耶律家的新负责人说这话的时候，还是一副垂头丧气的样子。
叶天连续斩杀他们耶律家的武道域主的境界，让一个巅峰家主，一下跌落到了谷底。
说是一蹶不振也丝毫不为过。
他们提起叶天自然充满着恨意。
但要知道想找叶天复仇，靠他们自己是不可能的。
只能依靠府主！
“他当真可怕？”
“十分可怕！我们耶律家的武道高手和谢家的一块联手，也不是他们的对手，我们两家的精锐也折损很多，这次我们吃了很大的亏。”
谢家的人也站出来证......
石向东的手心已经沁出一层薄汗，指尖无意识地掐进掌心，留下四道浅白月牙形的印痕。他站在城楼拐角处，目光频频扫向府邸方向——那条青石铺就的主街空荡荡的，连风卷起的几片枯叶都显得格外刺耳。半个时辰，看似漫长，实则不过一炷香工夫；可对混元洞天府而言，却已是生死悬于一线的倒计时。
“府主！”一名传令兵气喘吁吁奔上城楼，单膝跪地，“夏家、林家、赵家三位家主已率本族精锐集结于南校场，共计武者一千七百三十二人，其中凝魄境以上三百六十一人，通玄境四十九人，唯……唯缺域主坐镇。”
石向东喉结滚动了一下，没说话。他知道缺的是谁——不是他自己，而是叶天。更准确地说，是叶天身后那位始终未露真容、只在费家后院静坐三日的黑袍老者。那人连石向东亲自登门三次，都未曾睁眼，只由叶天代为传话：“事未成，不现身。”
可现在，事已临门。
他转身疾步下楼，靴底叩击石阶的声音急促如鼓点。刚踏下最后一级台阶，忽听身后传来一声轻笑，极淡，却像冰锥凿入耳膜。
“石府主这般慌张，倒不像当年斩杀乾元洞天府七名巡山使时的气魄了。”
石向东猛然顿住，脊背瞬间绷紧如弓弦。他缓缓侧身，只见十步之外，一人负手而立。青衫素净，腰悬一柄无鞘长剑，剑身泛着幽蓝冷光，似有霜气萦绕其上。他面容清癯，眉骨高耸，右颊一道细长旧疤斜贯至耳下，非但不显狰狞，反添三分沉郁锋锐。最慑人的是那双眼睛——瞳仁漆黑如墨，深处却仿佛封着两簇不灭寒焰，只是静静看着，便让人喉头发紧，四肢微僵。
“谢……谢九霄？”石向东声音干涩，几乎失声。
青衫男子颔首，唇角微扬：“谢老让我来问一句——若半个时辰后门不开，我谢家铁骑踏破城门时，府主可还打算以‘议事未决’为由，再拖半个时辰？”
石向东脑中轰然作响。谢九霄！谢家当代剑魁，三十岁破域主境，曾于乾元洞天府试剑台独战九位同阶而不败，一剑劈开云海三千里，被称作“断云剑”。此人从未踏足混元洞天府，今日竟亲自现身城下——这哪是谈判？分明是催命符！
他强压心悸，抱拳道：“谢公子亲至，足见诚意。但叶先生既已应允联手，便绝不会食言。还请再容片刻！”
“叶先生？”谢九霄眸光骤寒，袖口微震，一缕剑气无声掠过石向东左耳，削断三根发丝，“一个刚出狱、连洞天府户籍都未重录的囚徒，也配称先生？石府主，你莫不是把我们当三岁孩童哄骗？”
话音未落，远处忽有一声鹰唳撕裂长空。
一只通体赤羽的苍鹰自天际俯冲而下，双爪间抓着一枚青铜铃铛，铃身刻“费”字古篆，正叮咚作响。它直扑石向东面门，速度之快，竟带起尖锐破空之声。石向东本能抬臂格挡，却见那鹰翅一振，铃铛脱爪飞旋，悬停半尺之外，铃舌自行晃动，发出清越三响。
“咚——咚——咚——”
每一声都似敲在人心坎上。石向东浑身一震，瞳孔骤缩：这是费家密传《惊蛰引》！唯有叶天亲手所铸的“醒神铃”，才能以音律催动天地元气共振，三响之后，方圆十里内所有武者识海皆如春雷炸响，清明透彻——此乃号令之始！
他猛地抬头望向府邸方向。
就在这一瞬，整条青石街突然亮了起来。
不是火把，不是灵灯，而是地面砖缝里悄然渗出的淡金色纹路，如活物般蜿蜒游走，眨眼织成一张覆盖整条主街的巨网。纹路所过之处，空气微微扭曲，浮现出无数细小金莲虚影，莲瓣开合间，逸散出沁人心脾的檀香。
“佛……佛国金莲阵？！”谢九霄首次变色，手中长剑嗡鸣不止，剑尖直指府邸方向，“这等上古护山大阵，早已失传千年！费家怎会……”
他话音未落，府邸朱门轰然洞开。
没有鼓乐，没有仪仗，只有一袭玄色长衫缓步而出。叶天负手立于门楣之下，晨光为他镀上淡淡金边，面容平静得近乎漠然。他身后，并未跟着传说中的黑袍老者，只有一位身着素白襦裙的女子，手持一把桐木七弦琴，青丝垂肩，眉目如画，正是夏清清。
可真正让谢九霄瞳孔骤缩的，是叶天脚下。
他每迈出一步，青石街上的金莲纹路便暴涨一丈，莲影愈发凝实。待他行至街心，整条长街已化作浩瀚莲海，清香弥漫如雾，竟将谢九霄身上凛冽剑气尽数吞没。更骇人的是——叶天左足落地时，地面金纹翻涌成龙；右足落下，纹路又幻作白虎；第三步踏出，朱雀虚影自他肩头腾空而起，双翼展开，遮蔽半边天幕！
“三才步？！不对……这是……”谢九霄声音第一次带上颤音，“这是《混元归藏经》残卷里记载的‘万象踏’！此功需以域主境为基，借天地万象为阶，一步一境，三步即成小周天闭环！可此功早随混元宗覆灭而湮灭……”
他话未说完，叶天已止步。
抬眸，目光如电，直刺城下。
“谢九霄。”叶天开口，声音不高，却清晰盖过千军万马的骚动，“你谢家先祖谢沧溟，七百年前曾跪在混元宗山门前三日三夜，求取《混元归藏经》残页一页，只为救其垂死幼子。彼时混元宗掌门亲手焚毁经页，只留一句话——‘经在人心，不在纸墨’。今日你持剑临门，可还记得那句话？”
谢九霄如遭雷击，持剑右手剧烈颤抖，剑尖嗡嗡震颤，竟滴下一滴殷红血珠，坠地即燃，化作一朵血莲。
城楼上，石向东浑身血液几乎凝固。他当然知道这段秘辛！混元洞天府前身正是混元宗支脉，宗门典籍库中确有此记载——可此事从未对外宣示，连夏家主都只知大概，叶天如何得知？且分毫不差？
叶天却不看谢九霄反应，目光转向耶律恒所在马车，语气平淡如叙家常：“耶律家主，你祖父耶律烈当年在北境雪原被狼群围困，是我师尊路过相救，赐他《九转锻骨诀》前三层，助他洗髓易筋，奠定武道根基。他临终前嘱咐后人——若遇混元宗传人，当奉若上宾，不得刀兵相向。”
耶律恒掀开车帘的手僵在半空。他额角青筋暴起，眼中血丝密布，死死盯着叶天，嘴唇翕动，却发不出半点声音。他当然记得！祖父棺椁内陪葬的玉简上，赫然刻着“混元恩师”四字！
全场死寂。
千余武者屏息凝神，连呼吸声都消失了。风停，云滞，连城下战马都不安地刨着蹄子。
就在这时，夏清清怀抱古琴，缓步上前。她素手拨弦，一声清越琴音如鹤唳九霄，直刺云层。音波所及，漫天金莲虚影骤然旋转，莲瓣纷纷脱落，化作万千金蝶，翩跹飞向城下。
蝶群过处，耶律家阵列中数名域主境高手闷哼一声，踉跄后退半步——他们方才蓄势待发的杀招，竟被这琴音悄然瓦解，丹田气机如被无形之手揉捏，紊乱不堪！
“《清心普善咒》？”谢九霄脸色惨白，“此乃混元宗镇派心法，需先天灵脉者方能奏响……她……她竟是天生灵脉？！”
夏清清指尖未停，第二声琴音已起，如溪流击石，清冽中透着不容置疑的威严。这一次，金蝶扑向谢家铁骑阵列，数十名通玄境武者忽然浑身一震，手中兵器哐当作响，竟不受控制地脱手坠地——他们的真元，在这一刻被琴音强行导引，逆冲经脉，险些走火入魔！
“住手！”谢老终于按捺不住，自马车中暴射而出，枯瘦手掌裹挟腥风拍向夏清清，“小辈放肆！”
掌风未至，叶天已抬手。
并非迎击，而是轻轻一拂。
他袖口掠过之处，空中悬浮的金蝶齐齐转向，翅膀振动频率陡然拔高，汇聚成一道肉眼可见的金色音刃，嗡然斩出。谢老那足以碎山裂石的一掌，竟被这道音刃从中剖开，余势不减，直劈其面门！
谢老惊骇欲绝，仓皇后跃，须发被音刃刮过，齐根而断！他落地时膝盖一软，竟单膝跪在尘土之中，胸口衣襟裂开一道笔直缝隙，露出底下焦黑皮肉——那音刃竟将他护身罡气与皮肉同时切开，却未伤及脏腑分毫，精准得令人胆寒！
“谢老！”耶律恒失声惊呼。
谢老挣扎起身，嘴角溢血，眼中满是难以置信：“你……你竟能操控《清心普善咒》反制老夫……这绝非域主境所能为！你究竟是何境界？！”
叶天垂眸，望着自己摊开的左手。掌心之上，一粒金粟悄然浮现，旋即化作一株玲珑金莲，莲蕊中托着一点幽蓝星火，明灭不定。
“域主？”他轻笑一声，笑意未达眼底，“不过是混元宗弟子入门考核的及格线罢了。”
话音落，他并指朝天。
“轰隆——！”
一道粗逾水缸的紫雷毫无征兆劈落，却未击向任何人，而是狠狠砸在叶天脚边三尺之地。雷光炸裂，泥土翻卷，一个深不见底的焦黑坑洞赫然出现。坑洞边缘，金莲纹路疯狂蔓延，眨眼间织成一座三丈高台，台面光滑如镜，映出漫天云影。
叶天足尖轻点，身形已立于高台之巅。他解下腰间一枚青玉珏，随手抛向空中。玉珏迎风而涨，化作一方三尺见方的青铜古印，印纽雕成盘龙之形，龙睛镶嵌两颗血色晶石，在日光下灼灼生辉。
“混元宗外门执事印。”叶天声音不大，却字字如锤，砸在每个人心上，“奉宗主谕令——清理门户，肃正纲纪。”
他掌心向下，虚空一按。
“嗡——！”
青铜古印骤然爆发出刺目金光，光柱冲天而起，直贯云霄。刹那间，混元洞天府上空风云变色，厚重云层被一股无形伟力硬生生撕开，露出其后浩瀚星穹。星光如瀑倾泻而下，尽数汇入古印之中。
印下，叶天黑发狂舞，衣袍猎猎，双眸深处，竟有星河流转，日月轮转！他脚下高台金光暴涨，莲影重重叠叠，最终凝成一座恢弘山门虚影——山门匾额上，四个古篆熠熠生辉：混元宗山！
“这……这是……”石向东双膝一软，竟不由自主跪倒在地，额头触地，声音哽咽，“混元宗山门投影……宗主……宗主他老人家……还活着？！”
夏清清琴音陡转，变得庄严浩荡，如黄钟大吕，响彻天地。她指尖拨动琴弦，每一次震颤，都引得山门虚影光芒大盛一分。
城下，耶律恒面如死灰，浑身筛糠般抖动。他认得那山门虚影！七百年前，混元宗鼎盛之时，每逢宗主出关讲道，必有此异象！而此刻山门虚影凝实程度，远超典籍记载的任何一次——这意味着，叶天不仅持有宗主信物，更能以自身修为，强行唤醒沉睡千年的宗门烙印！
谢九霄长剑嗡鸣愈发凄厉，剑身竟浮现出蛛网般裂痕。他猛地吐出一口鲜血，喷在剑身之上，嘶声咆哮：“不可能！混元宗早被乾元洞天府联手九大世家剿灭！宗主已陨落八百年！这虚影……定是障眼法！”
“障眼法？”叶天终于看向他，眼神悲悯如看蝼蚁，“谢九霄，你可知你谢家先祖谢沧溟，为何甘愿跪三日？”
他顿了顿，声音如惊雷滚过天际：
“因为那一日，混元宗山门投影，比今日更盛百倍——那是宗主以本命精血为引，为他续命十年！而今日……”
叶天缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。
“我，只是借了宗主一缕神念，代行天罚。”
话音未落，他掌心金光骤然炽烈，竟凝成一柄三尺长剑虚影。剑身无锋，通体由纯粹星光构成，剑脊上浮现出无数细小符文，流转不息。
“此剑，名‘裁罪’。”叶天声音冰冷，“专斩悖逆宗门、忘恩负义之徒。”
他手腕轻转，星光长剑遥遥指向谢九霄。
“谢九霄，谢家第七代嫡系，擅改宗门遗训，将‘济世救人’篡为‘强者为尊’；私毁混元宗医典《回春谱》残卷二十七页；更于三年前，以活人试药，致混元洞天府西岭三百七十二户平民尽化枯骨……”
每说一句，谢九霄身上便多一道血线，纵横交错，如被无形利刃切割。他想运功抵抗，体内真元却如泥牛入海，全然不受控制！
“你……你怎会知晓？！”他目眦欲裂，嘶吼如受伤野兽。
“混元宗执法堂，从不靠耳闻。”叶天眸光如电，“只凭天理昭昭。”
“裁罪”星光长剑嗡然一震，剑尖直指谢九霄眉心。
“谢九霄，跪。”
一字出口，天地失声。
谢九霄双膝剧震，竟真的轰然跪倒！膝盖砸在青石板上，碎石飞溅，鲜血横流。他双手撑地，指甲深深抠进石缝，青筋暴起，却无论如何也抬不起头——仿佛有亿万钧重担压在他颈项之上！
“谢家……谢家不会放过你！”他嘶声低吼，脖颈血管根根凸起。
叶天俯视着他，声音淡漠：“谢家？从你跪下的这一刻起，谢家，已不再是混元宗分支。”
他掌心星光长剑缓缓消散，化作点点金尘，飘向谢九霄头顶。
“念你谢家尚存一丝血脉渊源，今日废你修为，断你剑骨，逐出混元宗门墙。若再犯混元之地……”
叶天目光扫过耶律恒，扫过噤若寒蝉的千军万马，最后落在谢老惨白的脸上。
“……便是宗主亲临，亦难恕尔等僭越之罪。”
话音落下，叶天并指朝谢九霄天灵一点。
“噗——！”
谢九霄仰天喷出一大口黑血，血中竟夹杂着点点银芒——那是他苦修三十年的剑意本源！他浑身骨骼发出令人牙酸的碎裂声，长剑脱手坠地，咔嚓一声，断为七截。他瘫软在地，气息萎靡如风中残烛，眼中所有狂傲、狠戾、算计，尽数熄灭，只剩一片死灰。
谢老浑身颤抖，噗通一声，也跪倒在地，额头重重磕在尘土里，发出沉闷声响：“老奴……谢罪……”
耶律恒面无人色，嘴唇哆嗦着，终究不敢言语半句。他身后千军万马，鸦雀无声，连战马都匍匐在地，瑟瑟发抖。
叶天收回目光，看向石向东，声音恢复平和：“石府主，门，可以开了。”
石向东如梦初醒，猛地磕下第三个响头，额头鲜血淋漓也浑然不觉：“遵……遵命！”
他霍然起身，声音嘶哑却充满力量，响彻云霄：“开——城——门——！”
沉重的青铜巨门，在万众瞩目下，缓缓开启。
门内，不是刀山火海，不是伏兵千重。
只有一条铺满金莲虚影的长街，尽头是那座星光熠熠的混元宗山门投影，巍峨，肃穆，亘古长存。
叶天转身，缓步走向城门。
夏清清抱琴跟随，琴音袅袅，如清泉流淌。
石向东踉跄几步，想要跟上，却见叶天脚步微顿，未回头，只留下一句轻语，随风飘入他耳中：
“石府主，真正的考验……才刚刚开始。”
石向东浑身一震，抬眼望去。
只见叶天玄色长衫衣角拂过门槛，踏入混元洞天府那一刻——
他身后，那座浩瀚星穹投下的混元宗山门虚影，竟缓缓转动，山门匾额上，“混元宗山”四字，悄然褪去，浮现出崭新四字，金光万丈，照彻乾坤：
混元·新生。