营地南侧，传来呼喊声。
“百户！那边还有——活的！”
大牛闻声拎着刀就走，一帮人呼啦啦跟在后头。
还没到跟前，先听见了哭声。
大片大片的，像牲口棚里闷着的声音，又不全是，里头有人在喊，有人在叫，含含糊糊的，和铁链碰撞的声音搅在一起，被风雪闷着，从营地南端那个方向压过来。
大牛加快脚步，冲过帐篷区，翻过一个小土包。
火把照过去。
两千多个汉人锁在那里。
男女老少，挤在营地南端一片被踩烂的泥雪地上。铁链从脚踝一个接一个穿过去，铁链尽头钉在冻土里的铁桩上。有些人蜷在地上，有些人跪着，有些人连跪都跪不住，被铁链拽着歪在旁边人的身上。有个女人抱着个婴孩，婴孩不哭不叫，闭着眼，嘴唇乌青，不知道是睡着了还是已经没了气。
大牛跑过去的时候，最前面的铁林军小队已经到了。
地上躺了几个羯兵的尸体，血在雪地上洇开，冻成了暗红色的冰碴子。但小队停在十几步外，没有动。
因为那些汉人旁边，还有六七个持刀的羯族看守。
看守们把刀架在了最近的汉人脖子上，嘴里叽里呱啦地骂着羯语。其中一个看守抓着一个十来岁的男孩，弯刀横在孩子颈窝。男孩嘴唇哆嗦，脚底下站不住，膝盖一个劲往下弯，全靠看守揪着后领子才没瘫到地上去。
铁链串着的人群里发出低低的呜咽声。前排几个汉人被刀刃抵着咽喉，身子僵着不敢动。
大牛站在雪地里。
斩马刀搁在肩上，他看着那几个看守，又看了看被铁链串成一片的人。
后头的各部落汉子也打着火把围了过来，黑压压站了一片。有人骂了句脏话，有人把手里的刀攥得嘎吱响，但谁也不敢贸然往前冲。
那几把刀离脖子太近了。
“老六。”
“在。”
孙老六从身后过来，眯着眼打量了一下距离和角度。
“火光够了。三十步，没问题。”孙老六顿了一下，“但架刀那几个太近了，箭到之前他可能先拉一刀。”
大牛点点头。
他盯着那个抓着男孩的看守。看守的手在抖，弯刀刃上沾着旧血迹，已经干了，发黑。这人眼珠子乱转，一会儿往左看一会儿往右看，嘴里的羯语越说越快，声调越来越尖。
怕了。
大牛见过太多这种人。
真正不怕死的羯兵，方才在帐篷里已经拼光了。剩下这几个看牲口的杂种，手脚哆嗦，拿人质壮胆。
但怕归怕，狗急了也跳墙，逼急了真敢拉那一刀。
大牛想了想。
“让你的人准备好，等我信号。”
他把斩马刀从肩上卸下来，刀尖朝下，往雪地里一插。刀身入土半尺，刀柄在风里晃了一晃，稳住了。
两只手空出来。
然后他往前走了两步。
一个人，空着手，踩着雪，嘎吱嘎吱。
身后阿木古低声急道：“大牛！你他娘的别犯浑——”
大牛没回头。
看守们的刀紧了紧，嘴里叽里呱啦骂着什么，声音拔高了一截。抓着男孩那个往后缩了半步，弯刀又贴近了一分，男孩脖子上渗出一条细细的血线。
大牛又往前走了三步，停在十几步外。
这个距离，他能看清每个看守脸上的汗珠子，也能看清被架着刀的那几个汉人的眼睛。
大牛张嘴问了一句：“会说汉话吗？”
看守们愣了愣，互相叽里呱啦嘟囔了两声。
“不会啊。”大牛点了点头，“那就太好了。”
他突然扯开嗓门，冲着后头那两千多个锁着链子的汉人大喊。
“老乡们！俺是铁林军的兵！护国公派来的！来接你们回家！”
这一嗓子，声音又粗又亮。
穿过风雪，穿过铁链的碰撞声，穿过那些人心里不知道结了多厚的冰，一锤子砸进去。
铁链串着的人群里炸了。
有人猛地抬头，有人身子一抖，有人张着嘴愣在当场，嘴唇翕动了几下发不出声。有人哭出了声。那种憋了不知道多久的哭，一旦开了口子就收不住，从人群深处蔓延开来，前头哭后头也哭，左边哭右边也跟着哭，两千多个人的哭声混在铁链声里，此起彼伏。看守又嚷了一句，刀刃往喉咙上贴紧了半分。
抓着男孩那个把刀横着抬了一下，意思很明白——
再靠近就杀。
大牛没再往前走。
他就站在原地，举着双手，看着那几把刀。
“俺数三下，数到三，你们使劲往地上趴，趴死了别动啊——”
他停了一拍。
几个被架着刀的汉人，眼珠子不转了，死死盯着大牛。
大牛吸了一口气。
“一。”
看守们听不懂汉话，但听出了数数的节奏。架刀的那几个开始慌了，有个矮个子的往后退了一步，弯刀在手里换了个握法，横着变成了竖着。另一个扭头冲同伴吼了一嗓子，不知道说的什么，声音里全是恐慌。
“二。”
孙老六在阴影里拉满了弓。弓弦绷到极限，三根手指头扣着箭尾，纹丝不动。他身后左右两侧各蹲着几个弓手，箭尖全指着那几个看守。风吹过来，箭羽微微颤了一下，弓手的手没颤。
大牛的眼睛眨都没眨。
“三！”
那一瞬间，两千多人同时往下坠。
前排的汉人像被一只大手拍进泥里似的，齐刷刷往地上扑。铁链哗啦啦炸响，有人趴下去的时候带倒了旁边的人，几个人被链子拽着滚成一堆，铁链绷直了又弹回来，锁扣撞在脚踝骨上，疼得有人闷哼了一声，但没一个人敢抬头。
看守们反应过来要砍，手还没来得及往下送——
簌簌簌簌。
数支箭同时飞了出去。
孙老六的箭最快。三十步，正中那个抓着男孩的看守咽喉。箭头从前颈穿进去，箭尾的羽毛还在嗡嗡地颤。那人眼珠子往上一翻，手指头痉挛着松开了，弯刀脱手，打着旋掉在雪地里。人往后仰着，直挺挺倒了下去。
男孩被松开的瞬间腿一软，直接坐在地上。他没哭没叫，浑身筛糠一样抖，眼睛死死盯着面前那个倒下去的看守，嘴巴张着，牙齿咯咯碰着。
左侧的弓手射中了一个看守的面门。箭从颧骨下面钻进去，那人惨叫了半声就断了，弯刀掉在地上，双手捂着脸往后踉跄了两步，膝盖一弯，跪在了血水里。
右侧两支箭几乎同时到的。一支命中胸口，扎在皮甲上吃进去大半截，那人身子一晃。一支偏了两寸，钉在肩膀上，箭杆斜着翘在外头。那个看守挨了两箭还站着，嘴里嗷了一嗓子，抬刀就要砍。
大牛已经冲上去了。