“小刀啊……”
夏青故技重施，继续在心中忽悠起了解牛刀法。
谁知，这次解牛刀法却是不上套了。
「你的【解牛刀法】自问已经娴熟掌握基本功底，但亦明白万丈高楼平地起，决心从基础做起……」...
夏青倒下的瞬间，整条步行街仿佛被抽走了最后一丝活气。
风停了。
连远处警笛的呜咽都像是被掐住了喉咙，戛然而止。
他仰面躺在碎裂的地砖上，后脑勺陷进一道蛛网状的裂痕里，淡红色衬袍被血浸透，却不是自己的——那血是方才斩杀蛮夷时溅上的，暗红发褐，早已干涸成痂；而此刻从他唇角缓缓淌出的，却是新鲜的、温热的、泛着微光的赤金色。
像熔金渗出青铜器的纹路。
“咳……”他喉头一动，没咳出声，只有一线金芒自齿缝间溢出，在夜色里划出半寸微芒，随即消散。
他没闭眼。
视线模糊，却固执地钉在头顶——那轮被血焰映得发紫的月亮。
月光下，吕布已收戟驻马。
银甲具装的白龙马踏步向前，铁蹄落处，砖石无声龟裂，裂缝中竟浮起细密霜花，转瞬又被蒸腾的血气吞没。他未下马，只是垂眸俯视，手中吕奉先戟斜指地面，戟尖滴落三滴血——不是敌人的，是他自己指尖被反震崩开的创口所沁。
一滴坠地，青砖炸开碗口大坑，坑底焦黑如炭。
二滴坠地，余波震得沿街玻璃幕墙嗡嗡颤鸣，蛛网裂纹蔓延十米。
第三滴尚未落地，便被一股无形之力托住，悬于半空，微微旋转，映着月光，竟折射出千百个微缩战场：旌旗翻卷、铁骑凿穿、断戟插地、头颅滚落……全是同一场战役的不同切面。
“你……”夏青喉咙里咕噜一声，金血又涌上几分，“不是人。”
不是疑问。
是确认。
他身为阴魂之身，残念感应远超常理。方才冲锋对撞那一瞬，他分明感知到吕布体内没有“心”，没有“肺”，没有跳动的脏器——只有一团凝如实质、沉如山岳、炽如熔炉的“意”。
那是千军万马溃散前最后一刻的齐吼，是陷阵将士断骨不折的脊梁，是背嵬军旗被箭雨射穿却仍高扬不坠的旗杆芯！
是活着的人，绝不可能凝练出的“武魄”。
“本将非生非死，亦人亦鬼。”吕布嗓音低沉，却无半分阴冷，反倒如金铁交击，铮铮有声，“但此身所立之处，便是疆界；此戟所指之地，即是战场。汝滥杀取快，以煞养煞，看似凶戾，实则……空。”
最后一个字落，白龙马忽然扬蹄长嘶。
嘶声不似马鸣，倒似千人同啸，声浪掀得整条街广告牌哗啦震颤，霓虹灯管噼啪爆裂。
夏青瞳孔骤缩。
他听懂了。
空。
不是空无一物，而是“无根之煞”。
他杀人，只为泄愤；他披甲，只为借势；他挥戟，只为痛快——可那一声“与子同袍”，他听不见；那一道“凿穿”虚影，他唤不出；那一缕军魂相随的灼热，他触不到。
他只是披着虎皮的伥鬼。
而吕布……是虎骨未销、虎威犹存、虎目含怒、虎啸裂云的真猛兽。
“呵……”夏青想笑，牵动嘴角却只扯出血线，“原来……我才是假的。”
话音未落，他胸前衬袍无风自动，猛地向内凹陷——仿佛有只无形巨手，正攥紧他的心脏。
咔嚓。
细微却清晰的脆响。
不是骨头断裂，而是某种更古老、更顽固的禁制，在他意识松动的刹那，骤然收紧。
他猛地弓起脊背，五指插入地面，指甲崩裂，指节泛白。
“呃啊——！！！”
不是惨叫，是压抑百年、积蓄千年、被强行封印在躯壳深处的咆哮。
那声音根本不像人类发出，倒似地底岩浆冲破冻土，带着硫磺腥气与远古战鼓的闷响。
他身后，地面轰然塌陷三尺，蛛网状裂痕疯狂蔓延，裂口深处，幽蓝火苗无声窜起，焰心竟浮现出扭曲的西凉文字：【逆命·焚营】
“嗯？”吕布眉峰一压，白龙马四蹄踏地，霜花瞬间冻结裂痕边缘，幽火被硬生生逼回地底，“西凉旧咒？你竟还留着这支叛军的残印？”
夏青没回答。
他双目暴睁，眼白尽被赤金覆盖，瞳孔却缩成针尖，里面倒映的不是吕布，不是街道，不是月光——而是漫天火雨倾泻而下，一座座毡帐在烈焰中坍塌，马群惊嘶奔逃，无数穿着破烂皮甲的汉子举着豁口环首刀，朝天狂吼：“杀胡！杀胡！杀胡——！！！”
那是他真正的起点。
不是并州，不是丁原，不是董卓。
是凉州金城郡外，那一场被史书抹去名字的屠营。
他本名不叫夏青。
叫羌渠。
一个被汉军屠尽全族后，抱着襁褓中弟弟尸体，在火堆余烬里舔舐血灰、吞下七枚烧焦箭镞的羌人少年。
后来他学汉话，习汉礼，拜汉将，甚至改了汉名——只为混入军中，一刀劈开仇人头颅。
可当他真砍下那员汉将的脑袋时，对方临死前吐出的血沫里，却混着一句羌语：“……小狼崽子，你眼里……早没汉人的光了。”
那一刻他才明白，自己早已不是羌人。
也不再是汉人。
他是两族夹缝里淬出的刀，是战火余灰里重生的鬼，是连名字都烧成了灰、只剩一道执念在尸堆里爬行的……活祭品。
“所以……你恨所有人？”吕布忽然开口，声音不高，却压下了所有幻听，“恨羌人弃你如敝履，恨汉人视你为犬彘，恨这天地不公，恨这世道无理？”
夏青喉咙里咯咯作响，金血从耳孔汩汩涌出。
他想点头。
可脖颈僵硬如铁，动不了分毫。
“可你忘了，”吕布缓缓抬起方天画戟，戟尖遥遥点向夏青眉心，那里正浮起一枚暗金色烙印，形如断矛，“真正的将军，从不靠恨活着。”
“靠什么？！”夏青嘶吼，声带撕裂，喷出一口金雾。
“靠信。”吕布一字一顿，白龙马踏前一步，霜花漫过夏青脚踝，寒意刺骨却不伤人，“信麾下儿郎能为你挡箭，信阵前袍泽愿替你赴死，信你踏出的每一步，都有千万双眼睛看着，信你举起的每一杆旗，都值得用命去护！”
他顿了顿，戟尖金光暴涨，直刺夏青眉心烙印：“你信过谁？”
轰——！！！
金光与烙印悍然对撞！
没有巨响，只有一声清越凤鸣，自夏青颅内迸发。
他眉心烙印寸寸龟裂，裂痕中竟钻出嫩绿枝芽，柔韧却不可摧折，眨眼便缠绕住那枚断矛印记，轻轻一勒——
啪！
烙印碎成齑粉，随风飘散。
而那枝芽舒展伸展，化作一截青翠柳枝，静静卧在他额前。
夏青浑身剧震，绷紧的肌肉骤然松弛，赤金瞳孔里的火焰缓缓退潮，露出底下久违的、属于少年羌渠的漆黑眼仁。
他剧烈喘息，胸膛起伏，第一次感到肋骨真实地抵着肺叶，感到凉风拂过汗湿的额角，感到……自己正在呼吸。
不是阴魂吞纳阴气，是活人吸进带着尘土味的夜风。
“这……”他艰难地抬手，指尖触到额前柳枝，冰凉柔韧，“是何物？”
“柳者，留也。”吕布收戟，白龙马转身缓行，“留你一缕未泯之善，留你一段未了之缘，留你……重走一遭人间。”
夏青怔住。
重走？
他目光下意识扫过街道——方才混乱中撞翻的糖葫芦摊，竹签还插在泥地上；被踩扁的卡通气球卡在排水沟边，尾巴飘荡；二楼店铺里，那个被他抛上去的小女孩正扒着窗台，小脸惨白，一手死死攥着半块没吃完的小面包，另一只手，正被一位穿藏青工装裤、戴黑框眼镜的年轻女人紧紧握住。
那女人脸色同样苍白，却没看夏青，只低头对小女孩说：“别怕，阿姨在，阿姨报警了，警察叔叔马上就来。”
小女孩瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，却用力点头：“嗯！阿姨不怕，我不怕！”
夏青望着那抹藏青色的工装裤，望着女人指节因用力而泛白的手背，望着她镜片后强撑镇定却微微发颤的睫毛……忽然想起百年前，金城郡外那场大火里，也曾有个穿靛蓝粗布裙的妇人，把他和弟弟塞进枯井，自己转身扑向持刀冲来的汉军，背上中了三箭，仍嘶哑喊着：“跑！往北跑！去找你阿爸——！！！”
他阿爸早死在盐池劳役里。
可那妇人至死不知。
夏青喉结滚动，金血不再涌出，只余舌尖一丝苦涩。
他慢慢坐起身，碎砖硌着脊背，疼得真切。
他低头，看见自己掌心——那曾握过三百斤铁戟、劈开过十七道铠甲、染过无数蛮夷鲜血的手，此刻正微微颤抖，沾着灰土与金血，指甲缝里嵌着几粒细小的青苔碎屑。
很脏。
可很……轻。
“你放我走？”他抬头问。
吕布已行至街口，白龙马停步，银甲映着月光，冷冽如初。他未回头，只道：“本将斩将，不斩迷途之犬。你若再犯，下次……便不是柳枝，是断头台。”
话音落，白龙马腾空而起，踏碎一片月华，化作流光消失于天际。
夏青独自坐在废墟中央。
警笛声终于由远及近，红蓝光芒开始在楼宇间疯狂闪烁。
他慢慢摊开手掌，对着那束刺眼的警灯。
光下，掌纹清晰，生命线蜿蜒如河，智慧线笔直如戟，感情线却断裂数处，末端隐入掌心，不见尽头。
他盯着那断裂处，看了很久。
然后，他缓缓攥紧拳头。
指节咔咔作响。
不是阴煞之力，不是血焰威压，只是纯粹的、属于活人的、筋肉绷紧的力道。
他站起身，拍掉衣摆灰尘，走向那家糖葫芦摊。
摊主瘫坐在地，哆嗦着拨120，见他靠近，尖叫一声，抄起竹签就捅过来。
夏青没躲。
竹签扎进他左臂，深约三分，血珠迅速渗出，殷红，温热，带着活人血液特有的铁锈腥气。
他任由竹签插着，弯腰捡起地上散落的山楂，一颗颗擦净泥灰，重新串好，又从摊主口袋摸出零钱，压在竹签盒下。
“对不起。”他说，声音沙哑，却不再森冷，“孩子饿了。”
说完，他转身走向二楼。
小女孩还在窗台，女人已松开她的手，正拿出手机录像，镜头却稳稳对准夏青，手指悬在报警键上，微微发抖。
夏青在楼下站定，仰头。
夜风吹动他额前碎发，露出那截青翠柳枝，在警灯红光里泛着柔润光泽。
他没说话，只将那串新串好的糖葫芦，轻轻放在窗台边。
糖衣在光下晶莹剔透，像裹着一层薄薄的、易碎的琉璃。
小女孩看看糖葫芦，又看看夏青，忽然挣脱女人的手，趴在窗台边缘，奶声奶气地问：“将军哥哥，你……你以后还会打坏人吗？”
夏青沉默片刻。
远处，第一辆警车刺耳刹停，车门“砰”地弹开，特警持盾破门而入的呼喝声炸响。
他忽然笑了。
不是冷笑，不是狞笑，不是任何一种曾出现在他脸上的表情。
就是……一个疲惫的、释然的、带着点笨拙的，活人的笑。
他摇摇头，声音不大，却清晰穿透喧嚣：“不打了。”
“那……你吃糖葫芦吗？”小女孩举起自己手里那半块小面包，“我分你一半！”
夏青望着那张沾着泪痕却努力绽开笑容的小脸，望着她掌心里被攥得有些变形的面包，望着她身后那个虽恐惧却仍挺直脊背、用身体挡住孩子视线的女人。
他慢慢抬起左手——那只插着竹签、鲜血顺着小臂往下淌的手。
在所有人惊骇欲绝的目光里，他伸出食指，极其缓慢、极其郑重地，点了点自己胸口。
那里，没有甲胄，没有煞气，只有一颗正在跳动的心脏，隔着薄薄衬袍，一下，又一下，沉稳而有力。
“我守这个。”他说。
警笛声、呼喝声、玻璃碎裂声、人群惊呼声……一切喧嚣骤然退潮。
世界只剩下他指尖按在胸口的触感——温热，搏动，真实得令人落泪。
他最后看了小女孩一眼，转身走入巷口阴影。
身影即将被黑暗吞没时，他停下脚步，没回头，只抬起右手，将插在左臂的竹签，轻轻拔出。
血涌出来，他随手抹了一把，抹在巷口斑驳的砖墙上。
不是符咒，不是印记。
只是歪歪扭扭，用血写下的两个字：
——羌渠。
风过，墨迹未干。
警灯红光扫过，那二字鲜红如新，仿佛刚从某个人滚烫的胸膛里剜出，尚带余温。
巷子深处，脚步声渐行渐远，最终消弭于城市腹地。
而巷口砖墙上，那两个血字，在霓虹与警灯交织的光影里，静静燃烧。