林大人掀帘子进来的时候，看到她，愣了愣。
那个愣的表情很真，不是装的。
然后这位威震驼城部的大人物，让她喝了碗驼奶压惊。那碗驼奶还是她自己族里的，也不知道谁给他备的。
喝完驼奶，林大人看了看自己的外袍，袖口那里有一道口子，磨破的，他就问她会不会针线。
她说会。
于是她就坐在帐篷角落里，借着油灯的光，一针一线把那道口子补好了。补的时候手还在抖，怕扎歪了。补完了，林大人接过去看了看，说了句“手艺不错”，然后就让她回去了。
没惊动旁人，也没多说一句话。
她走出帐篷的时候，外面的星星特别亮。夜风吹过来，凉飕飕的，她站了好一会儿，心里头翻来覆去就一个念头——
原来汉人里头，真有这样的人。
她从那之后就爱上了针线活。缝皮袍、绣花样、纳鞋底，什么都学。族里的阿嬷们觉得奇怪，这丫头以前只爱骑马射箭，怎么突然开窍了？
她没跟任何人解释过。
再后来，就嫁给了二狗。
二狗是林大人的兄弟。成亲之前，她偷偷问过图巴鲁，这个叫林不苟的汉子是个什么样的人。
图巴鲁挠了挠头，说了三个字——
“心眼实。”
成亲后她发现，图巴鲁没说错，但也没说全。
这个汉子确实心眼实，实到有时候让人哭笑不得。有回她做了一顿饭，手艺不太好，糜子粥煮糊了，烤的馕也有点焦。她等着二狗说两句——说好说歹都行，她都准备好了。
结果二狗端起碗，三口喝完，擦了擦嘴，说：“比军粮好吃。”
她当时差点把锅掀了。
可就是这种实，让她觉着踏实。
二狗不会说漂亮话，不会哄人。冷了给她多裹一层毛毡，热了替她打扇子，出门的时候永远跟她一起走。
这些事他从不提，做完就完了，跟呼吸一样自然。
她觉得，这是她这辈子遇到的最好的汉子了。
阿依梳完头发，把木梳放在枕边，转头看了他一眼。二狗正趴在矮桌上翻信函，嘴里不知道在嘀咕什么，眼睛亮亮的。
“怎么了？”阿依问他。
二狗收回视线，清了清嗓子：“今天巴罕首领派人送了封信，说今年牧场生的小羊比预计的多出了两千多只。”
阿依笑了起来：“他还说让你少操心公事，多回家吃饭。你猜是谁让他写的？”
二狗愣了一拍，随即反应过来：“你给巴罕首领告状了？”
阿依哼了一声，算是默认。
“你这丫头……”二狗哭笑不得，“我这不是忙嘛。”
“你忙可以，别饿着。”阿依看着他，“草原上的马夫都知道，马跑远路之前要喂饱。你整天连顿饱饭都不吃，怎么替大人守灵州？”
这话噎得二狗半天没接上。
他垂下头，盯着自己脚上磨出的茧子，过了好一会儿才低声说了句：
“知道了。”
阿依哼了一声，不再追究。
她起身把窗户关严实，又往角落里的火盆里添了两块炭。灵州的夜风已经很冷了，从门缝和窗缝里钻进来，嗖嗖的。
“对了，”阿依一边铺被子一边说，“今天城里集市上，有个卖布的汉人婆娘拉着我聊了半天。”
“聊啥？”
“教我腌咸菜。”
二狗扑哧笑了起来：“你学了？”
“学了一半。她说的那个什么萝卜，我没见过，不知道长啥样。”
阿依一本正经地比划了一下，“她说白白的，长长的，跟胳膊差不多粗。”
“那是白萝卜，城南就有人种。”
“那明天你给我带两根回来。”
“行。”
阿依闷声笑了一下。
刚搬来灵州的时候，她连城里的集市都不愿去。
因为不习惯。
那些汉人妇人看她的眼神，好奇的多，善意的少。
倒不是故意歧视，只是在灵州百姓眼里，羌人终归是外人。
后来二狗跟她讲了一件事。
他说大人在青州，搞了上百对跨族婚姻，汉人娶了草原上的狼戎姑娘，一开始也磕碰，也闹矛盾，后来孩子一生出来，谁还分什么汉人狼戎人？都是一家人。
阿依第二天就去集市上转了一圈。先是跟卖茶的老太太买了半斤粗茶，老太太见她说的汉话带着股奇怪的调子，问她是不是从草原来的。她说是，驼城部的。
老太太愣了下，随即笑了：
“驼城部的？你们那的羊皮子好哇，我去年买了一块铺炕上，暖得要命。”
就这么聊上了。
后来隔三差五，那些汉人妇人总往她这边凑。
教她腌咸菜的那个婆娘叫赵大嫂，男人是城里的泥瓦匠，嗓门大得隔两条巷子都听得见，但人热心，知道阿依是不苟将军的夫人后，恨不得把自己家的手艺全倒给她。
阿依也不含糊。驼城部鞣皮子的手艺她是从小学的，做出来的皮坎肩又软又暖。她给赵大嫂做了一件，赵大嫂穿上以后，满城炫耀了三天。
“你那个赵大嫂，”二狗脱了外衫爬上床，“今天在集市上又嚷嚷了吧？我过城门的时候，哨兵跟我说，城里都传开了，说将军家的夫人手艺好，做的皮坎肩能卖十两银子。”
阿依白了他一眼：“我的手艺，十两还嫌少。”
二狗嘿嘿笑了两声，裹着羊皮被子翻了个身。阿依把灯芯拨小了，屋子暗下来，火盆里的炭火映着一点红光。
安静了片刻。
“汉子。”
“嗯？”
“我想给你生个儿子。”
二狗在黑暗中愣了好几息。
他从小没爹没娘，吃百家饭长大，后来跟了林川，有了名字，有了媳妇，有了灵州这一摊子事。
可“儿子”这两个字，他不敢想。
他怕自己命硬，怕把孩子也带上这条刀口舔血的路子。
阿依等了半天没等到回话，在黑暗里偏过头看他。看不清脸，只看到一个轮廓。
“咋不吭声？”
“我……我在想。”
“想啥？”
“想我要是有个儿子……”
二狗的嗓子有点哑，“我得教他啥。”
阿依愣了一下，没想到他想的是这个。
“我没爹。”二狗盯着房顶，“不知道当爹是个什么滋味。万一我教不好，把孩子教歪了……”
话没说完，腰上被掐了一把。
“你教不好，还有我呢。”
阿依的声音闷在枕头里，“驼城部的男人三岁上马，五岁拉弓。我教他骑马，你教他打仗，林大人教他读书认字。还能教歪了？”
二狗揉着腰上被掐的地方，嘴角咧开了：
“大人有个儿子，倒是能做个伴儿……可要是生个闺女呢？”
“闺女更好。”阿依翻了个身，“闺女像我，漂亮。”
“……你咋知道像你？万一像我呢？”
“像你？”阿依扑哧一声，“那就多生几个，总有一个像我的。”
二狗被噎得说不出话，憋了半天，在黑暗中无声地笑了起来。
笑着笑着，鼻子一酸，眼眶热了。
他赶紧用手擦了一把，怕阿依发现。