要不都说少数民族能歌善舞呢。
听着斛律金悠扬的歌声，高欢等人似乎是情绪上来，站起身来踏歌而舞。
《敕勒歌》还是太权威了。
难怪原本历史上高欢临死之前，还特意让敕勒老公斛律金给他高歌一...
太极殿内，烛火摇曳，青烟袅袅升腾，混着初春微寒的晨气，在金漆蟠龙柱间缓缓游走。群臣垂首肃立，衣袖垂落如墨云低垂，殿中静得能听见铜壶滴漏声——嗒、嗒、嗒——一声声，敲在人心上，也敲在大齐王朝这具初生却已筋骨嶙峋的躯体之上。
高澄未退，依旧立于丹陛之下三步之处，脊背挺直如松，下颌微扬，目光不避不让，直直落在御座之上。他额角沁出细汗，并非因殿内闷热，而是因方才那一句“灭佛”出口之后，满朝文武无声却汹涌的视线，如潮水般裹挟而来——有惊疑，有忌惮，有隐怒，更有几道目光，自右侧三省九卿列中悄然滑出，阴冷如蛇信，舔过他的侧颈。
那是礼部侍郎李元琰，右散骑常侍王弼，还有刚刚开口劝谏的太常卿赵弘之。三人皆出自清河崔氏旁支，与河北数座大寺素有香火往来；更有人言，赵弘之幼子早年病重，曾于邺城阿育王寺长住三月，后痊愈归家，自此赵家每年供奉白银千两，岁岁不绝。
高欢站在御座左首第一阶，袍袖垂落，指尖却微微蜷起。他望着高澄的背影，眼神复杂难言——是赞许其锋芒毕露，是忧惧其锋刃太利易折，更是隐隐压着一层深不见底的疲惫。他咳了一声，低哑而短促，像枯枝折断前最后一声闷响。身旁内侍忙捧上温茶，他只摆手示意不必，目光却不由自主地扫向殿角阴影处——那里立着一人，玄色圆领袍，腰束革带，眉目沉静如古井，正是刘桃枝。
刘桃枝察觉视线，不动声色颔首，随即又将目光垂落于自己左手拇指指腹——那里有一道浅淡旧疤，是去年冬夜，他率二十铁骑潜入定州某座山寺密室，在一口锈蚀铁箱中翻出三十七张空白度牒、八百贯私铸铜钱、五册以朱砂密记的“挂名僧户”名册时，被箱角铁刺划破的。
高羽端坐御座，面上仍是一派从容笑意，可那笑意未达眼底，反倒衬得眸子愈发幽深。他指尖轻叩紫檀案几，节奏极缓，却与铜壶滴漏声渐渐合拍，仿佛在应和某种无声的倒计时。
“户部牵头……彻查各地寺庙。”他开口，声音不高，却字字清晰，“田亩、人口、寺产、僧籍、香火出入、施主名录——凡涉寺务者，一并造册呈报。”
话音未落，礼部侍郎李元琰便踏前半步，躬身道：“陛下圣明。然……寺观乃教化之所，僧侣为持戒之人，若遣吏卒逐户盘诘，恐伤风化，亦扰清修。臣以为，当由礼部、鸿胪寺协同，择德高望重之僧官，组成‘钦察僧务使团’，持节巡行，以礼导之，以法约之，方合天心仁政。”
此言一出，殿内数人悄然松了口气。连高澄都微不可察地蹙了蹙眉——李元琰这话听着谦恭，实则绵里藏针：钦察使团若由礼部与鸿胪寺主导，那僧官人选岂非尽在其掌控？所谓“德高望重”，不过是个空泛名目，谁不知相州白马寺住持慧远，二十年前便是李元琰亡母的受戒师？
高澄刚欲开口驳斥，却见高欢极轻地摇了摇头。
他喉结微动，终是咽下到了嘴边的话。
高羽却笑了，笑得温煦如春阳照雪：“李卿所言甚是。礼部与鸿胪寺确宜参与。”他顿了顿，目光扫过李元琰，又缓缓移向高澄，“然——既曰‘彻查’，便须权责分明。户部主掌天下财赋户籍，此事牵涉田亩增减、人口隐匿，干系国本，若无统辖之权，如何取信于民？如何取信于朕？”
李元琰额角一跳，忙道：“臣不敢僭越，唯愿襄助。”
“襄助好。”高羽笑意加深，语气却陡然转沉，“即日起，设‘僧务稽查司’，隶于户部之下，专司此事。司设正使一人，副使二人。正使……”他目光停驻在高澄脸上，一字一句道，“由高澄担任。”
满殿哗然。
按制，户部主事不过从六品，而稽查司虽为临时机构，但既冠以“司”名，又直隶户部、奉旨行事，其正使之权，实已凌驾于寻常侍郎之上。更遑论此司首任正使，竟是个尚未加冠、全凭家世跃居高位的少年？
李元琰脸色微白，手指在袖中攥紧，指甲几乎掐进掌心。
高澄却未显丝毫骄矜，反而深深一揖，朗声道：“臣，遵旨！”
“副使二人……”高羽目光掠过杨愔，又掠过殿中一人，“杨愔，你兼领其一。”
杨愔出列，拱手：“臣，领命。”
高羽的目光，最终落在了殿末一位青衫小吏身上——那人三十许岁，面容清癯，目光沉静，胸前补子绣的是文林郎，职衔不过是门下省典仪，平日连奏对资格都没有。可此刻，所有人的视线都随皇帝目光投去，殿内骤然静得落针可闻。
那人面色不变，只上前一步，撩袍跪倒，声音清越如玉磬：“臣萧菩萨，叩谢天恩。”
萧菩萨。
这个名字像一粒石子投入死水，激起无声涟漪。有人恍然——原来是他！那个三年前自建康渡江北上，以一部《止观新解》震动画廊，又于洛阳白马寺辩经七日、舌战十二高僧而不败的南朝沙门！陛下竟将他召回，且委以此任？
高欢眼中掠过一丝了然，随即是深深的凝重。他自然记得——当年萧菩萨初至邺城，曾亲赴阿育王寺讲经半月，临行前，主持慧觉赠其锦缎十匹、银佛一尊，萧菩萨却只取走寺中一卷残破《金刚经》注疏，余者分文未受，当夜便焚香默坐至天明，次日拂晓，只留墨迹一行于禅房素壁：“佛在心头，不在金身；法在行处，不在寺墙。”
此人，绝非甘为庙祝之流。
高羽终于起身，玄色十二章纹常服在烛光下泛着沉郁光泽。他步下丹陛，径直走向高澄，竟亲手扶起他臂肘，声音低沉而清晰，只让父子二人可闻：“子惠，朕给你三个月。”
高澄仰头，对上叔父的眼睛——那里面没有宠溺，没有纵容，只有一种近乎冷酷的期许，与一种山岳将倾般的托付。
“阿育王寺占地一万五千亩，僧俗逾万。它不是孤例。”高羽的声音轻得像叹息，“冀州崇圣寺、定州灵岩寺、并州栖霞寺……此四寺，田产总逾二十万亩，隐户不下八万。若再放任三年……”他顿了顿，指尖在高澄腕骨上轻轻一按，“你父亲今日咳血，不是因你言语莽撞。是因他看见——这些寺墙之内，正悄悄垒起一座座比皇宫还高的城池。”
高澄浑身一凛，脊背绷紧如弓弦。
“稽查司开衙之日，朕准你调用禁军三百，鹰扬府精骑五百，另赐‘尚方斩马剑’一口，悬于司衙正堂。”高羽转身，目光扫过李元琰、赵弘之等人，语气温和，却字字如钉，“凡阻挠稽查、匿报虚报、焚毁账册、戕害吏员者——无论僧俗，无论勋贵，无论何等出身……”他微微一笑，笑意却不达眼底，“皆可先斩后奏。”
殿内死寂。
连铜壶滴漏声，都仿佛滞了一瞬。
李元琰额头冷汗涔涔而下，指尖颤抖着抚过腰间玉佩——那玉佩背面，刻着一个小小的“慧”字，是阿育王寺慧觉大师亲赠。
就在此时，殿外忽有急促脚步声由远及近，一名内侍疾步入内，面色苍白，手中捧着一封火漆密函，双膝一软，重重跪倒在丹陛之下，声音发颤：“启禀陛下！相州急报！阿育王寺……昨夜大火！”
满殿皆惊。
高澄霍然转身，厉声问：“火势如何？”
内侍咽了口唾沫，声音干涩：“火……火势极大。山门、钟楼、藏经阁、罗汉堂……尽数焚毁。唯……唯大雄宝殿因砖石结构，尚存骨架。然……然寺中僧众……”他抬眼，目光扫过高澄，又飞快垂下，“尽数……失踪。”
“失踪？”高欢沉声，“多少人？”
“据相州刺史急报……原登记在册僧侣三千二百一十七人，俗家执役、佃农、匠户、香客、挂名寄居者……共计一万八千六百余人。如今……”内侍喉结滚动，“……仅寻得焦尸二十三具，余者……杳无踪迹。”
高羽静静听着，脸上无悲无喜，只慢慢踱回御座，指尖拂过紫檀案几上一方端砚——那是他登基大典时，高欢亲手所赠，砚底刻着“守正”二字。
他忽然开口，声音平静得可怕：“传朕口谕——阿育王寺纵火案，交由稽查司彻查。高澄，你亲自去。”
高澄抱拳，声如金铁交鸣：“臣，遵旨！”
“另——”高羽目光扫向萧菩萨，“萧卿，你即刻动身，赴相州。朕要你入阿育王寺废墟，在焦土瓦砾之中，找出三样东西。”
萧菩萨垂首：“请陛下明示。”
“第一，找出那二十三具焦尸中，真正属于僧人的尸骨——需验其头骨是否受过剃度；第二，找出火场中未曾焚尽的《僧籍黄册》残页，哪怕只余半行字；第三……”高羽停顿良久，殿内烛火猛地一跳，“找出一把钥匙。一把……能打开阿育王寺地宫的青铜钥匙。”
萧菩萨抬眸，眼中古井无波：“陛下何以断定，地宫存在？”
高羽笑了，笑容里带着一种洞悉一切的疲惫与锋利：“因为三年前，朕派去测绘相州地形的工部郎中，在阿育王寺后山发现一处异常——山体内部，有巨大空腔。而那位置，恰好对应寺中一座从未开启过的‘镇魔塔’地基。”
殿内众人呼吸俱是一窒。
高欢闭了闭眼，似是早有所料。
高澄却听得血脉贲张——原来早在三年前，陛下便已布下暗棋！
“去吧。”高羽挥袖，“三月之内，朕要看到稽查司第一份《僧务稽查总览》。其中，须有四寺详录，须有隐户确数，须有田产归属图谱……”他目光如电，扫过每一张面孔，“更须有——是谁，在纵火焚寺，又将万人藏于何处。”
内侍高唱“退朝”，群臣鱼贯而出，脚步声杂沓纷乱，却无人交谈。每个人心中都悬着一块巨石——阿育王寺的大火，烧的哪里是木梁砖瓦？分明是撕开了大齐盛世华袍下，一道深不见底的溃烂伤口。
高澄快步追上高欢，低声问：“阿父，那地宫……真有？”
高欢脚步未停，只淡淡道：“有。但钥匙不在寺中。”
“那在哪儿？”
高欢终于侧首，目光如古潭深水：“在赵弘之书房的紫檀匣底。他儿子病愈那年，慧觉送他的谢礼里，有一枚‘阿育王印’，印纽中空——钥匙，就铸在印纽芯里。”
高澄瞳孔骤缩。
高欢却已迈步出殿，声音随春风飘来，轻得几不可闻：“子惠，记住。灭佛不是目的。把神权，重新摁回皇权的掌心里——才是。”
殿外，春阳初升，金光泼洒在太极殿巍峨的鸱吻之上，灼灼刺目。可那光芒照不到的地方，掖庭宫后巷深处，一扇黑漆小门悄然开启，几个裹着灰布斗篷的人影鱼贯而出，斗篷下摆沾着新鲜的泥浆与未干的炭灰，其中一人，袖口露出半截褪色的靛蓝僧衣。
他们走向洛阳西市方向，那里，新开了一家名为“净业”的香烛铺子，铺面不大，却日日香火不断。掌柜是个独眼老者，见几人进来，只微微颔首，掀开柜台下一块活动地板——下面，是一条向下延伸的狭窄石阶，阶壁苔痕斑驳，深处传来细微水声，仿佛通向大地幽暗的腹心。
而在更远的并州，栖霞寺后山，一队僧人正默默搬运石料，填埋一处新掘的深坑。坑底，半截染血的度牒被黄土覆盖，旁边，一只瘦小的手，正将一枚青铜钥匙，缓缓按进潮湿的泥土深处。
泥土之上，一株新生的野杏树，在春风里轻轻摇晃，枝头缀满粉白花苞，娇弱，却执拗地，向着天空伸展。