一阵烟雾吹来,呛得苻坚一行人咳嗽不已,在看管侍卫的提醒下,赶紧趴在地上,才能勉强呼吸。
姚苌军的兵士同样如此,他们被烟雾熏得头晕目眩,好不容易逃到林中,立足未稳,迎面便碰上了如狼似虎的王谧军。
他们虽然竭力反击,但王谧手下对这种战术早就轻车熟路,不多时地上就多出了大片姚苌军尸体。
剩下的人见状,纷纷往回逃去,但彼时树林火势越发大了,很多人身上起火,又和后面冲进来的人撞在一起,场面混乱异常。
后面姚苌赶到,看到前方烈火熊熊,拉住前军一问,便明白了缘故。
听着林子里面传出的喊杀声,他猜测敌人应该是有援军到来了,但关键是,人数有多少?
若是援军太多,足以和己方匹敌,那现在贸然进入树林,可能会遭遇一场大败。
但若对方只是虚张声势,若现在就退走,岂不是前功尽弃?
况且对方真有实力吃下自己,岂能用放火这种两败俱伤的招数?
姚苌犹豫片刻,便即作出决定,都追到这里了,岂能无功而返,且对方数次派兵阻挠,真要跑了,他可咽不下这口气。
想到这里,姚苌喝令手下兵士分成两路,从树林未燃烧的区域进入林中,和伏兵交战。
随着一路路羌人兵士冲入树林,呈半包围势头冲过来,王谧心道姚苌果然难对付,怪不得能将苻坚逼到如此地步。
他当机立断,让人将手中所有的火油柴草点燃扔出,然后全体往东北方向退走。
此时林间兵士呐喊,烟火弥漫,惊动了树林里的飞禽走兽,毒虫野兽四处逃走冲撞,出现在双方交战的地区,反过来让战场更加慌乱。
在难以抗拒的火灾巨力面前,人兽都在生死之间挣扎,生命飞速消逝,火势越来越大,开始向着四处蔓延。
苻坚一行跟着大部队仓皇而行,路途难行,且马儿因受惊,所有人都不得不下了马步行,深一脚浅一脚赶路,只求逃出生天。
苻诜扶着苻坚在前,后面苻锦苻宝两女扶着张夫人,跟着苻坚在林间穿行,她们的手指和树干摩擦,留下了道道血痕。
而先前的苻秦侍卫,早就在交战中踪影不见,不知道是逃了,还是都战死了。
苻宝低声道:“姐姐,脚好痛,我快要撑不住了。”
苻锦咬牙道:“坚持,马上就逃出去了。”
苻宝听着四处都是的喊杀声,感觉脚都抬不起来,心道真的能逃出去吗?
她还想要说话,却感觉脚下一滑,身子便往山坡下面去。
此时她手里还抓着张夫人衣襟,下意识用力,拉得张夫人和苻锦一起往下滑去。
眼看三个人就要一起摔下山坡,苻宝咬了咬牙,一松手,身子便向山坡下滚去。
苻锦一手拉住树干,一手拉住张夫人,两女一起发出了惊恐的大叫。
后面毛氏赶来,说道:“怎么停下来了?”
苻锦哭泣道:“妹妹摔下去了,求你快救她!”
毛氏看了看下面,说道:“太陡了,下不去,后面有追兵,放弃吧。”
闻言两女都哭泣起来,毛氏对侍卫出声道:“没时间耽搁了,把她们架走。”
王谧出现,他拄着刀鞘,说道:“发生了什么事情?”
听毛氏说完,王谧看了看崖底,又看了看身后,说道:“还有一盏茶时间。”
他转向张夫人,“你们先走,别碍事。”
张夫人和苻锦虽然不舍,但知道留在这里帮不上任何忙,只得在兵士的护送下,含泪去了。
等两女走远,毛氏皱眉道:“我不建议王上在这里浪费时间。”
“我带人下去找好了。”
王谧看了看下面黑漆漆的,什么都看不清,说道:“下面是个不知道几丈的陡坡,什么都看不见,人是下不去的。”
毛氏出声道:“那说不定人已经摔死了。”
王谧出声道:“只能看她造化了。”
“拿根绳子来。”
未几,一根末端绑着石头的长绳子,被扔了下去,足足放了五六丈,才感觉落到了地面。
王谧让人有节奏地抖动绳子,让石头撞击地面,不停发出沉闷的声音,为落下去的人指明方向。
毛氏出声道:“要是人摔晕摔死,那.....”
王谧出声道:“那就没办法了,坚持半盏茶,没有反应,就立刻走。”
半盏茶后,在众人都准备放弃时,绳子突然被一股力量拉住了。
毛氏察觉,出声道:“应该是被下面拉住了,还活着!”
王谧道:“放长绳子,她应该知道怎么做。”
毛氏闻言,又放了一丈下去,过了一会,绳子绷直,抖动了两下。
王谧见状,出声让毛氏等人发力,将绳子一截截拖了上来,就见绳子缠着苻宝的腰身,将她带了上来。
但她满脸是血,身体还痛得不住发抖,王谧出声道:“能走路吗?”
苻宝带着哭腔道:“手脚好像都断了。”
王谧听后方喊杀声越发近了,来不及施救,只能让人将苻宝抬到马上绑好,然后牵着马,加快速度往远处退走。
苻宝趴在马上,感觉手脚传来钻心的剧痛,忍不住发出抽泣声。
她心里庆幸,终归是被救了,不然她只怕要在山崖下面等死了。
追击战足足持续了一整夜,天明之后,双方又不停赶路行了近五十里,不少人都累倒在了路上。
我方在王猛的指挥下,连续打退了姚苌军两波绕前的埋伏,最后在拂晓时分,再度和姚苌军主力遭遇交战。
这次姚苌孤注一掷,他动员了所能调动的数千兵士,不要命地向王谧军发动了突袭。
双方经过一夜行军,都到了体力极限,兵士们强撑着身体,挥动武器向着对方砍去。
中间战况危急,连王谧都亲自上阵,但不久之后,他就受了这几年战场上第一次伤。
他让人包扎好,返身上阵,但又被流矢射中盔甲,直不起腰,只能再次退了下来。
王猛甘棠等人看情势紧急,都催促王谧赶紧走,王谧出声道:“不要急,姚苌还没有下决心。”
“要是对方确定是我,应该便不会进攻了?”
毛氏包括一旁的苻坚都有些糊涂,王猛却是醒悟过来,“原来如此。”
王谧看看天上日头,“时机差不多了,放火箭。”
两支火箭扶摇直上,在天空中炸开,战场上所有人都不约而同抬起头来。
姚苌和晋军交过手,知道这是王谧军中军独有的报信方式,对方很可能是王谧本人在此!
不过这是否是虚张声势,引自己入彀的?
他盯着战场,双方打得难解难分,但保持这种势头打下去,姚苌有自信凭借优势兵力,拿到六成乃至七成的胜算。
这对于他来说,无疑是个相当有诱惑力的数字。
此时王谧军中有人策马奔出,叫道:“姚苌!”
“奉齐王之命传话,有种不要走,等我们援军一到,两边决一死战!”
声音传出,苻坚等人惊讶不已,王谧这明明是劣势,还敢主动挑衅对方?
姚苌思索起来,王谧敢这么做,底气何在?
而且真的有援军吗?
是不是诈自己?
他心里冒出一个念头来。
若是自己真在此杀死王谧,晋朝便会实力大损,可能再也无法守住北地,甚至江淮。
但这对自己有什么好处?
若说慕容垂被灭,自己就少了个互相呼应的援手,接下来可能会面对苻飞苻丕的全力反扑,这倒是不假。
但转个角度,自己在这里杀死王谧,慕容垂肯定会趁机向冀州乃至青州扩张,他能舍弃这大好机会,来帮自己?
那时慕容垂会趁机打进北地,虽然两边私下联手,但自己在长安,周围势力丝毫没有变化,岂不是为慕容垂做了嫁衣?
至于苻坚一行,王谧军如此舍命相救,岂能甘心放苻坚回来?
苻坚逃就逃了,若他不在,苻秦便是一盘散沙,到时候自己依托长安,整合羌人势力,走苻秦先前的争霸之路就好,何必在这里死磕?
况且自己深入关洛腹地,要是对方真有援军,苻秦乃至慕容鲜卑势力,会不会也趁机联手,将自己绞杀?
想到这里,姚苌心里已经有了答案,当即发出号令,让所有人退回,稍作整军,便退走了。
王谧军兵士这边看到敌人撤走,纷纷发出了欢呼声,人人脸上都是劫后余生的表情。
毕竟这一天一夜,早就耗尽了他们的体力,要是再打下去,只怕所有人都会累死在战场上。
甘棠喘着粗气,走到王谧身边,出声道:“姚苌真的退军了。
王谧淡淡道:“我们也走。”
“以免节外生枝。”
旁边毛氏心里一跳,“王上没安排援军?”
王谧出声道:“有倒是有,哪有那么快,至少半天才到。”
毛氏这才明白过来,“所以姚苌单纯是被吓走的?”
王谧出声道:“只占一半原因,他确实不想冒险,但另外一半才是关键。”
毛氏忍不住道:“是什么?”
王谧出声道:“杀了我,对他来说,暂时没有好处,甚至还有坏处。”
“所以我这次才亲自过来,就是因为有我在,姚苌才不好下死手。”
“若是只是你们在,他只怕会追到不死不休。”
一旁的苻坚,渐渐明白过来,心潮翻涌。
他直到此刻,才开始体会到王谧是如何摸透人心的。
先前江淮败给王谧,苻坚还觉得是运气使然,但今日一见,方才明白,对方在战场上,比自己多花了不知多少功夫。