东星域十位参赛者结束战斗之后，纷纷落在原地恢复。
刚才战斗结束后，西星域大部分参战者都消耗严重，两个小时的恢复时间，确实有些紧。
十人之中，贺震、张迎雪、尤明月这三人受了重伤，两个小时...
陈烈脚步一顿，侧身望向朱靖轩，目光平静却如深潭映月，不泛波澜，却令人不敢直视。
“十阶天人宗师？”他声音不高，却字字清晰，“二十三岁破九重极境，二十五岁登天人之位——圣武皇太子，是真修出了‘大周天九转金丹’，还是借了圣武王朝镇国神兵‘太初鼎’的气运加持？”
朱靖轩眉梢微挑，略显意外。他本以为陈烈不过是个天赋卓绝、运气逆天的蓝星新秀，却未料其对高阶武道体系的理解已深入到炼丹、气运、神兵三者勾连的隐秘层面。这绝非寻常二十余岁青年所能窥见。
“常伏阁下果然见识非凡。”朱婧汐缓步上前，裙裾轻拂，袖口一缕水雾悄然蒸腾，“圣武皇太子确于二十三岁凝成金丹，但并非外丹炉火所炼，而是以自身百脉为鼎、心神为火，在‘太初鼎’虚影护持之下，引动楚天南地脉龙气，自孕内丹。此丹名曰‘玄黄不灭丹’，据传可承三灾九劫而不溃，亦可分丹种入下属天骄体内，赐其半步天人之基。”
她语声清越，却似暗含试探：“传闻中，能引动‘太初鼎’共鸣者，需有纯阳无瑕之体，更需精神力通达九霄，方不被鼎中封存的上古意志反噬……不知常伏阁下，可曾试过与神兵共鸣？”
陈烈尚未答话，一旁静立的尤明月忽而开口：“灵炎公主所言不虚。我水茫星《星海鉴》残卷有载：太初鼎非器，实为‘星核遗蜕’所化，内藏一丝初代武祖残念。凡欲触鼎者，必先过‘心镜关’——照见本心最深处之执念、恐惧、贪嗔，若心镜蒙尘，鼎鸣即为杀音。”
她指尖轻点眉心，一滴湛蓝水珠浮空而起，映出模糊人影：“我曾于水茫星‘渊墟秘境’见过鼎影投影，只一瞬，心镜便裂开三道细纹。至今未愈。”
众人皆默。
这已不是武道境界之争，而是意志、精神、道心的全面交锋。楚天南的选拔，从踏上星舟那一刻起，便已开始。
陈烈缓缓抬手，掌心向上，一缕淡金色气流无声盘旋——正是他以先天灵玉凝练出的“元之气”，此刻竟隐隐透出七色微光，如虹如雾，似未定型，又似包罗万象。
“心镜？”他唇角微扬，笑意未达眼底，“我心中无镜，亦无尘。若有执念，唯有一事——斩尽星空万族天骄。”
话音落，那缕元之气骤然暴涨，轰然一声，竟在半空炸开一朵微小却无比凝实的金色莲花，莲瓣舒展，每一片都浮现出不同星域的文字：东星域篆、赤炎星焰符、水茫星水文、琅琊星阴刻、苍泷星云篆、极光星雷纹、长霞星霞箓——七种文字，七种道韵，竟在一朵莲中和谐共存，毫无冲突。
满场寂静。
朱靖轩瞳孔骤缩：“七道同源？！这不可能！除非……他已将《天干战阵功》丙阵位，推演至‘阵即是道，道即是阵’的第九重境！”
雷竞隆猛地攥紧手中紫檀杖，指节发白。他比谁都清楚——丙阵位原典仅录至第六重，第七重为蓝星大学上古藏经阁残卷所补，第八重乃他耗费三十年心血参悟所得，而第九重……他从未敢想，更未敢写。
陈烈却已将其炼入元气，化为本能。
“常伏同学……”雷竞隆声音沙哑，“你何时……”
“昨日寅时。”陈烈收手，金莲消散，余光如雨洒落，“丙阵位第七重需引木气入肝，第八重需导火气焚肺，第九重……需将七情六欲尽数炼作薪柴，燃尽之后，方见真元本相。我烧掉了自己对‘蓝星’二字的最后一丝眷恋。”
他顿了顿，目光扫过朱靖轩、朱婧汐、尤明月，最后落在尤明月指尖那滴仍未消散的湛蓝水珠上：“你的心镜裂了三道，是因为你怕‘渊墟’里那尊鼎影，照见你真正想杀的人——不是敌人，是你自己。”
尤明月指尖一颤，水珠坠地，砰然碎成十七片，每一片中，都映出一个手持长戟、面覆寒霜的少女身影——那是她十年前在水茫星边疆战死的孪生姐姐，尤明雪。
她脸色瞬间惨白。
陈烈却不再看她，转身走向演武场出口：“诸位，星舟在等。记住，楚天南不考拳脚，不试真气，只问三件事——谁配握鼎？谁敢断律？谁愿替星域赴死？”
他背影渐远，声音却如钟鸣般清晰回荡：
“你们若还想着靠家世、靠宗门、靠师尊庇佑……不如现在就下星舟。因为圣武皇太子的考核，从来只对活人开放。”
午后三点十七分，北芒星港第三停泊区。
一艘通体幽黑、形如蛰龙的星舟静静悬浮，舟首并无标识，唯有一枚暗金色徽记——九条龙首衔环，环中嵌着一枚正在缓慢旋转的微型星图。那是第六星际联军直属战舰“伏羲号”的隐秘徽记，亦是苍泷星统辖下东星域最高战力的象征。
蓝星亲自登上舷梯，却在舱门前被两名披甲武者拦住。
“会长止步。”左首武者声音如金铁交击，“此舟由伏羲号特遣队接管，本次护航全程执行‘赤霄级净空协议’。除参赛者本人，其余人员须在港内观礼台等候。”
蓝星一怔，随即神色剧变：“赤霄级？！这……这规格远超四方星域争夺战所需！”
右首武者掀开面甲，露出一张布满旧疤的脸：“王会长，苍泷星有令——本次楚天南之行，凡涉‘太初鼎’相关者，皆按‘星域战备一级’处置。您请回。”
蓝星嘴唇翕动，终未再说一字，默默退下舷梯。
舱门无声闭合。
陈烈坐在船舱第三层靠窗位置，窗外，北芒星大气层如琉璃般澄澈，远处，七颗主星如明珠悬于天幕——东星域、赤炎星、水茫星、琅琊星、苍泷星、极光星、长霞星，各自光芒明灭不定，仿佛七双眼睛，正透过亿万公里虚空，冷冷注视着这艘小小的星舟。
他摊开左手，掌心浮现出一枚青铜小印——是荆擎天亲手所赠的“晶石台柱密钥”，内蕴十二支台柱全部精神力节点图谱。他指尖轻点印面，一道微光射出，在空中凝成十二颗金色光点，彼此以银线相连，构成完整阵图。
突然，其中一颗光点剧烈震颤，继而黯淡下去。
是二校区西角第四支台柱。
陈烈眼神一凝，迅速调取神念印记——那支台柱昨日才被他灌满精神力，理论上可支撑半年。可此刻，其内部禁制正被一种极其细微、近乎无形的精神蚀刻反复刮擦，如同毒蚁啃噬金铁，虽不致命，却持续磨损结构。
这手法……他认得。
一年前，东川省四省集会擂台下，吴天沉暴毙前，眉心也曾浮现同样细若游丝的蚀刻纹路——那是暗月组织“蚀心蛊”的精神烙印，专破大宗师神念防御，无声无息，杀人于无形。
可暗月组织已被连根拔起，总部覆灭，据点清剿，关晴子亲口证实，所有高层尽数被捕。
那么……是谁在操控这枚残存的蚀心蛊？
陈烈指尖一划，切断密钥与台柱的联系，十二颗光点瞬间熄灭。他闭目，神念如潮，沿着刚才那一丝蚀刻残留的轨迹逆向追溯——不是向蓝星，而是穿透北芒星轨道，越过小行星带，直抵遥远的、被列为禁区的“寂灭环带”。
那里，漂浮着数百年前一场星域大战遗留的破碎战舰残骸。
其中一艘，锈蚀的舰身上，隐约可见半个褪色徽记——八岛国樱花徽章，底部压着一行小字：“暗星·樱落支队”。
陈烈倏然睁眼，眸底寒光迸射。
原来不是暗月余孽。
是暗星，早就埋下了第二颗钉子。
而这颗钉子，一直潜伏在寂灭环带，通过某种远程精神共振装置，悄悄监听着蓝星所有晶石台柱的能量波动——包括今日他刚刚灌注完毕的十二支。
它知道他来了。
也知道，他一定会去楚天南。
更知道，圣武皇太子的考核第一关，便是“心镜关”。
而能照见人心最深处恐惧的……从来不只是太初鼎。
还有，蚀心蛊。
陈烈缓缓攥紧手掌，青铜密钥在掌心发出细微嗡鸣，仿佛回应着他骤然沸腾的杀意。
星舟微微一震，脱离轨道，驶入跃迁航道。
窗外，星光拉长成亿万条银线，如刀如剑，劈开黑暗。
他轻声开口，声音低得只有自己能听见：
“来吧。”
“让我看看，你们到底……准备了多少把刀。”
“这一次，我不再留手。”
“一个，都不会放过。”
星舟加速，撕裂空间，朝着楚天南的方向，化作一道决绝的黑芒，刺入无垠星海深处。
而在无人察觉的角落，陈烈储物袋中，那块曾用于修炼元之气的先天灵玉，表面悄然浮现出一道极细的裂痕——裂痕形状，竟与蚀心蛊纹路一模一样。
与此同时，楚天南，圣武王朝皇城地底三千丈。
一座由整块星髓岩雕琢而成的祭坛之上，太初鼎静静矗立。鼎身幽暗，不见铭文，唯有一道细微金线，自鼎耳蜿蜒而下，没入地面，直通向北芒星方向。
鼎腹之内，一团混沌雾气缓缓翻涌，雾中，一只竖瞳，缓缓睁开。
瞳仁深处，倒映着一艘疾驰的星舟，以及舟中，那个正凝望窗外的少年侧影。
竖瞳微微收缩。
下一瞬，雾气翻涌加剧，鼎身传来一声极轻、却足以令整座皇城地脉齐震的嗡鸣——
“铮……”
像是一柄绝世凶兵，终于出鞘。