郭嘉相当清楚，曹操若是不追回青州世家搜刮的那一批粮草，即便程昱勉强维持了曹操麾下兵马过冬所需的粮草。
待到来年，曹操受限于粮草紧缺，一整年怕也不用生出什么动兵的念头。
唯一让郭嘉还有些...
泰山郡，山势嵯峨，林深径险，自古便是兵家避难之薮。此时正值仲秋，霜气初凝，山道两旁枫叶尽赤，如血浸染，风过处簌簌而落，似为将亡之士垂泪。孔融率残部千余人，裹挟族中老幼妇孺三百余口，自剧县仓皇西撤，沿途弃辎重、焚符节、毁印信，唯留一柄青玉镇纸、半卷《论语》残册与三枚汉室赐予的铜虎符——那是先帝亲授、代天巡狩之信物，亦是孔氏百年清望最后的脊梁。
他们不敢走大道，专拣断崖裂谷间樵夫踏出的羊肠小径。马蹄以布帛裹缚，士卒衔枚而行，连婴孩啼哭都被妇人以掌死死捂住口鼻。有老者不堪颠簸，咳血于石阶之上，孔融亲自俯身背负，额角青筋暴起，却未发一言。身后亲兵欲劝其乘马，他只摇头：“孔氏若弃族人于险途，何以立世？何以立心？”话音未落，山坳深处忽闻一声凄厉鹰唳，旋即三支黑翎箭破空而至，钉入前方松干，尾羽犹自嗡鸣——是青州叛军的斥候，已追至十里之内。
孔融霍然驻足，抬手示意全军隐入岩隙。他解下腰间佩剑，剑鞘上刻着“弘道”二字，乃其父所镌。他并不拔剑，只是用指腹反复摩挲那两个字，目光沉静如渊。片刻后，他忽然开口，声音低而清晰：“传令，分三路：老弱妇孺随长史张俭由北峪小道直趋奉高；青壮持短刃、火油、滚木，伏于南崖三叠瀑；我与子衡（孔昭字）率五十死士，反向折返，诱敌入盘龙涧。”
众人愕然。张俭急道：“使君！彼众我寡，此去无异赴死！”
孔融却已转身，从一名少年手中接过半截断戟，戟尖锈迹斑斑，却是当年讨黄巾时所用。“非赴死，”他缓缓道，“乃续命。”顿了顿，又补一句：“泰山之阳有碑，名曰‘鲁恭碑’，记孝廉鲁恭教化百姓、止讼息争事。碑阴无字——因世人皆知，德不在铭，而在行。今日孔氏若只知逃，便连碑阴之空白，也配不上了。”
五十死士齐跪，以额触地，未有一人应声，唯见喉结滚动，眼眶赤红。孔昭默默解下自己外袍，撕作布条，为每名士卒系紧甲带。当最后一人系毕，他抬头望向父亲，忽问：“阿父，若我战死，谁为孔氏续谱？”
孔融抚其发顶，目光越过嶙峋山石，投向洛阳方向，良久，才道：“谱牒在人心，不在竹简。你若忠义不坠，天下自有识者，为汝续笔。”
日影西斜，盘龙涧雾气渐浓。孔融率死士故意折断枯枝、遗落斗笠，引敌深入。果然半个时辰后，叛军先锋五百人衔尾而至，为首者乃北海糜氏家将糜竺之弟糜芳——此人早年受孔融恩惠，曾得其举为孝廉，今却披甲执矛，面覆铁面，只露一双冷眼。他见涧中散落孔氏信物，仰天大笑：“孔文举自诩清流，原来也不过是泥腿子一条！既知死期将至，何不早降？尚可保全族脉！”
孔融立于危崖之上，白衣翻飞，竟不答话，只将手中断戟高举过顶，朝天三叩。刹那间，南崖三叠瀑轰然炸响！原是伏兵倾倒火油引燃枯藤，烈焰裹着滚木雷霆万钧砸下！叛军阵型瞬溃，人马相践，哀嚎震谷。糜芳怒吼整军，却见烟尘弥漫中，孔融率五十死士自崖顶跃下，如白鹤扑火，短刃翻飞，专斩马腿、割缰绳、刺目刺喉——无一招花式，唯求速死。孔融本人更是一手执戟，一手挥匕，连毙七人，甲胄尽赤，白袍成绛，发冠崩裂，长发披散如鬼。
糜芳见状，亲率亲兵围杀。两人于乱石间对峙。糜芳戟指喝问：“孔融！你教我读《孝经》，今日却要我弑师？！”
孔融喘息粗重，左臂深可见骨，血顺指尖滴落于地，洇开一片暗褐。他忽而笑了，笑得极轻，极冷：“孝经有云：‘事亲者，居上不骄，为下不乱。’你居上而骄，为下而乱，早已失孝之本。我授你书，非授你刀；教你仁，非教你佞。今日你执刃向师，非我之过，乃汝心自腐耳。”
言罢，他竟弃戟，徒手上前一步。糜芳惊疑未定，孔融已猱身而进，五指如钩扣其咽喉！糜芳本能挥戟横扫，孔融侧身避过，右膝猛撞其小腹，借力腾身，左手夺戟，右手反手一划——糜芳喉间飙血，踉跄后退，至崖边方止，双目圆睁，似犹不信自己竟死于素来温润如玉的恩师之手。
孔融拄戟而立，胸膛剧烈起伏，口中溢血，却仰首望天，朗声长啸：“泰山岩岩，鲁邦所瞻！哲人萎矣，吾谁与归？！”啸声穿云裂石，惊起群鸦蔽空。残存叛军胆寒溃散，伏兵趁势掩杀，终将追兵尽数驱离盘龙涧。
是夜，孔融倚石而坐，为伤者裹创，分食仅余三囊粟米。士卒多劝其速赴奉高，他却摇头，取出怀中那半卷《论语》，就着篝火微光，翻至《子罕》篇，指着“岁寒，然后知松柏之后凋也”一句，轻声道：“松柏不凋，非因不畏寒，实因根扎岩罅，寸寸咬石而生。”他抬眸环视众人，火光映照下，那双眼里没有悲恸，只有澄澈如洗的决然，“孔氏之根，不在曲阜祖宅，不在泰山故里——在我辈脊梁挺直之时。只要脊梁不断，纵使流寓天涯，亦是故国。”
翌日破晓，孔融遣散死士，独携孔昭与两名负伤最重的老卒，取道东南。众人不解，他只指向地图一角：“奉高太近，易被合围。青州叛军以为我必奔泰山腹地，却不知……”他指尖重重叩在“琅琊郡”三字之上，“琅琊东武，有座小城，唤作莒县。城西三十里，有座不起眼的祠庙，供的是西汉名臣隽不疑。庙中神龛之后，藏有先祖孔安国手书《古文尚书》残卷三册——那是我孔氏真正压箱底的命脉。当年王莽篡汉，先祖以此为饵，引叛军焚庙，实则将真本密藏于莒县水井砖隙。水井无名，唯井壁刻一‘鲁’字，字内暗藏机关。”
孔昭悚然动容：“阿父竟早知此秘？”
孔融咳出一口淤血，蘸血于石，画下一枚小小印章轮廓：“此印，名‘守经’。凡孔氏嫡支，十岁始习篆，十五岁方得拓印。我幼时拓印不慎，墨污‘守’字右上角，祖父未责，只令我抄《尚书·洪范》百遍。抄至第七十八遍，忽见‘洪’字三点水中，第二点略粗——正是开启莒县古井之钥。”他将染血石块递给孔昭，“拿好。若我死于途中，你便去莒县，寻那口无名井。切记：莫信井沿青苔厚薄，莫数砖缝几道，唯看‘鲁’字第三横——若横画末端微翘如钩，则是真井。”
三日后，孔融一行四人抵达莒县。城门紧闭，守军盘查甚严。孔融佯作游医，以金疮药换得一碗浊酒，趁人不备，将酒泼于西门内第三口古井井沿。酒液渗入青苔，竟显出淡金色纹路——正是“鲁”字轮廓！孔昭依言细察，果然见第三横末端微翘如钩。他强抑激动，待暮色四合，引孔融至井畔。三人合力挪开井盖，孔融点燃火把垂入，光晕晃动间，井壁赫然现出一道仅容一人通过的窄缝！
甫入密道，寒气刺骨，壁上苔痕斑驳，却隐约可见前人凿刻小字：“经在人心，不在井中。守者非匣，乃志。”孔融怔然良久，忽将手中火把插入壁龛，火光摇曳中，他解下腰间青玉镇纸，郑重放入壁龛凹槽——镇纸底部，赫然嵌着一枚与壁上小字同源的“守经”印。印落槽中，咔哒一声轻响，前方石壁缓缓移开，露出一方丈许密室。室内无灯，却自生幽光，照见中央石案上静静躺着三册竹简，封皮素朴，唯以朱砂书“古文尚书·卷一至三”。
孔昭颤抖着捧起第一册，简策入手微沉，竹色温润如玉，显然常被人摩挲。他掀开扉页，一行小楷跃入眼帘：“建始元年，安国伏于槐市，得此简于鲁恭王坏孔子旧宅壁中。惧秦火之余烬再燃，遂削简为三，分藏三地。一藏曲阜夹壁，二藏泰山岱庙钟楼，三藏莒县隽不疑祠。非为藏经，实藏火种。后世若见此简，当知：道未绝，人在，火不熄。”
孔昭泪如雨下，伏地长拜。孔融却未动，只缓步至密室尽头，那里有一面石壁，壁上无字，唯有一道浅浅掌印，掌心朝外，五指微张，仿佛千年前有人于此处奋力一按，将全部体温与信念烙入岩石。孔融凝视良久，终于伸出自己那只沾满血污与尘土的手，轻轻覆于那掌印之上——大小严丝合缝，纹路丝丝入扣。就在双掌相贴的瞬间，石壁深处传来极细微的“咯”一声，似有暗格开启。他伸手探入，取出一卷泛黄帛书，展开只见开头八字：“汉室倾颓，非独贼寇；纲纪崩弛，实由士心。”
孔昭愕然抬头：“这是……”
“先祖孔安国亲笔。”孔融声音沙哑，却字字如钉，“写于元寿二年，哀帝驾崩之后。他说，若后世孔氏子孙见此帛，必是汉祚危殆之时。那么，便该做三件事——”他逐字念道：“一、开井取简，非为传学，乃示天下：圣贤之道，从未湮灭；二、散简于民，每卷附一纸，书‘此简可换粟一斗、布三尺’；三、择莒县孤儿百名，日授简中‘民惟邦本，本固邦宁’八句，十年之后，若国运不复，则此百童，便是新火种。”
孔昭浑身剧震，如遭雷击。他忽然明白父亲为何执意来莒县，为何甘冒奇险——原来所谓“命脉”，从来不是几册竹简，而是这卷帛书所承载的、以民为本的铮铮铁律！是孔氏千年血脉里最锋利的那把剑，剑锋所指，并非权贵颈项，而是所有跪着的人心！
此时，密室外忽传来纷乱脚步声与兵刃撞击声！守军终究追至！孔融面色不变，将帛书塞入孔昭怀中，又取下自己颈间一枚寻常玉佩，系于其腕：“此玉无纹，唯内里藏一‘正’字。若他日你为官，遇不平事，便握紧此玉——它不会给你刀剑，只会让你记得，何为正。”
话音未落，洞口火光骤亮！十余甲士举 torch涌至，领头校尉狞笑：“孔文举，你父子二人，今日插翅难飞！”
孔融缓缓起身，拂去衣上尘土，整冠理袖，向孔昭微微颔首。孔昭会意，咬牙抱起三册竹简，转身扑向密室另一端幽暗甬道。孔融则立于洞口，白衣染血，身形如松，朗声而道：“尔等可知，莒县何以得名？”
校尉一愣：“不……不知。”
“莒者，巨也。”孔融目光如电，扫过每一张惊疑面孔，“巨木参天，非为遮荫，乃为擎天！今日尔等所见，不过孔融一人；明日尔等所见，将是千千万万读过‘民惟邦本’的莒县小儿！尔等杀我，不过折一枯枝；若毁此简——”他忽然大笑，笑声震得石屑簌簌而落，“便等于亲手焚尽自己妻儿将来的活命粮！”
校尉被这笑声慑住，竟不由后退半步。就在此时，孔融猛地将手中火把掷向密室穹顶悬挂的干枯蛛网！火焰轰然腾起，瞬间吞噬整面记载“守经”密语的石壁！烈焰中，孔融的身影如金石铸就，岿然不动，口诵《尚书·五子之歌》：“皇祖有训，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁……”
火光冲天而起，映红莒县城头乌云。孔昭在甬道深处回望，只见父亲身影渐渐没入烈焰，而那诵声却穿透浓烟，一字一句，凿入肺腑，直抵魂魄——
“予视天下，愚夫愚妇，一能胜予……”
甬道尽头，熹微晨光刺破黑暗。孔昭怀揣竹简与帛书，腕系无纹玉佩，踉跄奔出地底，迎面撞上朝阳喷薄而出，万道金芒劈开阴霾，洒满他满脸泪痕与满襟鲜血。他跪在田埂之上，仰天长啸，啸声未歇，远处村落已有炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠，稚子追逐嬉戏于阡陌之间——这人间烟火，这生生不息，才是孔氏千年所守之经，所护之邦，所誓死不弃之宁。