能够被大乾朝廷安排留守皇宫的武者，主体都是朝廷嫡系，忠诚度相对较高，只有少部分是外围人员。
以至于，这批人打起来之后可是相当的拼命，没过多长时间，双方就已经产生了大批量的死伤。
出身于...
城墙上的血雾尚未散尽，朱雀曜天刀与天煞凝血枪再度撞出刺耳金鸣，火星如雨迸溅，灼得人眼生疼。姜臣喉头一甜，脚下青砖轰然塌陷三寸，裂纹蛛网般向四面蔓延——他左肩甲片已被朱全刀气撕开一道斜口，皮肉翻卷，却不见血，只有一层灰白霜膜在伤口边缘迅速凝结，那是僵源之力反噬的征兆。
赢勾那边更是异象陡生。
黄袍一刀劈落，刀风卷起半尺高的灰烬旋涡，可就在刀锋将及赢勾面门刹那，赢勾双目骤然转为死寂银白，瞳仁深处浮起四道扭曲符文，形如枷锁，又似尸虫蠕动。他不退反进，竟以额骨硬接黄袍刀锋！
“铛——！”
不是金铁交鸣，而是腐木被巨斧劈开的闷响。黄袍虎口崩裂，刀身嗡鸣震颤，而赢勾额头只余一道白痕，随即那白痕寸寸龟裂，裂隙中渗出黑水，滴落地面，青砖瞬息朽烂，腾起腥臭白烟。
“四僵祸世……启动了？！”黄袍倒退三步，刀尖垂地，额角冷汗混着硝烟滚落。他认得这异象——当年北狄雪原上，后卿一人引动四僵之气，冻毙三千铁骑，连战马骨骼都化作齑粉。
此时西门城楼顶端，姜厚立于箭垛之后，玄甲覆体，双手负于背后，十指指尖各自缠绕一缕惨白丝线，丝线另一端没入虚空，直通姜臣、赢勾、后卿三人命宫。他闭目不动，唯眉心一点朱砂痣幽幽明灭，每一次明灭，城墙砖缝里便钻出细若游丝的灰气，无声无息缠上乾军将士脚踝——那些人尚在挥刀厮杀，腿骨却已悄然泛出陶土般的青灰色，动作越来越滞涩，刀举至半空便悬停不动，眼珠浑浊，嘴角缓缓淌下泥浆似的唾液。
这才是真正的“四僵祸世”。
不是单纯的联手技，而是以姜厚为中枢，将四人血脉、魂魄、煞气熔铸成一张活体罗网。姜臣的血煞被抽离七分，转为蚀骨寒霜；赢勾的尸毒被提纯九成，凝作无形瘴雾；后卿虽未现身，但他蛰伏在皇城地脉深处的本体，正通过姜厚指尖丝线，将整座西门地基的龙脉阴气尽数导出，化作粘稠如胶的窒息重压。
城墙上的乾军士兵开始成片栽倒。不是被砍杀，而是膝盖一软，跪地不起，指甲疯狂抠挖地面，喉咙里挤出陶罐破裂般的咯咯声——他们的血正在变冷、变稠、变硬，最终在血管里凝成暗红陶粒。
“撤！快撤出西门！”乐同嘶吼着挥剑斩断两根缠上小腿的灰气，可剑刃刚触灰气，寒意便顺着剑脊窜上手臂，他右臂瞬间僵直，皮肤爬满蛛网状灰纹。他猛地弃剑，抽出腰间匕首狠剜自己小臂，剜下三片指甲盖大小的灰皮，鲜血才重新涌出。
但晚了。
他身后亲兵队列已塌陷大半，二十名精锐近卫跪成一圈，头颅齐齐后仰，眼眶内眼球干瘪如风干葡萄，却还固执地瞪着天空，仿佛在等待什么降临。
就在此时，一道青影自西门敌楼飞掠而下。
不是人影，是一杆枪。
青鳞吞云枪。
枪尖未至，枪势先到——那不是武者的杀意，而是山岳倾颓时碾碎万物的绝对重量。空气被压缩成肉眼可见的透明波纹，所过之处，连飘荡的血雾都被压成薄薄一层铁锈色薄膜，紧贴砖面。
“薛仁贵……”乐同瞳孔骤缩。
青鳞枪尖距姜厚后心尚有三丈，姜厚背脊忽如弓弦绷紧，负于背后的双手猛地向前一推！十指丝线应声断裂，化作十道惨白流光射向城墙各处。其中三道扎入姜臣后颈，两道贯入赢勾双足涌泉穴，剩余五道则如活蛇般钻入城墙砖缝，直没地底。
轰隆——！
西门段城墙地基猛然下陷半尺，不是坍塌，而是整体沉降。砖石缝隙中喷出浓稠黑雾，雾中浮现出无数张模糊人脸，皆是昔日守城战死的乾军士卒面孔，他们无声张嘴，却将一股阴寒彻骨的“怨”字真意灌入战场每一寸空间。
这是姜厚最后的底牌：以自身为祭，短暂唤醒西门地脉中埋藏的十万亡魂怨气，强行扭转四僵祸世的失控趋势——代价是，他眉心朱砂痣彻底黯淡，唇色转为铅灰，七窍缓缓渗出灰白浆液。
而就在这地脉翻涌的刹那，青鳞吞云枪终于刺到。
枪尖撞上姜厚后心玄甲，没有金属撞击声，只有一声沉闷如擂鼓的“咚”。玄甲表面浮起蛛网裂痕，裂痕中透出幽蓝微光，那是姜厚提前在甲胄内嵌入的三十六枚寒髓玉符正在自毁式激发。
姜厚整个人如断线纸鸢横飞出去，撞穿敌楼木柱，砸进后方火油桶堆。桐油泼洒，火星四溅，烈焰腾空而起。
可火焰刚燃起半尺，便诡异地凝滞了。火苗边缘泛起灰白，焰心结出细小冰晶，噼啪炸裂。那是姜厚坠落途中，用最后力气捏碎袖中一枚僵源丹，将自身生机化作临界态的“寒僵之息”，让烈火在焚尽他之前，先被冻成琉璃状的琥珀。
火光映照下，薛仁贵持枪立于焦黑箭垛，青鳞枪尖垂地，枪缨无风自动。他目光扫过姜厚蜷缩于火油中的身影，又掠过姜臣与赢勾——二人此刻竟同时单膝跪地，姜臣手中长枪插地支撑身体，赢勾则双掌按在砖面，掌下青砖正飞速风化成灰。
四僵祸世……被强行中止了。
但并非溃散，而是收缩。
所有灰气、怨念、僵毒，全部倒卷回姜厚体内，如同百川归海。他蜷缩的躯体在火光中微微起伏，每一次起伏，皮肤下便有灰白脉络亮起，如古树根须蔓延，最终在心口位置聚成一枚黯淡符印——那是“四僵”本源被强行烙印于血肉的印记。
“留他一口气。”薛仁贵忽然开口，声音不高，却压过了满城厮杀，“此人，比布防图更值钱。”
话音未落，朱全已如鹰隼扑至火堆旁，朱雀曜天刀横架于姜厚颈侧，刀锋血煞蒸腾，却迟迟未落。他盯着姜厚心口那枚渐趋稳定的符印，瞳孔深处掠过一丝忌惮——此印若彻底成型，便是另类的“僵神之种”，日后纵使身死，魂魄亦能借尸还阳，且再无惧寻常破邪之法。
“薛帅，此人……”朱全低声道。
“拖走。”薛仁贵枪尖一挑，挑飞三支射向火堆的冷箭，“裹三层湿牛皮，浸盐水，押入辎重营最底层囚车。告诉郭子仪，调三百玄甲弩手看守，弩矢淬‘断魂膏’——此物见血即封经脉，一日不解，终生瘫痪。”
朱全颔首，刀锋收回。两名汉军校尉立刻上前，撕下战旗裹住姜厚，抬入早已备好的囚车。车轮碾过血泊时，姜厚眼皮颤了颤，一滴混着灰浆的泪水从眼角滑落，在囚车木板上蚀出一个小坑。
西门大局已定。
但天启城的噩梦，才刚刚开始。
东门方向，姜小白的飞虎营已被天风军逼退三百步。姜厚被擒的消息尚未传开，可姜臣与赢勾双双失位的震动，已如瘟疫般在乾军阵中蔓延。士兵们发现自家主将突然僵立不动，眼神呆滞如泥塑，而敌军却愈发悍勇，刀刀劈向铠甲缝隙，仿佛早知弱点所在。
“顶不住了！快开城门放我们进去！”一名飞虎营都尉嘶吼着撞向东门城门，可厚重铁门纹丝不动。城楼上传来姜朝雨亲卫的厉喝：“奉陛下旨，东门封闭，违令者——斩！”
都尉愕然抬头，只见城楼箭孔后，数十张强弩正对准城下。他忽然明白了——姜朝雨宁可放弃东门，也要把姜小白困死在外，用儿子的命，换自己最后的喘息之机。
就在此时，南门传来震天喊杀。
郭子仪亲率黄飞虎、黄天化两员猛将，以三千玄甲重骑凿穿乾军南门防线。黄飞虎手中金锏砸碎第七面盾牌时，盾后校尉的头盔竟被震得离体飞出，颅骨凹陷，脑浆混着头盔内衬的棉絮喷溅三尺。黄天化更狠，单骑突入敌阵，手中银戟专挑敌将咽喉，戟尖每挑起一颗头颅，必带出三尺血练，在夜空中划出凄厉银弧。
北门檀道济则用上了最阴损的手段。他命人将五百具乾军战死士卒的尸体拖至城下，点燃尸油火把，借着火光掩护，驱赶数百名俘虏披挂乾军残甲，手持火把冒充援军，高呼“北门告急，速调兵马！”冲向北门瓮城。守将信以为真，打开内城门，结果迎面撞上檀道济亲率的八百陌刀手——刀光如雪，尽数劈向毫无防备的后颈。
三门告破，唯余皇城。
姜朝雨立于承天门城楼，玄色帝袍在夜风中猎猎作响。他脚下跪着三十七名文官，每人脖颈上都架着一柄绣春刀。锦衣卫指挥使站在他身侧，低声禀报：“薛仁贵已破西门，姜臣、赢勾下落不明，姜厚被擒。东门姜小白部溃散，南门、北门均已失守……”
“哦。”姜朝雨淡淡应了一声，目光投向远处西门方向冲天而起的赤黑火光，“小白呢？”
“太子殿下……”锦衣卫指挥使顿了顿，“属下亲眼所见，他率残部向皇城方向突围，现……已至承天门下。”
话音未落，承天门外传来一声清越长啸。
“父皇！儿臣姜小白，奉诏入宫，恭请圣安！”
啸声未歇，承天门千斤闸轰然落下，铁链绞盘发出刺耳呻吟。闸门距地面尚有三尺，一道白影已如离弦之箭射入缝隙——正是姜小白。他浑身浴血，左手齐腕而断，断口处缠着染血的白绫，右手却高举一卷明黄诏书，帛书一角在火光中猎猎翻飞，露出“废太子姜小白，即刻赐死”十二个朱砂大字。
他单膝跪在承天门内青砖上，将诏书高举过顶，声音穿透厮杀：“父皇！此诏乃三月前旧诏，儿臣当时已拒不受命！今日儿臣携大汉天兵而来，非为夺位，实为清君侧！诛杀妖孽姜厚，肃清朝纲！”
“妖孽？”姜朝雨忽然笑了，笑声如锈刀刮过铜钟，“你可知姜厚是谁？”
他缓缓转身，目光扫过脚下跪伏的三十七名文官，最终落在锦衣卫指挥使脸上：“传朕旨意——宣太医院院判，即刻入宫。带上‘镇魂鼎’，取‘龙涎香’、‘玄冥炭’、‘七星铜屑’，熬炼‘锁魄汤’。”
锦衣卫指挥使脸色剧变：“陛下！此方……此方乃禁术！需以活人魂魄为引，且……且熬汤之人，必遭反噬！”
“那就用朕的魂魄。”姜朝雨解下腰间天子佩剑，剑鞘上镶嵌的二十八星宿宝石在火光下幽幽发亮，“此剑，名‘周天’。剑鞘内，藏有朕三十年心血凝成的‘命格拓片’。取拓片入药，可保汤成不溃。”
他一步步走下城楼，靴底踏过跪伏文官的脊背，最终停在承天门内侧的青铜蟠龙柱前。柱身盘绕的龙首口中，衔着一枚拳头大的青铜铃铛——此铃名为“拘魂铃”，自大乾开国以来，唯有帝王驾崩前夜，方可敲响。
姜朝雨伸手握住铃舌。
“父皇且慢！”姜小白霍然抬头，眼中血丝密布，“您真以为……姜厚只是个妖孽？他心口那枚符印，是您亲手刻下的！二十年前，您为求长生，以皇子精血为祭，召请地府阴司‘四僵尊者’，许诺百年后献祭整个皇族血脉！姜厚，不过是您第一个成功的容器！”
姜朝雨握铃的手，终于颤了一下。
夜风骤然停息。
满城厮杀声，仿佛被一只无形巨手扼住咽喉，戛然而止。
只有那枚青铜铃铛，在帝王掌中，发出极其轻微、却足以撕裂魂魄的“嗡”鸣。