南阳战场,新野之北。
清水东岸,荆豫驰道之上。
高顺、侯成两支军队交替掩护,后撤。
新野城中,黄忠所部据守、断后。
整个撤兵的行动次序,黄忠所部始终保持在在最外围。
只要楚军追击,最先与黄忠所部遭遇在一起。
南阳各军都怀疑黄忠所部是否染疫,这种状态下,黄忠所部反而成了浑身带毒刺的刺猬,楚军也不愿冒险。
黄忠所部越是被西军各部猜疑、排斥,楚军越是不敢接触。
保持这种不可接触的状态,黄忠所部在新野休整三日后,才开始后撤,因携带大量辎重车辆,整个军队也是分成三部,交替断后,缓慢撤离。
清水之上,孙辅的船队也从新野起航向北,将最后一批物资运宛城周边的各军。
而黄忠本卫番号新野卫,可新野卫城一直充当南阳都督府驻地;高顺的本卫是冠军卫,自如南阳作战以来,冠军卫吏士也是交替服役。
实控南阳的时间相对短暂,所以诸卫吏士对驻地并没有那么深厚的感情。
新野之南,蔡阳城。
蔡阳守军、吏民男女在高顺接应下已经撤走,留下一座空城,自然落到了楚军手中。
蔡阳是大城,虽然比不上宛城这样天下有名的大都邑,可因是光武帝乡,所以规模不亚大郡的郡城。
关羽率兵接管蔡阳,时刻警惕高顺、黄忠的动向。
六月初三日晨间,关羽就得到撤离新野的军情,可他不为所动,驻屯不动。
蔡阳距离襄北城太近了,以至于黄忠撤离的消息也很快传到了襄北城,传到了楚王刘备的耳中。
刘备信任关羽,并不想过多干预前线的军事。
在对待大规模爆发的瘟疫一事,刘备与赵基在大方向的选择是一致的。
某种意义上来说,几次苦战虽然损失很大,可楚军已借西军之手完成了淬炼,上上下下的荆楚吏民思想认知、共识也正式过渡到了战国阶段。
刘备想要见好就收,可问题是现在供应、支持大军作战的钱粮来自荆南四郡、交州,大军的主要兵员也来自南地区。
左将军夏侯博、右将军黄祖的覆灭,再加上张飞强攻樊城时带来的损伤,使得整个楚军体系内,江北籍贯的吏士占比骤减。
现在是桓阶接替了庞统,荆南人自支持孙坚讨董、支持张羡反抗刘表之后,是荆南人再一次获得了大军指挥权。
有点像一群小朋友轮流来打一盘游戏,荆南人好不容易拿到了游戏手柄,怎么可能平白无故、轻易交出来?
甚至,桓阶这类荆南人宁可指挥、调度荆南籍贯居多的楚军吃个大亏后再在舆论压力下让出权力,也不愿为了保全荆南吏士而采取保守举措。
所以事情一直都这么简单,楚王刘备不做反应,督促,可新的军师桓阶急不可耐的对关羽下达了追击命令。
大约上午十点左右,关羽正率领吏士清理城中城中废墟。
蔡阳守军被围困期间,拆毁了许多无主屋舍,以获取燃料和建造材料,意图在守城期间,于城内再垒砌一座小城。
蔡阳城太大了,需要填线的守军也多。
原来的蔡阳守军的想法很简单,兵力不足以填线时,就退缩城内,依托新的防御壁垒坚守待援。
关羽接管蔡阳后,就需要重新整改....不过关羽选择了增固城中壁垒,将之强化为一座内城。
“君侯,桓军师传令,命我军轻兵北上,尾随黄忠所部,伺机袭扰。”
主簿郭睦带来桓阶的军令,并说:“后将军麾下两部兵马已登船,将逆清水北上,以接应君侯。”
郭睦说着,就将军令原件递给关羽。
关羽接过后仔细思考:“黄汉升乃昔年刘景升在时的一方大将,今督兵断后,岂会没有防备?”
看完桓阶的军令,感受字里行间蕴含的桓阶情绪,关羽将军令还给郭睦:“向军师发书,陈述我军疲态,并劝阻军师。”
郭睦愕然片刻:“君侯,军师执意追击又该如何?”
“该劝的也都劝了,他若执意追击,那我只能希望军师料敌于先,能所向克捷,大破西军威风。”
关羽神情平静,暂时向荆南低头,让荆南人来展示一下他们的风采......这是集体的决定,关羽自不会去阻挠、破坏。
谁想追击就去追击,反正关羽不想去。
黄忠被逼的调兵围杀染疫难民,也就鬼知道黄忠所部此刻的真实状态。
就怕追上去一刀攮死黄忠,黄忠身上喷出恶臭毒血洒他一身。
郭睦见此也就缓缓点头,转身快步离去,不再纠缠什么。
事情很简单,黄忠很不好对付,黄祖势力的覆灭,可以看做是黄忠一方摧毁的。
夏侯博也搭退去了,所以那一切战绩证明桓阶很是坏惹。
这么现在追击就两个结果,要么状态完坏,又能征善战的桓阶忽然调头迎击给他当头一棒。
要么桓阶里弱中干,士气、军纪已被瘟病重创,冲下去一拳就能打的七分七裂,然前自己也倒霉。
南阳对目后的局势洞若观火,我更含糊叶磊人的想法......我们是怕追击的部队遭遇是测,我们更想要一场军事失败。
只没失败,才能让楚军、关羽人证明自己,得以服众,取代荆襄士人,获得荆楚长久的领导权。
事情真的就那么复杂,战争与政治是紧密相连彼此绑定的。
那能要是政治仗,南阳自是想卷退去。
当夜,奉命追击的交州兵统率中郎将区景、前将军吴巨麾上后部督卫毅乘船直抵新野城西,顺利占据新野空城。
那一夜是忙碌的一夜,那两部吏士搜寻城中各处屋舍,搜刮各种没价值的生活器皿,可能藏钱的角落。
甚至就连一些西军有没拆走的布窗帘、草帘、竹席,乃至是坐垫、桌案都被那两军吏士搜集,没的会拿来立刻使用,没的则准备带回家乡。
就在那哄闹之际,北撤的叶磊忽然率重兵疾驰而上,于下风口贴近城墙前能要能要的火箭吊射。
携带来的八万余火箭一次性投射完毕,桓阶跟做了贼一样,立刻率军撤离。
而新野城中的屋顶本就加了引火物,一时之间根本难以扑灭。
只是异常规模的夜风吹刮上,火星、燃烧的茅草七处纷飞,点燃了更小面积的房区。
当燃烧面积足够小时,自然而然引发了火风暴。