第二天一早,二十四位皇子被召入太庙。
天还没亮,他们就起来了。
主要是太激动和紧张了,如此庞大的帝国,任谁不想坐上皇帝宝座呢?
穿好朝服,整理好仪容,坐上马车,往太庙赶。
一路上,谁也没说话。
每个人心里都在想,今天要定太子了,会是谁呢?
太庙在皇城东边,占地百亩,红墙黄瓦,庄严肃穆。
门口站着两排禁军,甲胄鲜明,一动不动。
往里走,是一条长长的甬道,两边种着松柏,郁郁葱葱。
甬道尽头,是太庙的正殿。
正殿里香烟缭绕,太祖郭威、世宗柴荣的灵位静静矗立。
那些在灭门之祸中死去的郭家族人,也都在冥冥之中看着这一切。
香炉里的檀香燃着,青烟袅袅上升,把那些灵位笼罩在一片朦胧之中。
苏宁站在灵位前,背对着他们。
二十四位皇子跪在身后,大气都不敢出。
从老大郭文到老二十四郭生,按年龄排成三排,整整齐齐地跪着。
苏宁开口问道:“都来了?”
“回父皇,都来了。”老大郭文应道。
苏宁转过身,看着这些儿子们。
他的目光从老大脸上扫过,扫过老二、老三、老四......一直扫到最小的老二十四。
每一个人,他都脸色复杂的看了很久。
自己之所以折腾这么久,就是为了江山永固。
后世明太祖朱元璋为了江山永固,特意把太子一脉定为法定继承人。
然而却是没有任何的卵用,他的那些皇子和后代还是忍不住靖难。
所以,苏宁费尽心机的想到了另一个方法,那就是小范围的伪民主,让这帮皇子皇孙无话可说。
“今天叫你们来太庙,是因为有一件大事要定。”
“太子。”
这两个字一出,太庙里的气氛瞬间凝重起来。
有人屏住了呼吸,有人攥紧了拳头,有人低下了头,有人抬起了眼。
“考评的结果,你们都知道了。十六个优,八个良。个个干得不错,朕很欣慰。”
“可太子只有一个。”
“朕想了很久,怎么选?朕自己选,难免偏心;让大臣们选,难免有私心;让百姓选,他们听到的只是谣传;让外邦人掺和,更是纯属扯淡。”
“所以朕想了一个办法。”
皇子们竖起耳朵,等着他说下去。
“让你们自己选。”
“......”皇子们愣住了。
自己选?
太庙里一片死寂。
有人张大了嘴巴,有人瞪大了眼睛,有人互相看了一眼,又赶紧低下头。
“内阁和六部官员先对你们二十四人工作进行评比,评选出优良歹劣。”
“而朕在从十六个优评里,挑出六个最拔尖的——老大秦王,老二晋王,老三赵王,老四燕王,老五楚王,老九宋王。”
被点到名字的六个人,心里都是一紧。
老大郭文面色平静,看不出什么,这些年早就被磨平了焦躁之气。
老二郭治眼睛亮了亮,又赶紧压下去,连忙掩藏自己内心的迫切和激动。
老三郭武攥紧了拳头,又松开,突然想到得之我幸,失之我命。
老四郭功低着头,不知道在想什么。
老五郭千微微皱了皱眉,又恢复了正常,知道自己被选择的概率很低。
老九郭经愣了一下,随即苦笑,还真的没想过一步登天。
“这六个人,就是候选人。”
“二十四个皇子里,包括那八个考评良的,都有一张投票权。”
“一人一票,选你们觉得最适合当太子的人,这六个人也可以选择你们自己,这是你们身为大周皇子的权利。”
“但是,朕给了你们权利,选出来之后,所有人都得认。不服的,可以现在说。”
太庙里一片死寂。
没人说话。
苏宁等了一会儿,“既然都不说话,那就当你们都同意了。”
接着他看向一旁的内侍。
内侍立刻端上一个木箱,箱子上开了一个小口,里面空空的。
木箱是紫檀木做的,雕着云纹,庄重典雅。
又端上二十四张纸笺,每人一张。
纸笺是宣纸做的,巴掌大小,上面印着暗纹。
“写名字。”苏宁道,“想选谁,就写谁的名字。不许商量,不许交头接耳,不许看别人的。全部采用匿名方式进行选举。”
二十四位皇子接过纸笺,拿起笔。
老七韩王郭万,接过纸笺,看了一会儿,然后提起笔,刷刷几笔就写完了。
他把纸笺折好,投进木箱。
老八魏王郭代,写得很慢。
他举着笔,犹豫了半天,最后还是一笔一画地写完了。
老十鲁王郭国,写得最快。
他接过纸笺,看都没看,直接写了一个名字,投进箱子。
十一郑王郭济,写完了又涂掉,涂掉了又写,反复好几次。
旁边的人看他,他脸红了红,赶紧写完投进去。
十二陈王郭世,十三蔡王郭永,十四吴王郭古,十五越王郭长,十六徐王郭青......
一个一个,都交了。
可不管快慢,最后都交了上去。
至于六个候选人,也是心情复杂地写下了一个名字,万万没想到父皇会让他们自己选太子。
他们站在一旁,看着那些兄弟们投票。
有人紧张,有人淡定,有人低着头,有人看着箱子。
内侍把纸笺一张张投入木箱,然后当着所有人的面,打开箱子,一张张拿出来,开始唱票。
“秦王。”第一张,是秦王。
老大郭文面色依旧是平静。
“晋王。”第二张,是晋王。
老二郭治的眼睛亮了亮。
“秦王。”第三张,又是秦王。
“赵王。”第四张,是赵王。
老三郭武微微点了点头。
“秦王。”第五张,还是秦王。
“宋王。”第六张,是宋王。
老九郭经愣了一下,随即苦笑。
“秦王。”第七张,还是秦王。
“燕王。”第八张,是燕王。
老四郭功抬起头,看了一眼箱子,又低下头。
“秦王。”第九张,还是秦王。
“楚王。”第十张,是楚王。
老五郭千微微皱了皱眉,没说话。
“秦王。”第十一张,还是秦王。
“秦王。”第十二张,还是秦王。
“秦王。”第十三张,还是秦王。
“秦王。”第十四张,还是秦王。
“秦王。”第十五张,还是秦王。
“秦王。”第十六张,还是秦王。
“秦王。”第十七张,还是秦王。
“秦王。”第十八张,还是秦王。
“晋王。”第十九张,是晋王。
“宋王。”第二十张,是宋王。
“宋王。”第二十一张,是宋王。
“晋王。”第二十二张,是晋王。
“晋王。”第二十三张,是晋王。
“宋王。”第二十四张,是宋王。
二十四张票唱完,结果出来了。
秦王郭文,十三票。
晋王郭治,四票。
赵王郭武,一票。
燕王郭功,一票。
楚王郭干,一票。
宋王郭经,四票。
太庙里安静得能听见香灰落下的声音。
所有人都看向老大郭文。
郭文站在那里,脸上看不出什么表情。
他穿着一身素净的袍子,站得笔直,目光平静。
阳光从窗户照进来,照在他身上,镀上一层金色。
“十三票………………”苏宁念了一遍,看向那些投票的皇子们,“看来你们都选老大了?”
没人说话。
但沉默就是回答。
苏宁又看向那晋宋赵燕楚五王,“老二,你没给自己投票?”
郭治低着头,闷声道:“儿臣......投的是大哥。”
苏宁看着他,“为什么?”
郭治抬起头,看了郭文一眼,又低下头,“大哥是长子,从小就照顾我们。小时候读书,大哥帮我们温习功课。长大了历练,大哥给我们写信指点。去了海外,大哥那边有什么好东西,都分给我们。儿臣......儿臣觉得,大哥
当太子,最合适。”
苏宁点点头,“老三你呢?”
郭武道:“儿臣也投的大哥。大哥能打,也能忍。君士坦丁堡那边,那么乱的地方,他都能稳住。儿臣服他。”
“老四?”
郭功道:“大哥稳重,办事牢靠。儿臣在开罗,遇到难题写信问他,他每次都给儿臣出主意。儿臣觉得,大哥当太子,大家都安心。”
“老五?”
郭干道:“大哥不偏不倚,对谁都一样。儿臣在耶路撒冷,各方势力都难搞,大哥教儿臣怎么平衡。儿臣服他。
“老九?”
郭经道:“儿臣在扶桑,当地的土著反叛激烈,写信问大哥怎么办。大哥说,该杀就杀,别犹豫。儿臣听了他的,果然管用。儿臣觉得,大哥有魄力。”
苏宁沉默了片刻。
然后他笑了,“好。好得很。”
他看着这些儿子们,目光里有欣慰,有感慨,也有一种说不清的东西,“你们让朕很意外,明白如何行使自己的权力。”
“朕不介意你们有野心,有私心,只要有能力,朕都给你们机会。’
“但是,如今太子的人选已经确定了,朕希望你们各自安好,齐心合力辅佐太子。”
“是!父皇!吾等必定竭诚辅佐太子和父皇。”二十三位皇子立刻齐声回应。
苏宁走到郭文面前,“老大,你有什么想说的?”
郭文跪了下来,“儿臣......儿臣只是做了该做的事。君士坦丁堡那边,儿臣没有偷懒。兄弟们那边,儿臣也没有亏待。至于大家为什么都选儿臣......”
他抬起头,看着那些兄弟们,“儿臣谢谢兄弟们信任。”
他重重磕了一个头。
额头触地,发出沉闷的响声。
苏宁看着他,点了点头,“起来吧。”
郭文站起来。
“老大,你记住!选举是匿名的,你不需要纠结谁没有投你,这只能说明你做得还不够好,未来还需要你更加的努力,你需要时刻鞭策自己进步。”
“是!父皇。”
苏宁转过身,面向所有皇子,“今天的事,你们都看见了。老大被选为太子,是你们自己选的。不是朕硬塞的。”
“从今往后,老大就是大周的太子。你们见了老大,要行君臣之礼。老大说的话,你们要听。老大做的事,你们要支持。”
“有没有不服的?”
“…………”没人说话。
“有没有想搞事的?”
“......”还是没人说话。
“好。”苏宁点点头,“朕就喜欢这样。
他顿了顿,“还有一件事要告诉你们。”
“以后大周的太子,都按这个法子选。”
“每个皇子成年都要进入仕途,从底层一步步升上来,然后内阁和六部每三年进行一次评定,直到挑选出最优和最有能力的皇子,皇帝再从优秀的皇子里挑出几个候选人,然后由所有的皇室子弟进行匿名投票。谁票多,谁就
是太子。”
“这个规矩,从今天起,定为祖制。”
皇子们面面相觑。
让皇室子弟自己选太子?
这......这前所未有。
可仔细想想,好像也没什么不好。
自己选的,总比皇帝硬塞的服众。
自己选的,总比争来抢去的安稳。
老七郭万小声问:“父皇,那以后我们这些投票的,能选自己吗?”
苏宁看了他一眼,“能。但你会吗?”
郭万想了想,摇摇头,“儿臣不会。儿臣知道自己几斤几两。”
苏宁笑了,“明白就好。”
接着他扫视一圈,“都记住了?”
“记住了!”
“好。”苏宁摆摆手,“都回去歇着吧!老大留下。
皇子们鱼贯而出。
太庙里只剩下苏宁和郭文。
父子俩站在那些灵位前,沉默了许久。
香炉里的檀香还在燃着,青烟袅袅上升,把那些灵位笼罩在一片朦胧之中。
“老大,”苏宁终于开口,“你知道他们为什么都选你吗?”
郭文想了想,“儿臣......大概知道。”
“说说看。”
“儿臣是长子,占了个长字。儿臣在君士坦丁堡干得不错,考评是优。儿臣对兄弟们,从不刻薄,能帮就帮。儿臣不争不抢,不拉帮结派。”
苏宁点点头,“还有一点。”
“请父皇明示。”
“你不让人害怕。”
郭文愣住了,“让人害怕的人,别人会服,但不会真心拥护。让人放心的人,别人觉得跟着你,不会吃亏。这才是当太子最要紧的。”
“老二有才干,可心思重,让人琢磨不透。老三有魄力,可杀伐太重,让人害怕。老四有谋略,可太深沉,让人不敢靠近。老五有智慧,可太超脱,让人觉得抓不住。老九有魄力,可太年轻,让人不放心。
“你呢?你什么都有一点,什么都不出头。可别人有事找你,你帮别人有难处,你管。你让人放心。”
郭文沉默了很久,“儿臣明白了。”
苏宁看着他,“太子不是那么好当的。你以后要面对的事,比现在多得多。那些大臣们,会盯着你。那些兄弟们,会看着你。那些外邦的国主,会试探你。”
“一步走错,满盘皆输。”
“你准备好了吗?”
郭文跪了下来,“儿臣准备好了。”
苏宁点点头,“起来吧!明天早朝,朕会正式下诏。”
郭文站起来,却没有立刻走。
“父皇,您当年......也是这样被选为太子的吗?”
苏宁沉默了一会儿,“朕当年,是太祖定的。没有投票,没有候选。就是一句话。
"
郭文问:“那您觉得,哪个好?”
苏宁想了想,“各有各的好。太祖定的,干脆利落,不折腾。你们选的,心服口服,不闹事。”
“不过,朕更喜欢你们选的。”
“为什么?”
“因为你们让朕知道,朕这些年,没白教你们,如今大周的江山太大了,一个皇帝不可能统治全天下,所以需要更多有才能的皇子协助你,文臣武将可用,但是不能完全迷信。规范地引入皇权力量也是对权臣的防备。朕设立
枢密院和内阁就是为了分散相权和控制军权。”
郭文看着他,眼眶有些发酸,“父皇......”
“去吧!”苏宁摆摆手,“明天还要上朝呢。”
郭文点点头,退出太庙。
苏宁转过身,看着眼前的那些灵位,“父皇,大哥,太子已经定了。老大。’
“你们在那边保佑他吧!”
香烟袅袅,仿佛有什么东西,在冥冥中点了点头。