乾清宫。
原本在内阁值房的人，都聚到了此处。
“复辽之事，卿等商议的如何？”
“怎么这张枢密使气势汹汹的冲到朕这里来了？”
主持会议的司礼监掌印太监韩赞周答：“回禀陛下，军需的...
武英殿的檀香尚未散尽，朱慈烺搁下朱笔，指尖在御案边缘轻轻叩了三下。那声音极轻，却如铜磬坠地，震得满殿文武喉结微动——谁都知道，这是皇帝要收束议政、转入密务的信号。
钱谦益垂首，袖口遮掩下右手已悄然按住左腕内侧一道陈年旧疤。那是崇祯十七年春，在煤山脚下的松林里，他亲手用断簪刺破皮肉、以血为誓所留。彼时李自成兵临城下，他跪在泥泞中向朱慈烺发愿：“若殿下存续大明正统，臣愿效管仲之囚，不避斧钺，不辞垢辱。”如今十年过去，那道疤早已结成暗红凸痕，像一枚被岁月锈蚀却始终未脱落的官印。
“朕昨夜读《通鉴纲目》至唐玄宗天宝末年。”朱慈烺忽然开口，声调平缓如叙家常，“安禄山起兵前三年，朝廷连颁七道赦令，宽免河北诸州赋税徭役，又赐节度使铁券金册。史家皆言其失策，然细究之，实为不得已而为之——河北军镇久蓄私兵，民户半隶军籍，若骤加征敛，恐生肘腋之变。”
殿内静得能听见檐角铜铃被风撞出的微响。周尔敬额角沁出细汗，他自然听得出皇帝话锋所指：衍圣公府祭田案背后，是山东十三卫军户与曲阜孔氏盘根错节的田产依附关系；而宣大总督王应熊奏报的张伯鲸走私案，更牵扯出大同、宣府两镇七万余军户中，竟有四成户籍虚挂于边镇卫所，实则世代耕作于衍圣公名下祭田。所谓“献媚闯贼”，不过是孔胤植见流寇势大，提前将三百顷上等水浇地契押给李岩部将，换得曲阜城门不破、族学不毁的一纸空诺。
冯斌珍忽上前半步，袍角扫过青砖缝隙里钻出的半茎枯草。“陛下，臣适才细核礼部呈上的南孔世系图。”他展开一卷素绢，指尖点向“衢州孔氏”支脉，“南宋建炎年间，孔子四十八世孙孔端友扈跸南渡，赐居衢州，敕建孔庙。其后八百年间，南孔虽无衍圣公爵，却代代授翰林院五经博士，主祀衢州孔庙。今查南孔嫡裔孔允钦，现年二十九，举人出身，任福建延平府儒学教授。其人曾于隆武三年上《垦荒十议》，力主闽北山田改稻为薯，使延平一府秋粮增额十二万石。”
朱慈烺微微颔首。这细节他早知悉——去年冬至，锦衣卫指挥使骆养性亲赴衢州查访时，便带回孔允钦手书《劝农札记》三册。其中第二册夹页里，赫然有段朱批：“观其论屯田水利，条分缕析，胜于北孔诸生三十年讲章。唯‘民贵君轻’四字墨迹稍重，似有未尽之言。”此批语出自朱慈烺本人之手，当时批完便掷笔长叹：“南孔守节八百年，竟未沾染北孔半分膏粱气。”
“传旨。”皇帝声音陡然转沉，“着礼部尚书王锡爵即刻启程赴衢州，携诏书、冠服、玉圭，迎孔允钦入京。沿途州县须以迎藩王之礼相待，不得有丝毫怠慢。”
此谕一出，刘孔炤面色微变。他早知南孔清贫，衢州孔庙甚至需靠乡绅捐俸修缮，若新衍圣公甫一就位便要直面祭田改制之局，怕是比北孔更难应付。果然，钱谦益已接声进言：“陛下，南孔入京后，祭田处置当有定例。臣以为，十四万亩祭田宜分三等：上田七万亩，由户部专设‘圣贤田庄司’直辖，所产尽数充作国子监、翰林院及天下书院束脩；中田五万亩，划归山东各卫军屯，但佃户仍沿用旧籍，仅将租课由孔府上缴改为直缴户部；下田两万亩，则分授曲阜周边贫民，永为世业。”
“准。”朱慈烺目光扫过陈奇瑜，“枢密院拟个章程，军屯部分须设‘田庄巡检’，由兵部、户部、都察院各遣员一员，每月轮值稽查。若有克扣佃租、强征夫役者，无论何等官阶，即刻锁拿。”
陈奇瑜躬身领命，眼角余光却瞥见周尔敬悄悄松了口气。这位户部尚书心里明白：钱谦益此策实为釜底抽薪——表面是保全军户生计，实则将十四万亩土地彻底剥离孔氏宗法体系，再借三司共治之名，把衍圣公府最后的行政权柄也削了个干净。从此往后，衍圣公不再是曲阜土皇帝，而成了朝廷供养的礼仪符号。
殿外忽有急促脚步声，锦衣卫千户田守义手持火漆密函疾步入内。他单膝跪地，双手高举：“陛下，辽东急报！”
朱慈烺拆封阅毕，将信纸递予首辅冯斌珍。冯斌珍展信只看三行，脸色骤然凝重：“吴三桂率关宁铁骑三万，已于正月廿三攻克广宁卫！”
满殿哗然。史可法抢步上前：“广宁乃辽西咽喉，自万历四十七年失陷至今，已沦敌手四十二载！吴帅何以突有此捷？”
田守义垂首禀道：“据辽东细作飞报，建奴主力尽在漠南围剿腾机思叛部，盛京仅余老弱三千。吴帅遣死士百人，夜焚盛京仓廪，又使朝鲜降将伪作建奴溃兵，持博洛贝勒印信驰告各城‘明军二十万已破山海关’。广宁守将阿济格图信以为真，开城欲降，反被吴帅伏兵斩于马下。”
朱慈烺手指轻叩御案，节奏渐快：“吴三桂此人……倒比朕预想中更敢搏命。”
钱谦益忽道：“陛下，吴帅此战，实赖朝鲜之助。”
此言如石投静水。众人这才想起，去岁朝鲜国王李倧遣使入贡时，曾密献《辽东山川险要图》一卷，图上标注建奴各卫所存粮数目、井泉位置，甚至细至某堡城墙夯土层数。当时礼部只当是藩属表忠，谁料这薄薄一卷绢帛，竟成了撬动辽西格局的杠杆。
“传朕旨意。”朱慈烺起身离座，明黄常服下摆拂过御阶，“擢吴三桂为辽东总督，加太子太保衔；所部关宁军，即日起升格为‘靖辽军’，享一品武职岁俸；广宁以东七卫之地，凡收复者，军屯所产五年内尽归靖辽军自用。”
此谕令一出，兵部官员呼吸粗重——这意味着吴三桂将获得梦寐以求的“藩镇财权”。史可法嘴唇翕动数次，终未劝阻。他比谁都清楚，此刻若对吴三桂稍加掣肘，这位手握十万精锐的枭雄，怕是要学当年的耿精忠，在辽东自立为王了。
“另有一事。”朱慈烺踱至殿心蟠龙金柱旁，指尖抚过柱身雕琢的云纹，“朕昨夜接到海澄伯郑芝龙密奏。他说，荷兰东印度公司驻巴达维亚总督，愿以三十万两白银、火炮五十门、燧发枪三千支为代价，求购我朝《永乐大典》残卷三百册。”
殿内顿时死寂。连素来喜怒不形于色的张慎言，手指都在袖中微微发颤。《永乐大典》嘉靖副本原藏于皇史宬，崇祯末年为防流寇劫掠，分批运往南京、杭州、福州三处秘藏。如今福州尚存残卷八百余册，皆由郑芝龙水师严密看守。若真以此换取军械，等于将华夏文脉当作货物买卖！
“郑芝龙还说。”朱慈烺声音愈发低沉，“他已遣心腹携《大典》目录赴巴达维亚，与荷酋议价。若谈妥，首批火器五月即可抵泉州港。”
“陛下！”刘孔炤终于按捺不住，“《永乐大典》乃太祖高皇帝钦定，天下文章之渊薮！岂容夷狄以铜臭亵渎？！”
朱慈烺却笑了：“诚意伯可知，去年福建市舶司报上来的账目里，单是泉州港荷兰商船缴纳的关税，便达十七万两？这些银子，尽数充入了靖辽军军费。”
他环视群臣，目光如刀：“朕非不知《大典》珍贵。然今日之大明，若无坚甲利兵，纵有万卷经纶，也不过是待宰羔羊。与其让《大典》在战火中化为飞灰，不如让它换回射穿建奴胸甲的铅弹。”
钱谦益忽然向前一步，重重叩首：“臣愿请旨，亲赴泉州督办此事！”
众人愕然。这位向来以圆滑著称的户部尚书，竟主动揽下这桩千古骂名？只见钱谦益额头触地，声音却清晰如磬：“臣拟订《典籍易械条例》：凡售予外邦之典籍，必先由翰林院、国子监、钦天监三司校勘，剔除所有涉及天文推步、火器铸造、海图经纬之页；所售残卷，须由工部特制铅封匣盛装，匣盖烙‘永乐’篆印，匣底暗铸编号；交易之时，须有锦衣卫千户、礼部主客司郎中、市舶司提举三员监场，当场焚毁原书原本。”
朱慈烺沉默良久，忽问：“钱尚书，你可知太祖高皇帝当年为何要编《永乐大典》？”
“臣……不敢妄言。”
“因为洪武三十年，占城国使团来朝，献上《占婆历法》三卷。”皇帝仰头望向殿顶藻井，“太祖览之，叹曰：‘蛮夷尚知敬天授时，吾华夏岂可使星象失传？’遂敕令解缙等儒臣，集天下典籍，穷搜幽隐。”
殿内烛火噼啪爆响。钱谦益伏地不起，肩背微微耸动。谁也不知这位曾经跪迎李自成的贰臣，此刻是悔是恸，抑或只是为即将完成的壮举而战栗。
“准钱谦益所请。”朱慈烺转身走向御座，“着内阁拟旨，封郑芝龙为平夷侯，世袭罔替；其子郑森，即日入国子监伴读，授翰林院庶吉士。”
此谕再出，满殿文武齐齐色变。郑森年方十七，却已随父征战海上十余年，据说能赤手劈开三寸厚船板。让这样一位少年人入国子监，分明是要将其作为质子！然而细思之下，此举又暗藏玄机：郑家水师掌控东南七省海运，若郑森在京城为质，郑芝龙便再难与荷兰、西班牙等国私相授受；而郑森一旦接受翰林教育，将来执掌水师时，或许真能将汪洋化作大明之疆界。
冯斌珍忽觉袖口被轻轻扯动。回头望去，竟是周尔敬以指尖蘸茶水，在青砖上写就两个小字：“海图”。
冯斌珍心头剧震。他瞬间明白——郑芝龙所谓“购买火器”，实则是以《永乐大典》为饵，诱使荷兰人交出《大航海时代秘藏海图》。那些海图上标注着从马六甲到好望角的所有暗礁、季风规律、淡水补给点，甚至包括葡萄牙人在巴西建立的秘密据点。若得此图，大明水师便可绕过吕宋，直插西班牙美洲殖民地腹地！
“陛下！”冯斌珍猛然抬头，“臣请旨，即刻重启福建水师造船厂！”
“准。”
“臣请旨，征调江南织造局所有能工巧匠，专造‘福船改良型’战舰！”
“准。”
“臣请旨……”冯斌珍顿了顿，目光灼灼，“着福建巡抚移文琉球中山王，令其遣王子三人入京学习‘海事算学’，并赐琉球王《郑和航海图》摹本一卷！”
此言如惊雷炸响。《郑和航海图》向为皇家秘藏，连内阁大学士都难得一睹。赐予琉球，等于向整个东亚海域宣告：大明已决意重掌海权！张慎言眼中精光暴射，他突然懂了皇帝布局——北收辽东，南控南海，东慑日本，西联西域。这盘棋，从衍圣公府十四万亩祭田开始落子，最终要围住的，是整片欧亚大陆！
朱慈烺没有立刻应允。他缓步走下丹陛，停在殿门阴影处。门外春阳正烈，照得汉白玉阶泛起温润光泽。皇帝负手而立，身影被拉得很长，一直延伸到殿外三株古槐的浓荫里。
“冯卿。”他忽然问道，“你可知洪武九年，太祖为何要在南京鸡鸣山建观星台？”
冯斌珍一怔，随即答道：“因钦天监旧址狭隘，且地势低洼，不利观测。”
“错了。”朱慈烺望着槐树新芽，声音轻得几不可闻，“因为太祖登上观星台那日，看见北斗七星的斗柄，正指向北方。”
满殿文武屏息凝神。北斗斗柄所指，正是建州女真世代栖息的长白山方向。原来早在大明立国之初，朱元璋便已将目光投向那片白山黑水——只是当时中原初定，百废待兴，只得暂且隐忍。如今时隔二百七十年，同样的星辰轨迹再次显现，而站在观星台上的，已是另一双注视北方的眼睛。
“传旨。”朱慈烺转身，龙袍翻涌如云，“着钦天监择吉日，于北京景山重建观星台。台基须以辽东玄武岩垒砌，台顶设浑天仪、简仪、仰仪三座，台壁镌刻《授时历》全文。”
他顿了顿，目光扫过每一张或激动或惶惑的脸庞：
“告诉钦天监监正，朕要他在观星台最高处，铸一口青铜巨钟。钟身铭文只写八个字——”
“顺天应人，观象授时。”
殿外春雷隐隐滚过天际，仿佛应和着这八字箴言。钱谦益缓缓直起身，发现左手腕上那道旧疤，竟在日光下泛出奇异的金红色泽，宛如一道正在愈合的、灼热的伤口。