程浩听到这话，立即说道：“他们乾元洞天府是活腻歪了吗？还真敢动念头报复，真以为我们好欺负的。”
“夏家主，你千万别慌，有我大哥在，任何事情都能处理的。”
夏家主听到程浩的回答，心中定了定。
可看到叶天到此刻还没表态，心中不禁有些犯嘀咕。
毕竟出手的人是叶天，还是需要叶天表态一番。
只是程浩说话了，叶天就不再说话。
这让夏家主心中有些郁闷。
夏家主只好说道：“这次乾元洞天府的戴辰，请来的武道高手的确不少，......
“没错，可能性确实存在。”夏家主放下茶盏，指尖在青瓷边缘轻轻一叩，声音沉稳如古井无波，“可你们有没有想过——若我们真中立，耶律与谢家攻破混元洞天府之后，第一个要敲打的，便是‘态度暧昧’的三大家族？他们要立威，要震慑其余势力，不拿你们开刀，拿谁开刀？”
两位家主面色微变，喉结上下滚动了一下，却没接话。
夏家主目光扫过二人，忽然抬手，从袖中取出一枚铜牌——非金非铁，通体泛着幽蓝冷光，正面浮雕一只衔剑飞鹤，背面镌着三个蝇头小篆：叶门令。
那铜牌一出，空气骤然一凝。
左侧那位家主瞳孔猛缩，失声道：“这……这是费聿锋前日私底下交予你的？”
“不是费家主。”夏家主缓缓将铜牌翻转，指腹摩挲着鹤喙处一道极细的裂痕，“是叶天亲手所赐。昨夜子时，他踏月而来，未惊一人，只在我书房外驻足半盏茶工夫。我推门而出，他已不见踪影，唯余此牌压于砚台之上。”
两人呼吸一滞，对视一眼，皆从对方眼中看到难以置信的震骇。
“叶天……亲自登门？”右侧家主声音发干，“他……没开口？”
“一句话都没说。”夏家主将铜牌收回袖中，语气平静得近乎肃穆，“可那枚牌子，比千言万语更重。它不是求援，不是示好，而是宣告——叶门既立，便不容混元洞天府沦为他人砧板上的鱼肉。他不插手府主之权，但若有外敌踏碎山门界碑，他必出剑。”
静。
死一般的静。
窗外梧桐枝叶轻颤，风声如刃割过檐角。
良久，左侧家主才哑声问道：“老夏……你何时确认他真有这份实力？”
夏家主端起茶盏，吹开浮沫，目光沉静如深潭：“三年前，乾元洞天府第七长老‘断岳手’洪烈，曾携三名玄级高手潜入我夏家祖陵，欲盗取《太虚引气图》残卷。人未入陵寝百步，洪烈右臂齐肩而断，其余三人颈间各现一线血痕，倒地无声。事后查证，当日叶天正在我夏家东苑赏梅——全程未离席，未起身，连杯中热茶都未曾凉透。”
两人脸色霎时惨白。
洪烈！那是乾元洞天府实打实的宗师巅峰，一手断岳掌震碎过九尺玄铁桩，曾在北境雪原徒手撕裂一头成年雪獒王！此人竟在夏家祖陵外被无声斩断手臂？连对手衣角都未见？
“可……可这事从未传出！”右侧家主声音发颤。
“自然不会传。”夏家主垂眸，茶汤倒映着他眼底一闪而过的寒光，“洪烈重伤闭关三年，至今未愈。乾元洞天府对外宣称其‘偶感风寒，静修养息’。而我夏家……自那日起，祖陵禁地多了一道新规矩——凡入陵者，左袖须系红绳，右腕须悬银铃。铃响则安，铃寂则亡。”
他顿了顿，抬眼直视二人：“你们猜，为何偏偏是银铃？”
两人张了张嘴，喉间却像堵着滚烫砂石。
——银铃至脆，稍有内劲波动即碎；而能令银铃无声之人，其气息之敛、意念之凝、杀机之藏，已非人力所能揣度。
夏家主不再多言，只将空盏置于案上，发出一声轻响。
“今日议事厅上，我率先表态，并非押宝于石向东，而是押宝于叶天手中那柄尚未出鞘的剑。”他声音低缓，却字字如钉，“诸位若不信，不妨回去翻翻近五年混元洞天府所有暗桩密报——但凡涉及叶天行踪的记录，后缀皆有一行朱砂小字：‘不可验，勿复查’。”
两位家主浑身一震。
朱砂批注！那是混元洞天府最高等级的绝密封印，只用于三大禁忌人物：乾元洞天府宗主、隐世散修‘无相叟’、以及……五年前刑狱司黑牢里那个代号‘青鸾’的囚徒。
而叶天，正是青鸾。
当年黑牢崩塌，七十二名守卫暴毙，三十六具焦尸堆叠如塔，唯余一道青影踏着血雾而出，背负长匣，匣中长剑未鸣，却令整座刑狱司山门阵法尽数失灵。此后十年，刑狱司再未设‘青鸾’档桉。
此事早已被列为最高禁言令，连石向东都不知全貌。
“你们现在还觉得……中立，是活路？”夏家主指尖轻叩桌面，节奏缓慢，却如战鼓擂心。
两人额角沁出冷汗，再不敢应声。
此时门外忽有急促脚步声由远及近，一名黑衣执事推门而入，神色惶然：“家主！刚收到消息——谢家先锋队已于辰时抵达西岭隘口，领队者乃谢家二公子谢珩，随行十八名黑鳞卫，皆佩‘蚀骨钩’，另携三架‘破城弩’！”
“破城弩？”左侧家主猛地站起，“他们疯了？混元洞天府境内严禁军械入境，此等重器一旦启用，便是撕毁百年《洞天公约》！”
“公约？”夏家主冷笑一声，袖袍翻卷，桌上茶盏无风自动，旋转半圈，茶汤表面竟浮现出一道微不可察的涟漪，涟漪中央，赫然映出西岭隘口地形图——山势走向、哨塔位置、暗哨布点，纤毫毕现。“谢珩带的是破城弩，可谢家真正的杀招，此刻已在西岭下方三百丈岩层中凿穿地道。他们要在明日寅时，以地火雷引爆山腹，届时整条隘口将塌陷为深渊，混元洞天府西北门户，将在一夜之间化为废墟。”
两位家主如遭雷击，僵立当场。
“你怎么……”右侧家主声音嘶哑。
“叶天昨夜留下的，不止是铜牌。”夏家主指向茶汤涟漪，“他以指为笔，在我心湖刻下此图。心湖映照现实，分毫不差。你们可知他如何做到？”
他缓缓起身，踱至窗前，推开雕花木棂。秋阳斜照，院中一株老梅枝干虬劲，树皮皲裂处，竟渗出几缕淡青色雾气，雾气升腾间，隐约可见半枚剑形印记一闪而没。
“他入我夏家祖陵那夜，我曾问：若我夏家将来有难，先生可愿援手？”
“他答：‘不救夏家，只护此地山河。’”
“我又问：为何？”
“他望向远处混元洞天府主峰，沉默良久，只说了一句话——”
夏家主回身，目光如刃，刺穿二人瞳仁：
“‘因为这里，埋着我师父的骨灰。’”
满室死寂。
窗外风忽止，梅枝青雾悄然散尽，仿佛从未存在。
两位家主双腿一软，险些跪倒。
——混元洞天府主峰后山，千年古刹‘栖云寺’地宫之下，确有一座无名坟茔。寺中僧侣世代守护，碑上无字，只刻一柄断剑浮雕。相传百年前，有位白衣剑客携幼徒隐居于此，授其剑道三年，忽于某夜焚尽毕生典籍，携徒登山巅，仰天长啸三声，而后纵身跃入千丈云海，尸骨无寻。幼徒自此守墓十年，直至白发苍苍，临终遗言唯有一句：“剑在人在，剑断人亡，剑归……山河永镇。”
那幼徒，便是初代混元洞天府府主。
而白衣剑客，道号——青鸾子。
叶天……竟是青鸾子唯一传人？
难怪他刑狱司黑牢十年不死，难怪他出狱三月便令费家俯首、石向东亲赴，难怪他踏月而来，不言一字，却以心湖映山河！
“老夏……”左侧家主嘴唇哆嗦，“若此事为真，那谢家、耶律家此次……根本不是来夺权，他们是来掘根的！”
“掘根？”夏家主嘴角扯出一抹冷峭弧度，“他们掘的，是青鸾子埋下的剑魄。而叶天……是来收剑的。”
话音未落，院中梅树忽震！
咔嚓——
一声脆响，主干横枝断裂，断口处青光暴涨，一道剑气冲霄而起，直贯云层！刹那间，整座夏家宅邸上空云气翻涌，聚成一柄百丈巨剑虚影，剑尖遥指西岭方向，嗡鸣不绝！
两位家主扑通跪地，额头抵着冰凉青砖，浑身抖如筛糠。
剑气未散，宅门外骤然传来一阵整齐划一的脚步声。
咚、咚、咚……
似千军踏地，又似心跳同频。
紧接着，费聿锋一身墨色劲装，率二十名黑衣青年列队而立。人人腰悬长剑，剑鞘漆黑，鞘首嵌一粒青玉，玉中光晕流转，正与天上巨剑虚影遥相呼应。
费聿锋上前一步，抱拳，声如金石：“夏家主，叶先生命我转告——西岭地火雷，已由叶门弟子悉数拆解。谢珩所携破城弩，弩机核心已被替换为朽木。另，耶律家三支伏兵，今晨巳时已全数‘迷途’于青松岭瘴雾之中，三日内，寸步难行。”
他顿了顿，目光扫过地上跪伏的二人，声音陡然压低，却如惊雷炸耳：
“叶先生还说——若有人仍存侥幸，以为可借外力渔利，不妨抬头看看天上。”
众人猛然仰首。
只见那百丈剑影边缘，不知何时浮现出一行血色大字，字字如烙，灼灼燃烧：
【剑未出鞘，尔等尚存喘息之机。
明日寅时，若西岭隘口尚有一敌未退——
山河为证，血洗乾元。】
血字映照之下，整个夏家宅邸青瓦白墙，竟泛起一层淡淡青辉，仿佛整座庭院，已悄然化作一柄沉眠千年的古剑剑鞘。
风起。
梅枝断口青光渐敛，唯有那行血字，悬于天幕，久久不散。
两位家主喉头腥甜，一口逆血喷在青砖之上，溅开如梅。
他们终于明白——
所谓联合，从来不是石向东求来的恩典。
而是叶天，以剑为契，赐予混元洞天府的一线生机。
而他们方才还在盘算的“中立”，不过是一纸笑谈。
真正的棋局，早在青鸾子跃下云海那一日，便已落子。
叶天，不过是来收官。
此时，混元洞天府主峰之巅，云海翻涌如沸。
一道青衫身影独立崖边，长发束于素绢，背负古剑长匣。山风猎猎，掀动袍角，露出腰间一枚青铜剑坠——坠面阴刻二字：青鸾。
他微微侧首，目光穿透千重云雾，落向西岭隘口方向。
唇角，极轻地扬起一道弧度。
很淡。
却让整片云海，为之噤声。