耶律蓝图一直侧目看着朝鲁，只见他握住刀柄僵在原地，迟迟没有拔刀的动静，只当他是色厉内荏，嘴上叫得凶，真到动真格的时候反而怂了。
只有朝鲁自己清楚，他不是不想拔，是根本拔不出来。
凌川嘴角噙着一丝不屑的冷笑，目光从朝鲁脸上慢慢扫过，那视线里盛着的蔑视几乎有了分量，像一块冰滑过人的脊梁骨。
尽管那股压迫的气势已经撤去，朝鲁的手指却依旧扣在刀柄上没有动弹。
这一次不是不能，而是不敢。
方才短短一息的工夫，他多年积攒下来的信念被碾得粉碎。
曾几何时，他将凌川视作毕生最大的对手，日夜鞭策自己追赶。
可回头细数，每一次他满怀信心想要一雪前耻，临到阵前却又缩回了脚。
每一次他明明占了上风，到头来却连与对方交手的勇气都提不起，只能自取其辱。
站在拓跋青鸾身侧的耶律蓝图始终面如平湖，不露半点波澜。
他也曾被凌川俘虏过，同样是在凌川的暗中谋划之下成功夺权，坐上了耶律王族的王座，可在凌川眼里，此人比朝鲁要危险得多。
他就像是一头温顺的兔子，平时人畜无害，可凌川凭直觉断定，那副温顺皮囊底下藏着凶兽的獠牙，只是不知哪一天会撕开伪装扑出来。
拓跋青鸾深吸一口气，压下胸腔里翻涌的烦躁，抬眸看向凌川：“所以陛下的意思是，要继续对胡羯用兵？”
“这是我所陛下进谏的！”凌川不紧不慢地答了一句。
拓跋青鸾的眼神中闪过一抹怒意，厉声质问：“将军这是想要将草原屠戮一空吗？”
凌川则是淡然一笑，说道：“不要觉得自己多委屈，这两百年来，你们胡羯人杀了大周多少百姓，烧毁了大周多少房屋，践踏了大周多少土地？”
凌川周身气势陡然一凝，眼神中杀意绽放，反问道：“怎么？现在局势反过来，你们就受不了了？”
“就算如你所言，但现在胡羯南征军已经被你给灭掉了，也算是报了仇了，草原剩下的都是无辜牧民，你就下得去手吗？”拓跋青鸾双眼微红，反问道。
凌川冷笑一声，说道：“那敢问公主殿下，那些惨死在你们胡羯人屠刀之下的大周百姓算不算无辜？”
“而且，你们胡羯人在我大周境内烧杀掳掠，无恶不作，草原上的每一个人，包括你在内，难道就没有受益？既然享受了从我大周夺走的钱粮物资，那他们就算不得无辜！”
凌川的声音斩钉截铁，冰冷中透着杀意。
“你们占据上风的时候，随意开战，屠我同袍、杀我百姓、烧我房屋、践踏国土，现在，你们打不过了，就想求和，这天底下哪有这么好的事儿？”
凌川顿了顿，沉声说道：“顺便告诉你，凌川的父母，就死在你们胡羯人的屠刀之下！”
尽管凌川的态度已经无比坚决，但拓跋青鸾依旧不肯放弃。
此次出发前，老师曾再三强调，一定不能意气用事，需以大局为重。
拓跋青鸾知道，自己此行将决定整个草原上千部落的命运，哪怕是委曲求全，也要为草原争取一线生机。
不过，在这件事情上，她完全没有发言的底气，凌川只用了寥寥几句话，便将她精心准备的说辞击溃。
对方做的事情，胡羯人已经做了两百年，周人承受了胡羯人施加的两百年苦难都没说什么，现在人家还没动手，你就受不了了？
最终，她再次放低姿态，说道：“此战已经将草原彻底掏空，很多部落的牧民连过冬的口粮都没有，将军就算将草原搜刮一空，估计连行军所需的耗费都不够，得不偿失！”
凌川没有接话，示意她继续说。
“只要将军答应不出兵，我胡羯愿与大周永世修好，以这阴山为界，此后互不侵犯！”拓跋青鸾一脸期待地看向凌川。
结果，只从对方的眼神中看到一抹不屑的冷笑。
“那这样吧！我们把西部草原划给大周，以后，每年向大周进贡一万匹战马，两万头牛羊！如何？”
这一次，凌川终于开口了，“公主殿下，无论是战马还是牛羊，我只需一道命令，麾下大军便可以去拿回来，而且，是要多少拿多少！”
凌川这话，带着侮辱性，仿佛那就是自家的东西，想什么时候拿就什么时候拿，想拿多少拿多少。
可回头一想，以往胡羯人不正是这样做的吗？
在实力面前，所有的规则，所有的道理，都显得苍白无力。
只有成王败寇，才是亘古不变的法则。
就在此时，凌川再度开口了，“看在你这么远跑一趟的份上，我也不能让你空手而归！”
拓跋青鸾先是疑惑，紧接着，眼神中闪过一抹激动之色。
只见凌川伸出三根手指，缓缓吐出两个字：“三年！”
“我给你们三年时间准备，三年之后，我必亲率大军北征，荡平草原！”凌川字字铿锵。
说完，他再次执起茶壶，往拓跋青鸾面前的茶杯之中倒茶，直到茶水漫出，凌川也没有停止的意思。
拓跋青鸾跟王浮舟学过不少中原文化，自然知道这是送客的意思，也缓缓站起身来。
“我们走！”说完，她带着朝鲁与耶律蓝图，转身离去。
刚走出几步，拓跋青鸾忽然停了下来，转身看着依旧坐在那里的凌川，咬牙喝道：“凌川，你这个浑蛋！”
声音带着愤怒，可眼神中却并无多少杀意，不像是喝骂，反而像是情侣之间的打情骂俏。
下山之后，拓跋青鸾没有久留，径直带着队伍离开。
而凌川这边回到斡拏城之后，也开始着手准备撤军的事情，只不过，撤离之前，还有一件重要事情需要处理，那就是对斡拏城进行布防。
凌川现在虽然只是临时主将，但所有人都知道，只要回到飞龙城，他将毫无悬念地坐上帅位。
下午，凌川召集所有将领参加议事，皇帝虽然到场，却并未坐在主位，而是在次席旁听，全程观摩。