阿木古点头，转身去安排。
没人吭声，没人下令，不知道谁带的头，各部落的汉子自己动了起来。
有人从辎重车上扯下整卷的毡布，一路拖着跑过来，扯成几大块往人群里塞。有人回帐篷翻出皮袄毡帽，抱着一堆跑回来，见人就往身上披。
一个蒙着羊皮坎肩的汉子走到一个抱孩子的女人跟前，二话不说把自己裹着的破棉袄脱了，硬塞过去。
女人不肯接，缩着肩膀往后躲，眼神里全是惊惶，那汉子也不解释，把袄子往她怀里一摁，扭头就走。
光着膀子踩在雪地上，冷风一激，他整个人打了个寒战，缩了缩脖子，骂了句：“操。”
然后小跑着去了尸体堆，蹲下来翻一个死掉的羯兵身上的衣裳。扯了两下没扯动，血冻住了，粘在甲片上，他使劲拽了一把，布裂了道口子，他也不嫌，抖了抖灰，套在自己身上。
旁边几个人看见了，也跟着去翻。
没人说话，像是做一件天经地义的事。
阿木古叫住了一个灰岩部的猎手。
“去找羯人的炊帐，看看有没有锅灶。”
阿木古朝人群那边抬了抬下巴，“这些人饿了不知多少天了，走路腿都打晃，不灌点热的进去，路上扛不住。”
猎手应了一声，转身跑了。
大牛蹲在地上，正从一个死掉的羯兵身上扒皮袄。扒下来，抖了抖雪沫子，转手递给旁边一个冻得嘴唇发紫的老头。
老头伸手去接，手指头都伸不直了，哆嗦了半天才把袖子套上。皮袄太大了，空荡荡地挂在身上，风一吹，前襟直晃。
老头张了张嘴：“谢菩萨……”
大牛拍了拍他的肩：“先裹着。”
然后蹲下身，去检查旁边一个年轻汉人脚踝上的铁铐。铁链磨得踝骨都露出来了，皮肉翻卷着，冻成了黑紫色。大牛皱了下眉头，试着活动了一下铐环，那人疼得倒吸一口气。
猎手回来得很快。
“刚看了，有好几口锅……”
猎手的声音有些发飘，“里面还有……”
大牛头也没抬，手上还在捯饬铁铐：“端过来。”
“不行啊……”
“怎么？”
大牛抬起头。
猎手站在三步开外，脸色不对。火光映着，那张年轻的脸上血色全退了，嘴唇哆嗦。
“那个……百户你……”
他吞了口唾沫，“你还是自己去看吧。”
大牛慢慢站起来。
“到底什么事，说清楚。”
猎手嘴角抽了一下，死活说不出口。
旁边孙老六搭了句话：“问你话呢，怎么了？”
猎手猛地扭过头去，拿手背死命擦了一把脸。
周围一下子安静了。
大牛和阿木古对视了一眼。
两人撂下手里的活，直接往炊帐方向走。
没走到跟前，味儿先过来了。
夜风从那个方向吹过来，带着一股黏糊糊的气味。
味道很奇怪。
大牛在军中吃过不少肉，牛肉煮出来是什么味、羊肉炖出来是什么味、猪肉焖出来又是什么味，闭着眼睛都分得清。
这个味不对。
腥。
臊。
还有一股说不上来的甜腻，像是什么腐烂的甜，裹着热气往人脸上扑。
大牛的脚步顿了一下。
他闻出来了。
阿木古也闻出来了。草原上的猎人，剥过多少种皮子、放过多少种血，什么骨头煮出来是什么味，心里门清。这种味道——他这辈子没闻过，但他知道这是什么。
人知道同类的气味。
阿木古脚步慢了下来，伸手抓住了大牛的胳膊。
“大牛，别去了。”
大牛没停。
他甩开阿木古的手，像是根本没听见。
或者听见了，但停不下来。
他从旁边的架子上抄起一根火把，火苗被风吹得歪了一下。
帘子就在面前。
厚毡帘子，上头溅着黑色的渍迹，分不清是油还是别的什么。帘缝里往外冒着热气，混着那股味道，浓得几乎有了实体。
大牛伸手掀开帘子。
人刚进去，脚就钉在了门口。
锅灶上架着口大铁锅，锅底的余烬还烧着，橘红色的火光一明一灭，没人管了。汤水在锅里咕嘟咕嘟冒着小泡，浮沫在表面打转，泛着灰白色，油花一圈一圈地往边上散。
锅沿上搭着一只手。
灶台边上有一块砧板。
木头的，用得久了，中间凹下去一大块。
砧板上摆着半拉身体。
肋骨的截面朝上，旁边搁着一把剔骨的刀，刀刃上还挂着筋膜。
那半拉身体很瘦。
瘦得肋骨一根根都数得清。
脚腕上有一圈深深的勒痕，皮肉都嵌进去了，跟外面那些人脚踝上的铐痕一模一样。
大牛的眼睛钉在那圈勒痕上。
脑子里嗡地一声。
他想起了外面。
刚才他拍了肩膀的那个老头，手指头伸不直，皮袄空荡荡挂在身上。
那个脚踝烂到露出骨头的年轻后生，疼得倒吸凉气，一声没吭。
那个抱孩子的女人。
那个孩子。
——他们差一步。
差一步，就在这块砧板上了。
锅里的气泡还在响。咕嘟，咕嘟。
整个世界缩成了这一口锅、这一块砧板、这一圈手腕上的勒痕。
什么都听不见了。
什么都想不起来了。
只有那个味道，腥的，甜腻的，黏在鼻腔里，黏在喉咙里，像是要把五脏六腑都翻出来。
阿木古跟在后面，探头看了一眼。
只一眼。
整个人就像被人在胸口捶了一拳，往后退了两步，没站稳，扶着柱子慢慢滑下去，蹲在了地上。
过了好一会儿，他偏过头，往营地方向看了一眼。
那边，火堆旁边，那些刚被解了链子的人正挤在一起。有人裹着毡布，有人披着死人身上扒下来的皮袄，风在哭。
阿木古把头低下去，手指掐进了木头里。
后面跟过来的几个人也看见了。
一个汉子直接转过身，扶着膝盖吐了出来，吐到最后胃里没东西了，干呕着，眼泪鼻涕全下来了。另一个人靠在帐篷外面的木桩上，一句话不说，拿手捂着脸，呜呜地哭了起来。
帐篷里，大牛一个人站着。
火把举在手里，火苗跳了一下。
映出了他嘴角的血，牙关咬出来的血。
帐外，风裹着雪粒子扫过营地，吹过那些披着死人皮袄的活人，吹过那些铁链，吹过那些还没来得及闭上眼睛的尸体。
远处，人们在哭。
有人在哭命运，有人在哭活下来了，有人在哭来自陌生人的关怀，有人在哭一口干饼。
有人在哭那些没能等到今夜的人
大牛转过身，脸色铁青。
“把帐子烧了。”
没人问烧哪个。
每个人都知道。