陈默听到这里，算是明白了。
“也就是说，交趾不是为了一时之利，而是公爷为以后打天下留的后手。”
“可以这么说。”
南宫珏淡淡一笑，折扇在掌中轻轻一转。
“朝廷要的是天下安稳，公爷要的是长久之局，交趾若识相，便按着规矩慢慢收；若不识相，咱们便顺势动手，到时候，朝堂上谁也说不出半个不字。”
老鬼嘿嘿一笑：“那还等啥？俺带一部分人马，先去打前站！”
“你先把嘴闭上。”金满堂没好气道，“这事哪有你想得那么简单？交趾那边山水复杂，水陆交错，边军、海寇、土酋，哪个都不是省油的灯。”
陈默沉思片刻，抬头道：“先生，若真要动交趾，咱们该先从哪儿下手？”
南宫珏看着他，眼底浮起一丝锋芒。
“断它的眼，堵它的嘴，锁它的路。”
他缓缓道：“海上有海寇，那就先让海寇无利可图；陆上有边关，那就先让它商路不通；地方上有土酋，那就先让他们知道，跟着我们有饭吃，跟着交趾只会饿死……”
窗外秋风掠过，吹得舆图边角微微卷起。
屋内的灯火轻轻跳动，照得那本《南海稻种杂记》上的字迹愈发清晰。
粮、地、海路、南洋。
这四样东西，像四根看不见的线，被一只无形的手一点点攥紧。
……
最近这几日，盛州城的气氛，比过年还要热闹。
天还没大亮，户部门口那条长街，就已经被人堵得水泄不通。
卖炊饼的挑着担子挤不进去，索性把担子往街边一放，现烙现卖；卖热汤的老妪眼睛笑成了一条缝，因为都不用她吆喝，铜钱就叮叮当当地往钱匣子里扔。
上一次大街上这么多人，还是朝廷发放“平叛靖难券”的时候。
而今天这么多人，依然跟平叛靖难券有关。
为迎接护国公北伐凯旋，朝廷特意颁了告示。
原本要在明年开春才付的第一年利钱，提前三个月兑付！
虽说是只兑利息，不兑本金，可这个消息已经足够把整座盛州城都点燃了。
一年前，天下人把这东西叫“朝廷借钱”。
有人笑，有人骂，有人说国库穷疯了，连泥腿子藏在炕洞里的铜钱都惦记。
还有人说，朝廷向百姓借钱，和乞丐端碗没什么两样。
可一年之后，吴越王败了，东平王倒了，西梁王没了，西南三藩也服了。
当今陛下登基一年多，护国公林川已经威震天下，平定四海，大乾王朝眼看着真要过上安稳日子了。
于是，那张曾经被不少人嘲笑的薄纸，一夜之间变成了所有人眼里的宝贝。
今日若朝廷按时付息，那便是千金买马骨，天下民心尽归朝廷！
城南青牛村的老里长孙大福，正蹲在人群最外围的石狮子底下，双手紧紧捂着胸口，片刻也不松开。
那里缝了个暗袋，里头装着一张叠了又叠的纸，压得他两天两夜没睡着觉。
“里长叔……”
旁边跟着的同村后生大牛，紧张得眼睛一个劲儿往户部门口瞟。
“朝廷……真能给咱们发利钱？”
“发！咋不发！”
孙大福瞪了他一眼，嗓门挺大。
“告示都贴出来了！青石碑上白纸黑字刻着呢，盖的是户部大印，是当今陛下的明旨！”
“咱护国公打仗什么时候输过？”
“仗都打赢了，银子还能少了咱们的？”
话虽这么说，孙大福手心里全是汗。
由不得他不紧张。
他怀里揣着的，是一张面值一百两的轻券。
那可不是他一个人的钱。
去年朝廷发靖难券，一百两起售，青牛村穷，谁家也掏不出一百两银子。
可孙大福是个死理的人。
他听说这钱是借给朝廷平叛的，是给前线将士买粮、买刀、买甲的，是为了让天下不再打仗的，就一咬牙，把家里准备给孙子娶媳妇的十贯钱拿了出来。
在他的带头下，全村五十六户人家，都把压箱底的钱拿出来了。
就连村西头瘸腿的老张，平日里抠得一文钱恨不得掰成两半花，那天也颤巍巍拿出三百个铜钱。
整个青牛村，砸锅卖铁，硬生生凑够了一百两。
现在过去一年了。
这一年，孙大福没少挨骂。
有人背地里说他老糊涂，把全村的活命钱打了水漂。
有人说朝廷跟泥腿子借钱，哪有还的道理？
还有人阴阳怪气，说等着吧，等到付息那天，户部肯定一句“国库空虚”，让大家再等等。
可孙大福不信，他认死理。
当今陛下还是太子的时候，给流民分过粮；护国公带着铁林军打天下，从来不抢老百姓一针一线。
这样的朝廷，凭啥骗他们？
“大牛，你再算算。”
孙大福咽了口唾沫，明知故问。
“按碑上说的一分五厘年息，咱这一百两，今日能结多少利钱？”
大牛眼睛一下亮了。
“叔，俺算过八百回了！”
“十五两！”
“整整十五两白银啊！够给咱村添三头大青牛！”
十五两。
对大户人家来说，或许不够一顿酒席。
可对青牛村来说，那是全村人来年能不能挺直腰杆的命根子。
有了牛，春耕就快。
春耕快，地就能多种。
多种一亩地，冬天就少饿一个人。
“让让！都让让！”
就在这时，一个穿绸衫的胖商人带着几个家丁，满头大汗地挤进人群。
他手里挥舞着一张大额度凭条，嗓门比敲锣还响。
“我是来问章程的！”
“我去年认了五万两重券，今日来问问户部，利钱都能结吗？！”
周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。
“五万两？”
“俺的娘哎！”
大牛掰着指头算了半天，眼珠子都快瞪出来了。
“五万两……一分五厘的利，一年得多少啊？”
“这得挖几个地窖才装得下啊！”
胖商人听见旁人的惊呼，得意地一抖袖子，脸上的肉都笑开了花。
“七千五百两！”
“整整七千五百两利钱！”
他环顾四周，鼻孔差点翘到天上。
“去年我买的时候，那帮同行还笑我傻，说我把银子往水里扔，说朝廷国库空虚，肯定还不上。”
“现在呢？”
“当今陛下手握天下，护国公北伐凯旋！”
“这七千五百两，就是朝廷赏我的眼光！”
这话一出，人群里不知多少人懊恼得直跺脚。
“娘的！去年俺婆娘说让俺凑钱多买一张轻券，俺怕不靠谱，没买！早知道借钱也得买啊！”
“可不是嘛！当时有人还说朝廷要饭要到百姓头上了，现在看，那是朝廷变着法给咱们老百姓发财！”
听着周围人的懊悔，孙大福下意识把腰杆挺了起来。
就在这时，几个穿着短打的人凑到了孙大福身边。
为首的是个留着八字胡的瘦子，眼珠子滴溜溜乱转。
“老伯，手里有券吧？”