“先生的意思是……”
书吏紧紧皱起眉头，死死盯着桌上那本破旧发黑的账册，“这陆文昭在麻叶岛上，给倭寇当了三年的账房狗，竟然……不一定是被迫的？”
“哗啦——”
海浪拍击着大船，舱壁发出沉闷的轰鸣，连带着桌上的羊皮灯笼都晃了晃。
“被迫记账，想要求生，这自然是真的。”
南宫珏缓缓开口，
“可你们想过没有，一个被挑断脚筋、脖子上拴着狗链的废人，他这三年里，在这本所谓的海盗烂账里，究竟藏了多少私货？替谁藏的？怎么藏的？又是准备……藏给谁看的？”
他重新翻开账册，指尖点在其中一页上。
众人凑近一看，那满篇的蝇头小楷里，有几个字的墨色，似乎比旁边的字略深了那么一微毫。
若不仔细看，只会以为是下笔时手重了些。
可若是按陆文昭方才醒来时，那副发了疯般护食的失态模样去推敲……
这错字、偏旁、墨点轻重，就绝不是什么“随手为之”！
这分明是一套极其高明的密文！
“先生，那接下来咱们该如何炮制他？”一名下属问道。
旁边那名送饭的战兵低声道：“要不，属下再去诈他一波？直接挑明了，让他交代账册里到底藏着什么见不得人的勾当？”
“不妥。”另一名书吏当即摇头，“这破账本是他现在手里唯一能保命的底牌。没取得他信任之前，你逼得越紧，他防得越深，真把他逼急了，他宁可带着秘密去喂王八。”
“实在不行，上重刑！”旁边有人冷哼一声，“他这条狗命都是咱们救下来的，还怕他的骨头比烙铁硬？”
“蠢话。”书吏忍不住反驳，“脚筋被挑断，跟畜生一样被狗链锁了整整一千多个日夜！换做你我，早他娘的疯了！可他不仅没疯，还能把这份密账在眼皮子底下藏到现在！你觉得一般的酷刑，能撬得开这种人的嘴？”
几个人争论不休，最后面面相觑，目光齐刷刷地望向了主位上的南宫珏。
南宫珏依旧悠然地翻着账册，纸张翻动的沙沙声，仿佛压过了外面的海浪。
半晌后，他才抬起眼皮，淡淡道：
“用刑，是落了下乘，对付这种聪明人，攻心为上。他的死穴，就摆在咱们面前。”
众人一怔：“死穴？”
南宫珏“啪”的一声合上账册。
“他刚才醒来，第一句话就是找账册。这说明什么？说明他觉得自己在这个局里，还有筹码！”
“一个人只要还想着攀爬，只要还贪恋权势富贵，那他就全是破绽，只要咱们顺着他的臆想，给他搭个戏台子，让他看到‘出价’的机会……”
南宫珏冷笑一声，“他的狐狸尾巴，自己就会摇起来。”
他扭头看向那名战兵，下令道：“你再进去一趟。就问他两句话。”
战兵抱拳：“先生吩咐！”
……
……
片刻后，隔壁幽暗的舱室。
“吱呀——”
听到沉重的木门再次被推开，蜷缩在床角的陆文昭猛地抬起头，像一头惊弓之鸟。
等看清来人还是方才那个送粥的黑甲战兵，且那人手里空空如也时，陆文昭眼中刚燃起的一丝希冀，瞬间黯淡下来。
“账册呢？！我的账册呢！”
陆文昭嘶哑着喉咙低吼道，“南宫先生在哪？我要见南宫先生！你们不能这么对我！”
战兵没有理会他的歇斯底里，只是走到床前，居高临下地俯视着他：
“陆大人，你现在还没有让先生亲自见你的资格。”
“什么？”陆文昭眼皮抖了抖。
战兵冷哼一声：“先生让我来问你两句话。”
陆文昭的呼吸猛地一滞。
他像是在暴风雨中抓住了一根浮木，瘦骨嶙峋的脸上勉强挤出几分镇定，咽了口唾沫：
“什……什么话？”
“其一，你方才口口声声说，这三年来对大人忠心未改、毫无差池。可你毕竟在倭寇的泥坑里滚了整整三年！”
战兵盯着他的眼睛，一字一顿地问道：
“你凭什么证明，你这条命，这三年里没有改换门庭，去当了别人的狗？！”
轰！
陆文昭脑子里仿佛炸开了一道惊雷，脸色瞬间煞白如纸。
他最怕的，就是这个！
他被困死地三年，外面沧海桑田，发生了什么，他一概不知。
他最怕京城那位手眼通天的大人不再信任他，怕自己成了被彻底抛弃的废棋！
然而，战兵根本没给他任何喘息和反驳的机会，紧接着抛出了第二句暴击：
“其二，若你所说属实……此番劫后余生，大人若是开恩，你想要个什么前程？”
陆文昭僵住了。
前一句话，像一根生锈的长钉，毫不留情地把他重新钉回了麻叶岛那间臭气熏天、满是便溺和腐臭味的破库房里；
而后一句话，却又像九天之上垂下来的一根救命金丝，金光闪闪，直通云端！
前程！
南宫先生居然问他要什么前程！
在官场摸爬滚打半辈子的陆文昭太懂了——只要上头还肯问你“前程”，就说明你还有价值！
说明那位大人还在评估他的成色，说明他还有谈价的资格！
“呼……哧……呼……哧……”
陆文昭的呼吸瞬间变得急促，眼底爆发出一种病态的、近乎癫狂的光芒。
他不能躺着！
他是个官！
他要跟对方谈条件！
陆文昭猛地咬紧牙关，双手撑住床板，拼了老命想让自己坐得端正些。
可是，那一双三年前就被倭刀生生挑断脚筋的双腿，早就不受控制了。刚一发力，脚踝深处便传来一阵撕裂感。
“呃啊——”
陆文昭发出一声闷哼，豆大的冷汗瞬间渗出，疼得他整个身子剧烈抽搐，直接向旁边歪倒下去。
战兵眉头一皱，冷冷道：“躺着说。”
可陆文昭却像个疯子一样，完全没听见。
他咬碎了嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，硬生生地用双手扣住木板的缝隙，就这么一寸、一寸地把自己那副残破的躯体挪正。
他背靠着舱壁，强行挺直了脊梁。
在那张瘦得脱形、形如骷髅的脸上，此刻竟然诡异地浮现出了几分当年在京城工部衙门里的官架子。
“我……我能证明！”
陆文昭眼眶通红，颤声道。
“那本账册！你们看到的虽然只是个海盗库房的流水烂账，可那里面，藏着另一套东西！一套只有我陆某人能看懂的暗账！”