晋地，解州。
这座地处晋南腹地的古城，自古便是盐商往来的要冲，南扼黄河渡口，北控中条山隘，东西两面盐道纵横，历朝历代都是兵家与商贾必争之地。
别的不说，光是城南那片晋地规模最大的盐湖，便养活了数代人，也喂肥了盘踞二十年的西梁王。
盐湖出产的池盐，经西梁王一手把控，垄断盐价，层层盘剥，每年少说也有上百万两白银入账。这笔银子，被用来养兵、囤粮、修城、拉拢地方豪绅，撑起了西梁王在晋南的半壁江山。
可惜，钱袋子再鼓，也挡不住火药。
镰刀军南下，火器开路，连破数城。
西梁王麾下那些个守将，见识过火器轰城的阵仗后，十个里头有七个直接弃城跑路，剩下三个负隅顽抗的，坟头草都快长出来了。
西梁王倒是精明，一看大势已去，没有硬撑。趁镰刀军主力尚在汾州一线，提前将解州府库搬空，盐湖边的仓廪、码头、晒盐场，能拆的拆，能烧的烧，连十几口用了上百年的老盐井都给填了碎石。
做完这些后，西梁王直接裹胁了城内数万青壮，大举撤往黄河对岸，凭天险固守。
等到镰刀军攻下解州城，面对的，就是这么个烂摊子。
城门歪斜，半扇门板劈了当柴烧。主街两侧的商铺十间关了九间。盐湖边更惨，晒盐的卤水池被人为捣毁，引水渠道堵满了石块泥沙，几座大型盐仓只剩下焦黑的框架，空气里到处弥漫着一股焦糊味。
沈砚跟着部队进城的那天，城里的百姓已经跑得差不多了。留下的，多是老弱病残，眼窝深陷，一个个蹲在墙根底下，看镰刀军进城的眼神里头，既有怕，也有麻木。
这种眼神，沈砚以前见过。
他当津源县令头几年，看到的都是这样的眼神。
如今他被南宫珏予以重任，上任汾州主事后，解州一并纳入治理范围。他亲自察看了盐场和农田，城里城外走了五天后，连夜撰写了一份《解州复产十二条》，从疏浚盐渠、清理盐井，到招募盐工、重建仓储，再到多地调粮赈济百姓、向各县发布招垦告示，事无巨细，条条落到实处。
告示贴出去那天，赵生私下问他：
“沈先生，免赋三年，这口子开得是不是太大了？霍州那边才免两年。”
沈砚头也没抬，正蹲在盐池边上拿手指搓土样：
“霍州有底子，解州没有。西梁王刮了二十年地皮，百姓连骨头缝里的油都被榨干了，你不拿出真东西来，谁信你？”
他站起身，拍了拍手上的土：
“再说了，这盐湖一旦恢复产出，三年免赋的亏空，一年就补回来了。南宫先生教过你什么？账要算大的，别盯着眼前那点蝇头小利。”
赵生被噎了一句，老老实实闭嘴。
只是百废待兴，说起来容易，真干起来，处处都是难题。
那些被掘毁的盐池，卤水早已渗入黄土，池底淤积的碎石足有半人深。堵塞的渠道更不必提，西梁王撤退时连石磨盘都往里塞，摆明了要把解州的盐业彻底废掉。城外的农田也好不到哪去，沟渠断流，地里的冬麦旱死了大半，剩下的稀稀拉拉，跟秃子头上的几根毛似的，看着就叫人心里发堵。
光修盐场渠道一项，便需石匠、壮劳力上千人。可解州城还剩多少人？沈砚叫赵生挨家挨户清点了一遍，报上来的数目让他坐在椅子上半天没说话。
“全城在册青壮，四百七十三人。”
赵生念完数字，自己都觉得寒碜，“其中还有六十多个带伤的，干不了重活。”
沈砚把花名册往桌上一拍：“西梁王裹走了多少人？”
“保守估计，两万以上。”
赵生翻出之前审问俘虏的记录，“青壮年几乎一个不剩，跑慢的都被绑绳子拖走了。”
沈砚骂了句粗话。
他平时不怎么骂人，但这回是真忍不住。两万青壮，那是解州的命根子，全被那王八蛋掳去对岸当了苦工。
他没再犹豫，连夜给青州的秦明德写了封急信。措辞也顾不上客气了，开头第一句就是“解州无人可用，请大人速援”，后头洋洋洒洒列了清单，要匠人、要农户、要郎中、要种子、要农具、要铁料，零零总总写满了三页纸。
信送出去后，赵生私下嘀咕了一句：
“青州那边也缺人，能拨这么多人过来？”
沈砚心里也没底，但除了找秦明德，他没辙。
结果十天后，青州方向真开过来一支队伍。
队伍的规模远超沈砚预期。
三千余口人，浩浩荡荡从官道上过来，打头的是两百多辆大车，装满了粮食、铁器、药材和各类工具。后头跟着的人群里，有扛锄头的农户，有背工具箱的匠人，还有挎着药箱的郎中。
再往后看，夹着一群穿短褐的年轻人，走路带风，精气神和普通移民截然不同。
赵生眼尖，一眼认出来了：
“那是青州技院的人！”
没错，两百多名技院结业学员，被塞进了这批队伍里。这些人在技院学的可是农垦、测量、水利、工坊、记账、基层管理这些实打实的本事。放到地方上，都是能独当一面的骨干。
秦明德随信还捎了句话，就一行字：
西北诸州一体，解州的事就是青州的事，要人给人，要粮给粮，不够再写信。
沈砚拿着那张纸条，鼻子酸了一下，赶紧揉了揉眼睛，跟赵生说是风沙迷了眼。
赵生识趣地没吱声，只是嘴角翘了翘。
解州的恢复，就这么一锹一镐地开了头。盐渠疏通、盐池清淤、农田翻整同步推进，城里的烟火气也一天比一天浓起来。
再后来，血狼部也派了一批人过来。
这事放在一年前，解州百姓怕是要吓得关门闭户。
狼戎铁骑，那可是晋北噩梦一般的存在，老一辈人提起来都要变脸色。可如今情形大不一样了。在林川的运筹与阿茹公主的全力配合下，血狼部已正式接受大乾朝廷册封，狼戎与大乾绵延数十年的边境争端画上了句号。
血狼部在晋地的行动，也从暗转明，摆上了桌面。
阿茹公主在草原推行林川提出的民族通婚之策，力度之大，效果之显，连南宫珏都感慨一句“始料未及”。
草原上的狼戎姑娘嫁到汉地，已不是什么稀罕事。学汉话、穿汉服、赶汉集，反倒成了草原上一桩时髦的营生。
那些嫁过来的狼戎女子，多半性子爽利泼辣，干起农活来不输男人，汉人婆婆们嘴上不说，心里头却一个比一个满意。
这批被派来解州的血狼族人有三百多号，领头的是个叫巴尔泽的年轻汉子，膀大腰圆，汉话说得磕磕绊绊，但一把子力气顶三个人用。到了盐场第一天，他二话不说跳进淤泥齐腰深的盐池里就开干，干到天黑才爬上来，浑身跟泥猴似的，冲边上看呆了的解州百姓咧嘴一笑，露出一口大白牙。
第二天，原本观望的解州老百姓，陆陆续续也下了盐池。
不过沈砚心里清楚，血狼部这批人来解州，帮忙是一层。
更深的一层，在于按林川的密令，给对岸的关中打前站。
解州地扼黄河渡口，对面便是关中要道。
从这里调兵遣将、囤积物资，进可攻关中，退可守晋南，是再合适不过的跳板。
这一步棋，是北伐初期就定下的。