要是开封卫指挥使赵烈搞这么大阵仗，大伙恐怕连眼皮都不会眨一下。
镰刀军当年千里驰援，一战解了开封之围，救的可是开封卫的基业和满城军民的命，他赵烈就算把仪仗铺到城墙根底下，那也是情理之中，谁都没话说。
可豫章王是什么人？堂堂大乾八王之一！
论爵位的话，比护国公可是要高的。
如今竟摆出这等逾制的排场，到底怎么个意思？
虽说豫章王跟护国公从未谋面，全凭自家指挥使一番劝说就死心塌地抱了大腿，而且这两年，跟铁林商会生意做得风生水起，银子赚得是盆满钵满，日子过得比谁都滋润。就连豫章军旗下的开封卫、淮阳卫，也都组建起了火器营，用上了铁林谷的二代风雷炮。
可如今削藩正在风口浪尖上，这节骨眼，堂堂藩王大张旗鼓地搭出十里彩棚，来迎接一位手握重兵、功高震主的护国公？
这要是被有心人捅到盛州，那可就不是几句话能糊弄过去的。
“公爷。”
刘三刀皱起眉头，
“这事儿透着邪性，豫章王要真这么犯忌讳，咱们这边是不是该提前给他递个话，让他把排场收一收？免得日后被人拿来做文章。”
“公爷有所不知。”
没等林川开口，斥候又补了一句，
“属下听说，这十里彩棚，用的全是江南云锦！棚子里头，准备了满满的吃食和酒水，就为了迎接咱们大军。听说豫章王还特意命人赶制了一座石碑。碑上刻着‘护国公再造开封’起个大字，立在城门旁边。”
帐内，一片死寂。
众将你看看我，我看看你，目光齐齐落在了林川脸上。
“噗——”
大棒槌第一个忍不住，笑喷了出来。
“噗哈哈哈！”
“哈哈哈哈！！”
其他将官也都压抑不住，哄堂大笑起来。
“这、这是把公爷当祖宗供起来了啊！”
“这么大的排场，天子出巡也不过如此吧？”
“你们是不知道豫章王的脾性。”
一名跟开封那边打过几次交道的参谋笑道，
“末将早年押送军火去过豫章王府一回。那位老王爷见了咱们运货的伙计，都要笑呵呵地端茶递水，半点王爷架子都没有。”
“府里下人私底下都说，老王爷脾气好得要命，谁劝他两句，他就顺着谁。八个藩王里头，原属他的兵最弱，人也最怂，可偏偏现在活得最滋润……”
“那还不是因为识时务，抱了咱公爷大腿？”旁边另一个参谋笑道。
帐内再次爆发出一阵大笑。
林川也有些哭笑不得。
他确实没料到。
天下八王，有人造反，有人拥兵自重，有人联名逼宫，有人暗中下黑手算计捧杀。一个比一个精，一个比一个狠。
可偏偏就有这么一个与众不同的老家伙……
当初二皇子要拉拢，他百般推诿；林川率军北伐，他出钱出粮出力；三藩联名逼宫的时候，他早早签了协议表示不参与.朝堂上刀光剑影尔虞我诈，算计得你死我活，到了豫章王赵谦这儿，一句话就能总结——
他是真心实意觉得自己欠了林川一份天大的情。
除了拿出压箱底的全部诚意，他也不知道还能怎么还这份恩。
就这份笨拙的实诚，搁在这个满朝文武都在互相算计的年头，竟显得格外……扎眼。
这世上聪明人很多。
可大智若愚，聪明到这份上还活得风生水起的，太少。
……
次日清晨，天气干冷。
秦川通往开封的官道尽头，彩绸飘扬。
几千根木桩，在官道两旁支起了一眼望不到头的棚子，两边挂的红锦被风吹得哗哗作响。
棚子底下，无数开封百姓早早就位，数百口铁锅整齐排布，错落支在土灶之上。灶底干柴噼啪燃烧，红火灼灼，驱散了深秋晨间的寒霜。
整条长棚烟火袅袅，人声融融，满是鲜活热闹的市井气息。
每一口大锅都炖着不同的地道吃食——整块现宰的豫东小尾寒羊腱子，带骨鲜肉经文火慢炖整夜，肉汤咕嘟翻滚，香气四溢；招牌羊双肠，新鲜肠杂配比秘制老汤，细火慢熬；鲤鱼焙面以老汤焖炖入味，再覆上细如发丝的焙面，吸饱鱼汤鲜醇；锅贴豆腐外皮金黄焦脆，内里豆腐软嫩多汁，香而不腻、入口即化……
还有杂粮发糕、稷米蒸饭、吊炉烧饼、芝麻麻糖、乞巧果子……
凛冽秋风挡不住满棚温热烟火，各色美食的鲜香交织相融，顺着十里长棚漫天飘荡。
旷野之上，锦绸浩荡、烟火蒸腾、美食飘香，静静等候着王师归来。
前锋营停下，让开一道通道。
林川纵马上前，视线落在远处那簇越来越近的人影上。
走在最前面的是个老者，身形略微发福，面皮白净，保养得极好。
他头上没有王冠，也没戴什么贵重饰物，只一顶素底的青缎便帽，身穿一件浅灰色的狐皮大氅。
一眼瞧上去，就像哪家日子过得极为舒坦的富贵老太爷。
这人便是豫章王赵谦。
今年五十有七，已过了知天命的年纪。
到了林川马前，赵谦笑盈盈地作了个揖。
“小王赵谦，迎护国公大驾。公爷远征辛苦，一路受累了。”
声音不卑不亢，温和亲厚，倒像是家中长辈迎接一个晚辈贵客。
他是皇帝的堂叔，天潢贵胄的血脉，哪怕再怎么通透、再怎么不争，那股从骨子里浸出来的贵气是抹不掉的。
揖毕，赵谦直起身子，也不等林川回应什么，极为自然地伸出手，一搭一扯，便把马辔头上的皮条攥在了手心里。
主动牵马引路。
整个动作行云流水，没有半分犹豫。
刘三刀在马后看呆了。
在西北，再低声下气的降将，多少也还得梗着脖子要点脸面。
这位王爷好歹是皇帝的堂亲，五十好几的老王爷了，如今却笑眯眯地像个马夫一样走在土路边上，拉缰的手稳当，愣是没有半点别扭。
仿佛他给林川牵马，是多么天经地义的事情。
“王爷，这可使不得！”
林川翻身欲下马，被赵谦一把按住马镫。
“护国公救开封万民于水火，抚平北疆边患，又兴黄河水利、立军垦屯田，有多少流离流民得以安生，多少濒死百姓得以活命。”
赵谦仰着脸，笑得眼角堆起皱纹,
“如此再造之恩、济世之功，小王为护国公牵缰引路，不过举手之劳，何足挂齿。”