羽峰峰顶的小广场上。
杨景与楚云海的交锋愈演愈烈，拳掌交击的闷响连绵不绝，气浪一圈圈向外扩散，将地面的浮尘尽数卷起。
两人招式互有攻守，进退之间皆是巅峰水准，从广场东侧缠斗到西侧，又从中央...
洪青竹怔住了，泪水悬在眼睫上，将落未落，像一颗凝固的露珠。她仰着脸，望着父亲那双骤然苍老、却依旧锐利如刀的眼睛，第一次发现那里面没有宠溺，没有妥协，只有一片沉甸甸的、被岁月与权势反复碾压过的疲惫与决绝。
大厅里静得可怕。窗外蝉鸣嘶哑，阳光斜切过窗棂，在金砖地上投下一道冷白的光带，仿佛一道不可逾越的界线。
洪家大长老垂眸，指尖无意识摩挲着茶杯边缘，青瓷微凉，他不敢抬头，更不敢开口。他知道，此刻若插一句话，非但救不了二小姐，反而可能让家主的怒火彻底烧穿最后一点温情。
“烈火烹油……危在旦夕？”洪青竹喃喃重复，声音轻得几乎听不见，却像一把钝刀，慢慢割开她长久以来用骄纵与欢愉层层包裹的心口。她忽然想起半月前，林家五小姐曾在胭脂楼后院小亭里压低声音说：“听说上月府尊大人派了三名监察使，明察暗访，连我们林家祖坟旁那片新垦的田亩都查了三遍。”又想起前日城西码头，洪家商队运往南岭的十船云纹铁锭，被巡检司以“名录不符”为由扣押七日，最后是大长老亲自携重礼登门才放行——可回府后，大长老面色灰败，连晚饭都没动一筷子。
那些她曾当趣闻听过的碎语、一闪而过的阴云，此刻被父亲这八个字骤然钉死，显露出狰狞的轮廓。
“爹……”她松开紧攥父亲衣袖的手，指尖冰凉，声音发颤，“所以……您不是为了洪家，才要我嫁给他？”
洪世贤没有立刻回答。他缓缓起身，踱至窗边，背对着女儿，负手而立。午后的风从雕花窗缝钻入，拂动他袖口一道细密的金线暗纹，那是洪家家主独有纹样，百年来只绣于历代家主朝服内衬，外人不得见。
“青竹，你可知，上月初六，玄真门执事总堂新设了一条规矩？”他声音不高，却字字清晰，“凡金台府境内世家弟子欲入玄真门为外门，须持本府府尊亲署‘荐贤帖’，并附三名玄真门外门执事联名担保。否则，即便根骨测出二等，亦不得录入。”
洪青竹茫然摇头。
“而这条规矩，”洪世贤转过身，目光如铁，“是杨景亲手递到门主曹真案前的折子所促成。他在凫山大比夺魁当日，便已向宗门陈情：金台府世家盘根错节，子弟入宗易受掣肘，若不立规肃清，五年后金台大比，玄真门恐再难取真正寒门俊杰。”
洪青竹浑身一震，呼吸停滞。
原来那日在擂台之上，那个被她听林五妹随口贬为“榆木疙瘩”的少年，不仅劈开了对手的刀光，更在无人注目的角落，悄然挥刀斩断了一张绵延百年的利益之网。
“他不是不懂风情。”洪世贤声音低沉下去，竟有一丝不易察觉的喟叹，“他是把所有心神，都用在了该用的地方。他看见的，是你看不见的深渊，也是洪家正一步步滑向的崖边。”
洪青竹嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。她脑中闪过昨日林五妹提起杨景时那一闪而过的敬畏：“……他和楚云海决赛时，最后一印落下，整座凫山擂台的地砖都裂开蛛网般的纹路，可他收手之后，连脚下那块砖都完好无损。他说，武道不是毁物之术，而是御物之法。”
原来不是木讷，是克制；不是无趣，是专注；不是冷漠，是早已把滚烫的野心，锻成了沉默的刃。
“爹……”她哽咽着，泪水终于再次涌出，却不再只是委屈，“那我……我能不能见他一面？不是为了联姻，就……就见一面。我想看看，那个能写出荐贤帖的人，到底是什么样子。”
洪世贤静静看了她许久，久到窗外蝉声都歇了半拍。他终于颔首，语气缓和了一分：“可以。两日后，玄真门将在金台府东市设点，为新晋弟子发放宗门玉牌及入门典籍。杨景与楚云海二人，奉命主持。”
“我会安排你‘偶遇’。”他顿了顿，目光深邃，“但青竹，记住，这不是给你挑夫婿的机会，而是给你看清洪家处境的机会。若你亲眼所见，仍执意不嫁……”
他没说完，只轻轻抬手，示意门外侍立的洪六进来。
“去，请林家五小姐即刻来府，就说二小姐邀她同游东市，顺道买几盒新到的‘雪魄胭脂’。”
洪六躬身退下。
洪青竹怔怔站在原地，水绿色裙裾垂落，像一株被骤雨打蔫的春草。她忽然明白，父亲给她的不是选择权，而是一道考题——若她看不清杨景眼中的山河，便不配再谈什么“择婿只看心意”。
***
两日后，金台府东市。
青石板路被正午的日头晒得微烫，两侧酒旗招展，茶肆喧哗，人声鼎沸如潮。玄真门临时设立的接引棚搭在东市最宽阔的十字街口，青布为顶，四角悬着铜铃，风过时叮咚作响，清越悠远。
棚下摆着一张乌木长案，案后坐着两人。
左侧是楚云海，一身月白劲装，腰悬长剑，眉目如画，正含笑为一名忐忑的少年讲解《纳气初解》中“气走任督”的关窍，声音温润如玉。围观众人无不屏息倾听，连卖糖人的老汉都停了竹签，踮脚张望。
右侧，杨景端坐如松。
他并未着玄真门制式弟子袍，而是一袭素净玄色短打，袖口微卷至小臂，露出线条分明的小臂肌肉。案上摊开一叠崭新的《玄真入门录》，他右手执笔，左手却始终按在腰间一枚暗青色兽皮袋上——那是孙凝香所赠的储物袋，如今已换过三次内衬，却依旧被摩挲得油亮温润。
他面前排着长长队伍，皆是金台府各大家族送来的少年少女。有人递上荐贤帖，有人呈上根骨玉简，有人紧张得手心冒汗，将玉牌捏得咯吱作响。
杨景一一看过，提笔批注，字迹刚劲有力，力透纸背。遇到资质平平者，他只写“根基尚浅，可先修《养气诀》百日，再赴测灵台”；遇见资质上佳却心浮气躁的，便在荐贤帖背面朱砂批一句：“心猿未伏，先练静坐三刻，再来。”
无人敢质疑，无人敢催促。他身上有种奇异的静气，仿佛一座沉默的山岳，不必言语，便让所有喧嚣自动退至三尺之外。
“下一个。”
清冷的声音响起，不高，却奇异地穿透市声。
排在第七位的是个十三四岁的少女，杏眼桃腮，穿着簇新的湖蓝绸裙，腕上一对赤金绞丝镯随着她颤抖的手腕叮当作响。她怯生生递上荐贤帖，声音细若蚊蚋：“玄……玄真门，弟子苏晚晴，拜见师兄。”
杨景抬眼。
少女触到他目光，脸颊瞬间绯红，手指绞着帕子，帕角已被汗水浸透。
杨景却只扫了她一眼，便低头翻开《入门录》，指尖在“炼体篇·基础桩法”一页停下，提笔蘸墨：“苏姑娘，回去每日寅时起，面东而立，双足分开与肩同宽，膝微曲，腰背挺直如松，双手环抱若揽月，意守丹田，静站半个时辰。七日后，若腿不抖、汗不流、心不乱，再来此处，我为你测根骨。”
苏晚晴愣住，完全没料到竟是这般要求。她张了张嘴，想问“为何不直接测”，可对上杨景平静无波的眼眸，那点疑问竟卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
“是……是！”她慌忙福身，捧着那页被朱砂圈出的《入门录》退下，脚步虚浮，像踩在云端。
队伍末尾，一辆垂着鹅黄纱帘的青帷马车悄然停驻。车帘掀开一角，露出半张欺霜赛雪的脸庞。洪青竹戴着幂篱，薄纱垂落，却掩不住眼中翻涌的惊涛骇浪。
她看见了。
那个被林五妹形容为“只会练功的木头”的少年，面对一个陌生少女，竟能一眼洞穿其心神不宁、根基浮泛，不靠测灵玉简，不凭家族背景，仅凭一双眼、一瞬观感，便开出药方。
更让她指尖发凉的是——
当苏晚晴退下后，排在第八位的，是个锦袍玉冠的少年，眉宇间尽是世家子弟的骄矜。他递上荐贤帖时，下巴微扬，声音刻意拔高：“家父苏砚，忝为府学教谕。此帖乃府尊大人亲署，还请师兄速速查验。”
杨景抬眸，目光掠过少年颈侧一道极淡的青痕——那是昨夜纵马摔伤，未经妥善处理，淤血未散。
他提笔，在荐贤帖空白处写下：“苏公子，颈侧旧伤未愈，强行纳气，易引瘀血攻心。今日不宜测灵。三日内，以陈醋调生附子粉外敷，晨昏各一次，瘀散后再来。”
少年脸上的骄矜瞬间僵住，瞳孔骤然收缩。他下意识抬手摸向颈侧，那里确实隐隐作痛，可昨夜之事，除了贴身小厮，再无旁人知晓！
人群嗡地一声低响，无数道目光齐刷刷射向杨景。有人震惊，有人敬畏，有人则目光灼灼，似要将他这张平静无波的脸刻进心底。
洪青竹隔着幂篱，死死盯着那只执笔的手。指节修长，骨节分明，虎口与食指指腹覆着一层薄茧，是常年握刀、握印、握笔磨砺而出的痕迹。那手稳如磐石，落笔时没有丝毫犹豫，仿佛他写的不是批注，而是早已刻在骨子里的律令。
原来真正的锋芒，并非在擂台上劈开山岳的轰鸣，而是在无声处，一刀剖开浮华，直抵人心最幽微的真相。
她忽然想起父亲的话：“他看见的，是你看不见的深渊。”
此刻，她终于触到了那深渊的边缘——冰冷，幽暗，却自有其不可撼动的秩序。
就在这时，杨景似有所感，目光穿过攒动的人头，不偏不倚，径直落在青帷马车的方向。
隔着薄薄一层鹅黄纱帘，隔着数十步喧闹市声，他的视线仿佛带着温度，轻轻落在她脸上。
洪青竹呼吸一滞，全身血液似乎都涌向耳根，热得发烫。她下意识想缩回车中，可身体却像被钉在原地，动弹不得。
杨景并未移开目光。他只是静静看着，眼神澄澈，没有探究，没有好奇，甚至没有一丝属于少年人的波澜，只有一种近乎悲悯的平静，仿佛他早已看穿这层薄纱，看穿纱后那个被家族命运裹挟、满心惶惑的少女。
那一刻，洪青竹忽然明白了。
他不是不懂风情。
他是早已将整个世界的喧嚣与浮华，都视作了需要被勘破的幻象。
而她，连成为他幻象中的一粒微尘，都还不够资格。
车帘外，风铃叮咚。
她听见自己胸腔里，有什么东西，咔嚓一声，裂开了一道细微却无法弥合的缝隙。