吴山呼吸一顿：“主建？”
林川点点头：“我要你带着采石矶弟兄，从恒河入海口开始，建码头、筑屯堡、修水渠、清田亩，再沿着恒河水道一处一处向内陆推进。”
“最终，把恒河口到葱岭南麓的各处要地，连成一座横跨万里的军垦区。”
吴山愣在了原地，一时竟有些反应不过来。
“吴山，你想清楚。”
林川看着他，语气沉了下来。
“这不是抢一批金银，打完仗便回江南领赏的差事，你一旦踏上恒河口，今后数年，甚至余生，都可能守在那里。”
“你要替大乾镇守南洋门户，要开荒、筑城、分田、编户，还要把那些被种姓恶法压迫多年的百姓，一批批纳入屯册，让他们学会听朝廷号令，靠种田做工挣粮、挣田，也挣一个大乾百姓的身份。”
“朝廷准备在恒河三角洲站稳以后，先选一万名军屯骨干，就从采石矶和盛安军中考核选拔。”
“入选者按军功升赏，分等授田，上限百亩，战俘劳役和本地雇工则以屯为单位统一编管，谁敢私占人口、欺压百姓，军法从事。”
“等港口和航线稳定，朝廷会安排海船，分批接送愿意随迁的父母妻儿，每户发放安家粮、种子、农具和宅地，让他们在那边落地生根。”
林川目光落在吴山脸上。
“这是一条远离故土、去万里之外做开边先人的路。”
“吴山，我现在给你一次重新选择的机会。”
“这枚南路大印，你还敢不敢接？”
议事厅里安静下来。
吴山胸膛起伏着，呼吸越来越急促。
留在身毒。
举家迁徙。
多年不能归乡。
若是换作四年前那个只想着抢粮占山的亭山草寇，听说要被派往万里之外，他或许当场便会退缩。
可如今，他脑中浮现的，却是采石矶军帐里的那一幕。
史超念到“一年三熟”时，帐中将士两眼放光。
听到朝廷要在身毒设府置县时，那些出身泥腿子的老卒一个个攥紧拳头。
还有人当场红了眼，说自己活了半辈子，从没想过儿子能做官，孙子能进学堂。
江南繁华富贵是不假。
可原有的田地、官位和门路，早已被经营多年的人家占了大半。
他们这些归附朝廷的亭山旧卒，即便立下军功，回来以后能拿到的，也多半是赏银和军职。
身上那层草莽出身，仍会被不少人挂在嘴边。
可去了恒河口，便不一样了。
那里旧日的王庭和神庙即将倒下，新的屯城、官道、田册和学堂，都要由他们亲手建起来。
到了那里，他们便是大乾派去开边的第一代军户。
妻儿随迁以后，住的是他们建的城，耕的是朝廷授下的田，子孙从出生起，户籍上写的便是大乾军户。
他们不必再向谁解释自己当过草寇，也不必再求谁赏一条出路。
因为那条路，要由他们亲手铺出来。
吴山终于明白，林川先前那番敲打，并非要夺他的机会。
林川是要先压住他的骄气，再把一份足以改变采石矶两万弟兄命运的重任交到他手里。
想到这里，吴山胸中热血翻涌，猛的撩起战袍，再次跪下。
这一次，他腰背挺直，脸上已经不见先前的惶恐。
“公爷！”
吴山扯开嗓子，
“采石矶两万弟兄，本就是公爷从鬼门关前捡回来的命，当年在亭山，咱们被人追得连口热饭都吃不上，是公爷给了咱们田地，也给了咱们堂堂正正做人的机会！”
“莫说是去一年三熟的恒河平原开荒，便是公爷让末将带着弟兄们去荒山野岭筑城，末将也绝不退半步！”
他抬起头，眼中满是决意。
“首批一万军屯名额，请公爷先让采石矶报名应选！”
“盛安军擅长攻坚，咱们采石矶却熟悉水网、屯田和筑寨，谁能通过考核，便让谁去，末将绝不坏规矩！”
“只要朝廷一声令下，末将明日便回当涂，把随迁章程给弟兄们说清楚，末将自己的妻儿老母，也第一个报名！”
“我吴山这辈子，便钉在恒河口了，就算死，也要死在大乾的军屯城里，替朝廷守住南洋这道门户！”
咚的一声，吴山将头磕在地上。
林川看着他，终于抚掌大笑起来。
“好，好你个吴山！”
“方才还说不敢争，这会儿又想领着采石矶去抢一万个名额！”
林川笑着上前，抓住吴山的胳膊，将他从地上拉了起来，抬手拍了拍肩甲。
“记住你今日说的话。”
“等陛下朱批、兵部用印，开春三百艘海船齐聚采石矶，我亲自去江边，为你们温酒送行。”
“三年之后，我坐火轮船去看你。”
“到时候，我要看见百万亩良田开出稻花，看见十座屯城立在恒河两岸，也要看见数十万当地百姓纳入屯册，能听懂大乾的号令。”
吴山攥紧怀中的密札，咧嘴一笑。
“公爷放心！”
“三年之后，末将若拿不出百万石新粮招待公爷，若连十座像样的屯城都建不起来，末将自己跳进恒河里喂王八！”
……
吴山离开格物监时，外头的积雪已经被日头照的发亮。
这位采石矶主将来时满身寒气，走时胸中却像揣着一团火，连披风都顾不上系，带着二十名亲兵直奔码头，恨不能当日便赶回采石矶点齐兵马。
林川站在廊下看了片刻，直到那群人的身影消失在院门外，这才转身回到暖阁。
刘三刀抱着那卷铁林谷呈报跟在后头，嘴里还在嘀咕：“公爷，吴山刚才把话说的那么满，三年百万石粮，十座屯城，他也不怕风大闪了舌头？”
林川接过亲卫递来的热茶，笑着摇了摇头。
“敢把话说出口，总比连想都不敢想强，至于三年以后能建成什么样，等他到了恒河口，自然会明白。”
“那地方隔着万里海路，光靠一腔热血可站不稳，兵部、户部、皇商总行、南洋舰队，哪一样都不能少。”
刘三刀咧嘴道：“那他方才还一副要独自扛下来的架势。”
“做将军的，临行前要是连这点气势都没有，还带什么兵？”
话音刚落，前院又响起了一阵脚步声。
先前通禀吴山的亲卫去而复返，身后还跟着一名小太监，那小太监怀里捧着一只黄绸包裹的长匣，刚进暖阁便躬身行礼。
“奴婢小禄子，叩见公爷。”
“免礼。”
林川看了看他身上簇新的司礼监服色，笑了起来。
“哟，恭喜啊，小禄子，如今你也是司礼监随堂太监了。”
小禄子脸上一红，忙把腰弯的更低了些。
“公爷折煞奴婢了，奴婢不过是替主子跑腿办差，全靠陛下和娘娘恩典。”
这小禄子原是小墩子手底下的小徒弟，小墩子在御前站稳脚跟以后，他也跟着进了御前当差。
先前登闻鼓外，礼部郎中韩崇礼仗着祖制拦阻中宫口谕，还要继续对沈怀璧行杖，小禄子奉苏婉卿之命赶到宫门，掌心盖着中宫凤印，骑在韩崇礼身上连抽了十几巴掌，闹得朝野上下议论了许久。
赵珩龙体康复以后听说了此事，非但没有治他的罪，还赞了一句那几巴掌打的痛快，随后便将他补进司礼监，做了随堂太监。
小禄子不敢再提自己的升迁，双手托起怀中的黄绸长匣，恭恭敬敬的送到林川面前。
“公爷，奴婢今日过来，是奉陛下口谕，给您送一件东西。”