九月二十三,午前,万胜寨上,韩通眺望着西北方,面色凝重。
当最后一层云从日头下挪开时,官道上忽然亮了起来,先是一截,然后又是一截,直到无数银光一路蔓延到西边的天际。
李克用的主力终于到了。
一杆接着一杆的大槊,从那些湿沉的旗帜下面伸出来,在阳光的照射下,闪得让人眼花缭乱。
再往下,是兜鍪、顿项、肩甲,数不清的甲叶随着步子轻轻起伏,鳞次栉比。
官道两边的水田也映着幢幢人影。
前面的人已经到了万胜寨西面的路口,后面的旗帜却仍从村舍间不断冒出,更远处还有骑队沿着高些的土路前进,走到沟渠旁便稍稍停住,等军吏探过深浅,再一队一队地牵马过去。
大军需要依托官道行军,却不是只能走官道,大量的骑兵这会正沿着两侧高地展开,只有后续步军仍沿大路前进。
看着眼前如同汪洋捭阖一般的景象,万胜寨上的明军诸将全都安静了下来。
最靠前的,是李嗣源的前军。
那面前军大旗早已立在西边一处高埂上,旗下横冲都的百兽旗分列左右。
昨日追击至此的骑士这会已经洗去了泥浆,正毕恭毕敬站在坡上看着主力赶来。
而在主力最前的,就是前军的后续步骑,他们此刻已经陆续赶至李嗣源搭建好的营地归建。
而直到了营地,那些被上头严令要披甲的北地武士们这才松了一口气,将身上的衣甲卸去,就这样坐在了包袱上。
此刻,李嗣源骑马立在高埂下,也看着眼前赶来的大军,眉头紧锁。
在他的眼前,留在后队的石君立已经带着剩下的一万前军赶来了。
这些后队的武士基本都是重步,此刻将铁鞭、骨朵这些长柄兵器斜倚在肩头,跟着一面面应旗赶到了营地。
在他们之后,是张彦球和安福庆两部的认旗,两军前后错开,各有编制。
更外侧一点,则有李嗣弼、李嗣勋、李嗣让、李嗣伦诸将的旗队,他们刚刚得到了李嗣源的命令,正将部队分散,逐次占住路旁的村口。
李嗣源麾下的前军一共有一万五千军,有石君立、张彦球、安福庆、李嗣弼、李嗣勋、李嗣让、李嗣伦七个军。
旗号虽多,却井然有序,显然是一支久经惯战的部队。
李嗣源一直在这里看了一个多时辰,他麾下的前军才差不多走完,进入营地休整。
然后他就看见了后方,幽州的元字旗也移动了起来。
这是元行钦的部队,此前追击葛从周部的幽州军就是他们的,损失了七八百骑,算是折算很大的了,不过现在依旧士马精悍。
麾下潘杲、刘雁郎、刘师遂、张在吉、杨靖、刘化倏、康君绍七将也各领一军,总兵力在一万人上下,这会正沿着官道前后展开。
这些燕地骑士的甲制仍与河东不同,多是穿着旧卢龙军的兜鍪和顿项,马鞍后还挂着长柄斧与团牌。
这些人中有不少远远地看了一眼远处田埂上的李嗣源,然后就在旗鼓中走入一片偌大的草地,他们将在那里构建营地。
同样又是差不多一个时辰,当太阳到了最烈的时候,一万五千左军兵马到了。
当李存孝的左军旗一出现,路口便响起连绵的呼喝,大量铁林军的骑士清理着路面,方便后续军队开入。
在他们的身后,是密集的举着各色旗帜的步军团,各排头手上的旗帜在风中抖动,旗下武士多披甲,胸前甲叶擦得发亮,腰旁挂着粗短的铁鞭,或者直接就是扛着步槊,缓缓向前。
前几日,右军随李存孝攻打了葛从周的桥头阵地,伤亡也不少,所以此刻行列中仍能看见缠着头,吊着手臂的武士,他们正在袍泽的搀扶下,陆续开进一片营地内。
而等左军开入后,就是义儿诸部。
打头的就是李存进的将旗,李存贤的旗随后跟上。
两部武士原先在大路上混着走,到了分营处,旗手各自挥旗,军校喊着本部名号,很快便分成两列。
再往后,李存德、李存质、李存敬、李存颢、李存实的认旗相继显出。
这些义儿将各有牙骑,麾下兵马虽然不众,多者千余,少者七八百,总兵力也就是万人上下,但都是跟随他们多年的甲士,各部的旗色、旗尾、缨结也不尽相同。
有人旗杆上缚着兽尾,有人悬着一束染红的马鬃,但都是和这支部队或者主将的名号直接相关的,所以老兵们远远就能分清这些部队都是哪一支。
此时,正在入营的左军营地那边,忽然连接吹起三次号角。
然后便见李存孝带着牙骑远离官道,直接沿着土路奔向万胜寨。
李嗣源只是看了一眼,便没有多在意,然后将注意力再次放在后续的部队。
而这一支后续部队是从北面土道过来的,直接就驻扎在李嗣源部队的左近。
他们就是李嗣昭率领的右军,他们以都为编制,一个个从远处的土道开下来,横亘在汴水西北的平原上。
李嗣源能遥见李嗣昭带着一支骑军站住了一片高地,和他李嗣源一样,观察着战场和友军的状态。
在布置营地这一块,李嗣昭也是最有秩序的,不仅提前划分了麾下八个军的营地,还将步队和骑队分开,然后就是各司其职,樵采的樵采,打水的打水。
而李嗣昭麾下的这八个军,也是各军中兵力最雄厚的,麾下将领石善友、安老、孟迁、奚忠信、浑进通、药彦昌、纥干怀节、赫连龙雀也都是清一色的代北胡人武士的翘楚。
石善友是粟特人,安老是沙陀安庆部人,其麾下两部也是老沙陀人底子,为右军团最悍。
而孟迁和奚忠信都是昭义降人,一个是归化突厥人,一个是库莫奚人,麾下都是昭义武人。
浑进通是铁勒浑部人,药彦昌是回鹘药罗葛氏人,纥干怀节是代北纥干氏豪杰。
可以说,这八个军两万人,都是北地能征惯战的劲旅。
在密集的右军营地之左,打西边又来了一支花团锦簇的部队,人数在千骑左右,是属于李克用御营的五院军。
这些挟弓执槊的骑士们,在军主李嗣本带领下,作为御军的探路先锋,先行抵达了这里。
在他们身后,是数不清的驮马,驮着箭矢和甲胄。
李嗣本之后,是李嗣恩、安万金、贺回鹘、安审通、石重裔、张慎威六部,此六部各有千人上下,都各有名号,共同受李嗣本节制。
等这些五院军离开后,便露出了后方的幽州军。
这支幽州军高举着数不清的高字旗,正是清一色的高家军。
其中军主高思妫的旗居中,高思继、高思终分列两旁,两侧又都是各高家子侄,合计马步五千。
但这五千兵马气势磅礴,当那些骑着高头白马,戴着赤翎兜鍪的高家子弟在一众牙骑经过时,原先坐在道边歇息的燕兵纷纷站起,给他们让出道路。
高行珪也在其中。
这位甚至没成年的幽州新生代武人此刻板着脸,学他的父辈一般,正对那些偷懒的幽州兵怒目。
而在他们最前的,便是此时高家的门面和扛鼎,高思继。
他同样骑着马,带着牙兵在一列列的燕兵之间穿行,看到有人坐在地上,也只是笑了笑,便继续向前了。
可等他离开,所有的燕兵都对他注目行礼!
后军的大队还在西面。
李存信的本军是先随一支护运步军到的,后面的部队则还在荥阳、中牟一线押运物资,他显然是担心缺席这场大决战。
路口军吏接到他的传令,将大道一侧空出,让装粮的车辆先行,驮帐、大锅与军中杂物的暂且候着。
此时他带着五千后军,带着大量的牲口赶赴官道的北面,那里有大量未开发的森林和草地,正适合放牧。
而与他随行的,则是胡真的洛阳兵,此前胡真原有兵马一万八,后面被李克用整编,只留下了三千编制,剩下的全部作为了押运兵。
胡真带着当年宣武军时代留下的老底子,举着后唐军旗,沿着李存信的部队缓慢开进战场边缘。
大旗下,胡真看了一眼远方,那里是汴州了,神情复杂。
他们又回来了!
可他不能在这里久呆,后面的李国筹的部队已经开进了,他带着四千兵马,分属周怀让、李承约、薛突厥、王会郎四将统带,就在他们身后。
等李国等也将部队开出官道,此时诸军齐齐等候在原地。
不远处,巨大的号角声由远及近,浑厚威严,那是李克用的御营来了。
首先经过的是中军外护诸部。
安休休的突骑军正沿着大道北侧前进,南面则是薛阿植的飞骑军。
两部骑士相隔着道路,始终保持着同样的行进速度。
在大道上,隶属于亲骑军的李克柔、李克恭、李克勤三部先行开道。
这些宗亲将们各领本部,牙兵与传骑穿行其间,全身都是黑漆披挂,如同一群报死的乌鸦。
在他们的之后,就是亲骑军的军主,李克宁。
李克宁只是远远看了一下南面的万胜寨,眉头紧锁,然后带着亲骑军开下了官道,由李嗣源的使者带领,去御营驻扎的地方。
等突骑军、飞骑军、亲骑军开下后,紧接着就是曹阿保、吐谷浑承福、契苾让诸部这些厅直军。
这些人同样挟弓,持槊,口音彼此不同,都是各部卒的语言,别部压根听不懂。
而在大量的马群中,还夹着大量驮着行囊和物资的骡子,这些保证了这些草原各部的厅直军能长时间行军不下马。
等厅直军也走完,出来的竟然是幽州军的刘仁恭军。
他身旁是刘守文、刘守光,单可及的牙骑压在后面。
此部兵马同样只有五千,可甲械精良,军纪严整,难怪被李克用编入御营随同行军。
等他们都走完,后面李落落则带着一群插着鹰羽的代北武士疾驰而过。
密集的泥点打在两侧的步甲脸上,这些人却只是稍稍抬起下巴,便离开了。
李存勖的骑队在李落落他们走后没多久也到了。
少年披着甲,身后跟着一群伴当,经过一处水坑时,马蹄溅起泥浆,他伸手擦去脸上的水,便扭头望向万胜寨。
片刻后,他一拳打向空气,随后叉腰,哈哈大笑。
咚咚咚!
当头前开来的部队都已经烧起炊烟时,远方天际传来沉重的鼓声。
随后一群黑潮便沿着官道蔓延来!
终于,鸦儿军出现了。
这群骑士披着黑漆铁铠,顶着黑色短缨,英挺的鹰羽从兜鍪上探出,顿项覆住后颈,他们将马槊竖得笔直,骑着高头大马,五骑五骑并列,身上的铁环和装备随着马步叮铃脆响。
可除此之外,这些骑士们就没有再发出其他声音。
牙门大将李嗣肱领着前面的宿卫,到了路口便举起马鞭,后面的骑士逐列散开,把御前将要停驻的高地围住。
另外一边,牙门大将郭景铢则落在后头,护着后面上百匹战马,这些战马两侧都挂着匣子,里面装的全部都是大军的军书和粮秣统计簿子。
而在后面又有十几面伞盖,下面都是骑着骡马的公卿,他们在李少丞、盖寓、卢汝弼的带领下,满脸疲惫地由牙兵引着,先去高地背面停下。
然后,视野中,一面巨大的,极高的毡顶就这样充满视野。
那是一辆牛车,大得远远超过所有车。
此时,十余头壮牛分列套轭,肩背拱起,低着头一起发力。
车下数个包铁木轮慢慢转动,轮辐比寻常车辕还粗,宽厚的承梁横架其上,托住了一座已经张开的御帐。
圆曲的木骨撑起白毡,外层再罩赭红织物,帐腰用宽宽的毡带勒住,四面垂下深色帷幔。
御车走得慢,每遇低洼,车旁还要有人先铺碎石、塞短木,又有上百名夫役握着粗绳,在两边控制车身。
轮子压过湿土,留下几道深深的辙痕,后面的决胜军便沿着这些车辙跟上。
巨大的车帐之下,能容人直立。
阶梯收在车侧,栏上包着皮革,帐前铺了厚毡,左右各挂着一面盾。
风把前帘吹起一角,能看见里面的架、刀架,以及盘腿坐在毡榻之人!
那就是李克用,大唐新的皇帝!草原人的共主!
此时他穿着便于骑战的窄袖袍,外罩甲衣,手持黄铜尾箍马鞭,带着金面具,如同神祇一般,供下面的武人们膜拜。
而在牛车之后,是三杆长纛,旗顶之下悬着浓密的黑、白马尾,随着车架的震动而摆动。
至于旗面,左面那面是一面巨大的苍狼旗,右面则是朱邪部的图腾黑鸦,最中间的,则是一面黑色大唐旗!
而在大纛后,又有四面鼓车,鼓手站在车上,持槌敲响大鼓,旁边的吹手举起长角,声音穿过重重旗帜,传到天边。
此时,已经在营地卸甲、饮水的武士纷纷转身,看向道边,在看到那三面大纛后,有人跪下,有人持槊举臂,有人直接用刀背敲在胸甲上,口中所喊的称呼也各不相同。
“陛下!”
“大汗!”
更远处,还有代北武士用自家的话高声呼喝。
声音从中军向外传去,前军、左军、右军,连尚在西头护运粮车的后军,都陆续听见了号角。
在这山呼海啸中,李克用已经扶着车栏站起来。
即便已经看过很多次了,可当整片平原都充斥着男儿的崇拜、敬仰,李克用每一次都心潮澎湃,不能自已!
无怪乎,人人都要做天子!
巨车仍在缓缓向前,远处万胜寨的望楼已经显出,垒墙上的旗,也在日头下分外醒目。
充斥着毡房、帐篷的旷野上,欢呼声此起彼伏。
直到这辆由群牛牵引的御车停在这片巨大营盘的中间,依旧经久不息。
......
在马夫们给牛群解轭的时候,李克用已经走到了一处高地上,远眺着官道南面的万胜寨。
而这会,李嗣源与李存孝也到了,他们先行抵达这里,要向陛下汇报情况。
二人在坡下下马后,急跑上了坡,李嗣源还在行礼,李存孝却拿着马鞭指着南方的万胜寨:
“阿耶,明军在砦内藏了不少人!”
李克用问道:
“昨日打过了?”
“碰了一阵。”
李存孝说得轻松,李嗣源却接着道:
“明军出兵接应葛从周等部,先以骑军击我幽州追队,再用步军与弩手遮住退路。各部追了一日,士马都乏,最后没能留住。”
李克用抬眼看他,问道:
“折了多少?”
“还在核数。昨日收回的伤者有二百余,失散的更多。”
李克用没再问,然后看着远处砦上飘着的明军各将旗,指着一旗便问李嗣源这是何将。
李嗣源的追击也不是没有收获的,至少对目前万胜寨的将领情况已经有了了解。
当听到这里的主将叫韩通,李克用愣了下,然后问道:
“以前跟在赵大身后的那个傻大个?他守这里?”
李嗣源点头。
李克用若有所思,又继续往万胜寨的东西两边看去,只见大片的田地围绕在万胜寨左右,虽然这会已经停了雨,但田里依旧有积水,而那些露出的田埂窄得只能走一两个人。
再往远处,又是一面军砦,更远处,又似乎有更多,时隐时现。
显然,明军在这里的规模要比想象得多的多。
李嗣源说道:
“陛下,臣已经遣人绕路过去,到更南边查看万胜寨的情况,但目前看,此寨唯有南面这一条与官道相连的土道,不解决这里,寨内明军随时能威胁我军侧后。”
李存孝也在旁边赞同道:
“所以肯定是要拔了它的,不拔,晚上睡觉都不踏实!”
李克用听了后,忽然说了句:
“那你观这里与须水阵相比,如何?”
李存孝脸色一下红了。
他还想辩,李克用已经抬手止住,继续眺望垒墙。
须水不过两千多明军,靠着车阵与河滩便挡了他们一日。
而这万胜寨里,光能望见的将旗就几十面,墙、壕、车障一应俱全。
这样的阵地,不晓得比须水那时强到了哪里去了!
当然,李克用要是下大力气,拿人命去填,也能打下!
可他从洛阳一路赶来,图的是与赵怀安决战,若还没见到人赵大龙纛呢,他就在这里和韩大傻个子拼了个精光?
于是,他想了想,对众人道:
“走,近前去看!”
于是,护驾的鸦儿军便分出数队,李克用与李嗣源、李存孝、盖寓等人驰马出了营,将喧腾的人马声,留在身后。