一共就一把椅子，拓跋青鸾当仁不让地坐了上去，她虽是一介女流，但也只有她能代表胡羯帝国，所以，这个位置只能由她来坐。
拓跋青鸾落座后，凌川给她倒了一杯茶，问道：“公主殿下别来无恙？”
“托将军的福，我兄长死了，叔父死了，拓跋皇族大厦将倾，胡羯帝国危如累卵！”拓跋青鸾神色复杂地看着凌川，语气不善地说道。
凌川面带苦笑，他又岂会听不出对方的话中之意？
从某种意义上来说，她所说的这些，都是自己造成的，就算不是自己直接造成的，自己也是始作俑者。
“所以，公主殿下这么辛辛苦苦爬上来，是要跟我算账？”凌川笑着问道。
拓跋青鸾将所有的仇恨、愤怒还有那无人发现的委屈全部压在心底，问道：“既然你们大周皇帝将和谈之事交给将军，那想必将军能做主了？”
拓跋青鸾的声音平静而沉稳，与当初那个古灵精怪、俏皮活泼的小姑娘判若两人。
凌川又给她倒了一杯茶，说道：“殿下误会了，咱们周人向来重礼数，殿下远来是客，我等自然没有将客人拒之门外的道理！”
拓跋青鸾端着茶杯的手为之一顿，问道：“什么意思？”
“欢迎公主殿下出使大周，但大周拒绝和谈！”凌川的声音干脆，回答得更是简洁。
这一次，不光是拓跋青鸾，就连站在她身后的朝鲁和耶律蓝图的神色都为之一变。
“听将军的意思，是要继续对我胡羯出兵？”朝鲁沉声问道。
凌川执壶的手顿在半空，目光瞟向朝鲁，不过并未说话。
后者沉着一张脸，继续说道：“你们大周不是一直自诩礼仪之邦吗？原来都是一群伪君子！”
凌川缓缓放下茶杯，茶盏底托磕在木案上，发出一声极轻的闷响。
他抬起眼皮，扫了对面三人一眼，说道：“如果大周不讲礼数，你们山下那支队伍，此时已经片甲不留了！”
“你……”朝鲁霍然起身，腰间佩环哗啦一响。
“我凌川看人很少看走眼，唯独在你身上栽了跟头！”凌川端起茶杯浅抿一口，润了润嗓子，继续道，“头一回见你，我当你是个忠心护主的血性汉子。没想到，你竟是个彻头彻尾的小人！”
朝鲁脸色骤然铁青，腮帮的肌肉绷紧了一瞬，随即又缓缓松弛下去。
他目光死死钉在凌川脸上，眼底翻涌的杀意浓得几乎要溢出来，像一头被铁链勒住咽喉的猛兽，只等链子崩断便要扑上去把人撕成碎片。
他是柔然部王子不假，可柔然部早已没落到朝不保夕的地步，周遭各部环伺，哪一个都巴不得扑上来咬一口肥肉。
他当年主动投入南征军，明面上是效忠拓跋皇族，实则不过是想在拓跋桀帐下寻一隅庇护。
只可惜拓跋桀压根没把他放在眼里，随手一扔便塞进了兀烈麾下，打发到塔拉马场去养马。
一直等到拓跋青鸾亲临塔拉马场挑选神驹坐骑，而凌川恰好在那时出兵洗劫马场，他的命数才悄悄转了弯。
那次被凌川所俘，他本以为自己必死无疑，不曾想，最后凌川竟然真的信守承诺放了他。
但，这也被他视为平生最大的耻辱，在心中暗暗发誓，一定要亲手雪耻。
一年多前，胡羯大举进犯西疆，那是柔然部距离覆灭最近的一次。
他被顶在最前面充当炮灰，率部猛攻蜃楼关，若他的人马当真在关下拼光耗尽，柔然部转天就会被周围部落瓜分殆尽。
偏偏在生死一线的关口，凌川主动放开一道口子，放他带兵逃走。
彼时的朝鲁满心耻辱，觉得临阵脱逃比战死还丢人，可身后就是全族的妇孺老弱，他别无选择。
那场败退反倒让他因祸得福，他不仅保全了部族，还趁着战后草原势力重新洗牌，接连吞并了兰提部、浑邪部和骨咄禄部，一跃成为西部草原说一不二的王。
只是他从未察觉，在他横扫西部那段时间，暗处始终有一只无形的手替他扫平诸多障碍。
若没有那些暗中相助，单凭他手里那点人马，再加上那支秘密拉扯起来的骑兵，想要一通西部草原，也几乎是不可能的事情。
或许，他自己都没有意识到，正是当初在蜃楼关外做出的那个选择，在心里扎下了一颗怯弱的种子。
以至于一年之后，在斡拏城接到凌川密信的那一刻，那枚种子悄然破土，他再一次选择了撤军。
虽说当时无论死守还是撤退，都改变不了胡羯败亡的结局，可若他选了前者，北系军即便攻下斡拏城，也必然要付出血淋淋的代价。
两次临阵脱逃，将他钉在了整个草原的耻辱柱上，背地里骂他懦夫、罪人的声音从没断过。
拓跋皇族之所以没有找他清算，绝不是什么驸马身份的体面，而是眼下皇族空虚，正需要借他手里的兵马稳住残局，这份心照不宣的利用，他心知肚明。
然而拓跋青鸾对他的冷漠态度，让他心中的怒火越来越旺盛。
在他看来，胡羯帝国都快土崩瓦解了，拓跋皇族更是名存实亡，他拓跋青鸾还有什么资格在自己面前摆架子？
但怒火涌到喉头，终究又被他生生咽了回去。
正如拓跋青鸾此前所说，皇族虽不复往日辉煌，可真要不计代价地腾出手来收拾他，依旧绰绰有余。
正因如此，凌川方才那句轻飘飘的嘲讽才像一柄钝刀，捅穿了他层层包裹的体面，将他心底那头代表怯弱与耻辱的猛兽彻底放出了笼子。
“凌川，你算个什么东西？有本事与我来一场男人之间的决斗！”
朝鲁暴喝一声，探手去抓腰间弯刀。
可指尖刚触到刀柄的缠绳，一股磅礴的气势便当头罩下，像一口无形的铁钟将他整个人扣在里面。
他脸色剧变，别说是拔刀，连小指头微微动一下都艰难万分，体内真气的流淌仿佛被数九寒天冻住的溪水，凝滞得纹丝不动。
“够了！”拓跋青鸾一声怒喝。