起一点幽蓝火焰——非朱雀之炎，非玄武之水，而是凤凰血脉独有的涅槃心火，至纯至寂，不灼不焚，却蕴着破妄归真的意志。她将这一簇火苗轻轻吹出，火苗飘摇飞出，在半空缓缓旋转，竟凝成一枚微小却清晰的凤凰图腾，悬浮于四人头顶正中。
“嗡……”
图腾轻震，四人气息骤然合一。
不再是力量叠加，而是神、意、气、脉彻底交融。俊朗中年的离焰、威猛中年的虎啸、粗犷中年的玄甲、曾芸的心火，在图腾牵引之下，彼此渗透、互为补益，竟生出一种奇异的共鸣律动。四人眉心各自浮现出一枚淡金色印记，形如四瓣莲，花瓣边缘泛着琉璃光泽。
这才是四象同心阵真正的形态——四心同契，万法归一。
银环撞上玄甲屏障，竟发出金铁交鸣之声，火花四溅。它第一次被真正阻住，悬停于半空，高速旋转带起一圈圈银色涟漪，涟漪所过之处，空气扭曲、光线折断，仿佛连虚空都在哀鸣。
枯瘦中年脸色终于变了。
他一直紧闭的左眼，忽然猛地睁开。
那只眼瞳并非常人黑白分明，而是一片混沌灰雾，雾中隐约浮沉着无数细小符文，如星尘流转，又似古篆游弋。他左眼睁开的一瞬，整座山巅温度骤降，草木凝霜，岩石表面爬满蛛网状冰晶。
“原来如此……”他声音沙哑，却不再喃喃，而是字字如钉，砸入人心，“你们四人血脉未纯，阵势未稳，心火未凝，竟也敢妄称同心？呵……不配。”
他左手食指缓缓抬起，指向曾芸。
“你——凤凰血脉，心火最盛，却最易焚己。今日，便先烧了你这颗心。”
话音未落，他左眼中灰雾骤然翻涌，其中一枚符文脱离雾团，化作一点灰芒，无声无息射出。
那灰芒看似缓慢，实则快逾闪电，穿破空间时竟未激起半分涟漪，仿佛它本就存在于曾芸心口，只是此刻才被“唤醒”。
曾芸浑身汗毛倒竖，心脏狂跳如擂鼓，一股源自血脉深处的恐惧轰然炸开——那是远古凤凰面对灭世劫火时烙印下的本能预警！
她想躲，身体却像被钉在原地，连眼皮都无法眨动。不是被禁锢，而是……她的血脉在向那一点灰芒臣服。
“不——！”
俊朗中年厉喝，离焰火鸟猛然炸开，化作漫天火雨扑向灰芒。可火雨尚未触及其边，便尽数熄灭，连一丝青烟都未曾升起。
威猛中年虎啸再起，声波如墙撞去，灰芒却如穿透薄纸，纹丝不动。
粗犷中年玄甲暴涨，欲挡其前，灰芒却径直穿过甲壳，仿佛那层层叠叠的土黄罡气不过是幻影。
灰芒，已至曾芸心口寸许。
就在此刻，一道金光自远处山巅斜掠而来，不疾不徐，却后发先至，抢在灰芒刺入前，轻轻点在曾芸心口膻中穴上。
“叮。”
一声轻响，清越如钟。
金光散去，露出一枚寸许见方的金印，印面镌刻“镇岳”二字，篆意古拙，自有千钧之势。金印悬停于曾芸心口，表面浮起一层薄薄金膜，灰芒撞上金膜，竟如雪遇沸汤，滋滋作响，迅速消融，最终化作一缕青烟，袅袅散尽。
曾芸浑身一松，喉头腥甜翻涌，踉跄后退三步，额角冷汗涔涔而下。
山巅之上，楚致渊负手而立，衣袂翻飞，神情淡然。
他并未看曾芸，目光越过她肩头，直落枯瘦中年左眼：“神族‘蚀心咒’？不对……是仿制品。你左眼所炼，是用八百童男童女心血祭炼的‘伪蚀心瞳’，威力不过真咒三成，却能乱人心志、慑人血脉。可惜……你祭炼未成，瞳中符文尚缺七道主纹，强行催动，反噬已生。”
枯瘦中年左眼灰雾剧烈翻涌，眼眶边缘竟渗出丝丝血线，如蛛网蔓延。他猛地抬手捂住左眼，指缝间血珠滚落，在地上砸出焦黑小坑。
“你……是谁？！”他声音嘶哑，带着难以置信的震怒与一丝不易察觉的惊惧。
楚致渊缓步踏空而来，每一步落下，脚下虚空便荡开一圈金色涟漪，涟漪所过之处，枯瘦中年布下的无形音障寸寸崩解。那持续不断的喃喃低语，终于彻底消散。
“一个路过的人。”楚致渊声音平和，却字字如锤，“不过，你既然动了凤凰血脉，便该知道，凤凰涅槃，最忌外火焚心。你以伪蚀心瞳勾动她心火反噬，是想逼她自燃本源，好趁机抽取凤凰精魄，补全你那残缺的左眼？”
枯瘦中年瞳孔骤缩，袖中双手悄然攥紧，指甲深深陷进掌心。
楚致渊却不再看他，目光转向那悬浮于半空的浩瀚巨塔，神色渐转凝重：“你祭炼此塔，用的是‘九转引灵术’，借神器投影为引，反溯本体，欲夺太虚塔权柄。此法……确有几分门道。”
他顿了顿，唇角微扬：“可惜，你不知太虚塔早已认主。”
枯瘦中年脸色剧变：“胡言！太虚塔乃上古神器，岂会认主？！”
“它不认人，只认‘道’。”楚致渊抬手，一指点向巨塔，“你修的是窃道之术，夺权之法，与太虚塔‘守正持中、纳万归一’的器道根本相悖。你祭炼越深，反噬越烈。方才金印一撞，你塔上精神烙印崩散三道，可觉左耳嗡鸣，心口发闷？”
枯瘦中年呼吸一滞，左耳果然传来针扎般的锐痛，心口如压巨石，气血翻腾难抑。他死死盯着楚致渊，喉结上下滚动：“你……到底是谁？！”
楚致渊没有回答，只是轻轻抬起右手。
掌心向上，五指微张。
刹那间，曾芸四人头顶那枚凤凰图腾骤然一亮，随即如被无形之手牵引，倏然飞出，直落楚致渊掌心。图腾悬于他掌上寸许，缓缓旋转，幽蓝火焰与金红火光交融，竟隐隐透出一抹澄澈青色。
“四象同心阵……不错。”楚致渊淡淡道，“但缺一魂。”
他左手掐诀，指尖金光流转，凝成一枚古朴符印，轻轻按向凤凰图腾中心。
图腾剧烈震颤，青、金、红三色光芒爆开，竟在光芒深处，缓缓浮现出第四道虚影——那是一条盘踞的青龙，鳞爪飞扬，双目开阖间，有春雷隐动。
四象俱全！
“青龙……”俊朗中年失声低呼，眼中满是震撼，“这是……东桓圣脉的本源图腾？！你……你是东桓圣脉余裔？！”
楚致渊不置可否，掌心微翻，凤凰图腾与青龙虚影倏然合一，化作一枚四色流转的玲珑宝印，静静悬浮。
“此印，名‘四象归元’。”他声音平静，却如雷霆滚过众人耳畔，“以四圣血脉为基，东桓圣术为引，可短暂贯通太虚塔之力。虽不及真器万一，却足以……镇你。”
枯瘦中年如遭雷击，终于明白为何自己屡次锁定此人，却总在视线触及前一刻，对方已消失无踪——不是速度快，而是对方对空间的感知，早已超越肉眼所能捕捉的极限。那是……太虚真经大成者的境界！
他再不敢迟疑，左眼血线暴涨，右掌猛然拍向自己天灵盖！
“噗——”
一口黑血喷出，血雾在空中凝而不散，迅速化作十二面漆黑幡旗，旗面绘满扭曲哭脸，迎风招展，发出凄厉鬼啸。十二面幡旗瞬间结成一座阴森大阵，将他裹在中央，黑气翻涌，竟隐隐形成一座缩小版的巨塔虚影，与天上那宏伟塔身遥相呼应。
“血煞十二冥塔阵？！”威猛中年失声惊叫，“他要……以自身为鼎，血祭此阵，强行融合塔影！”
楚致渊目光一凛，终于露出一丝郑重：“疯子。”
话音未落，他掌中四象归元印已脱手飞出，化作一道四色流光，直贯黑气阵心！
“轰隆——！！！”
天地色变。
四色流光撞入黑阵，未见爆炸，却如投入沸油的冷水，整个黑气阵骤然剧烈沸腾！十二面幡旗疯狂震颤，旗面哭脸扭曲挣扎，发出濒死哀嚎。那缩小版的塔影开始寸寸龟裂，裂痕中透出刺目的四色毫光。
枯瘦中年狂吼一声，双手猛然撕开自己胸膛！
没有鲜血喷溅，只有一团幽暗如墨、不断旋转的漩涡浮现于他心口——那是他苦修百年的“幽冥道种”，此刻竟被他生生剜出，一把按向四象归元印！
“以我道种，换你真印！同归于尽——！！！”
幽冥道种与四象归元印悍然相撞！
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻——
无声无息。
没有惊天动地的爆炸，没有狂暴的能量乱流。
只见四象归元印表面，幽暗漩涡疯狂吞噬着青、金、红、蓝四色光芒，而四色光芒却如活物般，沿着漩涡边缘逆向游走，一圈，两圈，三圈……直至将整个幽暗漩涡完全包裹、缠绕、勒紧！
“咔嚓。”
一声轻响，细微如蛋壳破裂。
幽暗漩涡，碎了。
碎片并未消散，而是化作无数细小黑点，被四色光芒裹挟着，急速旋转、压缩、凝练……最终，凝聚成一枚只有米粒大小的黑色晶石，静静躺在楚致渊摊开的掌心。
晶石内部，幽光流转，隐约可见十二面幡旗的微缩虚影，正在其中无声哀嚎、永世沉沦。
枯瘦中年僵在原地，胸膛空空如也，眼神呆滞，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。他低头看着自己空荡荡的胸口，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，仿佛一具被抽去所有魂魄的皮囊。
“你……废了我道种……”他声音嘶哑如砂纸摩擦，“你……毁了我百年修为……”
楚致渊收起黑色晶石，目光扫过他空荡的胸膛，语气平淡：“道种既毁，幽冥之气反噬，三息之内，你将化为齑粉，连转世轮回的机会都不会有。”
枯瘦中年浑身一颤，眼中终于浮起浓得化不开的恐惧。他猛地抬头，嘴唇翕动，似想求饶，又似想诅咒，却只喷出一口黑气，气散处，皮肤寸寸灰败、龟裂，露出底下森白骨骼。
“不……不……”他喉咙里挤出最后两个字，身体已开始簌簌剥落，化为黑色尘埃，随风飘散。
一代八转强者，就此湮灭，不留痕迹。
山风拂过，卷起几片枯叶，掠过曾芸脚边。
她怔怔望着楚致渊的背影，那身影并不高大，甚至有些单薄，可此刻立于山巅，却仿佛撑起了整片苍穹。方才那毁天灭地的一击，他出手如拂尘，收手似拈花，连眉头都不曾皱一下。
俊朗中年深吸一口气，上前一步，郑重抱拳：“多谢前辈救命之恩！敢问前辈尊姓大名？四圣脉……定当铭记于心！”
楚致渊缓缓转身。
阳光落在他脸上，眉目清朗，眼神却深邃如古井，倒映着万里云海，却不见一丝波澜。
他望着曾芸，目光温和，又似穿透了她，望向更遥远的地方。
“名字？”他唇角微扬，笑意浅淡，“不过是个代号罢了。”
他顿了顿，目光扫过四人苍白疲惫的脸，最终落回那依旧巍峨悬浮的巨塔之上，声音轻得如同叹息：
“你们只需记住——此塔，名为太虚。”
“而太虚之下，容不得窃道者，立锥之地。”
风过山巅，猎猎作响。
曾芸下意识抬手，指尖触到颈侧那一道细微的凉意——是银环擦过的痕迹，也是她与死亡擦肩而过的证明。
她忽然想起初见楚致渊时，他递来的那枚温润玉佩。
当时只觉是寻常赠礼。
如今想来，那玉佩上淡淡的、若有若无的气息……分明就是此刻萦绕在巨塔周围的，一缕太虚之息。
他早知此地凶险，早知枯瘦中年所谋，早知自己四人难当大任。
所以，他来了。
不是为朝廷，不是为四圣脉。
只是因为——太虚塔在此。
而他，是守塔人。
曾芸望着楚致渊的侧脸，阳光为他镀上一层金边，那金边之下，是无人能窥测的深沉与孤寂。
她忽然明白了。
这世间，有些路注定只能一人独行。
有些塔，注定只能一人独守。
她缓缓垂眸，指尖用力，将那道细微的凉意，深深按进自己的血脉里。
风，更大了。
云，更低了。
巨塔之上，缭绕的奇异花纹忽明忽暗，那些穿梭的流光，仿佛在回应着什么，节奏渐渐变得……与楚致渊的心跳，同频。