“只是，老朽有一个疑问。”
刘文清直视林川的眼睛。
“公爷方才说实事求是，说百姓为本。好，这话挑不出毛病。可老朽也明白一个理——这世上最难测的就是人心。”
“升干百户，辖土百里，有权便有私。几千年来哪个衙门里没有贪吃伸手的人？公爷立的规矩好。可规矩再明，管得了一时，管得了一世？”
他转过身，目光扫过底下坐着的每一个人。
“在座的诸位，扪心自问。在你们手底下，就没有伸手的人？”
没人应声。
“老朽在孝州干了二十多年，衙门里那些弯弯绕绕，卖官鬻爵的、吃拿卡要的、阳奉阴违的，老朽见了不下几百号。有的人刚进衙门那天，理想抱负说得比谁都漂亮。干了三年五年，银子一到手边，膝盖就软了。”
他的声音沉下去。
“只靠几条章程，怎么管得住人骨子里的贪欲？”
大堂里一片沉默。
许文轻轻叹了口气。他在霍州亲眼见过一个管仓库的小头目，账面上的米粮和实际库存差了整整八十石。抓住的时候，那人跪在地上嚎，说家里老娘病了没钱抓药。
你打他板子？他确实情有可原。
你放了他？那后面二十个管仓库的全学会了怎么办？家里总能编出一个生病的娘来。
沈砚转头看向刘文清。这老头问到了病根。当初津源县发赈灾粮时，经手的小吏连给灾民熬粥的米糠都要抓一把带回家喂鸡。
不多，每次就一小撮。
可几十个人每人抓一撮，一锅粥就跟刷锅水一样。
无利不起早，这似乎也是人之常情。
林川的目光也扫了一遍众人。
林川的目光从众人脸上一一掠过。
说实话，这个问题他早有准备，也盘算了很久。
贪欲是人骨子里带出来的痼疾。
大乾朝官场烂泥潭里打滚的人，哪个不是奔着升官发财封妻荫子去的？
真正能让老百姓过上好日子的路子，他见过。
在过去那个时空，多得是宁愿去啃硬窝窝头也要给穷人砸碎旧锁链的先烈。
那种把旁人日子看得比自己命都重的劲头，叫信仰。
可要把这团火，硬塞到眼前这群捧着三纲五常考科举的官员脑子里？
纯粹做梦。
林川有自知之明。
他很清楚自己骨子里就是个俗不可耐的凡人，斩不断七情六欲，当不了那种普度苍生的圣人，更别提什么完美无瑕的伟人。
他穿越过来的时候，第一时间想到的是要活下去，过上好日子。
他没有悲天悯地的心怀。
只是如今追随他的人越来越多，背负了越来越多人的生计，才一步步走上了这条路。
身为一个后来者，他仗着多出几百上千年的见识，在这个封建闭塞的世道里一路拼杀到今天，生生掀起了一场足以改天换日的滔天骇浪。
可这浪头越滚越大，大半个晋地被收入囊中，几百万张嘴等着吃饭。
狂飙猛进的浪潮底下，水文地势已经悄然发生了改变。
不知不觉间，已经完全偏离了他前世那点浅薄的历史经验。
没有现成的作业可以照抄了。
把后世的条条框框生搬硬套，注定会在这片早被皇权和家族宗法腌透的土壤里水土不服。
可若是顺着大乾朝的烂摊子和稀泥，又绝了底下那帮跟着他卖命的弟兄们的活路。
前方，成了一片没标尺的荒原。
从此刻起，他必须自个儿在黑灯瞎火里蹚水过河。
华夏学社，就是他摸索出的一把探路石。
与其说这是个规矩堂口，不如说他是在尝试把后世那些以民为本的火种，撕掉不合时宜的外皮，换一种适合世道的说法，埋下去。
这就好比垦荒种树。
这世上哪有生来就水土丰美的好地界？
能不能长成参天巨木，以后再论。
眼下第一步，是得先把种子给老老实实地埋稳妥了。
他停顿了片刻，适才的话锋生生顿住，随后慢条斯理地抛出另一茬。
“刘大人，我先问你个账。”
林川叩了叩桌面，“大乾正七品县令，一年到头能领多少俸禄？”
刘文清一愣，没料到国公爷不管三七二十一突然扯到了银钱上。
不过这名目他烂熟于胸。
“名义上，六百石。实际发到手里——”
老头磕巴了一下，皱了皱眉头，
“折算铜钱不到四十贯，充其量三十多两纹银。”
“碰上国库亏空灾荒年月，还得被那帮朝堂官僚折成不值钱的绢帛香料来顶数。”
林川半点不意外，反口追问：“三十多两。一个县令，捏着几万升斗小民的生杀大权，成天熬灯点油管刑狱钱粮，干足一整年，就挣这点散碎银子？”
他回头看向右侧，“许文，霍州百姓辛苦下地一年，能有多少进项？”
许文屁股一弹站直了身子。
“回公爷，现在大多也就六七两银子，好点的顶多八九两”
“八九两……三十多两……听上去，县令赚得还算可以……”
林川冷笑一声，伸手指了指府衙大门外，
“刘大人，县衙里那帮跟着官老爷办差的师爷、书办、差役、仵作、库丁。朝廷花钱养他们么？”
“按律分文不拨。”
刘文清连连摇头，“除了官印在手的，其余闲杂吏役，全靠主官自筹银钱养活。”
“哈哈！自筹银钱！”
林川苦笑一声，两手一摊，
“一个主政一方的七品官，一年挣三十多两。可他手底下办事的师爷、差役、库丁，少说也有三五十号人。这么多嘴要吃饭、要养家，朝廷连半个铜板都不出。”
“钱从哪儿来？啊？谁能告诉我钱从哪来？”
他重重吐了一口浊气，“这银子天上掉不下来，地里长不出来，主官自己那三十两银子连塞牙缝都不够。最后怎么办？只能去刮地皮！各种火耗、摊派、淋尖踢脚、名目繁多的苛捐杂税，敲骨吸髓地从老百姓身上榨！”
满堂官员哑口无言。
刘文清的胡须抖了抖，心里暗自叹气。官场黑成一锅粥，不是大乾王朝独有的，历朝历代哪个不是如此？
百官嘴上皆言教化不够、门风不正，可千百年来，谁也不敢捅破这层窗户纸去正视这吃人的制度。
林川一巴掌拍在桌上。
“让马跑却不给马吃草，天底下有这等混账规矩？”