“是殊途同归不假。”
林川摇摇头，“但本质上，差得很远。”
“哦？”王伯安拱手，“愿闻其详。”
“若只是为了约束一个威势过大的权臣，比如我，那就很简单了。”
林川笑了起来，
“罢我的官，削我的爵，拆我的兵，调走铁林军，甚至寻一个合适的罪名，把我林川杀了……”
“古往今来，这种事情还少吗？”
赵谦眼皮猛地一跳。
我的天啊，这话是能随便说的吗？
其余三人更是脸色一白。他们今天也算是见识到了，这位年轻的护国公当真是口无遮拦，百无禁忌。
“杀了我，自然能解决权势过大的问题。”
林川笑道，“可王老，你心里清楚，这解决不了天下的问题。”
“今日没有林川，明日便会有张川、李川、赵川。”
“今日铁林军能横扫天下，明日就可能有别的军镇握住更锋利的刀。”
“今日你们怕的是我功高震主，后日你们怕的，也许就是某个外戚、某个宦官、某个藩帅、某个把持盐铁漕运的豪门。”
“只要旧规矩还在，只要天下权力仍能凭血脉、私恩、刀兵、暗账与人情往来而不受制约地膨胀，巨兽就永远不会死。”
“到最后，受苦的还是百姓，陪葬的还是社稷。”
“今日之所以没有走到那一步，不过是因为我林川还有良心罢了。”
王伯安的神情渐渐凝重。
林川看着他，一字一句道：
“所以，王老若问的是如何防我林川，那今日这场论道，不过是权谋。”
“你们怕我太强，想找一条绳子拴住我。”
“朝廷怕我太强，想找一把刀悬在我头上。”
“世家怕我太强，想保住自家的田庄宗祠。”
“藩王怕我太强，想给自己留一条退路。”
“这些，都可以理解。”
“但若只是如此，我们谈不到一起，也便不能称为同志。”
话音落下，舱内几人同时一怔。
“同志？”
王伯安下意识重复了一遍。
这两个字并不生僻。
以他们三人的学问，自然不会不知道“同志”二字的出处和意思。
《国语》有云，同德则同心，同心则同志。
古来士人相交，常以此称道同道之人，指代志向相合、道义相守的友人。
寻常士人用这二字，是文人间的惺惺相惜，清淡风雅。
可问题在于——
很少有人会在这种场合，如此郑重其事地把这两个字说出来。
尤其是从林川嘴里说出来。
他不是寻常书院山长，也不是山野之间结社讲学的腐儒。
他是护国公，是铁林军之主，是当今天下最锋利的刀。
这样一个人，说“同志”二字，便绝不只是寻常客套。
那里面，有一种说不清道不明的分量。
像是把彼此从主客、君臣、士庶、权贵这些旧框架里，硬生生拎了出来，放到另一条看不见的路上。
李宗明眉头微皱，缓缓道：“公爷所言同志，是指……志同道合之人？”
赵谦坐在一旁，表情微妙，心里又开始打鼓了。
他隐约感觉到，接下来的话，恐怕才是真正要命的东西。
前面谈天命，谈皇权，谈笼子，虽然惊世骇俗，可终究还停留在“论道”的层面。
读书人嘛，关上门说几句大逆不道的话，历朝历代都不稀奇。
可眼前这位护国公刚刚才说了什么？
天命不可信。
皇权非天授。
权力必须进笼子。
百姓不是天生愚昧，而是被人蒙了眼睛。
这等志向若称为“同志”，那这个“同”字，可就不是轻飘飘了。
王伯安的眼神，也比方才更凝重了。
因为他隐约听出了这两个字背后真正的含义。
若只是志同道合，天下读书人多了去了。
同门讲学，可以称同志。
共修一部经义，可以称同志。
同尊孔孟、同骂奸佞、同写几篇文章，也能勉强称一句同志。
可林川要的，显然不是这种人。
林川自己愣了一下。
方才那两个字，确实是脱口而出。
前世很多人已经不怎么认真说这个词了，甚至有人把它说得轻浮，说得滑稽，说成了另外一个意思。
可到了此刻，面对这艘船上的三位大儒，面对这片看似风平浪静、实则积弊如山的天下，他才真正明白，自己有多需要这两个字。
一个人可以举刀杀贼，也可以凭兵威压服诸侯、震慑朝堂。
但一个人铸不出千秋制度，更守不住万民公道。
要把权力关进笼子，先得有人愿意站在笼门前。
要让规矩压过人情，先得有人愿意被人情撕咬。
要让天下不再开盲盒一样赌明君贤臣，先得有人愿意把自己的富贵、名声、甚至性命，都押在那一条还没走通的路上。
林川没有遮掩，也没有改口。
有些话，一旦说出口，便不能再缩回去。
他抬起眼，看着三位大儒，平静道：“不错，同志。”
“志向相同，道路相同，愿意为同一件苍生大事共担权责，方为同志。”
“我说的同志，是明知这条路会得罪皇帝、得罪百官、得罪世家、得罪士林里一大半安稳吃饭的人，却仍旧愿意往前走的人。”
“是知道自己有一天会被骂作乱臣贼子，被写进野史里千夫所指，也仍旧愿意守规矩，也愿意被规矩所守的人。”
王伯安听到最后一句，心头猛地一颤。
愿意守规矩。
也愿意被规矩所守。
这句话，分量太重了……
许多人谈法度，谈的是如何约束别人。
许多人谈公道，谈的是如何让别人让利。
许多人谈天下，谈到最后，往往都绕不开一个“我例外”。
林川继续说道：“王老方才问，谁能关住我。”
“这个问题问得好。”
“我若说靠皇帝，诸位不会信。”
王伯安没有否认。
李宗明和郑远阳也沉默不语。
林川如今的威望与兵权，早已不是盛州的那位能轻易撼动的。
“我若说靠朝臣，诸位更不会信。”
郑远阳苦笑了一声。
朝堂诸公若真有这个胆魄和本事，天下也不会烂到今日这般地步。
“我若说，靠天下士林清议，恐怕你们自己都会笑起来。”
这一次，连王伯安都沉默了。
清议有用吗？
有用。
可清议只对要脸的人有用。
若遇上一个真不要脸、手里又握着刀的权臣，清议不过是墙头纸灯笼。
风一吹，火一燎，烧完也就烧完了。
李宗明缓缓道：“所以公爷要的，不是名声约束。”
“不是。”
林川摇头。
“名声太软，诏书太薄，人情太脏，良心太容易被利益磨平。”
他说到这里，抬手点了点案几。
“笼子不能靠一个人的仁德，也不能靠一群人站在岸上骂水里的船歪。”
“笼子要靠制度，靠权责切分，靠账目公开，靠刀兵有册，靠粮税有据，靠每一笔银子从哪里来、到哪里去，都能被查到。”
“更要靠一群明知道这么做会得罪人，却仍旧愿意去查、去问、去挡、去写下名字的人。”
王伯安眉头微皱：“公爷所言，似乎仍是贤臣之论。”
“不是。”
林川继续摇头道，
“贤臣二字，说到底，仍旧是在赌人。赌他清廉，赌他刚正，赌他不贪财，不恋权，不怕死，赌他面对泼天富贵送到门前时，还能把门关上。”
林川看着王伯安，语气沉了几分。
“可王老，你我都知道，人心最经不起赌。”
“而我所说的同志，是和我一样，愿为天下守公道、立规矩的人。”