“行啦，魇器总还是能成长的，说不定以后就能吃了。”
看到陈诺诺那失望的样子，夏青也是失笑宽慰起来。
其实他也是有几分遗憾。
毕竟如果真能给普通人吃并且带来些好处，他也挺想要，起码能给...
夏青将打印好的地址纸条递过去时，指尖还沾着刚泡完咖啡的水汽。吕布没接，只垂眸扫了一眼，便抬手将纸条折成方胜，塞进衬衫内袋——动作利落得像收一封军令。
“你真打算捐？”夏青靠在门框边，双臂环抱，语气里三分试探七分狐疑，“不是说好‘一掷千金’欠的是财运，不是钱？捐钱能抵债？”
“你不信。”吕布没否认，只抬眼看他，瞳底沉静如古井，“可我信因果。”
夏青一顿，喉结微动，没再接话。
他当然信。镜妖那回，赖玲被反噬得吐血三升，就因一句“加钱”撞上了规则缝隙；魇域里七百万买命，账清之后连魇气都绕着他走半尺。这世上的怪谈未必讲理，但几乎全都认账——尤其是那种不露面、不说话、只默默记下每一笔因果的类型。它们不催债，可债若不还，迟早会变成索命的契。
“那福利院……”夏青顿了顿，声音压低，“查过了。十年没换过院长，叫周素云，五十八岁，丈夫早逝，独女在十年前失踪，至今未破案。福利院账目干净，但去年冬天有三个孩子高烧入院，病历写着‘不明原因免疫抑制’，三天后全退烧了，没留后遗症——可化验单上白细胞计数低得离谱，活该死。”
吕布眼睫一颤。
“你也觉得不对劲？”夏青盯着他，“我们调了监控，那三天夜里，值班护士只在两点零七分离开过岗亭四十七秒。回来时，她手里没拿东西，但围裙口袋鼓起一块，形状像……半枚桃核。”
“桃核？”吕布皱眉。
“对。本地民俗，小孩发烧用桃木压枕，辟邪驱祟。可桃木是阴木，压枕要用整枝削制，断口朝下，不能用核。桃核属‘残魄之物’，埋土三年才可入药——若新鲜剥出、未焙未炙，又未经符火净炼，就是招阴引祟的引信。”
夏青从手机里调出一张模糊截图：夜视镜头下，护士弯腰时衣摆掀起一角，袖口露出的手腕内侧，有一道淡青色纹路，蜿蜒如藤，末端分叉，形似桃枝。
“我们查过她背景。老家在西市下河县，祖上三代行医，专治小儿惊痫。但十年前，她父亲在一场山火里丧生，焚尸时，棺木里掉出七颗干瘪桃核，排列如北斗。”
空气静了三秒。
吕布忽然问：“那三个孩子，现在在哪？”
“还在院里。最小的六岁，叫小满。高烧那天，她攥着护士的手，反复说一句话——”夏青停顿，喉结上下滑动，“‘姐姐，桃子在哭。’”
“……桃子在哭。”
吕布重复一遍，声音轻得像怕惊扰什么。他转身走向玄关，取下挂在钩子上的旧帆布包。包带磨得发白，边角裂了线，用黑胶布缠了两圈。拉开拉链时，金属齿咬合声格外清晰。
夏青没拦，只静静看着。
包里没有钱。
只有一本硬壳笔记本，封面烫金已脱落大半，露出底下暗红底色，隐约可见“兵甲志异”四字篆印。翻开第一页，是密密麻麻的墨笔批注，夹着几张泛黄照片：一具青铜胄甲的拓片，甲身铭文为“吕奉先自铸”，胄额嵌一枚赤色玉珏，裂痕如蛛网；另一页贴着张B超影像，胎儿蜷缩，脊柱处竟有一小片阴影，轮廓酷似戟尖；再往后，是几行朱砂小楷：“癸卯年冬，魇域北境，遇持戟傀儡，状若吾形，戟锋所向，草木枯而地脉喑。傀儡溃散时，余拾得此珏，温如活血。”
夏青呼吸一滞。
他认得那玉珏——凌霜尸体胸口甲胄内衬缝着的，正是同一块。当时解剖刀划开皮革，玉面沁出的血丝，在紫外灯下泛着幽蓝微光，像活物在呼吸。
“你早知道？”他声音哑了。
“知道它在凌霜身上。”吕布合上本子，扣紧搭扣，“但不知道它为什么会在凌霜身上。”
他拎起包，走向门口，手按在门把手上，背影绷得笔直：“桃核招阴，玉珏引魄。一个要哭的桃子，一个要借尸还魂的鬼。小满看见的不是桃子在哭——是有人把桃核塞进她嘴里，逼她吞下去，当容器。”
夏青猛地抬头：“谁？！”
“那个护士。”吕布推开门，晨光涌进来，将他影子拉得极长，斜斜切过夏青脚边，“但她背后，还有人教她怎么种桃核，怎么选时辰，怎么让玉珏吸够孩子的阳气，再转嫁到凌霜尸身上。”
门外风起，卷起几片枯叶。
夏青追出去一步：“等等！你去哪？！”
“去福利院。”吕布脚步未停，“不是捐钱。是收账。”
夏青怔住。
收账？收谁的账？收什么账？
他忽然想起昨夜不休战体那句提示——「他的【不休战体】功法大成，却觉陷入瓶颈，进无可进，寻常饭食难以维持日常消耗，更莫说增益修行，因此欲寻富含灵气之天材地宝为食。」
当时他以为是玄学胡诌。
可此刻，他盯着吕布消失在楼梯转角的背影，冷汗顺着脊椎往下爬。
天材地宝……
桃核是残魄之物，但若以童子纯阳为引，以玉珏为炉，以哭声为薪——哭声属“悲音”，悲音入地脉，地脉反哺，催生的就不是毒，而是……阴养之灵。
小满在哭。桃子在哭。哭声入地，地脉生津，津液凝而为露，露坠于桃核，核内便生一缕青气。那气不属五行，不归阴阳，却是最纯粹的……生之戾气。
生之极，即为戾。不死不灭，不枯不荣，不生不息——正合不休战体所需。
吕布不是去找慈善机构。
他是去收债主送来的“供品”。
夏青攥紧手机，指节发白。屏幕还亮着，是方才调出的福利院监控截图。他放大护士手腕那道青纹，逐帧拖动——在她弯腰前零点三秒，镜头边缘闪过一道反光。不是手电，不是月光，是某种冷而锐的弧光，像一截断戟的刃尖，悬在福利院老槐树枯枝之上，微微震颤。
他猛地抬头望向窗外。
远处天际，灰云裂开一道细缝，漏下一束惨白日光，正正照在福利院穹顶那尊水泥浇筑的和平鸽雕像上。鸽喙微张，腹中空洞，洞内壁刷着劣质白漆，漆皮剥落处，露出底下暗红底色，斑驳如血痂。
夏青喉咙发紧。
他终于懂了。
一掷千金欠下的财运，从来不是钱。
是命格。
是因果。
是有人替他扛了债，把债转化成桃核、玉珏、哭声、青气，再一股脑塞进他即将踏入的局里——让他亲手把债主供起来，养肥了，再一刀砍断咽喉，彻底结清。
而那个扛债的人……
夏青摸向自己左胸。
那里皮肤完好，可昨夜不休战体大成时，他分明感到肋骨深处，有什么东西轻轻叩了一下，像一枚玉珏，在血肉里缓缓转动。
他踉跄扶住门框，指甲抠进木纹。
原来从一开始，他就不是债主。
他是祭品。
也是屠刀。
楼下传来汽车发动声。夏青冲到窗边，看见吕布那辆旧摩托绝尘而去，排气管喷出一串浓烟，烟雾扭曲上升，在半空竟凝而不散，渐渐勾勒出半幅残甲轮廓——肩吞兽首，甲片如鳞，甲缝间渗出暗红锈迹，随风飘散，落地即燃，烧出几簇幽蓝火苗，倏忽熄灭。
夏青闭上眼。
再睁眼时，手机弹出新消息。是陈诺诺发来的，只有两个字：“速来。”
附带一张照片：福利院后巷垃圾站旁，一只塑料袋被风掀开一角，露出里面半包拆封的“红烧牛肉面”，调料包散落，汤料粉堆成小丘，粉面之上，静静躺着一枚青皮桃核，核尖朝北，裂口微张，仿佛正对着他所在的方向，无声狞笑。
夏青抓起外套冲下楼。
电梯下降时，他盯着楼层显示灯，数字跳动缓慢，像某种倒计时。
12…11…10…
他忽然想起吕布昨夜吃面时，那碗素面只放了猪油和葱花，却香得令人失神。
而猪油，必须现熬。熬油用的，是猪板油。
板油取自猪胸腹之间，紧贴膈膜——那位置，中医谓之“膻中”，乃气之海，心之宫城。
最补气。
也最……易染秽。
叮。
电梯门开。
夏青跨出去，迎面撞见对门王姨提着菜篮子上来，篮里堆满青翠蔬菜，最上面，赫然卧着两只鲜嫩水灵的桃子，果皮绒毛未褪，泛着初熟的粉晕。
王姨笑着打招呼：“小夏啊，今早买的桃，甜得很！要不要给你留一个？”
夏青盯着那桃子，瞳孔骤然收缩。
桃子表面，有三道极淡的划痕，呈品字形，深浅一致，间距相同——是用指甲，还是用刀尖，在果实尚青时，就刻下的印记？
他没接桃。
只低声问：“王姨，这桃……哪买的？”
“哦，巷口新来的小贩，推个破三轮，筐里就这一种桃，说是什么‘哭桃’，吃了治百病。”王姨浑不在意地摆摆手，“我尝了一个，确实甜，就是吃完嗓子有点发痒……”
夏青没再听下去。
他快步穿过楼道，推开单元门。
门外阳光刺眼。
他抬手遮光，指缝间漏下的光斑，晃动着，竟在水泥地上投出三枚桃核的阴影——轮廓清晰，裂口朝上，正对着福利院方向，微微震颤。
风起了。
风里带着一丝极淡的腥气，像铁锈，又像未干的血。
夏青攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。
伤口早已愈合，只余一道浅痕。
可这一次，他清楚感觉到——那道痕，在发烫。
像一枚烙印。
像一句未写完的契约。
他迈步向前，身影被阳光钉在地上，越拉越长，最终与远处福利院穹顶那只石雕鸽子的影子，在柏油路上悄然重叠。
鸽喙张开的黑洞里，似乎有什么东西，正缓缓转动。
咔。
一声轻响，细微如玉珏相击。
夏青脚步一顿。
他没回头。
只是抬起右手，慢慢翻转过来。
掌心朝上。
那里，一道淡得几乎看不见的血线，正沿着皮下血管，一寸寸向上蔓延，蜿蜒如藤，末端分叉，形似桃枝。
而枝头，一点青意，悄然萌动。