许元大口喝完剩下的烈酒，酒液顺着喉管流下，烧的嗓子发干。
五十匹重甲战马呈扇形散开，彻底封死了前路，马蹄刨着碎石，沉重的板甲在风中作响。
金髯骑士端坐在马背上，手里的十字宽刃剑指着许元的咽喉。
“一个月，兵部派了七拨杀手，没一个活着回去。”
金髯骑士的汉话卷着舌头，听着生硬的很。
“那帮废物靠不住，所以我们亲自来。”
许元把空水囊扔在沙地上。
兵部和大食人果然勾结在一起。
“废物确实靠不住。”
许元看着岩谷深处，目光没在金髯骑士身上停留。
“但你们大食人，脑子也不太好使。”
金髯骑士没有立刻下令冲锋。
眼前这个唐人单人单马，面对五十名圣教军连刀都没拔，居然还在喝酒，看着实在反常。
“虚张声势，你以为都护府会来救你？别做梦了！”
金髯骑士嗤了一声，握紧手里的剑。
“府里的内应早把这条线上的烽火全灭了，这里死多少人，长安永远不会知道。”
内应。
许元手搭在刀柄上，没有拔刀的动作。
兵部的手够长，连安西都护府这种边关重镇都敢渗透。
行，记住了。
“交出残牌，那东西不属于你，交出来，留全尸。”
金髯骑士失去耐心，把手里的剑往前递了一寸。
“就凭你们圣教？西域这片地，什么时候轮到你们说话了？”
许元扯了扯嘴角。
金髯骑士暴怒，高举手里的十字剑。
许元动了，他没有拔刀，把那块刻满繁复纹路的残牌从怀里拿了出来。
大食人的信物，陇右门阀通敌的铁证。
他把残牌往半空一抛。
牌面镶嵌的暗红晶石被阳光穿透，折射出一道刺目红光，照向半空。
金髯骑士仰着头，愣在原地。
“这西域的规矩。”
许元冷声开口。
铮！
一声弓弦爆鸣，紧跟着第二声，第三声，弦音交叠在一起。
金髯骑士转头看过去。
岩谷两侧的陡峭崖壁上，一排排唐军强弩手冒了出来，半蹲在岩缝间，伏远弩上弦，箭头牢牢锁住下方五十骑。
没有旗帜，没有呐喊。
呜！
沉闷号角从岩谷后方响起。
金髯骑士拼命勒马，退路没了。
一排拒马横在岩谷出口，拒马后面，长枪阵密密麻麻排开。
死局。
从头到尾这就是一个死局。
大食战马开始骚动嘶鸣，骑士们拉着缰绳，根本压不住。
许元拍了拍瘦马脖子，嗓音不高，但岩谷里每个人都听的清清楚楚。
“大唐说了算。”
金髯骑士盯着他，握剑的手在发抖。
“杀手是靶子，我也是靶子，钓的就是你们这些自以为是的鱼。”
许元的语气平淡的很，听不出什么情绪波动。
号角再次响起。
这一次从岩谷前方传来。
大地开始震颤，碎石在沙地上跳动，沉闷的蹄声从阴影里传出来。
为首一人身形魁梧，穿着大唐制式明光铠，胸前护心镜被风沙磨的锃亮，单手提一柄方天画戟，骑着一匹通体乌黑的高头大马。
薛仁贵。
他身后数千骑兵缓缓推进，装备五花八门，有突厥皮甲，回纥弯刀，吐蕃藤盾。
这是薛仁贵在西域收编的外籍军团，七万胡骑的先锋。
数千匹战马同时落蹄，声音整齐的只剩一个节拍。
大食人的重装战马扛不住了。
没有刀锋，没有箭矢，极强的压迫感盖了过来，战马哀鸣着前蹄跪地，骑士从马背上栽落，板甲砸在石头上砰砰作响。
没有交锋，没有厮杀。
五十名大食圣教军全军覆没。
薛仁贵举起左手。
数千胡骑同时停住，动作整齐的吓人。
岩谷陷入死寂。
薛仁贵下了马，把方天画戟插进沙地，朝许元走过去。
两名大食骑士在地上挣扎着想爬起来，薛仁贵看都没看，抽出横刀一挥。
两颗头颅滚落在地，血喷在黄沙上，很快渗了进去。
剩下的大食人连握剑的力气都没了。
薛仁贵走到许元面前，看着他满身风沙和那匹瘦骨嶙峋的马。
他咧嘴笑了。
许元也笑了。
两人的右拳同时挥出，在半空中撞在一起。
砰！
骨节碰骨节。
“你画在地图上那个红圈有点大，我可是带了七万兄弟来填。”
薛仁贵收回拳头，声音低沉。
“七万？都护府粮草够吃吗？”
许元看着他。
“不够，从大食人手里抢。”
薛仁贵回答的干脆，扫了一眼地上瘫软的金髯骑士，眼神冰冷。
“盔甲扒了，战马收编，人全砍了，头颅堆在界碑前。”
他停顿了一下。
“告诉大食人，过了葱岭，就是大唐的规矩。”
胡骑上前扒甲砍头，动作麻利，看着不是第一次干这事。
金髯骑士连惨叫都没发出来。
许元看着满地尸体，神色平静。
“长安那边怎么样了？”
“兵部慌了神，杀手全被你沿路清了。”
薛仁贵拿出一个表面沾着干涸血迹的密封竹筒，扔了过去。
“但都护府这边的水，比你想的还深。”
许元伸手接住，竹筒很轻。
“大食人敢明目张胆越过葱岭，确实是因为府里有内应，兵部这颗钉子，藏的够深。”
薛仁贵压低了声音。
许元弄开塞子，把里面卷成细筒的羊皮纸倒出来，展开看了一眼。
他整个人定住了，盯着那个名字一动不动。
风沙灌进岩谷，吹的羊皮纸直响，他手里攥的很紧。
“没想到吧，当年陇右门阀案满门抄斩，漏网之鱼不仅活了下来，还爬到了这个位置。”
薛仁贵嗤笑一声。
许元慢慢卷起羊皮纸，塞回竹筒。
他的眼神变了，平静褪尽，只剩狠戾和杀意。
“大人。”
曹文的声音从岩谷上方传下来。
许元抬头看去，曹文带着十几个斥候营的兄弟顺着绳索滑下崖壁，社尔被五花大绑，吊在半空中晃荡。
“人带到了。”
曹文落在地上，拍了拍身上的土。
许元点了点头，把竹筒塞进怀里，上了马。
瘦马打了个响鼻，许元拉转缰绳，看了薛仁贵一眼。
“走。”
“去哪？”
薛仁贵问了一句。
“安西都护府，会一会这位故人。”
许元的声音很轻。
薛仁贵拔出方天画戟，翻身上马。
数千胡骑簇拥着两人，朝安西都护府走去。