李义府到底非常人，他犹记得房俊当初推衣之恩，也就对此后无故打压愈发恼火忿恨，即便武媚娘对他有简拔之恩赋予重任，但在他看来这未必不是那夫妻两个彻底斩断他仕途之手段。
既然有机会摆脱那夫妻两人之...
太极殿后身的宫墙在暴雨中泛着青黑冷光，雨水顺着琉璃瓦檐倾泻而下，如千条银线垂落。王方翼一脚踹开半掩的侧门，泥水裹着碎木屑飞溅而出——那扇门原是内侍省值房通向太极殿夹道的暗径，年久失修，门轴朽烂，此刻被震天雷余波震得歪斜，又被玄甲军士用铁撞木一记猛撞，轰然洞开。
殿内血腥气扑面而来。
不是寻常宫宴后的脂粉香、檀香混杂之气，而是浓烈刺鼻的铁锈味，混着热腥、汗臭与一丝尚未散尽的松油火把焦糊气息。数十具尸首横陈于丹陛之下：有禁军甲士，有内侍残躯，更有两具尚着绯袍的官员尸身，头颅不翼而飞，颈腔朝天喷涌过的血已凝成紫黑硬痂，在地砖缝隙间蜿蜒如蚯蚓。最骇人者，乃丹墀正中那具无首尸骸，官服尚整，腰带未解，唯脖颈断口平齐如刀削，鲜血淋漓泼洒于金砖之上，竟聚成一小洼暗红积水，倒映着殿顶蟠龙藻井上摇曳的残烛微光。
李敬业立于尸山之后，横刀拄地，喘息粗重，肩甲裂开一道口子，渗出暗红血丝。他左袖已撕去半截，裸露小臂上三道爪痕深可见骨，皮肉翻卷，却似浑然不觉痛楚。他身后，唐俭伏跪于地，双手反缚，脖颈上横着另一柄出鞘横刀，刀刃压得皮肤凹陷，喉结随呼吸剧烈起伏，每一下都牵动颈侧一道细长血线。
“二！”李敬业嘶声再喝，声音沙哑如砂纸刮过石壁。
无人应答。
马周闭目垂首，袖中手指掐进掌心，血珠自指缝沁出；刘仁轨按剑而立，须发皆张，胸膛剧烈起伏，却终未拔剑——非不敢，实不能。若此时抽刃，便是将满殿文武逼入绝境，血必溅于先帝灵前，万古骂名永不可洗。韩王李元嘉跌坐于蒲团之上，胸前衣襟已被自己指甲抓破，血迹斑斑，口中喃喃诵《孝经》：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……”声音微弱，几不可闻。
李勣双膝一软，竟直挺挺跪倒在灵前蒲团之上，额头重重磕向冰冷金砖，咚一声闷响，额角瞬时青紫高肿。他未哭，未喊，只将脸深深埋进袖中，肩膀无声耸动。那不是悲恸，是绝望——李家七世勋贵，三代为相，一门五侯，今日竟要由他亲孙以刀锋割开帝国咽喉，再以血染红这太极殿的每一寸金砖。
就在此刻，殿外忽起一声厉啸！
“太尉有令——逆贼李敬业，弑君篡诏，罪在不赦！凡助纣为虐者，夷三族！”
声音穿透雨幕，炸雷般撞入大殿。非是寻常传令兵嘶吼，而是数百人齐声呐喊，声浪层层叠叠，裹挟着金铁交鸣与战马嘶鸣，由远及近，竟似自天穹劈落！
李敬业霍然转身，瞳孔骤缩。
殿门之外，火把如龙。
并非零星几支，而是成百上千支火把连成一线，自神龙殿方向奔涌而来，火光映亮雨帘，照见玄甲森森、刀锋雪亮。最前方一人，身披玄色狻猊吞兽甲，外罩墨色大氅，雨水顺着他冷硬的下颌线不断滴落，手中横刀斜指地面，刀尖犹在滴血——正是房俊。
他身后，苏皇后素衣未改，仅以玄甲覆胸背，发髻散乱却目光灼灼；太子李象紧随其侧，虽面色惨白，右手却紧紧攥住母亲衣袖，指节泛白，眼中再无半分稚气，唯有一片沉静如渊的寒意。
房俊未入殿门，只立于门槛之外，雨水打湿他眉梢鬓角，却浇不灭眸中烈焰。他目光如刀，扫过殿内尸首、扫过唐俭颈上横刀、扫过李敬业染血的刀锋，最后定在灵前那具无首遗蜕之上——李承乾尸身盖着素帛，帛角被穿堂风掀起一角，露出苍白僵直的手指，指尖尚存一抹淡淡青灰。
“陛下中的是‘鹤顶红’。”房俊开口，声音不高，却字字如锤，砸在每个人耳膜之上，“毒发于御书房密谈之后，距今不过两个半时辰。王德死于陛下榻前，腹中插着一支金簪——此物本该插在沈婕妤发间。”
他顿了顿，目光如电，直刺李敬业：“你亲手扶陛下回榻，亲手为他掖好锦被，亲手熄灭御书房三盏宫灯。你知他中毒已深，却未召太医，未发急诏，只遣心腹禁军封锁两仪殿，又命人‘护送’沈婕妤母子至太极殿偏殿——实则软禁。”
李敬业喉结滚动，未答。
“你假传陛下口谕，调玄武门守军巡夜，实则放‘百骑司’精锐入宫。”房俊踏前一步，靴底踩碎一滩血水，“你早知‘百骑司’中有你安插之人，更知裴怀节奉命彻查东宫旧案，已于昨夜亥时离京赴洛阳——你算准了他不在，算准了朝堂群龙无首，算准了祖父李勣纵有疑心，亦不敢当众揭破亲孙弑君之实。”
殿内死寂。
唯有雨声、火把噼啪声、以及远处隐约传来的厮杀惨嚎，如潮水般拍打着人心。
李勣猛地抬头，老泪纵横，嘶声道：“敬业！你……你真下了手？”
李敬业缓缓松开唐俭，横刀垂地，刀尖挑起一缕血线，滴答、滴答，坠入血洼之中。他忽然笑了，笑得凄厉，笑得悲怆，笑得令人毛骨悚然。
“祖父，您教我读《春秋》，说‘君使臣以礼，臣事君以忠’。”他抬袖抹去嘴角血渍，声音嘶哑如裂帛，“可您可知，陛下登基三年，三易东宫属官，七贬谏臣，废黜科举旧制，强推‘皇庄’新政，致使关中流民十数万？您可知，陛下密诏河东节度使，欲以火器营取代北衙禁军，将李家百年根基连根拔起？您可知……”他猛然指向灵前，“他昨夜召我入御书房，亲手递来一杯鸩酒，说：‘敬业，朕信你，信你忠烈刚直，信你宁死不屈——替朕，杀了太子。’”
满殿哗然！
马周失声：“胡言！”
刘仁轨怒斥：“妖言惑众！”
李勣浑身剧颤，老眼圆睁，仿佛第一次真正看清眼前这个孙子：“你……你说什么？”
“陛下说，太子李象优柔寡断，难堪大任；沈婕妤之子李俊年幼无知，更不堪为君。”李敬业仰天狂笑，笑声凄厉如枭，“他说，唯有废嫡立庶，方能保我大唐江山不堕于权臣之手——而所谓权臣，首指房相之后房俊，次指裴怀节，再指您，祖父！”
他猛地转身，刀锋直指房俊：“太尉！你父房相当年力主‘均田限籍’，触怒世家，被贬岭南而死；你舅父杜荷谋反伏诛，陛下念旧情未牵连房家，可你心中，可真当陛下是君父？还是只当他……是一枚可随时弃之的棋子？”
房俊静静听着，神色未变分毫。直至李敬业话音落地，他才缓缓摘下左手手套，露出掌心一道早已愈合的狰狞旧疤——那是贞观十九年，辽东战场上，李承乾亲赐的金刀所留。
“陛下赐我此疤，是为记我冒死救驾之功。”房俊声音低沉，却字字清晰，“亦为警我：君恩如海，臣节如山。山崩则海竭，海竭则山倾。”
他向前一步，踏过门槛，玄甲铿然作响，火光映亮他眼中毫无波澜的寒潭：“你既知陛下曾欲鸩杀太子，便该知——陛下亦知你必不肯从命。故而那一夜，他故意遣你独守御书房，故意饮下毒酒，故意让你亲眼见他毒发抽搐，故意……将那封‘遗诏’塞进你手中。”
李敬业身形一晃，如遭雷击。
“诏书绢帛，用的是陛下新制‘云母笺’，纸背隐有朱砂‘乙’字编号——此乃内侍省专供陛下批阅密奏之纸，三日内只出十二卷，尽数用于批阅裴怀节呈报之东宫案卷。”房俊从怀中取出一卷薄册，随手抖开，内页密密麻麻全是蝇头小楷，“你手中那份‘遗诏’，纸背编号为‘乙柒’，恰是裴怀节昨夜呈递的最后一卷。而陛下驾崩之时，此卷尚在裴怀节行囊之中，未曾开封。”
他目光如电，射向李敬业腰间：“你劫掠裴怀节车驾，夺走此卷，裁去原有批语，以陛下私印加盖于伪造遗诏之上——可惜，你不知陛下私印近年已换新篆，印泥含麝香、朱砂、胶漆三味，遇水即晕，而你为避雨，以油布包裹印匣，印泥受潮，故而诏书右下角印文边缘，有三处细微晕染，形如泪痕。”
李敬业下意识摸向腰间印匣，指尖触到一片湿滑黏腻——果然，匣角渗出淡红印泥，正缓缓晕开。
“你弑君，非为忠，实为惧。”房俊声音陡然转厉，如金铁交击，“惧陛下削你兵权，惧李家衰微，惧自己一生功业化为尘土！于是你借忠之名，行逆之实，以陛下之死，铸你之阶！”
“住口！”李敬业目眦尽裂，狂吼一声，横刀暴起，刀光如电，直劈房俊面门！
刀锋未至，一道玄影自房俊身侧疾掠而出——王方翼横刀格挡，两刃相击，火星迸射！李敬业力贯千钧，王方翼竟被震得退后半步，足下金砖寸寸龟裂！
“杀！”李敬业身后十余名死士齐声怒吼，刀盾并举，悍然扑上！
房俊纹丝未动。
他身后玄甲军阵列如墙而立，弓弩手齐刷刷抬臂，箭镞寒光映着火把，密密麻麻指向殿内众人。而殿外，火把洪流已漫过丹陛，玄甲军士如黑色潮水般涌入殿门，瞬间封死所有出路。数百支弩箭，千余柄横刀，全数对准殿中李敬业及其党羽。
“放下武器者，免死。”房俊的声音平静无波，却如九幽寒冰，冻结整座大殿，“负隅顽抗者，格杀勿论。”
李敬业喘息如牛，环顾四周——祖父跪地不起，颜勤礼头颅滚落脚边，唐俭瘫软如泥，马周闭目待死，刘仁轨按剑不语……满殿衮衮诸公，竟无一人敢与他对视。
他忽然想起幼时祖父教他习武，曾指着长安城外终南山说：“敬业，山势再险，终有路径可攀；人心再曲，终有正道可循。为将者，不畏死，但畏失道。”
原来，他早已失道。
刀锋微微颤抖，终于缓缓垂下。
就在此时，殿外忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，直抵太极殿阶下。一名浑身湿透的百骑司校尉滚鞍下马，单膝跪地，双手高举一封火漆密信：“启禀太尉！洛阳急报——裴侍中已于一个时辰前率三千铁骑，自龙门关杀入潼关，截断所有通往河东、河北之路！另，关中十六州刺史联名上表，恳请太尉监国摄政，清君侧，正纲常！”
殿内死寂。
连雨声都仿佛停滞了一瞬。
李敬业望着那封火漆未拆的密信，望着房俊平静如深潭的双眼，望着满地未干的鲜血与无头尸骸，终于仰天长笑，笑声凄厉，直冲殿顶藻井，震得烛火狂跳。
“好！好！好！”他连道三声好，笑声戛然而止，横刀反手，刀尖直刺自己心口！
“噗——”
利刃入体之声沉闷如破革。
鲜血狂涌，瞬间染红玄色战袍。他踉跄一步，单膝跪地，却仍昂首挺立，目光扫过祖父、扫过马周、扫过刘仁轨，最后落在房俊脸上，嘴角溢血，却勾起一抹惨烈笑意：“太尉……你赢了。可这大唐……终究不是你的大唐。”
话音未落，身躯轰然前倾，重重砸在颜勤礼那颗尚未冷却的头颅之上。鲜血混着脑浆，溅上灵前素帛，染红了李承乾苍白的手指。
殿内鸦雀无声。
唯有烛火噼啪，雨声潺潺，以及远方未歇的厮杀，如大地深处传来的、绵长不绝的叹息。
房俊低头，凝视着李敬业尸身，良久，缓缓弯腰，亲手将那柄滴血横刀自其心口拔出。刀身赤红，映着火光，如一道未干的血河。
他持刀走向灵前，未看尸首，未看群臣，只将刀尖轻轻点在李承乾盖着素帛的手背上。
“陛下。”他声音低沉，却清晰入耳，“臣房俊，不负所托。”
素帛之下，那只苍白的手指，仿佛极其轻微地……动了一下。
殿外，一道惊雷撕裂长空，照亮整座太极宫。
雨，下得更急了。