吴山心头一震，膝盖一软，“扑通”一声跪了下去。
“公爷息怒！末将绝无此意，末将不敢！”
刚进门时那股意气，此刻已经散了大半。
“不敢？”
林川冷冷看着他。
“我看你敢得很。”
议事厅内骤然安静下来。
炭盆里的火苗轻轻跳动，窗外风雪拍着窗纸，沙沙声听得一清二楚。
林川起身走到吴山面前，低头看着他。
“身为武将，想开疆拓土、封妻荫子，本就是天经地义，我不怕手底下的兵有野心，就怕你们眼高手低，连自己有多少斤两都看不清。”
吴山低着头，一声不敢吭。
“怎么，在采石矶练了几年水陆战兵，建起六屯三坊，就觉得能压盛安军一头，还想独占南路帅印？”
“吴山，你是不是在当涂的温柔乡里泡久了，连自己几斤几两都忘了？！”
吴山脑中嗡的一声，后背很快湿了一层，真真是汗流浃背。
“末将不敢！”
林川没再看他，转身走到舆图前。
“今日把话说开，好好算一算这笔账。”
“论正面硬战，盛安军跟着我从江南一路打到山东，攻过坚城，也扛过骑兵冲阵，营中那些老卒，都是从死人堆里爬出来的。”
林川回头看向吴山。
“你采石矶这几年剿水匪、护商路、练水战，功劳不小，可真正数万大军迎面厮杀的阵仗，你们经历过几回？”
吴山脸上一热。
他很想说采石矶两万儿郎也不弱，可他心里清楚，若论大兵团正面厮杀，自己麾下确实不如盛安军老练。
林川继续道：“你和盛安军都是归附之军，可天下归附朝廷的兵马，又何止你们两支？”
他的手指移向淮地。
“颍州卫指挥使张启，当年身处吴越腹地，四面都是叛军，仍敢第一个扯旗归正，替朝廷在江淮钉下一颗钉子，稍有差池，便是满门遭难，可他还是赌了。”
手指随后落向开封。
“开封卫被镇北军大举压城，粮仓出事，满城军民命悬一线，赵烈仍带着弟兄守住中原咽喉，一直撑到援军赶来。”
“如今朝廷削藩，各地藩军都在裁撤整编，唯独豫章军非但没有裁，还扩到了十万，因为他们守住了该守的地方，也担得起朝廷交下去的重任。”
说到这里，林川看着吴山，嘴角泛起一丝冷笑。
“怎么，你觉得自己当年拎着脑袋来敲汀兰阁的门，替朝廷招安了几万反贼，比他们的功劳还要大？”
这一句话，犹如一盆冰水当头浇下。
吴山一脑袋重重磕在了地上，颤声呼道：
“末将万死不敢与诸位将军争功！”
“那你傲什么？”
林川走回太师椅前坐下，端起茶盏喝了一口。
“凭采石矶那几条战船，还是凭你手底下那两万水兵？”
茶盏落回案几，发出一声响。
“天下水军，也并非只有你采石矶一家。”
“梁山泊的张又横，当年守着一群老弱和几十条漏水破船，在官差、水匪和东平军眼皮底下周旋多年，最难的时候，岛上连药都买不起，可那颗铁头也没向谁低过。”
“如今梁山军按盛安军的标准换了军械，火器营、水师营、陆战营一应齐全，替朝廷扼守北方水路。”
“真要在芦苇荡和水网里较量，张又横拉出一营熟手，便能叫你采石矶吃足苦头，你信不信？”
一番话接连压下来，吴山掌心已经满是汗水。
这些事，他当然知道。
梁山军是林川从水泊里拉起来的水上劲旅，颍州卫敢在吴越腹地第一个归正，豫章军更是掌着中原与运河的水陆命脉。
在外人眼里，他吴山麾下两万精兵，水陆皆通，已经算得上一方强军。
可放到林川手中的天下棋局里，采石矶并非无可替代。
想到这里，吴山心底那点傲气，顿时散了个干净。
他猛的抬起头，眼圈隐隐发红。
“公爷，末将知错了！”
“末将坐井观天，不该与盛安军的弟兄争强，更不该仗着这些年有了几分家底，便忘了自己是怎么走到今日的！”
吴山额头重重磕下去。
“求公爷看在采石矶两万弟兄兢兢业业的份上，别把咱们从南路军里刷下来，哪怕不当先锋，哪怕去做前军辅兵、运粮筑垒，末将也绝无怨言！”
站在一旁的刘三刀险些笑出声来。
他看了林川一眼，只见公爷脸上的冷意已经淡了，心里顿时明白，火候到了。
这些草莽出身的将领，如同刚出炉的生铁，若不先把虚火砸出去，等到了万里之外，便可能为了争功夺利坏掉大局。
公爷方才一番敲打，为的正是让吴山认清位置，也认清他真正该担的责任。
“行了，我何时说过要把你刷下去？”
林川重新端起茶盏，语气缓和下来。
“我要真准备让你去扛沙袋，方才那份恒河口海图交给你做什么，留着糊窗户？”
吴山一怔，抬起头来。
怀里的羊皮密札沉甸甸的，隔着甲衣贴在胸前，隐隐有些发烫。
“公爷，您的意思是……”
“起来说话，一个领兵几万的汉子，总往地上跪像什么样子。”
林川摆了摆手，指向旁边的椅子。
吴山连忙爬起来，膝盖已经有些发麻，起身时踉跄了一步。
他没敢坐实，只挨着椅沿坐下，腰背挺得笔直。
倒像个等先生训话的学生。
林川看了他一眼，神色重新严肃起来。
“吴山，我方才敲打你，并非为了羞辱你，更非为了将你踢出南路军。”
“我要你认清自己的位置，把目光放远些，别只盯着先锋的虚名，也别跟盛安军争那几颗脑袋、几笔首功。”
“因为这一次南下身毒，采石矶肩上的担子，比盛安军更重。”
吴山猛的挺直腰背。
“请公爷明示！”
林川端着茶盏，不咸不淡地看着他。
“大黑天总坛的十万护教军已经折在野牛谷，余下身毒诸国各自为政，短时间内聚不起能与我军正面对抗的力量。”
“所以，攻城破敌并非此战最难之处，真正难的，是怎样把这片远在万里之外的沃土纳入大乾法度，让它成为华夏的粮仓和南洋门户。”
“我把话挑明，此番南路军出海，按眼下拟定的方略，盛安军主攻，他们负责摧毁沿岸守军、夺取港口、攻破神庙与王城。”
“你吴山部，主建。”