这边铁林军浩浩荡荡南下盛州，暂且不表。
目光转向河北。
秋风肃杀，官道上的黄土被马蹄卷起。
“铛——铛——铛——”
沉重的铜锣声在驿道上敲响，紧接着是西陇卫铁骑那令人窒息的马蹄声，如同闷雷般滚滚而来。
囚车。
一辆用桦木混合精钢打造的重型囚车，正由八匹挽马缓缓拉动，在官道上碾出深深的车辙。
囚车里，没有垫草，没有挡风的油布。
只有一个人，像条死狗一样瘫在里面。
赵承业。
昔日威震北疆、权倾朝野的镇北王，此刻身上那件引以为傲的玄铁重甲早已不知去向，取而代之的，是一身沾满了血污、泥泞和秽物的破烂囚服。
他的双腿，在之前那一战中被铁锏砸碎，此刻以一种扭曲的姿态拖在地上。沉重的镣铐锁住了他的琵琶骨，只要马车稍微一颠簸，铁链扯动血肉，他便会发出一阵如野兽濒死般的闷哼。
“呸！”
一坨烂菜叶从官道两旁的围观人群中飞出，砸在赵承业那张满是污垢的脸上。
“乱臣贼子！”
“老狗，你也有今天！”
“还我儿命来！你这杀千刀的畜生！”
“下十八层地狱啊！”
“砸死他！砸死这狗日的！”
短短数日，河北数十个州县陆续归降。
而随着暗稽司将赵承业当年犯下的罪过印成告示，贴满北地各州县城门，整个北地，群情激愤。
百姓们自发堵在官道两旁，漫天的唾骂、哭喊，以及如雨点般砸向囚车的烂菜叶、泥巴和石块，成了这一路的主旋律。
杀人诛心。
护国公林川就是要让这个把面子看得比命还重的北疆枭雄，在生命最后的时光里，受尽天下万民的唾骂，在无尽的屈辱和折磨中，一步步爬向地狱。
河北大定，民心如沸。
……
当北方的旧王在泥泞中被万民唾弃时，数千里之外的岭南广州，正弥漫着一股让人微醺的茶香。
市舶司后院，南宫珏穿着一身宽松的青色锦袍，正惬意地靠在躺椅上。在他左手边的案几上，只有一把磨得包浆的算盘，以及堆积如山的账册。
“老鬼他们回来了！”
陈默大步迈了进来。
跟在他后头的，是皇商总行广南路二柜金满堂，以及一脸猥琐笑意的老鬼。
“先生，您可真是神仙下凡啊！这天底下，除了咱们公爷，我陈默这辈子第二个服的就是您！”
陈默一屁股坐在太师椅上，抓起桌上的凉茶壶，咕咚咕咚灌了半壶，抹了一把嘴边的水渍感叹一声。
南宫珏眼皮一抬：“雷家搞定了？”
陈默哈哈大笑，冲旁边一招手：“老鬼，给南宫先生说说，咱们这位在岭南作威作福了四十年的雷土司，最后是怎么个体面死法？”
老鬼咧嘴一笑。
“回先生，雷家，已经从岭南的地界上被彻底抹平了。”
“覃、韦、向三家峒兵联手，雷家主寨、各个山头的分寨，全都被砍了脑袋，雷鸣远躲在山洞里头，被一把火给烧死了！”
“狼群咬死了猛虎，接下来，就该分食虎肉了。”南宫珏嘴角勾起一抹笑意，“他们三家，是怎么分的？”
“先生，简直神了！全在您的算计之中！”老鬼瞪着眼珠子，惊叹道，“雷鸣远一死，这三家联军连半个时辰都没撑住，当场就翻脸了！”
“为了争夺雷家后山密洞里的那条精铁矿脉，以及雷家积攒了几十年的私库金条，覃阿蛮和韦家大头领当场拔刀，向家想趁乱去抢雷家的两千张盐引，结果被覃家的毒弩射死了一百多人！”
“这三家就在雷家地盘上，狗咬狗杀了个昏天黑地，杀的是血流成河！”
老鬼啧啧连声，“这一仗打完，覃家折了六成精锐，韦家大头领被砍断了双腿，向家更是连寨主都死在了乱军之中，四大土司，一家死绝，三家残废，元气大伤，十年之内，根本折腾不起来什么水花了。”
“嘶——”
虽然早知道剧情走向，可今日听老鬼再说起来，金满堂只觉得后脊梁一阵阵发寒。
什么叫杀人不见血？
这就是！
护国公在北疆，是用刀枪硬生生碾碎敌人的骨头；而眼前这位南宫先生，只是拨了拨算盘，送出几张废纸一样的批文和盐引，就让盘踞岭南上百年的四大土司，一夜之间灰飞烟灭！
“先生，既然四大土司都废了，那雷家空出来的那些富庶州县、矿脉、还有水陆商道……咱们怎么接盘？”陈默问道。
南宫珏看向金满堂：“金掌柜，你来给陈大人上上课。”
金满堂心领神会，挺直了胖乎乎的腰板，满脸红光地说道：“回陈大人，咱们铁林商会这两年，可不是光在广州城里做买卖，暗稽司摸排的同时，商会早就拿着银子和粮食，去十万大山深处，挨个拜访了那些常年被四大土司欺压的‘七十二峒’小部落。”
“那些小部落穷得连裤子都穿不上，咱们商会借给他们铁器，送给他们治瘴气的药材，还教他们种茶、采药。如今，这七十二峒的小土司，早就结成了一个联盟，唯咱们铁林商会马首是瞻！”
“就在覃、韦、向三家拼得你死我活的时候，咱们武装起来的七十二峒联军，已经兵不血刃地接管了雷家外围的十七座精铁矿、四条活水商道，以及整个粤北三十六处的收税关卡！”
陈默听的是目瞪口呆。
直到这一刻，他才终于看清了南宫珏这盘棋的全貌！
雷家是那只猛虎，覃、韦、向三家是被放出去的恶狼，而真正跟在后面收网的，是铁林商会武装起来的七十二峒猎犬！
如今，猛虎化为灰烬，恶狼互相咬成了残废。
岭南这片广袤的土地上，再也没有任何一股势力，能阻挡护国公的意志了！
“成了。”
南宫珏站起身来，走到窗边。
他推开木窗，任由带着湿气的秋风吹拂在脸上。窗外，是浩浩荡荡流向大海的珠江，江面上，停泊着无数海船。
“从今日起，岭南这盘死棋，算是彻底活了。”
“岭南十万大山里的铁矿、木材、药材，将源源不断地顺着江水运出来；而大山外的盐、布匹、粮食，也将由七十二峒的人负责分发。”
“岭南大患已平，剩下的事，就交给朝廷吧。”
南宫珏回过头，目光灼灼地盯着陈默。
“公爷已经下了新的指令。咱们的下一个任务——交趾！”
“啥？？？”陈默停在原地。
他的脑子在疯狂转动。
公爷派他们下岭南，掀翻四大土司，扶持七十二峒，打通商道，占领外岛挖银子……这套动作做完，整个岭南已经是公爷的后花园了。
要钱有钱，要铁有铁，要银矿有银矿。
这就已经够肥的了。
打交趾干什么？
那破地方在岭南的最南边，离中原十万八千里，穷山恶水，遍地毒虫，去那儿吃泥巴吗？
陈默皱紧眉头，盯着南宫珏。
他太了解护国公和眼前这个摇扇子的书生了，这两个人，心黑手狠，从来不做亏本买卖，更不会做无用功。
公爷无利不起早，突然剑指交趾，绝对有惊天的大图谋。
“先生……”
陈默咽了口唾沫，试探着问道，“交趾……难不成有连绵不绝的金矿？”