祭台大火整整烧了两天两夜，映得半边天空日夜发红。
十万降卒和二十多万匹战马，也有了各自的去处。
契丹降卒被分批押往晋地和关中的军垦区。青壮的，分去开荒挖渠；懂些手艺的，拨去矿上；老弱的，拢在一处放牧牛羊。
押送的队伍拉得老长，一路上时不时能听见几声哭嚎，大多是哀恸再也回不去的故乡，也有人是因为舍不得脚上那双磨了几年的皮靴。
因为按规矩，进营前统统要换成粗麻鞋。
“昨儿还是骑在马上耀武扬威的草原大爷，今儿就得乖乖给老子干活，这年头，谁还不是个牛马呢？”
胡大勇巡营的时候，冲着一群蹲在地上啃窝头的降卒，大大咧咧甩下这么一句。
这话不知怎么就传开了，铁林军上下笑得前仰后合，连带着看守降卒的青州卫兵卒，原本板着的脸也松快了不少，巡逻时偶尔还哼两句小调。
二十多万匹战马，处置起来倒比人还费心思。
一部分挑出膘肥体壮的，补充进各部骑兵编制；剩下将近十八万匹马，全都投入了民生。
很多人不理解，毕竟这么多战马，足够拉起一支十万骑兵，横扫天下，无坚不摧。
可后来他们都想明白了。
没有这十万骑兵，铁林军如今也足够横扫天下了。
林川心中的账算的很清楚。
有铁林谷科技和军工厂的加持，有西北特别治区的后勤支撑，只需继续沿着精兵路线走下去就好，根本不需要维持大规模的军队。
有这么多战马，能替代多少人力，能推动多少民生项目的提速，这份投入和产出，别人不懂，他心里可是一清二楚。
别的不说，光是垦荒和运输两项，带来的回报，就难以估量。
参谋部的方案，已经发下去了。
各地州县，都会根据需求，分派数百至数千匹马下去，性子温顺的编入农耕、垦荒、拉货、修路；桀骜难驯、几次三番尥蹶子伤人的，干脆一刀阉了，当驽马使唤，也省得再闹腾。
曾经踏碎中原城池的契丹铁蹄，如今j将拉起犁铧，一步一步犁开晋地和关中的良田。那种烈性子实在压不住，阉了也照样尥蹶子的，只能拴在磨盘边上转圈，算是发挥余热。
至于千夫长以上的贵族将官，则被悉数押往青州关押。不杀，也不放，好吃好喝地供着。
有些账，快到清算的时候了。
……
冲天的火光映衬下。
血狼部万夫长巴图尔，率领一万血狼卫铁骑，奔行在草原之上，一路向北。
“万夫长，您说契丹王城那边，真会认这份降书？”身旁一名千夫长迎着风问道。
巴图尔把怀里那卷油布包裹的文书又往贴身处按了按。
“认不认，不是他们说了算。”
他嗓音沙哑，带着一股杀伐之气，
“十五万大军都败了，他们要是识相，就跪着接旨；要是不识相……”
他松开马缰，回头望了一眼。
落雁谷的方向，十道火柱冲天而起，映红了半边天穹。
“……那咱们就再放一把火，让契丹王城也见识见识，什么叫长生天的怒火。”
一万骑兵拉成一条长龙，马蹄踏着夜露的草地，甲叶碰撞叮当作响，没人再说话，只有轰鸣的蹄声敲在寂静的旷野上，一路向北，碾碎了草原上最后一点残存的骄傲。
……
同样奔驰在草原之上的，还有阿古台率领的五千黑水部骑兵。
他们原本被契丹人强征入伍，一路南下，稀里糊涂给铁林军当了半路诱饵，如今总算是活着回来了，而且还是“发了财”回来的。
五千匹膘肥体壮的契丹良驹，跟在他们身边，马蹄扬起的烟尘遮天蔽日。
“统领，这马……真是林大人白送的？”
身边一名汉子感叹一声，
“咱黑水部祖祖辈辈给契丹人当牛做马，这回倒好，反过来白拿契丹人的马！”
阿古台想起自己在落雁谷被契丹战马一脚踹进泥坑的糗事，脸皮抽了抽，没好气道：“少废话，这五千匹马，是林大人送给王爷的见面礼！以后啊，咱们黑水部要发达啦——”
黑水部忍气吞声几十年，头一次，是骑在契丹人的马背上凯旋。
……
耶律提没有跟着大军回去。
他勒住马，站在原地，看着血狼卫和黑水部的队伍渐次北归，烟尘卷着暮色远远散去，胯下坐骑纹丝不动。
麾下一万五千黑水铁骑，是耶律延亲手交出的投名状——既是作为乞求林川出手相助的代价，也是黑水部彻底倒向铁林谷的赌注。
这份投名状分量极重，王爷临行前只交代了一句：“到了那边，守规矩，别丢咱黑水部的脸。”
话虽短，耶律提却听出了后半句没说出口的意思。
那一万五千骑，是黑水部这些年攒下的半个家底，就这么一次性押了出去，连讨价还价的余地都没留。
林川接得毫不客气，坦然照单全收，连一句场面上的推让都省了。
耶律提原本做好了准备。
想着对方哪怕嘴上不说，心里也得掂量掂量这份礼够不够重、够不够诚。
结果人家直接一句“收下了”，倒显得自己那点忐忑，有些多余。
“耶律提。”
林川在马前站定，打量着他身后那一万五千骑，
“晋北给你们划一片草场，建一个定居点，既能牧马放羊，也能像汉人一样垦荒种地，你部下的家眷，往后都迁过来。”
耶律提怔了怔：“公爷……”
一万五千骑兵，人马嚼用本就是一笔不小的开销，若是把家眷也迁过来，吃穿用度、盖房垦荒，又不知道要添多少银子。
这笔账，他粗粗一算，心里就有点发紧。
按理说，这种赔本买卖，没哪个上位者会主动揽。
可转念一想，他又品出点别的意思。
家眷迁过来，等于把黑水部的根，一并栽进了晋北的地里。
往后想首鼠两端，难。
这不是白给的恩典，是拴人的绳子，只不过绳子这头拴的，是安稳日子。
耶律提在草原上摸爬滚打这么多年，什么样的许诺没听过？
画大饼的，空口套白狼的，见得多了。
可眼前这位，连大饼都懒得画，直接把地、把粮、把安家的营生，一样样摆到明面上，倒显得那些花言巧语的，反而小气。
“往后我兴，你们跟着兴；我要是哪天栽了……”
林川顿了顿，笑了起来，“你们也跟着陪葬，公平吧？”
耶律提翻身下马，单膝跪地：“末将，谢公爷。”
这一跪，跪得比在耶律世台面前干脆。
这片新建的定居点，林川给它起了个名字——望北营。
望北，望的是东北；
也是黑水部世世代代不必再低头的将来。