十步的距离，他三步跨完。
他没去拔插在雪地里的斩马刀，来不及了。
他空着手扑过去，左手一把攥住了那个看守握刀的手腕，五指扣紧，往外一拧一折。骨头响了一声，弯刀脱手飞出去，插在雪地里嗡嗡直颤。
大牛右手掐住了对方的喉咙，借着冲劲把人往地上砸。
看守的后脑勺磕在冻土上，眼珠子往上翻了半截，手脚乱蹬。大牛一只手掐着没松，整个人的重量压在上头，另一只手从腰后摸出短刀——
一刀。
扎进喉咙。
手底下的身体抽搐了两下，蹬了蹬腿，不动了。
剩下几个全都被射翻在地。
有个看守中了一箭没死透，趴在地上往外爬，手指头在冻土上刨出了一道血印子。鹿角寨一个猎手走过去，一脚踩在他背上，长矛往下一戳。
营地安静了。
大牛从地上站起来。
手上全是血。短刀上的，地上溅的，分不清是谁的。他在裤腿上抹了一把，没抹干净。
他抬头往人群里看了一圈。
两千多号人，黑压压蹲在泥雪地上，链子串着链子，铁桩钉着铁桩。有人还趴着没敢起来，有人慢慢抬起头，有人已经哭不出来了，眼睛干得发红，嘴唇裂着，愣愣地看着大牛
一个老汉跪在泥里，铁链从他瘦得皮包骨的脚踝上穿过去，锁扣把皮肉磨得血肉模糊。他抬起头看着大牛，嘴唇抖了半天，说出来的话只有两个字。
“汉人？”
大牛看着他。
“是汉人。”大牛说，“护国公的兵，来晚了。”
老汉的眼泪下来了。他不出声，就那么跪在泥雪地里，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，掉在铁链上，掉在冻土上。
大牛回头冲后面喊了一声。
“找锤子！谁会开锁砸链子的，给我过来——”
后面的部落汉子里有人应了一声。
人群让开一条道，一个铁匠从人堆里挤出来。肩上扛着把大锤，锤头上还沾着血，不知道刚才拿它敲了哪个羯兵的天灵盖。
这人是泾河那支小部落带来的，四十几口人里头就数他块头最大。打了半辈子铁，手艺全在膀子上。
铁匠跑到跟前，蹲下去看了看铁链的粗细。
拇指粗的铁环，一节扣一节，锈迹斑斑但没烂透。他拿指甲扣了扣铁桩上的锈斑，又拽了两下，试了试桩子吃进冻土的深浅。
“能砸。”
他站起来，往手心里啐了口唾沫，搓了搓，把大锤从肩上卸下来。
“人往两边让让，别崩着。”
二话没说，抡锤就砸。
一锤，两锤。
第三锤下去，桩子上的铁环被砸开，第一串人松了开来。
被锁了不知多少天的汉人慢慢站起来。
腿发麻，站不稳。有人扶着旁边的人晃了两下，有人直接跪在雪里，连站的力气都没有。
一个中年汉子起来的时候踉跄了一步，脚踝上的铁铐磨得皮开肉绽，一使劲就疼得龇牙，但他死咬着嘴唇没出声，拽着身边一个人的胳膊，硬把人从地上架起来。
铁匠砸完这头砸那头。
锤子抡得虎虎生风，每砸开一根铁桩就有一串人松绑。
松绑的人不敢相信。低头看着脚边松开的铁链，有人伸手去摸，摸了一下又缩回来，怕是在做梦。
哭声从人堆里一点一点漫开，压不住了，前头哭后头也跟着哭。有人抱着旁边的人，不管认不认识，抱住了就不撒手，眼泪鼻涕糊了一脸。
到第七根桩子的时候，铁匠的胳膊开始发颤。锤头落下去的分量明显轻了，他骂了一句，弯着腰撑着膝盖喘了好一阵子，直起腰，往还没砸的那一片铁桩看了看。
还有几十根。
“谁他娘的还有把子力气的，来替俺抡两下！”
话音没落，立刻有汉子接过了锤子。
铁环一根接一根地被砸开，新的问题也跟着来了。
铁链子从铁桩上是下来了，可铁链还锁在人们脚踝上。那是直接卡上去的铁铐，铆钉穿过铁扣，不砸开铆钉就取不下来。
铁匠歇了口气回来，接过锤子蹲下去看了看铁铐的结构，拿锤子试着敲了两下铆钉。太硬了，在脚踝上砸，使不上全力，怕伤了人。试敲那两下已经把底下的人疼得嘶了一声，硬忍着没喊出来。
“得有钳子才行。”
铁匠皱着眉，“两千副铐子，要一个个弄开，就算不眠不休也得好几天。”
“好几天？”阿木古在旁边倒吸了口凉气，“咱们天不亮可就得撤走，不然西梁骑兵追过来，都跑不了。”
大牛点点头。
眼下打了大营，不知道有没有羯兵趁乱逃出去。
战场上这种事防不住，杀红了眼的时候，谁能保证每个帐篷都清了干净？只要有一个跑出去的，十几里外的大营，一个时辰就能得到消息。
骑兵来得快，到时候这片河滩洼地连个躲的犄角旮旯都没有。
大牛往人群里扫了一圈。
那些被解了铁桩的汉人，脚上还拖着链子，少的三五个人，多得十几个人串成一串，一步，链子在地上拖一步，哗啦哗啦。
只能让人们带着铁链子跟着走。
“走得动吗？”大牛问那个铁匠。
铁匠蹲下去掀开一个人裤脚看了看铁铐底下的脚踝。那皮肉有些已经烂了，边上一圈结了黑痂，新伤叠旧伤，脓血混在一块。
铁匠放下那人的裤脚。
“走是能走，就是遭罪。”
被锁着的汉子听见这话，拽着链子站了起来，腿打着晃，硬撑住了。
“走。死都不怕，还怕遭罪？”
旁边串着的几个人也跟着起来了。
孙老六从后面走过来，弓已经挂回了背上。
“大牛哥，往哪走？”
大牛抬头看了看天色。
云层很厚，根本看不见星星，但他辨得出方向。
“往北，过渭水，回渭北大营。”
众人对视一眼，点点头。
把人送到渭北大营，是最好的办法，否则的话，一千人带着两千被铁链困住的百姓，只能成为战场上的靶子。
“两千多号人拖着链子走夜路……”孙老六压低嗓门，“动静不小啊。”
“其他队伍也在行动，咱们还有时间。”
大牛说道，“不过天亮之前必须过河。过不了河，全得搁在南岸喂狼。”
他转头看了眼阿木古：“你的人打前哨，两里地一个点，有情况吹哨子，其他人，把马和辎重车都带走。”