在今年年初，年关刚过了的时候，因为大皇子被袭击一事，作为大汉皇帝的王羽，最终做出了围杀当世武道巅峰之一上清通天的决定。
如今的大汉前往大乾，相比之前就要容易的多了。
毕竟，大乾东、南、...
那坛子口敞着，血水顺着坛沿滴落，在青砖地上蜿蜒出一道暗红细线，像一条将死的蚯蚓在抽搐。胤的脸色瞬间灰败，嘴唇抖了三抖，喉结上下滚动，却没发出一个音——不是不想骂，而是喉管被一股冷气死死扼住，连唾液都吞不下去。
坛中人头未割，面容尚存三分轮廓，左耳缺了一角，右颊有一道斜疤，从眉骨直贯下颌，是早年与东夷蛮将搏杀时留下的旧创。胤认得那疤，更认得那人——粘杆处统领、正黄旗副都统、玄烨亲点的北平道暗桩总管，爱新觉罗·隆科多。
他活着时是胤最倚重的耳目，替他盯死了吴三桂麾下每一营校尉的妻儿行踪、每一笔粮秣出入的账册、每一匹战马换蹄铁的时辰；他死了，却成了吴三桂递到胤面前的第一道催命符。
“贝勒爷。”吴三桂往前踏了一步，紫貂大氅下摆扫过门槛石阶，靴底踩碎一滩未干的血，“您说……隆科多大人，是不是该算算账了？”
他声音不高，却像钝刀子刮骨头，一字一停，刮得胤太阳穴突突跳动。胤终于抬手拔刀，可刀才出鞘三寸，身后两名亲卫忽然反手抽刀，寒光一闪，刀背重重砸在他腕骨上。“咔”一声脆响，腕骨裂开，佩刀当啷坠地，震得地面尘土微扬。
胤踉跄半步，膝盖撞在石阶棱角上，钻心地疼。他猛地回头，看见那两张熟悉面孔——一个是跟了他五年的侍卫长巴图鲁，一个是替他抄写密折三年的文书额尔登。两人垂着眼，不敢看他，可刀尖朝外，稳如磐石。
“你……你们……”胤声音嘶哑，像砂纸磨铁。
“贝勒爷。”吴三桂忽而一笑，笑得极淡，极冷，“您真以为，粘杆处埋在我天龙关的钉子，就只隆科多一个？”他轻轻拍了三下手。
府门两侧影壁后，鱼贯走出十二个黑衣人，皆束发无冠，腰悬短匕，左手腕缠白布，布上用朱砂写着“忠”字——那是东夷北平李氏嫡系家奴的标记。为首一人单膝跪地，呈上一卷泛黄纸册：“启禀吴帅，自顺治十七年起，粘杆处安插于天龙关内外共三十七处暗桩，名录、联络方式、接头时辰、藏匿地点，尽在此册。昨夜寅时，已尽数清缴。隆科多大人……是最后一个。”
吴三桂接过册子，随手翻了两页，指尖抹过一行墨迹：“哦？福康安的姨娘，竟是隆科多的表妹？难怪他去年冬日送了八车炭进天龙关——原来不是孝敬我，是替他表兄烧纸钱呢。”
胤浑身发冷。福康安？海兰察？他下意识想吼出调兵号令，可嘴一张，喉咙里只滚出嗬嗬声。他这才明白，吴三桂根本没打算给他发号施令的机会——那八千兵马，早在半个时辰前，就被天龙关西面三十里的鹞子岭伏兵截断归路。哈立德派出的三千轻骑，专挑雪夜奔袭，马蹄裹棉，衔枚而进，连惊起的鸦雀都没飞过第三棵松树。海兰察的军报，此刻正躺在吴三桂案头，盖着伪造的北平道巡抚印——那印，是李氏三房去年献给吴三桂的“投名状”，雕工与官府库藏分毫不差。
“你……你何时与大朔勾结？”胤终于挤出一句，牙齿咯咯作响。
吴三桂没答，只偏头看向府门左侧——那里站着个披灰袍的老者，须发皆白，拄着根乌木拐杖，杖首雕着盘龙，龙眼嵌着两粒黑曜石，在火把下幽幽反光。胤瞳孔骤缩：李氏三房之首，李承祚！当年东夷覆灭，此人率族众降清，受封世袭罔替的“北平伯”，如今竟站在吴三桂身侧，像一尊活过来的祖宗牌位。
“勾结？”李承祚开口，嗓音沙哑如锈铁刮地，“贝勒爷错矣。老朽与吴帅，不过是……回家。”
他顿了顿，拐杖缓缓点向北方：“东夷故地，自古属我李氏镇守。山海关失陷，非我弃国，是尔等借势窃据。今大朔拓跋焘公允明断，许我李氏复领北平道七县，设‘东夷安抚使司’，辖军政民刑——这，是还债。”
胤眼前一黑，几乎栽倒。他忽然记起去年秋日，玄烨召他入宫训话时曾叹：“北平李氏，似静水深流，不可轻扰。”当时他只当是帝王谨慎，如今才懂——静水之下，早埋着炸雷。
吴三桂终于迈过门槛，靴底碾过那滩血水，一步步逼近胤。他俯身，从怀中取出一封火漆密信，撕开，抽出信纸，在胤眼前缓缓展开。纸是上等澄心堂笺，墨是松烟老胶，字迹却狂放不羁，力透纸背，落款处盖着一枚朱印：**“朔王拓跋焘 印”**。
“贝勒爷且看。”吴三桂指尖划过信末一行小字，“朔王有谕：天龙关献城之日，即授吴某‘北平节度使’，辖天龙、永宁、怀来三关，兼领东夷旧部十五万丁口。另拨朔军精锐五千，驻守关隘——这五千人，明日卯时，便至。”
胤盯着那枚朱印，脑中轰然炸开。拓跋焘！那个屠尽草原十六部、逼得柔然汗庭西遁三千里的杀人魔王，竟亲自为吴三桂执笔写信？！他忽然想起幼时听过的旧闻：当年东夷李氏与柔然王庭有通婚之约，李承祚的姑母，正是柔然可汗的阏氏……柔然亡后，李氏隐忍三十年，等的怕就是今日！
“你……你们……”胤嘶声，“玄烨皇帝待你不薄！赐你天龙关总兵，许你世袭侯爵，连你那不成器的儿子，都点了翰林院编修！”
“待我不薄？”吴三桂忽然低笑，笑声越笑越大，最后竟仰天长啸，震得檐角冰凌簌簌坠落，“哈哈哈！贝勒爷啊贝勒爷，您可知我儿吴应熊，去年腊月二十三，在京师菜市口，是怎么断的气？”
胤浑身一僵。
“玄烨皇帝赐他一杯酒，说是‘润喉’。”吴三桂声音陡然阴冷，“酒里掺了三钱鹤顶红，半钱砒霜，还有一撮西域断肠草粉——药性发作慢，够他熬足两个时辰，看着自己肠子一寸寸烂穿肚皮，再被拖去乱葬岗喂狗。那晚，菜市口的狗，吃了三天饱食。”
胤胃里翻江倒海，喉头腥甜直冲。他记得那日，玄烨确曾召见吴应熊，说是“考较诗文”，散朝后吴应熊独自出宫，轿子没走三里，便歪倒在街角……满清秘档里只记“暴毙”，连验尸都不曾有。
“玄烨要我吴家绝后，我便让他爱新觉罗氏，断在北平！”吴三桂猛地掐住胤脖颈，指节暴起青筋，“你猜，他此刻在盛京，可还睡得安稳？”
话音未落，远处忽传来闷雷般的鼓声——不是战鼓，是北平道各州县官衙晨梆！寅时三刻，天边微露青灰，鸡鸣未起，梆声已破长夜。这是东夷旧制，每日寅时三刻，七十二州县同步敲梆，声浪叠涌，百里可闻，谓之“唤民醒世”。
可今夜，梆声未歇，西面山峦间竟亮起无数火把，如星河倾泻，蜿蜒而下，直扑天龙关南门！火光映照处，一面黑底金狼旗猎猎招展，旗上狼首獠牙森然，正是拓跋焘亲率的朔军前锋！
吴三桂松开胤，转身望向那片火海，声音平静得可怕：“贝勒爷，您且睁眼看看——这北平道的天，从今往后，姓李，姓吴，姓拓跋……唯独，不姓爱新觉罗。”
胤瘫坐在地，指甲深深抠进青砖缝隙，血混着雪水渗进指缝。他忽然想起玄烨登基那日，太庙祭天时香炉炸裂，灰烬纷飞如雪，钦天监老监正颤声奏曰：“狼星犯紫微，主北方大将篡鼎，血浸东夷。”当时满朝文武皆斥其妖言惑众，玄烨亲手掷碎监正玉笏……谁料一语成谶，竟应在今日！
就在此时，府门外传来急促马蹄声，一骑黑甲斥候飞驰而至，滚鞍下马，单膝叩地，声音劈裂寒风：“报！盛京八百里加急！玄烨皇帝……已于昨日亥时，暴毙于养心殿！死因……疑为丹毒攻心！”
全场死寂。
连风都停了。
胤猛地抬头，双目赤红如血，喉咙里爆发出野兽般的嚎叫：“不——！！！”
那叫声未落，吴三桂已拔出佩刀，寒光一闪，刀锋横切过胤咽喉。没有血喷，只有细微的“嗤”声，像热油泼上冰面。胤双手捂颈，却止不住温热液体从指缝汩汩涌出，他张着嘴，想喊玄烨的名字，却只吐出一串气泡。
吴三桂收刀入鞘，拂去刀上一丝血痕，转向李承祚：“李公，传令——开城门。”
李承祚拄杖而起，灰袍袖口滑落，露出手腕内侧一道陈年箭疤，形状如弯月。他朝西面火光方向，深深一揖，苍老的声音穿透寒夜：“东夷故土，迎朔王归来！”
天龙关南门轰然洞开。
拓跋焘策马立于城下，铁甲覆雪，面如玄铁。他身后，朔军铁骑静默如林，长枪斜指苍穹，枪缨上凝结的冰晶，在初升朝阳下折射出千万道冷光。一名亲兵高举托盘，盘中赫然是一方紫檀木匣——掀开盒盖，玄烨那颗尚带余温的头颅端坐其中，双目圆睁，瞳孔涣散，额角一道新鲜刀伤，正是昨夜盛京侍卫拼死突围时留下的最后一击。
拓跋焘翻身下马，取匣中头颅，亲手捧起，面向东方——那里，是大汉帝都的方向。他声音洪亮如钟，震得关墙积雪簌簌崩落：“玄烨已殁！满清气数已尽！本王代天讨逆，今占天龙！若汉帝欲救，可遣十万精兵，跨长城，踏雪而来——本王，于此候之三日！过时不至，即挥师南下，取燕京，掘爱新觉罗祖陵，焚其灵牌于太庙阶前！”
话音落，朔军齐声怒吼，声浪如惊涛拍岸，卷起漫天雪雾。关内百姓蜷缩窗后，听着那吼声，有人悄悄摘下墙上悬挂的满清官服，撕成碎片，塞进灶膛；有人默默擦净供奉的东夷先祖牌位，重新描红“李”字；更多人，则踮脚望向城楼——那里，吴三桂已换上朔军节度使银鱼袋，腰佩拓跋焘亲赐的狼牙佩，正俯视众生，目光所及，无人敢与其对视。
而就在朔军铁蹄踏破天龙关南门的同时，千里之外的盛京，紫宸殿内烛火摇曳。玄烨尸身尚温，龙袍未解，案头摊开一封未及批复的奏章，朱批只写了半句：“……吴三桂虽反复，然其子……”墨迹未干，砚台旁，一只白玉镇纸压着半张残纸，上面是拓跋焘半月前亲书密信的摹本，字字如刀——“北平事毕，即挥师东进，取盛京如探囊。玄烨不死，本王寝食难安。”
窗外，第一缕晨光刺破云层，照在玄烨僵直的手背上。他无名指上，戴着一枚东夷进贡的青金石扳指，内圈刻着四个小字：**“李氏永忠”**。
那扳指，是当年李承祚亲手所献，玄烨登基大典时，亲手戴上的。
风起，吹动案头残纸，那半句朱批，在光下幽幽浮动，像一道尚未愈合的旧伤——
“……其子，终为吾所用。”