杨景、林威远、林舒华三人从书房出来，沿着铺着青石板的廊道缓步前行。
沿途之上，往来的林家护卫、仆役见到林威远，纷纷停下脚步躬身行礼，目光落在杨景身上时，也带着几分好奇与敬畏，不敢有半分怠慢。
...
“并列第一？”
这四个字如惊雷劈落，震得整个凫山广场一片死寂。
方才还沸腾如沸水的喧嚣声浪，顷刻间被一只无形巨手掐断。数千道目光齐刷刷凝在擂台中央那道青衫挺拔的身影上，瞳孔微缩，呼吸停滞，连风拂过旌旗的猎猎声都清晰可闻。
曹真立于中央，袍袖微垂，指尖犹带血痕，眉宇却沉静如古潭。他目光缓缓扫过对面——天衍峰单膝半跪于地，右臂垂落，指节擦破见骨，肩头衣帛裂开，一道深可见筋的掌印赫然浮凸，鲜血正顺着锁骨蜿蜒而下，在白袍上洇开一朵暗红的花。可那人脊背依旧笔直如剑，赤红双目灼灼燃着未熄的战意，像一头负伤却不肯伏首的孤狼。
宗门的声音再度响起，不高，却似金石相击，字字凿入人心：“此战无败者。杨景，楚云海，皆以食气之身，搏杀至气血枯竭、筋骨欲裂而不退半步。此等心性，此等韧劲，此等武道锋芒……已远超胜负之界。”
他顿了顿，目光如炬，直刺两人眼底：“玄真门立派三百年，所重者，非唯根骨天赋，更在‘不折’二字。今日一战，你二人以血为墨，以擂为纸，写就的正是这‘不折’二字！”
话音落处，高台之上，黄真猛然抬手，将手中茶盏重重顿在案几之上，盏中清茶泼洒而出，竟未溅出一滴——内气凝而不散，稳如磐石。他霍然起身，朗声长笑：“好！好一个不折！门主圣明！此战若再强分高下，反失武道本心！”
白冰亦随之起身，素手轻扬，一缕清寒剑气自袖中逸出，无声掠过擂台边缘断裂的栏杆，只听“铮”一声轻鸣，木屑纷飞，那截凹陷裂纹的栏杆竟被削得齐整如镜，断口泛着幽蓝冷光。她眸光清冽，声音虽淡，却字字如霜：“灵汐峰上下，愿奉此二人为我脉新晋‘双曜’，赐‘承岳令’一枚，准其随时进出藏经阁甲字区，阅览所有中品真功原典。”
“双曜”二字一出，台下顿时掀起一阵压抑不住的倒吸冷气之声。
甲字区！那是连核心弟子都需经峰主亲批、执事验核三次方能踏入的禁地！其中所藏，不止是寻常中品真功，更有数部残缺却蕴含大道真意的上古武经拓本，甚至有半卷《太虚引气图》残页——此图若参透，纳气境突破时引气入窍的成功率可提升三成！
就连副台中央那位蒙纱女子，指尖也微微一顿，捻着一枚玉棋子悬在半空，迟迟未落。她眸光穿透薄纱，细细描摹着杨景与楚云海身上纵横交错的伤口、那尚未平复的剧烈起伏的胸膛、以及两人眼中尚未冷却的滚烫战意，唇角弧度悄然加深，低语如烟：“承岳……倒是个好名号。只是不知，这两颗‘曜’，日后是彼此辉映，还是……终有一日，必争一隙之光？”
擂台另一侧，灵汐峰弟子群中，孙凝香踮起的脚尖终于缓缓落下，紧攥的拳头松开，掌心全是冷汗。她望着杨景染血的侧脸，喉头哽咽，却忽而笑了，那笑容带着泪光，却又亮得惊人。身旁的房贺、颜成龙等人早已按捺不住，张恒毅更是激动得原地跳起，嘶哑大喊：“双曜！我们灵汐峰出双曜了！！”
“双曜”二字，如星火燎原，瞬间点燃全场。
“灵汐双曜！”
“天衍双曜！”
“玄真双曜！！”
呼喊声起初零星，继而汇聚，最终如怒潮般席卷整个凫山广场，直冲云霄。声浪翻滚，震得檐角铜铃嗡嗡作响，连远处山崖上的积雪都簌簌滑落。
就在此时，异变陡生！
杨景忽然闷哼一声，身形晃了晃，右膝猛地一软，单膝砸在擂台青石板上，发出沉闷一响。他左手死死抵住地面，指节因用力而泛白，额角青筋暴起，豆大的冷汗混着血水滚落，滴在石板上，绽开一朵朵细小的殷红。
他体内，丹田之中那三股融合的内气，此刻竟如沸油浇雪，疯狂躁动！一股难以言喻的灼痛自百会穴直贯而下，仿佛有无数细针在经脉中攒刺游走，又似有熔岩在四肢百骸里奔涌冲撞。更可怕的是，他左臂小臂外侧，一道寸许长的旧疤——那是三月前试炼谷斩杀铁线蟒时留下的蛇毒烙印——此刻竟毫无征兆地裂开，渗出缕缕黑气，腥甜刺鼻！
“糟了！”林威远脸色剧变，脱口而出，“是‘玄阴蚀髓瘴’！那孽畜的毒竟潜伏至今，此刻气血激荡，毒性反噬！”
他话音未落，楚云海那边亦传来一声压抑的痛哼。只见他左肋下方，一道早已结痂的陈年旧创骤然崩裂，暗红血珠喷溅而出，伤口边缘迅速泛起诡异的靛青色，皮肤之下，竟有细微的鳞片状纹路一闪而逝！他猛地咬破舌尖，一口精血喷出，才勉强压下那股翻腾的腥膻与眩晕。
“青鳞蛊毒……”薛执事瞳孔骤缩，声音发紧，“三年前‘雾隐峡’剿灭的黑市蛊修，竟还有余孽潜伏于门中？！”
高台之上，曹真面色瞬变。他一步踏出，袖袍鼓荡，一道温润青光如春水般覆盖杨景全身，那躁动的内气竟被强行抚平三分，灼痛稍缓。同时，他右手凌空虚点，三道凝练指风精准射向楚云海肋下伤口周遭三处大穴，封住毒脉上行之势。
“黄峰主！”曹真头也不回，声音急促如鼓点，“速取‘九转回春散’与‘清浊丹’！白峰主，请助我稳住他们心脉！”
“遵命！”黄真与白冰齐声应诺，身形化作两道流光掠下高台。
就在这千钧一发之际，一直静立于擂台角落、几乎被众人忽略的薛执事，却突然上前一步，俯身，从自己腰间解下一个毫不起眼的旧皮囊。他手指微颤，解开系绳，从中取出一枚只有指甲盖大小、通体漆黑、表面布满蛛网般细密银纹的药丸。那药丸甫一离囊，一股清冽如雪松、又似初春寒潭的气息便悄然弥漫开来，竟将擂台上弥漫的血腥与毒瘴之气冲淡了三分。
“这是……”白冰动作一顿，美眸微睁，“‘玄冥镇魄丹’？薛师侄，你竟有此物？！”
薛执事没有回答，只是将药丸小心托于掌心，递向杨景：“服下。此丹可暂时镇压一切阴毒、蛊煞、乃至血脉反噬之厄，护住心神与丹田根本。药效仅半个时辰，但足够撑到黄峰主的药送来。”
杨景艰难抬头，视线模糊中，只看到薛执事眼中那抹前所未有的郑重与……一丝不易察觉的歉疚。他喉头滚动，想说话，却只涌上一口腥甜。他不再犹豫，张口含住那枚冰凉药丸。药丸入口即化，一股沁入骨髓的清凉之意轰然炸开，如寒泉灌顶，瞬间浇熄了经脉中肆虐的灼痛，那缕黑气也被硬生生逼回旧疤深处，蛰伏不动。
同一时间，楚云海亦被白冰以一缕精纯寒气裹住青鳞蛊毒伤口，暂时遏制毒势蔓延。他喘息粗重，抬眼看向薛执事手中那枚药丸消失的方向，又望向杨景苍白却渐渐平静下来的面容，嘴角扯出一个极淡、极涩的弧度，低声道：“原来……你早知道。”
薛执事垂眸，避开了他的目光，只低低一叹：“有些事，知道，比不知道更难开口。”
无人知晓，三月前试炼谷那场遭遇，并非偶然。那条铁线蟒，本不该出现在外围山谷。而雾隐峡的青鳞蛊修，亦非无端出现。薛执事身为执法堂执事，早在半月前便截获密报，知悉有黑手欲借凫山大比搅乱玄真门根基，更欲借两大新锐天骄之手，互相倾轧，坐收渔利。他暗中布防，却未能全然杜绝毒源渗透。他更清楚，一旦此毒在决赛爆发，无论谁胜谁负，玄真门年轻一代的顶尖战力都将遭受重创，甚至可能埋下无法愈合的隐患。
他沉默，是因职责所在，不能点破；他赠丹，是因心中那份对真正武道薪火的守护，不容其被阴谋玷污。
此刻，杨景与楚云海各自服下薛执事的玄冥镇魄丹与黄真、白冰合力送来的九转回春散，气息终于稳定下来。两人相隔数丈，静静相对，胸膛剧烈起伏，汗水混着血水滴落，砸在青石板上，声音清晰可闻。方才那场惨烈厮杀带来的所有戾气与不甘，似乎都被这一场突如其来的毒瘴与及时的援手悄然冲淡。
杨景缓缓抬起左手，抹去唇边血迹，目光越过斑驳的血迹与尘土，落在对面楚云海同样染血的脸上。他忽然开口，声音沙哑，却异常清晰：“楚师兄，承让。”
楚云海深深吸了一口气，那口气息里带着血腥与药香，他迎着杨景的目光，没有丝毫躲闪，亦缓缓点头，一字一句，掷地有声：“杨师弟，……好！”
没有客套，没有虚饰，只有两个浴血之人，在生死一线之后，对彼此实力与心性的最高认可。
这简单的六个字，却比方才万众欢呼更重，更沉，更令人心折。
高台之上，曹真看着擂台上这幕，眼中欣慰与激赏之色再也无法掩饰。他朗声宣布：“凫山大比，至此落幕！杨景、楚云海，并列魁首！即日起，授‘双曜令’，赐‘蕴玉髓’各一瓶，乙级练功房半年使用权，另加‘金台府武道碑’留名资格，铭刻于宗门山门‘问心壁’！”
“问心壁”三字出口，全场再次哗然。
那面由万载寒铁铸就的黑色巨壁，自玄真门建派以来，仅镌刻过七十二个名字。每一个名字背后，都是曾震动金台府、甚至名传东荒的绝代宗师！近三十年来，唯有三人得以留名——三位已踏入纳气境巅峰、即将冲击聚元境的大修士！而今，杨景与楚云海，将以食气境之身，刻下属于他们的印记！
荣耀如山，压得人窒息，却又燃起焚尽一切的火焰。
当礼乐声起，当司仪高唱双曜之名，当灵汐峰与天衍峰弟子们山呼海啸般的庆贺声浪几乎掀翻穹顶，杨景却在众人簇拥中，悄然侧首，目光穿过喧嚣的人海，落在了人群后方那个一直踮着脚、此刻正仰头望来、眼中盛满星光与泪水的少女身上。
孙凝香。
她站在那里，一身素净的灵汐峰外门弟子服，被挤在人缝里，显得那样渺小，却又那样明亮。她没有喊叫，只是用力地、用力地朝他笑着，那笑容里有骄傲，有心疼，有劫后余生的颤抖，更有一种无需言说的、磐石般的信任。
杨景的心，像是被这目光轻轻熨帖过，所有疲惫、疼痛、乃至方才毒瘴反噬时那一瞬的恐惧，都在这一刻沉淀、消融。他朝她，极其缓慢地、极其郑重地，点了点头。
然后，他抬起右手，用尚带血污的拇指，轻轻抹去了自己唇角最后一丝血痕。
这个动作微小，却像一道无声的誓言，烙印在喧嚣的天地之间。
——此身已入武道长河，纵有千般险阻，万种毒瘴，亦将溯流而上，直至那星辰坠落、山海倾覆之处。
擂台之下，宇文明觉死死盯着杨景那抹血痕消失的动作，指甲深深掐进掌心，渗出血来。他看着周围同门狂热的笑脸，听着“双曜”的呼号，只觉得那声音如同无数把钝刀，在刮削着他的耳膜与心脏。他想嘶吼，想撕碎眼前这刺目的光明，可喉咙里却只发出嗬嗬的、野兽濒死般的抽气声。他猛地转身，像一道被抽去骨头的影子，跌跌撞撞地挤出人群，消失在凫山广场的阴影尽头。
而就在他身影消失的同一刻，副台中央，那位蒙着薄纱的宁姑娘，指尖的玉棋子终于落下，不偏不倚，正中棋盘中央的“天元”之位。她眸光流转，仿佛穿透了喧嚣与光影，直抵杨景与楚云海身后那片浩瀚无垠的、名为未来的苍茫星空。
“双曜既升……”她朱唇轻启，吐出的尾音轻如叹息，却重逾千钧，“那么，这玄真门的夜空，怕是要……亮得久了。”