章老夫人在回去的路上忍不住问起了章夫人：“那丫头怎么说？”
闻言，章夫人将二人之间的谈话一字不差地说给了章老夫人听，章老夫人当即沉了脸。
“母亲，洛英毕竟是您一手养大的，不会撒谎的。”章夫人也不想冒险继续支持辰王妃了。
正如章洛英说的，连世子的婚事都做不了主，还能许诺什么？
“辰王妃……”章老夫人揉着眉心：“一会将辰王妃送来的东西全都整理成册，再叫人快马加鞭将珩儿叫回来。”
郓城去不得。
章夫人连连点......
辰王妃手中的青瓷茶盏“啪”地一声搁在紫檀案上，釉面裂开一道细纹，茶水微漾，映出她眼底翻涌的冷光。她没看翠玉，目光直直钉在窗外一株将谢未谢的玉兰上——那花白得刺眼，瓣尖已泛出焦黄，风一吹，簌簌落了满地，像被碾碎的纸钱。
“轻荷有孕？”她终于开口，声音压得极低，却比冰锥更利，“季如烟也有？”
翠玉垂首，喉头滚动了一下：“西跨院刚传来的消息，季侧夫人请了三位大夫同诊，脉象确是滑利如珠……轻荷姑娘那边，也请了府医，说是胎象安稳，已满月。”
辰王妃忽然笑了，笑得极轻，极缓，仿佛在听什么荒诞戏文。她慢慢抬起手，指尖抚过腕上一串沉香佛珠，每一颗都温润黑亮，沁着二十年不散的檀香气息。“好啊，真好。”她喃喃道，“一个瘸着腿、蒙着脸的世子妃日日往慈宁宫跑，倒养出了两个肚子——一个侧夫人，一个通房，倒比我这东跨院的正经主母，还先听见了啼哭声。”
翠玉不敢接话，只觉脊背发凉。她服侍辰王妃十五年，见过她为辰王挡下三支淬毒袖箭时连眉头都没皱，也见过她亲手将一碗堕胎药灌进怀了七个月身孕的姨娘口中时，眼睫都不颤一下。可此刻，那笑意里的寒意，竟比当年更瘆人。
辰王妃缓缓起身，步至窗前，伸手摘下一朵残败玉兰，指甲用力掐进花蕊，汁液染得指尖微褐。“去查。”她声音轻得像耳语，“查虞之遥进慈宁宫那日，莫大夫的来历；查她回府后，每日喝的汤药由谁煎、谁送、谁尝过第一口；查轻荷的月信何时断的，查季如烟前日赴寿安堂拜见老太君时，可曾私下与徐太后派来的苏嬷嬷对过一句话。”
翠玉应声退下，脚步刚至门边，辰王妃又道：“再派人盯着袁云裳。”
翠玉一怔，迟疑道：“袁姑娘……近来一直陪着王妃，未曾离府半步。”
“正因如此才要盯。”辰王妃转身，鬓角一支累丝嵌宝金凤钗在斜阳下灼灼生辉，凤目微眯，“她若真安分，怎会连虞之遥入宫那日，都恰好‘偶感风寒’，卧床不起？”
话音未落，外头忽传来一阵急促脚步声，紧接着是袁云裳清越带喘的嗓音：“母妃！儿媳听说了！季侧夫人和轻荷姑娘都有喜了？”
她掀帘而入，素色褙子裹着纤细腰身，发间只一支白玉兰簪，面上薄施脂粉，却掩不住眼底那抹强撑的亮色。她快步走到辰王妃跟前，屈膝欲拜，辰王妃却抬手虚扶了一把，力道不重，却让袁云裳膝盖悬在半空，僵了片刻才顺势站直。
“云裳有心了。”辰王妃端起新换的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“你身子刚好些，不必日日过来。西跨院如今热闹，你倒是该去坐坐，替我这个做婆婆的，看看那两个肚子里，究竟揣着几分诚意。”
袁云裳眸光一闪，笑意更深：“母妃说的是。只是儿媳愚钝，怕去了反添乱。听说世子这几日都守在西跨院，连晨昏定省都免了，可见对两位妹妹腹中骨肉，何等珍视。”她顿了顿，指尖无意识摩挲着腕上一串青玉镯，“倒是儿媳，自嫁入王府，至今未有动静……”
“你年纪尚轻，莫急。”辰王妃打断她，语气平和，却带着不容置疑的斩断，“袁家清贵，根基稳，云裳你性子又柔顺，将来自然有福气。”
这话听着是宽慰，袁云裳却觉心口一滞。柔顺？她嫁进来三个月，辰王妃连她亲手熬的参汤都只浅啜一口便搁下，说“太腻”。可虞之遥蒙着脸瘸着腿跪在雪地里请安那日，辰王妃却亲自赐了狐裘披风——那披风内衬是用十六张雪貂腹皮拼就，一根杂毛都没有，连太后赏给裴曜的婚仪大礼里，都不曾有这般品相。
她低头，看着自己腕上青玉镯。玉色清透，是袁家祖传，可再清透的玉，在辰王妃那双阅尽千帆的眼里，大约也不过是块石头罢了。
“儿媳明白了。”她福了福身，退至角落，安静如影。
暮色渐浓，东跨院檐角铜铃被晚风撞得叮当响。辰王妃独坐灯下，面前摊开一封密函——火漆印早已启开，纸页边缘焦黑卷曲，显然是从密信筒里取出后，又以烛火燎过一遍。字迹是辰王亲笔，龙飞凤舞，墨色深浓：
> “……玄王军报已至，南冶蛮酋三日前斩杀我边关百户，曝尸于界碑。帝召七老王爷密议三日，恐难压众议。另，慈宁宫暗线报：徐氏近月调遣七名女官入内务司，皆擅骑射，通药理，其首者名唤‘阿沅’，原为徐老太爷帐下斥候……”
辰王妃指尖停在“阿沅”二字上，久久不动。烛火噼啪爆开一朵灯花，映得她侧脸明暗交错。她忽然想起三十年前，也是这样一个雪夜，她披着同样一件雪貂披风，策马追出三十里，在断崖边拦下欲投河殉节的徐氏。那时徐氏不过十七，甲胄未卸，脸上血痕与泪痕混作一道，手中长枪拄地，枪尖插进冻土三寸，声音嘶哑却震得山雀惊飞：“辰王妃，你拦得住我今日，拦不住我明日！这天下，终有一日要换姓！”
换姓？
辰王妃唇角扯出一丝极淡的弧度。如今徐氏想换的，不是天下之姓，而是她辰王府的牌匾。她要的不是江山易主，而是她辰王妃的尸首，得铺在裴曜登基的红毯之下，才够体面。
“翠玉。”她唤道。
翠玉无声立于身后。
“把库房最底下那只紫檀匣子取来。”
翠玉一愣：“王妃，那是……”
“就是你想的那只。”辰王妃合上密函，指尖在匣子封印处重重一按，仿佛按住某段尘封多年的命脉，“去吧。顺便告诉厨房，今夜备一桌素席，再炖一盅莲子百合羹——给西跨院送去。”
翠玉领命而去。辰王妃独自坐了许久，直到窗外月光移至案头，照见匣盖缝隙里渗出的一线暗红。她伸指蘸了蘸，凑近鼻尖——是陈年朱砂混着松脂的气味，还有一点点，极淡的、若有似无的苦杏仁香。
次日清晨，辰王妃未等请安时辰，便遣了四个粗使婆子，抬着一架乌木雕花软轿，径直到了西跨院门口。
季如烟正倚在廊下晒太阳，小腹尚平坦，脸上却已有了初为人母的娇矜。见轿子停下，她微微蹙眉：“这是……”
轿帘掀开，辰王妃一身月白素锦，未戴冠饰，只簪一支银丝缠枝梅，端坐其中，面色沉静如古井。她目光扫过季如烟微隆的小腹，又掠过她身后捧着安胎药碗的丫鬟，最后落在紧闭的正房门上——那里，是虞之遥的寝居。
“世子妃身子弱，慈宁宫赏的药又性烈。”辰王妃声音不高，却清晰传入每个人耳中，“昨夜我梦见先祖托梦，说王府气运，最忌阴盛阳衰。西跨院接连有喜，固然是吉兆，可若新血未固，旧疾复燃，反倒伤了根本。”
她顿了顿，抬手示意婆子们上前：“这软轿，是徐老太爷当年为我母亲所制，垫了三层鹿茸、五层艾绒，冬暖夏凉，最宜养胎。今日我亲自送来，一为贺喜，二为……替世子妃调理。”
话音未落，正房门“吱呀”一声开了。虞之遥扶着粉黛的手走出来，面纱已摘，左颊一道淡粉色新痕蜿蜒至耳根，像条未愈的幼蛇。她今日穿了件藕荷色褙子，衬得肤色愈发苍白，唯有一双眼，亮得惊人，直直迎上辰王妃的目光。
“母妃亲自前来，儿媳惶恐。”她屈膝，动作比往日利落许多，甚至能微微下蹲而不显吃力，“只是这软轿……儿媳不敢受。”
“有何不敢？”辰王妃微笑，眼角细纹舒展，“慈宁宫的莫大夫既说你能痊愈，那这轿子，便是为你日后行走便利预备的。难道……”她微微偏头，视线状似无意扫过虞之遥手腕，“世子妃如今，已无需旁人搀扶了？”
虞之遥心头一跳，下意识攥紧粉黛的手。昨夜那粒丹药入腹后的灼热尚未全消，她分明觉得左腿筋脉松动，晨起时竟自己下了床榻——可这事，她只告诉了裴曜。
辰王妃怎么会知道？
她抬眸，正撞进辰王妃眼底。那里面没有试探，没有怀疑，只有一片深不见底的平静，平静得令人心慌。
“儿媳……只是略好了些。”她垂眸，声音放得更柔，“多谢母妃厚爱。只是这软轿太过贵重，儿媳怕折了福分。不如……先供在佛堂，待儿媳腹中有了消息，再请母妃恩准启用？”
“腹中？”辰王妃轻轻一笑，抬手抚了抚自己空荡荡的腹部，那动作缓慢而意味深长，“云裳昨夜也说，她腹中尚空。可有些空，是天意，有些空……”她目光如针，刺向虞之遥小腹，“却是人算。”
虞之遥脊背一寒，后颈汗毛倒竖。
辰王妃不再看她，转而望向季如烟：“侧夫人有孕，本该静养。即日起，西跨院后罩房辟为静室，由我身边三个老嬷嬷轮值，专司照料。至于轻荷姑娘……”她微微颔首，“通房有喜，按例抬为姨娘，即刻搬入西跨院西侧独立小院，饮食起居，皆由东跨院拨人伺候。”
季如烟脸色霎时白了。西侧小院？那是辰王妃早年处置不听话的通房之地，墙高院深，连窗棂都钉着铁条！
“母妃！”她脱口而出，声音发颤，“儿媳腹中是世子骨血，岂能……”
“岂能如何？”辰王妃截断她，声音依旧温和，“难不成，侧夫人还想学当年的柳姨娘，在产房里用金簪划破自己肚皮，硬生生剜出个死胎来，好栽赃给主母？”
季如烟浑身一抖，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
辰王妃这才缓缓起身，目光再次落回虞之遥脸上，那眼神复杂难辨，像在看一件即将拆封的祭器：“世子妃，哀家昨夜又梦见先祖了。他说……真正的嫡女，不该躲在面纱后面，也不该靠丹药吊着命。你且记着，慈宁宫给的甜，未必不涩；给的路，未必不窄。”
她转身登上软轿，轿帘垂落前，最后一句话轻飘飘落下，却如冰锥凿入耳膜：
“遥儿，你既已吞下第一粒丹，就别怪旁人……想看看你肚子里，究竟是龙种，还是蛊虫。”
软轿远去，西跨院一片死寂。风卷起地上几片枯叶，打着旋儿，撞在朱红门柱上，发出空洞的声响。
虞之遥站在原地，指尖深深掐进掌心。面纱下的新痕微微发烫，仿佛活了过来，正沿着她脸颊缓缓爬行。
她忽然想起徐太后将凤钗插入她发间时，那指尖的温度——滚烫，却带着不容置疑的掌控。
而此刻，辰王妃轿帘掀起的刹那，她分明看见，那支凤钗的凤喙之上，一点朱砂，正无声滴落，坠入尘埃。