王楷坐在一张腰凳上，态度十分恭敬，但是眼神中并没有畏惧之色。
金富轼则一脸期待，摆明了希望在大景能够施展拳脚。
以前他是高丽的大臣，苦心一世，也无法干出什么事业来。
庾英壁冷眼观...
福宁殿外的蝉声愈发刺耳，仿佛连这盛夏的暑气都压不住满朝文武胸中翻涌的惊涛。龙柱——不，如今该称陈楷了——垂手立于丹陛之下，玄色常服未着王爵章纹，却已悄然换上金线暗绣云龙纹的内衬袍角，腰间玉带是前日司礼监连夜赶制的海东郡王制式，温润生光，却压得他脊背微微发沉。
他不敢抬眼去看御座之上那位年轻的天子。不是畏其威，而是愧其诚。
昨夜他伏于偏殿春凳之上，捧着陈绍亲笔所书的《劝降诏》草稿，读至“尔虽僻处海东，然衣冠未改唐制，言语尚存古音；朕视尔民，如视汴京之赤子”一句时，竟喉头哽咽，墨迹洇开半行，泪珠砸在宣纸上，晕成一片深褐。那不是屈膝之泪，而是十七年国主生涯里，第一次被人当作一个活生生的人、而非一枚棋子来对待的震颤。
陈绍却未趁势施恩，反倒命蔡行取来一册薄薄的《高丽田亩赋税实录》，乃是王楷旧吏密献于景廷的秘档。其中赫然载明：开京西三州，自天圣五年起便无秋粮入库；西京七县，二十年间逃户逾三万，官府反将流民田产充作“无主荒地”，划入崔氏私庄；而龙柱每年所纳岁币，十之七八实为向西京豪族“借支”，以维系宫室体面——所谓“奉朔唯谨”，不过是一张用血与纸糊成的遮羞布。
“朕不怪你。”陈绍当时端坐于灯下，指尖轻叩案角，“怪的是那些把国家当私产、把百姓当牲口的蠹虫。”
龙柱当时便跪倒，额头触地，久久未起。
此刻朝堂之上，刘继祖率先出班，手持笏板，声若洪钟：“陛下明见万里！高丽内乱数载，尸横遍野，而西京庾氏、开京金氏犹争权夺利，置社稷于不顾。今陈楷殿下幡然悔悟，献土归诚，非惟海东之幸，实乃华夏重光之兆！臣请即颁诏天下，改高丽为‘海东道’，设经略安抚使司，隶枢密院，统辖八京七都护，以固天堑！”
话音未落，兵部尚书李唐臣亦踏前一步，甲胄铿然：“臣附议！海东道新附，宜以重兵镇之。臣已与灵武军、飞骑营、水师提督会商，拟调精锐两万，分驻开京、平壤、汉阳三地；另遣水师五千，屯于对马海峡，扼倭夷北望之喉。此非疑陈楷殿下，实为防西京残党裹挟愚民，再掀波澜！”
众人目光齐刷刷投向阶下静立的陈楷。
他深吸一口气，忽然解下腰间那柄素银吞口的短剑——那是王楷历代国主传下的“镇国剑”，剑鞘上嵌着七颗东瀛进贡的黑曜石，象征箕子七德。他双手捧剑，高举过顶，声音清越却不失沉厚：“臣陈楷，愿以此剑为誓：自今日始，王氏宗庙焚于开京太庙，神主牌位尽迁金陵宗正寺；凡王氏子弟，永削高丽旧姓，皆从国姓‘陈’；王氏私藏田产、山林、盐铁之利，尽数造册呈缴，充作海东道学田、义仓、军械之资！”
满殿俱寂。
连素来喜怒不形于色的蔡行，眼角也微微一跳。
这不是投降，是自戕。
剜去百年国祚的筋骨，斩断门阀盘踞的根须，将整个王氏，连皮带肉，囫囵塞进大景的肌理里。
陈绍终于起身，缓步走下丹陛。他未着冕旒，只戴一顶乌纱翼善冠，青衫广袖拂过金砖，竟似有风无声而起。他伸手接过那柄镇国剑，指尖在冰凉剑鞘上轻轻一抚，忽而转身，竟将剑递还给陈楷。
“此剑，朕赐你还佩。”
陈楷愕然抬头。
“高丽已灭，海东新生。”陈绍声音不高，却字字如磬，“但海东之民，犹需人牧。朕授你郡王之爵，非为养尊处优，实欲借你熟悉民情、通晓夷俗之便，为朕守此一方水土。你既敢焚宗庙、献私产，朕便信你真心归化。明日，朕亲书《海东抚民十六条》，交你带回开京，逐条张贴，令百姓周知——减租三成，释奴为民，开科取士不限寒庶，凡愿赴金陵国子监读书者，官给路费、廪食！”
陈楷双手颤抖，几乎握不住剑鞘。他忽然想起幼时父王教他握剑之法：“剑在手，不为杀人，而为护人。护一城，护一邦，护天下苍生。”那时他只觉空泛，如今才懂，这护字背后，是何等千钧之重。
退朝后，陈楷未随百官出宫，却被内侍引至一处幽静庭院。此处松竹掩映，檐角悬着几枚铜铃，风过时叮咚如磬。庭中石桌旁，已坐了一位老者，白发如雪，身着半旧的青布直裰，正就着日光，细细摩挲一卷泛黄的《东国史略》。
是王寅中。
陈楷心头一热，急忙趋前拜倒：“王总管！”
王寅中搁下书卷，抬眼一笑，那笑容里竟有几分江湖人的疏朗：“殿下不必多礼。老朽如今，只是个闲人罢了。”他指指对面石凳，“坐。今日不来谈公事，单说些私话。”
陈楷依言坐下，却见石桌上除了一壶凉茶，还摆着一只粗陶小碗，里面盛着半碗雪白粳米粥，上面浮着几粒细碎的咸菜末——正是高丽寻常百姓家夏日果腹之物。
“这是……”陈楷怔住。
“你母后当年在开京宫中，最爱这一口。”王寅中声音低缓下来，“她病重那年，老朽奉先帝密旨，曾潜入高丽，见过她一面。那时她瘦得只剩一把骨头，却攥着我衣袖说：‘告诉你们皇帝，莫要恨我儿。他心软，又笨，若有一日海东真要易主，求他给孩子们留一条活路，一碗饱饭。’”
陈楷浑身剧震，眼中泪水再也忍不住，大颗滚落，砸进那碗米粥里，溅起微不可察的涟漪。
王寅中默默推过一只青瓷小碟，里面是几块油亮酥脆的炸小鱼——高丽西海岸特产的银鳞鱽鱼，晒干后油炸，是孩童最馋的零嘴。
“你小时候，偷吃过三次。”王寅中笑着摇头，“每次都被你母后罚抄《孝经》，抄到第三遍，你偷偷把‘身体发肤’四字涂成墨团，骗她说墨汁打翻了……”
陈楷破涕为笑，笑声里带着浓重鼻音，像个被宠坏的孩子。
就在此时，庭院外传来一声轻咳。张润不知何时立于月洞门下，手中拎着一只藤编食盒，额角沁汗，显然一路疾行而来。他看见陈楷泪痕未干，也不惊讶，只将食盒放在石桌上，掀开盖子——里面是三碟小菜：一碟清炒豆芽，一碟酱黄瓜，一碟油淋韭菜花，还有一小坛封泥未启的米酒。
“殿下初来乍到，怕您吃不惯金陵饭菜。”张润笑道，目光却扫过王寅中手中那卷《东国史略》，眸光微动，“这书，是王总管早年从开京太史局‘借’出来的孤本，里头夹着一页你母后亲笔写的《海东风俗考》，批注密密麻麻，全是妇人孩子日常起居、疫病防治之法……王总管珍藏多年，今日舍得拿出来，可见真心。”
王寅中哈哈一笑，也不否认，只招手让张润坐下：“恒臣啊，你跑得比灵武校尉还快。莫非陛下派你来盯梢？”
“不敢。”张润摆手，却从袖中取出一叠纸，“臣是来送这个——《海东道市舶司筹建章程》。陛下说，海东不缺良港，缺的是规矩。西京庾氏靠走私辽东马匹、开京金氏靠倒卖东瀛刀剑发家，这些歪门邪道，必须斩断。日后海东商货，只准由市舶司验放，抽税三成，余者全免；凡景商赴海东，持户部勘合，可享盐铁专营之利；而高丽商人入金陵，凭牙行保结，即可入住‘海东会馆’，与江南士子同场论学、同市交易……”
陈楷听得入神，手指无意识摩挲着镇国剑鞘上的黑曜石。
张润顿了顿，忽然压低声音：“还有一事，臣本不该说。但殿下既已决意焚宗庙、献私产，臣斗胆直言——开京崔氏，表面依附西京，实则暗通东瀛关白旧部，去年冬，他们运往对马岛的三百船稻米，船上装的不是粮食，是火药。”
陈楷瞳孔骤缩。
张润却已起身，拱手告辞：“臣还有采选司的事要办。殿下若得闲，明晨可去采选司看看。今日有几位来自庆州的秀女，其父是前朝太医署医正，曾著《海东救荒方》三卷，专治瘴疠饥馑……她们说话，还带着您母后故乡的口音。”
待张润身影消失在回廊尽头，王寅中才缓缓开口：“恒臣此人，看似圆滑，实则肝胆如铁。他敢把这消息告诉你，是信你必能处置干净，更是信你绝不会回头去找崔氏——因为你知道，一旦回头，便再无人信你焚宗庙、献私产是真心。”
陈楷沉默良久，忽然端起那碗米粥，仰头饮尽。粥已微凉，咸菜末在舌尖化开一丝涩苦，却又透出谷物本真的甘甜。
他放下碗，郑重解下镇国剑，双手捧至王寅中面前：“王总管，此剑，请您代为保管。待海东道学田初成、义仓丰盈、孩童识字率过七成之日，臣再来取回。”
王寅中凝视他片刻，终于伸手接过。剑鞘入手微沉，仿佛接住了整片海东沉甸甸的过往与未来。
三日后，陈楷启程返国。金陵码头，万人空巷。不是来送一位亡国之君，而是送一位即将披甲执锐、为新朝开疆拓土的郡王。
他未乘龙舟，只登一艘寻常漕船。船头立着两面大旗：左面白底黑字，书“海东郡王陈”；右面杏黄底朱砂红字，赫然是陈绍亲题的“抚民安边”四字。
船离岸时，忽听岸边鼓乐齐鸣。抬眼望去，竟是数百名穿蓝布直裰的太学院学子，臂缠素帛，齐声诵读《孟子·梁惠王上》：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可运于掌……”
陈楷立于船头，衣袂翻飞，左手按剑，右手缓缓抬起，向两岸百姓、向诵经学子、向远处皇城方向，深深一揖。
这一揖，不是拜别故国，而是拜谢新生。
而此时的福宁殿内，陈绍正伏于案前，亲手绘制一幅舆图。朱砂笔尖在宣纸上沙沙游走，勾勒出海东道八京轮廓。他忽然停笔，蘸了浓墨，在开京位置重重一点，又在平壤、汉阳各点一点，最后，笔锋一转，在对马海峡中央，画下一道凌厉的墨线，直贯倭岛西岸。
蔡行侍立一旁，见状低声道：“陛下，倭岛关白旧部近日蠢蠢欲动，似有联合西京残党之意。”
陈绍头也不抬，只将朱砂笔掷入砚池，墨汁四溅如血：“传旨工部、匠作监——即日起，全力督造‘飞云级’战舰五十艘。船体用辽东铁木，甲板覆铜，每艘配霹雳炮十二门，佛郎机炮二十门。工期……一年。”
蔡行垂首：“遵旨。”
“还有。”陈绍忽然抬眸，目光如电，“传张润来见。告诉他，选秀之事，朕改主意了。”
“陛下？”蔡行微愕。
陈绍望向窗外，秦淮河上帆影点点，远处钟山云气蒸腾：“朕不要什么薛宝钗。朕要的是……能带着药箱走遍海东七十二州的医女，是能背着算盘盘清八京赋税的账房，是能教渔民织网、教农夫辨种、教妇孺识字的先生。采选司，从此不叫采选司。”
他顿了顿，一字一顿：
“叫——海东育才司。”
窗外蝉声骤歇，风过处，檐角铜铃清越长鸣，余音袅袅，仿佛应和着千里之外，那一艘漕船劈开的滔滔碧浪。