“拜见陛下！”
斛律金带着沃野镇大大小小的官员们亲自出城迎接。
高羽这一次就没有搞什么‘微服私访’，因为没什么必要。
只是土门和室点密兄弟二人的出现，多少让高羽有些意外，倒不是说他二...
“河北？”高羽手指在御案上轻轻叩了三下，声如金石相击，不疾不徐，却叫满殿呼吸都为之一滞。他目光缓缓扫过阶下群臣，最后落在高澄身上，“子惠，你且细说——是哪几州？减了多少？又如何查出的？”
高澄深吸一口气，自袖中取出一卷黄绫裹着的册子，双手捧起，由内侍接引至御前。他声音清越，字字清晰：“去岁户部依制派员分赴幽、冀、定、瀛四州稽核新垦田亩及隐漏丁口，本欲补录去年水患后流民归籍之数。然核查所至，但见寺观林立，田连阡陌，而州县账簿所载，反较前年少垦田一万三千七百余顷，少录丁口六万九千余户——其中单是定州灵寿县一地，崇福寺名下田产便达八千二百顷，而该县官田仅余三百四十顷；其僧籍册上注‘净人’‘佃户’凡四万一千余人，可州衙户籍册中，全县编户齐民不过两万八千余口。”
话音未落，殿角已有老臣喉头滚动，面色发白。
高欢垂眸不动，杨愔却微微侧首，与身旁一位白发苍苍的老御史交换了一眼——那人正是曾掌大理寺三十年的卢道虔，素以刚直闻名，如今虽致仕多年，却被高羽亲诏复起，专司此次稽核之副使。
“陛下！”卢道虔颤巍巍出列，银须微抖，却不失铿锵，“臣奉旨赴定州查访，亲赴崇福寺丈量其山门之外三十里界碑。寺中执事言，此乃‘菩萨施田’，受先帝敕赐，永免赋役。臣问其何以界碑所至，竟跨三乡九村，寺僧答曰：‘山门一开，佛光普照之处，皆我净土。’臣再问其‘净人’是否隶籍官府，彼竟取来一册，名曰《慈航渡籍》，内中朱砂批注‘已入莲台，不堕轮回’，实则俱是青壮男丁，年齿十九至三十五不等，面有饥色，指节粗粝，分明是耕田斫柴之手，非诵经敲磬之徒！”
满殿寂然。有人喉结上下滑动，有人指尖掐进掌心。
高羽未语，只将那卷册子翻开一页，指尖停在一行墨迹浓重的小楷上：“……崇福寺主慧空，俗姓赵，父赵弘，原为北魏孝明帝时冀州刺史。建义元年，尔朱荣入洛，赵弘弃城遁走，携家资百万逃入嵩山，削发为僧，改名慧空。其弟赵广，今为定州别驾……”
“呵。”高羽忽而低笑一声，极轻，却似惊雷滚过青瓦。
他抬眼，望向殿角一处空位——那是国子监祭酒的位置。老祭酒今日告病未至，但其子、太常博士崔恪，此刻正站在礼部尚书身后，脸色惨白如纸。崔氏与赵氏，同出冀州清河大族，世代通婚，姻亲盘错如藤蔓。而崔恪之妹，正是慧空座下首席女弟子，法号妙音，去年曾在洛阳白马寺开坛讲《涅槃经》，听者逾三千，连宫中妃嫔亦遣女官往听。
“陛下！”曹渊默终于按捺不住，扑通一声跪倒，额头触地，“此事必有隐情！臣斗胆直言，定州近年屡遭蝗灾，百姓不堪重负，多投寺观求活命，故而户籍散逸，并非有意欺瞒！且……且佛门清净之地，岂容官吏擅入勘验？若因此激怒神佛，降下灾异，岂非……岂非动摇国本？”
“国本？”高澄冷笑截断，“曹主事，你口中‘国本’，是指这满朝朱紫？还是指这殿外百万黎庶？抑或……是指那占尽膏腴、蓄养私兵、铸钟为甲、聚粮如山的数十座大寺？”
他猛地转身，指向殿外东南方向：“就在昨夜，臣遣密探潜入定州，亲眼所见崇福寺西仓起火——火势不大，却整整烧了两个时辰！火灭之后，寺中僧众连夜运出十七辆牛车，车上覆以油布，压得车轴呻吟不止。臣令人暗记辙痕，追踪至三十里外一座荒废的汉代陵邑，掘开地窖，得粟米二十三万石，新锻铁甲五百副，长矛两千杆，弓弩三百具，箭矢五万支！曹主事，这等‘清净之地’，可是要替朕守边御敌？”
“轰——”一声闷响，不知谁的玉带钩坠地碎裂。
高羽缓缓合上册子，指尖抚过封皮上“户部稽核密档”六个朱砂小篆，忽而问：“慧空今年几何？”
“回陛下，六十七。”高澄答得极快。
“六十七……”高羽重复一遍，忽然转向一直沉默的卢道虔，“卢公，你当年在大理寺审过多少案子？”
“回陛下，七百二十一件。”
“其中，僧人涉案者，几件？”
卢道虔顿了顿，声音陡然沉肃：“三件。一为私铸佛像熔铜盗官钱，二为借传法之名诱拐良家子为奴，三为……勾结柔然残部，于云中郡外设伏，劫掠商队，所得财物半数运往西域，半数供奉于五台山某寺。”
高羽颔首，转而望向杨愔：“遵彦，去年户部岁入几何？”
“回陛下，白银三千四百二十万两，绢帛九百八十万匹，粟米三千一百万石。”
“其中，寺观免税田产折银几何？”
杨愔闭目一瞬，再睁眼时，声音如刀出鞘：“折银……九百六十二万两。”
殿内有人踉跄后退半步，撞在蟠龙柱上，发出沉闷声响。
高羽不再看任何人，只将那册子推至御案边缘，淡声道：“诸卿可知，朕登基之初，曾亲赴嵩山少林寺，与达摩祖师第三十七代传人慧轮大师对坐三日。临别时，慧轮赠朕一偈：‘佛在心头莫远求，屠刀放下即菩提。’朕当时不解，如今方知，此偈并非劝人向善，而是告诫朕——若真有屠刀悬于国门之上，纵是佛前莲花，亦当斩落！”
他霍然起身，玄色常服袖角翻飞如墨云骤涌：“传朕诏令——即日起，敕令天下州县，凡寺观所占田亩，逾百顷者，须于三十日内呈报明细，附地契、税籍、僧籍三册；逾五百顷者，另加‘护寺庄丁’名录、仓储清单、兵械图谱。逾期不报，或隐匿不实者，视同谋逆！”
“另，着刑部、大理寺、御史台三司会审，彻查崇福寺等十八座敕建大寺近三十年出入账目。钦命卢道虔为总谳官，高澄为副使，杨愔协理钱粮稽核。即刻锁拿慧空、慧明、智远等七十二名住持、首座，押解洛阳，囚于大理寺天牢。着禁军接管各寺山门，寺中僧众，除年逾七十、病不能行者，余者一律暂居原寺，不得擅离，待审结后再议去留！”
话音未落，殿外骤然响起一阵急促鼓点——非朝鼓，乃军中催阵之鼓！
众人骇然回首，只见殿门洞开，阳光泼洒如金，一队玄甲禁军已列阵阶下，甲胄森然，枪尖寒芒吞吐，为首将领摘盔抱拳，声震梁木：“末将尉迟恭，奉陛下密诏，率左骁卫五千精锐，已于一个时辰前接管洛阳白马寺、永宁寺、景明寺三处山门！寺中僧众，已按陛下谕令，尽数集于大雄宝殿，静候勘验！”
满殿文武，如泥塑木雕。
高澄却昂然上前一步，朗声道：“陛下圣明！然臣以为，雷霆手段之外，尚需布雨润物。臣请旨，即刻开设‘度牒考课’——凡愿还俗者，赐农具一具、良种十石、宅基半亩；愿入匠籍者，授工部匠师衔，月俸米三石；愿从军者，免三年徭役，授府兵校尉，赐马一匹、弓一张、刀一柄！另，请开‘释教律学馆’，延请通晓梵汉双语之高僧大德，重订《僧尼戒律》，凡新受度者，须通《孝经》《论语》《齐民要术》三书，方准剃度！”
高羽凝视高澄片刻，忽而大笑，笑声酣畅淋漓，震得殿角铜铃嗡嗡作响：“好！子惠此策，深得朕心！昔日北魏太武帝灭佛，毁寺四万余所，坑僧尼二十余万，百年之后，佛风更炽，何也？堵不如疏，禁不如教！朕不要他们还俗，朕要他们……重新做人！”
他踱步至丹陛边缘，俯瞰群臣，声音如古钟长鸣：“诸卿且记——朕敬佛，因佛说慈悲；朕信道，因道讲清静；朕读儒，因儒重纲常。可若佛门成了藏污纳垢之所，道观成了避税逃役之窟，儒林成了结党营私之薮……那朕便亲手拆了这庙，砸了这观，烧了这书！不是灭佛、不是焚道、不是毁儒——是诛心！诛那些假借圣贤之名，行蠹国害民之实的魑魅魍魉之心！”
“陛下！”一直静立如松的太子高泽，此时缓步出列，躬身至地，声音沉稳如磐石，“儿臣愿领‘释教律学馆’提举之职。儿臣已遣人遍访关中、河东、青州三地耆老，搜集秦汉以来民间农谚、织诀、医方、水利之法，汇成《齐民新纂》初稿。儿臣拟将此书，列为所有欲受度者必修之典——佛前诵经，不如田头教人识字；莲台打坐，不如灶下教人煮粥。若真有慈悲，当在炊烟升起处；若真有清静，当在稻浪翻涌时！”
高羽久久不语，只伸手，轻轻按在儿子肩头。那手掌宽厚温热，仿佛能熨平世间所有褶皱。
就在此时，殿外忽有一骑飞驰而至，甲胄上犹沾着未干的泥星，翻身下马，单膝跪在丹陛之下，双手高举一封火漆密信：“启禀陛下！岭南急报！交州刺史陈霸先密奏——扶南国遣使入贡，献‘琉璃天珠’一颗，状若婴儿拳头，内有七彩云气流转不息。使臣言，此珠乃扶南王自‘海上仙山’得来，愿献天朝，祈求大齐册封其为‘南天藩屏’，并……恳请陛下恩准，允其子弟百人，入洛阳国子监‘习华夏礼仪’！”
高羽接过密信，指尖捻开火漆，目光扫过几行小楷，忽然莞尔：“扶南人倒是聪明……知道朕刚收了‘佛门田产’，便赶紧送来一颗‘琉璃天珠’，还想着把子弟塞进国子监？”
他将信纸翻转，在背面空白处提笔疾书，墨迹淋漓：“准其子弟入学。另，着工部即刻筹建‘海事监’，择良港三处，造楼船百艘。传朕口谕——告诉扶南使臣，天珠甚美，然朕更爱扶南的稻米、胡椒、象牙、苏木。若真心愿为藩屏，明年此时，朕要看到扶南每年运抵广州的稻米，比今年多三倍！否则……”
他顿了顿，朱砂笔锋凌厉一划，染红整张纸背：
“朕的楼船，就停在你们王宫外的海面上。”
殿内烛火忽然齐齐爆开一朵灯花，噼啪脆响，映得人人脸上明暗不定。
高欢悄然抬眼，与高羽目光相接。那一瞬，无需言语——二十年前，他们曾在晋阳城外冻土上埋下一坛酒，约定待天下平定，再启封共饮。如今酒未启，而天下，已在掌中微微发烫。
太极殿外，春阳正好。一只灰翅斑鸠掠过琉璃瓦脊，振翅飞向南方——那里，海天相接处，隐约可见一抹青黛，是岭南的山，也是扶南的岛，更是高羽舆图上，用朱砂新点的第七颗星。