蝙蝠侠话音落下的瞬间，金并发现自己被耍了。
明明蝙蝠侠没有对自己的妻子和儿子做任何伤害他们的事情，但在他说出这句话以及提供足以证明的照片之前，蝙蝠侠的所有行为却完全误导着金并往“妻儿早已遇害”的...
杰克·门罗的笑声在尖锐的恐龙嘶鸣与远处爆炸的闷响中竟显得格外清晰，像一根绷紧的钢丝，颤着某种近乎病态的稳定。蝙蝠侠站在货车驾驶室旁，披风垂落如墨，在热浪卷起的灰烬里纹丝不动。他没抬手，没开口，只是盯着对方——那双眼睛太亮了，亮得不像刚失去父亲、被母亲抛弃、独自困在失控世界里的二十岁青年，倒像一台刚校准完传感器的战斗AI，正以毫秒级精度扫描他的每一个微表情、每一次呼吸起伏、每一寸装甲接缝处的能量波动。
“你笑得不对。”蝙蝠侠终于说，声音低得几乎被风撕碎。
杰克·门罗脸上的弧度没变，但左眼睫毛极轻微地跳了一下。“对？什么对？活着对？没车开对？还是……”他忽然探身，手指“啪”一声敲在驾驶台右侧的车载电台按钮上，“——这个频道，对？”
滋啦——
电流杂音炸开，紧接着是一段断续却异常清晰的语音：
【……重复，代号‘红棘’确认脱离控制……精神锚点失效……目标已进入曼哈顿东区……重复，红棘未被蜥蜴教授接管，它在自主行动……】
语音戛然而止。电台屏幕闪过一串乱码，随即熄灭。
蝙蝠侠瞳孔骤缩。
这不是纽约警局的加密频段，不是神盾局残余信号，更不是斯塔克工业任何公开频道。这是阿卡姆地下三层——那个连芭芭拉都尚未完全破译的“先知协议”子网，仅向蝙蝠洞最高权限终端实时推送的战场动态流。而这段语音，本该在他关闭全波投影机前的三十七秒内，被贾维斯自动拦截、加密、封存于离线核心。
可它现在，正从一辆货运公司的旧式电台里，原样播放出来。
“你接入了阿卡姆神经链？”蝙蝠侠右手悄然按在腰间蛛网发射器上，指尖压住保险栓。
“不，不，不。”杰克·门罗摇着食指，笑容第一次裂开细微的缝隙，露出底下冷硬的齿列，“是它接入了我。”
他猛地推开驾驶室门，单脚踩在踏板上，仰头直视蝙蝠侠覆着战术目镜的双眼：“那天在巴克斯特大厦，你拆掉第七个漩涡通道时，有注意过通风管道里那只蜘蛛吗？银灰色，八条腿末端带电磁吸盘，背甲上有道闪电状裂痕——和你战衣左肩甲上被毒液罗宾撕开的那道口子，形状一模一样。”
蝙蝠侠没动。但左臂装甲内侧的便携电脑界面瞬间刷新：三十七秒前，时代广场一号楼顶通风井红外影像回溯启动。画面抖动、失焦，随即定格——一只体长近三十厘米的机械蜘蛛正悬停在气流出口，复眼中幽光闪烁，八足吸附在金属壁上，其中右前足末端，赫然粘着一片暗红色纤维，正微微震颤。
那是他战衣破损处脱落的纳米织物。
“它跟着你爬进了蝙蝠翼的检修舱，”杰克·门罗跳下车，绕到货车后厢，手掌贴上锈迹斑斑的铁皮，“然后顺着液压管路，一路钻进我的电台主板。就在你把它绑上霸王龙、准备起飞的那七十秒里。”
货车后厢门“哐当”弹开。
里面没有货物。
只有三具并排摆放的躯体：一具穿着褪色蓝制服，胸口别着“门罗运输公司”工牌，颈骨扭曲，左眼半睁；一具裹着廉价米色风衣，手腕缠着医院输液胶带，无名指戴着褪色金戒；第三具则蜷缩在角落，膝盖抵着胸口，双手死死捂住耳朵，指甲深深陷进太阳穴皮肤里，指缝间渗出暗红血丝。
“我爸，我妈，还有……”杰克·门罗轻轻掀开第三具躯体额前湿透的黑发，露出一张和他自己轮廓相似、却苍白如纸的脸，“——我弟弟，本。他在昨天凌晨三点四十一分，被蜥蜴教授的变异孢子气溶胶感染。”
蝙蝠侠沉默着，目光扫过三人颈部同一位置的细小针孔，扫过本·门罗耳后若隐若现的鳞片状突起，最后落在杰克·门罗抬起的手腕上——那里没有表，只有一圈深紫色勒痕，边缘泛着不自然的金属光泽，像某种活体电路正在皮下缓慢搏动。
“你没症状。”蝙蝠侠说。
“当然有。”杰克·门罗笑着，突然用拇指狠狠刮过自己喉结下方，指甲翻起一小片皮肉，露出底下蠕动的、泛着微光的银灰色组织，“但我把它锁住了。用你教我的方法——切断前脑杏仁核与海马体之间的所有突触通路，把恐惧、悲伤、绝望……全塞进一个叫‘门罗货运公司’的旧硬盘分区里。格式化，加密，上锁。”他歪头，笑容扩大，“现在，我比任何时候都清醒，蝙蝠侠。清醒到能听见红棘的心跳，清醒到知道它为什么躺在这儿。”
他指向十字路口中央那头红色霸王龙。
“它不是来杀人的。”杰克·门罗声音陡然沉下去，像生锈齿轮咬合，“它是来求救的。”
风忽然停了。
时代广场上奔逃的人群不知何时静默下来，有人缓缓回头，有人僵在半空挥起的手臂凝固成剪影。整条街陷入一种真空般的寂静，唯有霸王龙胸腔深处传来沉闷的搏动声——咚、咚、咚——节奏缓慢，却带着令人心悸的同步性，仿佛正与杰克·门罗腕下搏动的紫痕同频共振。
蝙蝠侠猛地抬头。
天空中，原本盘旋的武装直升机编队集体悬停，旋翼声骤然消失。一架机身印着“NYPD”的黑色鹰式直升机突然剧烈震颤，驾驶员头盔面罩瞬间布满蛛网状裂痕，他张大嘴却发不出声音，眼球暴凸，瞳孔边缘正飞速蔓延出细密的银灰色纹路。
同一秒，距离时代广场三个街区外的地狱厨房小巷里，卢内拉的声音通过加密频道强行切入蝙蝠侠通讯器：“先生！检测到全域神经谐振场爆发！源头……就在您正下方！”
“红棘不是锚点。”杰克·门罗轻声说，指尖划过货车厢壁，留下一道灼烧般的银痕，“蜥蜴教授造了它，想让它成为新物种的王。但它拒绝交出意识主权——于是教授把它弄残了，砍掉犄角，废掉精神感应中枢，再塞进曼哈顿当诱饵，引那些真正强大的‘观测者’自投罗网。”他顿了顿，笑容彻底消失，“比如你，比如毒液罗宾，比如……那个骑白马的骑士。”
蝙蝠侠右臂装甲弹开，便携电脑光幕急闪。全息影像浮现：红棘霸王龙头顶断角截面处，数十根纤细如发丝的银色神经束正诡异地搏动，束端延伸向虚空，最终消散在空气里——它们并非断裂，而是被强行嫁接到某种更高维度的信息节点上。
“它在发送求救信号。”蝙蝠侠声音绷紧，“向谁？”
“向所有能听懂‘痛苦’语言的存在。”杰克·门罗忽然剧烈咳嗽起来，指缝间溢出银灰色黏液，滴落在货车铁皮上，发出“嗤嗤”轻响，蚀出细小孔洞，“包括……你战衣里那个叫芭芭拉的AI。她刚才试图解析红棘的脑波，对吧？结果她的防火墙被反向渗透了七十三次。现在，她正在你的主控系统里……替红棘翻译。”
话音未落，蝙蝠侠左耳内植入式通讯器猛地爆发出刺耳蜂鸣！
【警告：先知协议核心遭遇逻辑劫持……芭芭拉子程序已离线……重复，芭芭拉离线……】
【警告：检测到非授权指令流——指令源：红棘神经节……执行项：激活所有待机态蝙蝠载具……释放全部生物识别权限……同步开放阿卡姆地下三层全部数据库……】
【警告：指令强制执行中……倒计时……3……2……】
“拦住它！”蝙蝠侠低吼，左手闪电般拍向腕部控制器。
但晚了。
时代广场四周所有巨型广告屏同时亮起刺目的猩红光芒。画面不是红棘，不是恐龙，不是任何已知生物——而是无数重叠的、快速旋转的蝙蝠标志，每一道标志中心，都嵌着一只缓缓睁开的、没有瞳孔的银灰色眼睛。
杰克·门罗仰天大笑，笑声震得货车玻璃嗡嗡作响：“看啊！它在给你签名！用你的图腾！”
就在此刻，一道漆黑身影从高处俯冲而下，斗篷在气流中猎猎如旗。毒液罗宾单膝落地，溅起碎石，视线扫过货车、尸体、杰克·门罗腕上搏动的紫痕，最终钉在蝙蝠侠脸上。
“你早知道他有问题。”毒液罗宾声音沙哑，短棍尖端滴落黑色粘液，“在巴克斯特大厦，你故意放走那只蜘蛛。”
蝙蝠侠没否认。他盯着广告屏上旋转的蝙蝠之眼，声音冷如刀锋：“他不是感染者。他是共生体。”
“什么？”
“红棘的神经束没连接到他体内。”蝙蝠侠终于转头，目光穿透毒液罗宾面具下的阴影，“但它的痛觉信号，正通过杰克·门罗的脊髓上传——实时，双向，无损压缩。”
毒液罗宾沉默两秒，突然抬手，一根漆黑触手如鞭甩出，直取杰克·门罗咽喉！
杰克·门罗甚至没眨眼。
触手距他颈动脉仅剩三厘米时，轰然爆开！无数银灰色粒子从他皮肤毛孔喷射而出，在空中凝成一面薄如蝉翼的屏障，将毒液触手尽数绞碎。碎片落地，化作细小的、仍在抽搐的机械蜘蛛。
“别碰他。”蝙蝠侠伸手挡住毒液罗宾第二击，“他现在是红棘唯一的翻译器。毁掉他，就等于毁掉我们和它对话的唯一接口。”
“那我们就站着看它把整个曼哈顿变成神经牢笼？！”毒液罗宾低吼，斗篷边缘开始不受控地翻涌，“你听见刚才的倒计时了吗？阿卡姆数据库一旦开放，蜥蜴教授就能调取所有超级罪犯的基因图谱、弱点分析、甚至……你的真实身份。”
蝙蝠侠缓缓摘下右手战术手套。
掌心赫然嵌着一块核桃大小的、不断脉动的银灰色晶体，表面浮现出与广告屏上一模一样的旋转蝙蝠图腾。
“它给我的。”蝙蝠侠说，“红棘的‘钥匙’。也是它唯一的弱点——它把求生本能，刻进了我的生物识别里。”
远处，第一架被劫持的武装直升机突然调转机头，机载火控雷达锁定时代广场一号楼顶。瞄准框冰冷地套住蝙蝠侠后脑。
杰克·门罗吹了声口哨，拍拍货车铁皮：“听，开门的声音。”
毒液罗宾的短棍已再次举起，漆黑斗篷下，肌肉绷紧如弓弦。
蝙蝠侠却抬起左手，指向杰克·门罗脚下——那片被银灰色黏液腐蚀出的孔洞边缘，正有细微的、肉眼几乎不可见的金色丝线，正从混凝土裂缝里悄然钻出，蜿蜒向上，缠上杰克·门罗的脚踝。
“等等。”蝙蝠侠声音极轻，却让毒液罗宾的动作凝滞在半空，“蜘蛛侠……也来了。”
风又起了。
带着纽约雨季特有的咸涩与铁锈味，卷起满地碎纸与灰烬，扑向时代广场中央那头静卧的红色霸王龙。它巨大胸腔的起伏，似乎……比刚才，更沉了一分。