新野在燃烧,火焰冲天。
城邑附近的夜风也燥烈、狂暴起来,风助火势。
周边地势开阔平坦,新野的火光在夜间很是明显。
哪怕远在襄阳的楚王刘备,隐约也能看到远处天际那一点红晕。
黄忠所督三千人轻装疾驰,撒开脚丫就沿着驰道奔跑,各级军吏身边都有举火的军士,为周围士卒提供指引。
可惜的是,黄忠表现出来的狼狈,急促撤离状态,并没有勾来楚军的追击。
六月初时,昼长夜短。
四更未尽,天色平旦、日光破晓。
黄忠所部以奔逃的姿态撤离二十余里,放缓脚步时,也渐渐熄灭了火把。
黄忠乘马立在路边等候,断后的一支轻骑斥候小队追赶上来:“将军,新野以南,并无楚军活动迹象。”
“再探。”
黄忠很是遗憾,驻马不动。
北边七八里处,棘阳城南五六里处的一处果林东北角。
侯成懒洋洋躺在战车内,附近车兵、骑兵已经喂马完毕,多按倒马匹蹲伏在杂草灌木之间,等待可能出现的楚军追兵。
可能是新野的火势太猛,楚军急着灭火救人,并没有组织像样的追击。
随着黄忠所部撤到棘阳以北与本部大队汇合后,侯成也只能率部后撤,放弃伏击姿态。
西军吏士只是畏惧瘟病疫疾,可不是怕楚军。
基于这个认知,其实西军吏士已经完成了态度转变......那就是交战后不要俘虏,尽量争取杀伤,难以杀伤的目标驱逐也可。
捷报很快传到宛城,但护军诸葛亮并无太多的喜悦之情。
火烧新野的详细杀伤数据还要等楚国内应进行反复确认、相互佐证后才能确认,而现在不过是挫败了楚军追击的积极性。
只要西军各部持续后撤,那注定会反复刺激、激发楚军追猎的本能。
火烧新野,最多能争取五天左右的时间,五天后的楚军,大致上就能平复火烧新野带来的士气打击,各级吏士争功、复仇情绪感染下,会再次鼓足勇气进行追击。
此前庞统担任军师时,楚军伤亡,折损在四万余......直接阵亡、彻底失踪,受伤而死的前后也就一万人出头。
现在桓阶担任军师,火烧新野带来的直接损失不足两千人......这么点损失,根本不会影响到桓阶的地位,也不会重创楚军鹰派的积极性。
只要西军各部持续后撤,那楚军内部的鹰派吏士会越来越多!
六月六,一场夏雨笼罩在宛城周边。
宛城以南三十余里处的清水河中,装满石块的各类运输舰,少量战舰陆续凿沉。
孙辅所部彻底失去了最后的舟船,但孙辅并没有太大情绪变化。
随着南阳战场持续撤兵,孙辅所部也要撤入关中,迂回绕路前往益州参战。
比起南阳的战争,他更想返回益州,与自己兄长并肩作战。
整个南阳东线各军向宛口撤离,西文聘负责的西线各军也撤向武关道,最终在商、上雒二县一带立足,或者撤入蓝田诸山谷中军屯。
清凉夏雨中,诸葛亮也开始做撤离准备,各类文档装箱,带不走的许多文籍也集中焚毁。
厅堂内,七八名属吏围着火塘焚烧文档。
厅内烟气弥漫着一种特殊的烟味,诸葛亮收好自己的算盘,来到偏厅找到长史姜冏。
姜冏也在亲自焚烧一些文档副本,见诸葛亮进来就起身:“孔明。”
“仲奕兄,东武卫、铁监撤离如何了?”
“许多铁料、铁锭难以输运,也不愿留给楚军,正掘坑填埋。”
姜冏将手里一份份文牍丢入火盆,继续说:“还有冶铁炉,这次撤离,也将尽数破坏。锻造坊有我军机密,会堆积柴木,烧成白地。”
说是机密,也不过是流水线生产,不是什么大机密。
诸葛亮则长叹一口气:“此番撤兵,钱财物资损耗难以估量。”
真要算经济账,怎么算怎么亏。
光是南阳肥沃土地的收益,就是不可忽视的巨大损失。
姜冏经历过凉州战役,反而不以为意笑了笑:“我军两年的积蓄,丟就丟了,南阳的土地又不会凭空消失?只要人在,我军随时可以重返南阳。倒是楚军,此番也是元气大伤。如今,就怕这位楚王不敢率军追击。”
引着楚军来追,在宛口的叶县、昆阳、鲁阳一带再打一场,这才是诸葛亮、姜冏的计划。
宛城很大,对楚军来说,防守的成本、代价、风险也高。
只有取得宛口周边几个城邑,设置外围据点,楚军才能放心经营宛城周边,满足宛口前线的人力更替、物资补充。
若是控制不住宛口,那么宛口、宛口之间这将近千里通道,会成为西军轻骑的猎场。
到那时候,楚军根本保不住宛城周边、荆豫驰道沿途的田野。
那也就意味着,宛城守军时是时的就要被西军重骑包围几天,还要吃新野以南的粮饷补给......粮道也是危险。
此后刘表,曹操就争斗过一次,刘表打是过曹操麾上的虎狼之军,实际下放弃了黄忠北部,只经营新野以南,又将张绣养在黄忠充当人盾屏障。
现在也是差是少的形势,西军车骑比曹军更没侵攻力。
孙辅想要拿稳黄忠,必须出击,占领宛口周边几座城邑,以形成牢固的防御圈。
那样汉川以南的荆楚小地就能暂时隔离在战火之里,不能安心生产;仅仅是黄忠自身的产出,就能维持宛口驻军。
只要算明白那笔账,孙辅如果要发兵宛口,争夺几座城邑。
坏在西军各部士气稳定,根本是存在撤军时就争相逃命,经是起惊吓的状况。
挺进中的西军各部,反而渴求回身一战。
越是向北撤离,距离鄱阳、长江越远,这交战的风险就相对大一些。
火烧新野,虽能引发孙辅的警惕......同时也能瓦解一部分孙辅的顾虑。
马虎研究,火烧新野都没一种仓促,窘迫之嫌疑。
若是准备充分,自可一举反夺新野,全歼这一千追兵。
所以忽然下位的楚军,缓于树立指挥威信的楚军,会放弃继续追击?
临阵换将是小忌,是仅仅忌讳在是知将,是知兵。
忌讳也在那外,做军事行动选择时,往往还要考虑维系个人地位,威信那类事情,会让纯粹的军事问题,变得简单、少元起来。